Синий Дьявол (2)

Прошло довольно много времени с тех пор, как я в последний раз входил в «Мир образов». В прошлый раз это случилось, когда я сам оказался поглощен собственным Миром образов из-за Божественной Силы одной из Добродетелей. Учитывая мою Карму, которая была абсолютно нейтральной, тот мир был мрачным, пустынным и лишенным чего-либо.

— …

Но этот мир, в котором я оказался сейчас, имел совершенно иную атмосферу. Возможно, потому, что это был не мой Мир образов, а Мир Риру.

«…Как жестоко».

Ну, стоило лишь взглянуть по сторонам, как становилось очевидно: этот мир принадлежал ей. В конце концов, только её ментальное пространство могло быть таким… «пустым»… Земля была иссохшей, небо окрашено в кроваво-красный цвет, а вокруг бушевала суровая и неистовая метель. Подо мной лежал снег, настолько глубокий, что мои ноги увязали в нем при каждом шаге. Это был холодный и болезненный мир.

Теперь я не был экспертом в психологии, но если бы услышал, что чей-то разум ассоциируется с таким образом, то сразу понял бы: с этим человеком что-то не так. Однако… Осмотревшись чуть внимательнее, я осознал, что этим всё не ограничивается. Я протащил ноги по сугробам и остановился перед «цветником». По сравнению с заснеженной выжженной землей, заполнявшей это пространство, он был размером всего с ладонь, но… это была зеленая земля, покрытая пышной молодой листвой.

— Тепло, не правда ли?

Услышав это замечание, я повернул голову. На той зеленой лужайке кто-то лениво отдыхал. Голос звучал нежно, совершенно не подходя для такой обстановки. Но именно благодаря этому я сразу узнал его обладательницу.

— Как для той, кто практически живет здесь, могу сказать: действительно лучше иметь что-то подобное, чем пространство, целиком заполненное холодом. Не думаю, что ты можешь представить, насколько уютно это ощущается.

Это была та, кто источала «синее» впечатление с головы до пят. Это ощущение исходило не от её кожи — она была бледной, почти белой, — а от синих частиц, которые она излучала всем телом. Это была Риру, не надевшая ни единого клочка одежды. Точнее говоря, это был Синий Дьявол, принявший её облик. Хотя обычно большинство Фрагментов Дьявола обитают в Ментальном Мире своего носителя.

— Ты не кажешься сильно удивленным. Обычно люди удивляются, видя Риру такой.

Синий Дьявол бросила это замечание с легкой улыбкой. Как она и сказала… она излучала расслабленную и томную атмосферу. Её голос был теплым и уютным. Она лежала на траве с полуприкрытыми глазами, словно на пикнике и собиралась вздремнуть. Учитывая, что реальный человек всегда производил впечатление жесткого или сильного бойца, следуя стереотипу «женщины-воина», такой контраст выглядел несколько неловко.

— …У меня возникла гипотеза.

Сказав это, я сел перед Синим Дьяволом.

— Все Фрагменты Дьявола, которые я встречал, имели совершенно иную ауру, чем их «изначальные владельцы».

По сравнению с Элеонорой, которая всегда подавляла свои эмоции, её Фрагменты казались невинными и мягкими, как у ребенка. Что касается Юрии, которая всегда пыталась оставаться незаметной, подавляя свои жестокие наклонности, её Фрагменты были упрямыми, эгоистичными и яростными.

— …Я подумал, может быть, Дьявол, слившийся с Сосудом, постоянно выражает те эмоции, которые носитель подавлял.

Это означало, что это части, которые Риру подавляла, теперь слились с Фрагментом Синего Дьявола. Праздность. Лень. Мир.

— …

И это… выглядело совершенно иначе, чем те «Дьяволы», которых я знал по игре. В игре, хотя шансов столкнуться с Дьяволами напрямую было немного, не было прецедентов, чтобы они «взаимодействовали» со своими Сосудами таким образом. А это означало… В этом мире, куда я переместился… Существование, известное как «Дьяволы», могло немного отличаться от «финальных боссов», виденных в Сере. У них могли быть схожие способности и характеристики, но они не были наполнены «злом и злобой» исключительно ради разрушения мира. Скорее, они чувствовали себя гораздо более… «человечными».

— …Забавная гипотеза.

Вместо того чтобы ответить на мои слова, Синий Дьявол лишь произнесла это и слегка улыбнулась.

«Ну, об этом я смогу узнать позже».

Прямо сейчас тот факт, что Фрагмент Синего Дьявола имел такую склонность, сильно влиял на «переговоры», которые мне предстояло провести. Если бы он был похож на Фрагмент Белого Дьявола, который даже не стал бы меня слушать, а сразу атаковал, такой спокойный «разговор» был бы невозможен. Я знал это, и чтобы встретиться с этим существом, я спровоцировал Риру до такой степени.

— Ты сказал, что у тебя есть предложение, от которого я не смогу отказаться, верно?

Синий Дьявол слегка приподнялась.

— Мне лично любопытно, что ты предложишь в качестве «компенсации».

— …

При этих словах я глубоко вдохнул, чтобы успокоить разум. Несмотря на то, что мы разговаривали спокойно, другая сторона всё еще оставалась Дьяволом. Существом, которое вошло в сферу трансцендентности в этом мире; тем, кто мог легко стереть кого-то вроде меня простым щелчком пальцев.

— Я не приму ничего расплывчатого или уклончивого.

Синий Дьявол говорила со слегка угасшей улыбкой.

— …Это пространство… существует не так давно. — Она коснулась травы рукой. — Это значит, что спустя всё это время Риру, которая гнала себя вперед, будто её кто-то преследовал, искренне тронута воспоминанием о том, чтобы быть с кем-то. Достаточно, чтобы оценить это как нечто теплое и драгоценное.

Я посмотрел на существо передо мной, которое широко улыбалось, говоря это.

— Вероятно, из-за твоего влияния.

Риру Гарда. Человек, чья психика была запятнана борьбой и насилием. Еще совсем недавно ей не должно было быть так плохо. Но после того, как Касе отрезали конечности, все члены её клана погибли, а она была изгнана в Империю… Она застряла на чужбине, вдали от дома, не имея ни единого человека, которому могла бы доверять… Такой опыт должен был привести её в это состояние, пока она гнала себя вперед ради мести без уверенности в успехе.

— …

Даже если бы она была жива, она, вероятно, не чувствовала бы, что живет. Ей не было кому доверять, неся бремя маленьких детей своего клана и Касы, и противостоять могущественному существу, которое она даже не могла оценить. Было бы ложью сказать, что она не боялась. Однако… Она отбросила все эти эмоции и с утра до вечера тренировалась, тренировалась и снова тренировалась. В конце концов, это было единственное, что она могла сделать. Люди — не машины. Такая жизнь привела бы её только к краху. Риру тоже была близка к пределу своих возможностей.

И посреди этого… В её жизнь пришел я. Тот, кто понял её, позаботился о ней, помог достичь целей и даже сказал, что она мне нравится.

— Но… — продолжила Синий Дьявол. Её выражение оставалось мягким, но глаза и уголки рта не показывали и следа той улыбки, что была раньше. — Я понимаю, что это ради твоей цели, но в конце концов, ты всё еще играл с её сердцем, как на скрипке.

— …

Она была права, я поступил именно так. У меня не было иного выбора, кроме как признать это.

— Я не могу просто закрыть на это глаза. Если бы всё зависело от меня, я бы на самом деле хотел дать еще больше силы Риру, которая прямо сейчас «снаружи» впадает в состояние берсерка, знаешь ли?

— …

Это было совершенно неожиданно. Судя по словам Синего Дьявола, казалось, что она «на стороне Риру». Это добавило еще одно доказательство к гипотезе, которая у меня была ранее. Дьяволы, в отличие от тех, что были в «Сере», которую я знал, имели гораздо более «близкие» отношения со своими Сосудами. И если это правда… Было бы одно условие, от которого она не смогла бы отказаться.

— Я предложу себя.

— …Что?

— На один день. Я предложу «себя» тебе. Ты можешь монополизировать меня. В это время ты можешь делать со мной всё, что захочешь, если только не будешь представлять серьезной угрозы для меня и окружающих людей.

Выражение Синего Дьявола стало пустым. Похоже, она не ожидала такого предложения.

— …Немного неловко говорить это, но я довольно популярный товар среди Дьяволов.

Не стоит далеко ходить — даже существо передо мной называло меня «Мой муж» и всё такое. По словам Аталанты, моя душа источала неотразимо «ароматный» запах для Дьяволов. Настолько заманчивый, что один лишь взгляд на неё вызывал желание сделать её «своей» навсегда.

— Однако среди них еще никому не удавалось монополизировать меня. — Я продолжал дрожащим голосом. В конце концов, то, к чему я сейчас прикасался, было обратной стороной Синего Дьявола. Дьяволы были Правителями Пандемониума. Правителями во множественном числе. Поскольку все они были поставлены в такие условия, нравилось им это или нет, между ними неизбежно формировалась иерархия, основанная на их силе. А Синий Дьявол, чья особенность заключалась в том, чтобы появляться всякий раз, когда Сосуд немного злился, была легко узнаваема, но её «сила» не была так безнадежно подавляющей, как у Серого Дьявола. По стандартам Дьяволов она считалась бы нижним рангом. Фактически, несмотря на то, что я был прямо перед ней… Даже самый низкий уровень Отчаяния прямо сейчас не активировался. Сравни с Серым Дьяволом, та могла поднять его до EX-ранга одним только зрительным контактом.

«…Вот почему…»

Для такого существа…

— Ты, которую до сих пор лишь гоняли другие Дьяволы, можешь монополизировать нечто, чего жаждут все остальные, прежде кого-либо другого.

Такого рода «приманка»… была достаточно эффективной, чтобы назвать её критической. Глаза Синего Дьявола расширились.

— …

Выслушав мои слова, она некоторое время оставалась в таком состоянии. А затем…

— Ха. — Она разразилась смехом. — А, ага. Аха-ха-ха-ха-ха!

Звук её чистого и мелодичного смеха эхом разнесся вокруг. Немного посмеявшись, Синий Дьявол, у которой даже выступили слезы в уголках глаз, перевела дыхание.

— …Похоже, ты довольно много знаешь о делах Пандемониума, Дауд Кэмпбелл. — Сказав это, Синий Дьявол наконец произнесла следующие слова: — Я действительно не ожидала, что ты предложишь такое условие.

— …Я подумал, что этого будет достаточно, чтобы удовлетворить и тебя, и Риру.

— Ах, конечно. Я не помню, когда в последний раз так смеялась. Первый раз за несколько месяцев.

— …Спустя несколько месяцев?

Не «несколько месяцев назад»?

— Именно «спустя», Дауд Кэмпбелл, — ухмыльнулась Синий Дьявол. — Видишь ли, ось времени для Дьяволов работает немного иначе, чем для других существ.

— …

— Ты, возможно, пока не понимаешь.

Ага. Я действительно не понимаю. О чем, черт возьми, она говорит?

— В любом случае.

С этими словами Синий Дьявол встала и поскакала ко мне с характерным «Хоп». Затем она небрежно распахнула мою рубашку.

— …

Я не очень-то хотел говорить что-то вроде «мальчик и девочка не должны сидеть вместе после семи лет», но это было для меня слишком рискованно. Однако прежде чем я успел озвучить эти мысли, рука Синего Дьявола уже достигла моей груди. Именно в то место, где располагалась «Печать Падшего», выгравированная Серым Дьяволом.

— …Хех. Как и ожидалось от неё. Она оставила довольно большой штамп.

— Штамп?

— Декларацию. «Это моё. Не трогать». Что-то вроде этого. Белая еще не видела этого, верно?

— Вероятно… Нет…

В то время мы были заняты обменом требованиями, и наше место встречи было разрушено, так что у неё не было шанса увидеть это.

— Я так и думала. Если бы белая увидела это, она бы тут же бросилась в драку с… — Синий Дьявол надула губки. — Все всегда были такими. Хотя мы могли бы разделить это. Всегда такие упрямые, заявляя права на него как на своё. Всегда говоря, что никогда не позволят другим владеть им. Вс-с-се они были такими. Всегда наполнены жадностью до краев…

— …

— Мне никогда не на что было жаловаться в плане собственности. От меня всегда ожидали, что я уступлю, как будто это само собой разумеющееся.

Когда она говорила об этом, это звучало как детская ссора из-за игрушки, но… Это был спор между Дьяволами, которые были трансцендентными существами.

— Так что… — закончив эти слова, Синий Дьявол усмехнулась. — В этот раз, думаю, я тоже буду немного жадной. Особенно учитывая, что я получила такое предложение.

Вслед за этим её рука задержалась на Печати Падшего. Вокруг неё взметнулась синяя аура.

Системное сообщение

• [Знак «Синего Дьявола» добавлен к «Печати Падшего»!]

• [Изменение вашего атрибута с «Человека» на «…» ускоряется.]

• [Трансформация неизбежна!]

— С этим «обещание» выполнено. Я даже оставила свой штамп. — Синий Дьявол хихикнула. — Это скорее контракт, но на один день ты станешь моим «подчиненным». Ты должен делать всё, что я попрошу.

— …Я в твоем распоряжении.

Я ответил, обливаясь холодным потом.

— Хорошо. Тогда чего ты хочешь, чтобы я сделала?

— …Я бы хотел, чтобы ты успокоила Риру, которая находится на грани берсерка.

— Состояние берсерка Сосуда — явление, отдельное от Фрагмента. Ты ведь тоже это знаешь, верно?

Конечно. Если бы это было не так, Элеонора не попыталась бы убить меня напрямую. Учитывая сущность Серого Дьявола, она не стала бы просто стоять и смотреть, как это происходит. Однако…

— Ты ведь можешь это сделать, верно?

Возможно, для других Дьяволов это было невозможно, но эта была исключением. Дьявол Гнева. Дьявол, которого было легко увидеть в сценарии, но которого было так же легко усмирить. Ценой того, что её состояние берсерка было невероятно легко спровоцировать, успокоить её также было намного проще по сравнению с другими Дьяволами.

— Просто на мгновение успокоить Риру будет достаточно.

Это была ироничная просьба — просить Дьявола Гнева утихомирить свой собственный гнев, но… Чтобы успокоить Риру, находящуюся на грани берсерка, ментальное вмешательство на уровне Дьявола было единственным решением. И это существо было единственным, о ком я мог просить.

— После этого я справлюсь со всем сам.

— …Это всё? Кажется, мне предстоит сделать не так уж много по сравнению с тем, что ты предлагаешь.

— Ну, есть еще одна вещь, о которой я хочу попросить.

Это касалось не борьбы с Перевернутым Морем, которое было снаружи. Вместо этого, это было кое-что, что мне нужно было «после» этого. Когда я всё объяснил, Синий Дьявол кивнула с усмешкой.

— Это тоже не слишком сложно. Очень хорошо.

— Спасибо.

Сказав это, я молча уставился на неё.

— Прошу прощения.

— Да?

— …Пожалуйста, воздержись от чего-либо слишком чрезмерного.

Оставив «себя» на её попечение на день, ну… Я мог примерно догадываться, что она может вытворить. На мои слова Синий Дьявол усмехнулась.

— Я, впрочем, с нетерпением жду этого.

Синий Дьявол засмеялась, прежде чем заговорить.

— Белая может быть самой одержимой, но большинство Дьяволов не любят, когда у них забирают их собственность. Даже среди них… всегда была в другой лиге по силе, поэтому другие никогда не забирали их собственность, но…

Вирулентность…

— В этот раз я. Я, которая никогда не зарилась на чужое добро…

Словно змеиный язык… Проник внутрь моих ушей.

— Окрашу владения того существа в «свой цвет».

Затем тепло коснулось моего уха. В этот раз язык Синего Дьявола действительно вытянулся, медленно лизнув рядом с моим ухом.

— Пожалуйста, береги своё тело, мой муж.

Это было тепло и интенсивно. Голос, который, казалось, щекотал, полный неглубокого смеха, ударил прямо мне в голову.

— Скоро я приду, чтобы поглотить тебя.

— …

Хорошо. Я понял. У тебя не было намерения проявлять хоть какую-то снисходительность, верно? Подмигнув, это были последние слова, которые она произнесла… Поскольку мое сознание стремительно вытягивалось обратно наружу.