Перевернутое море (1)

Её сознание было словно окутано туманом. Это чувство преследовало её уже некоторое время, но теперь стало гораздо хуже.

— …

Риру посмотрела на свои дрожащие руки. Она ощущала непреодолимое желание прикончить эту чертову стерву и растереть её в порошок как можно скорее. Огромная мощь, бурлившая внутри, убеждала её, что она достаточно сильна для этого.

«…Нет».

Затем она осознала, что эта стерва — не единственная проблема. Все раздражающие и выводящие из себя события последнего времени всплывали в памяти одно за другим. И ей хотелось лишь одного: раздавить всё это той силой, которой она теперь обладала.

— …

Смутно она понимала, что с ней происходит что-то неладное, но даже это ощущение было подавлено потоком эмоций, сотрясавшим всё её сознание. Иррациональный гнев. Необъяснимая тяга к разрушению.

— Привет, Риру.

И тут, в таком состоянии, в её ушах раздался знакомый голос. «Знакомый» — это было единственное подходящее слово. Ведь это был «её собственный» голос.

— …

Риру тупо уставилась в направлении звука, её глаза не фокусировались.

«Кто это?»

«Почему она приняла мой облик?»

— Этот способ общения… как бы выразиться? Среди Сосудов, обладающих одним Фрагментом, ты единственная, кто может так разговаривать. Остальные, даже если захотят, просто не смогут из-за слишком большой разницы в «статусе». Видишь, всё-таки есть преимущество в том, чтобы быть слабачкой.

«…Фрагменты? Сосуды?»

Она ничего не могла понять. Пока эти мысли смутно плавали в голове, собеседница продолжила:

— На самом деле я бы хотела помочь тебе, но… я уже заключила контракт, так что не могу. Мы все связаны контрактами, знаешь ли.

Голос продолжал болтать непонятные вещи, тихо посмеиваясь.

— …Ты. Кто ты такая?

— Я твоя женственная сторона. Давно мы не общались, правда?

— …

— Шучу. Хи-хи.

Голос, лениво рассмеявшись, заговорил снова. На этот раз тон стал куда серьезнее, чем прежде.

— Ты скоро всё узнаешь, но… сейчас я действительно не могу тебе сказать. Эти ублюдки из Инквизиции Ереси где-то рядом, я чувствую их запах. Нам обеим будет лучше не ввязываться в это без необходимости, понимаешь?

— …Если ты здесь только для того, чтобы нести бред, то проваливай, чертов призрак… Или кто бы ты ни была…

— О боже. Если ты можешь так отвечать, значит, к тебе вернулась значительная часть сознания.

Неопознанное «нечто», принявшее её облик, коснулось лба Риру. И тогда… внезапно её сознание прояснилось. Гнев, затуманивавший разум, мгновенно испарился.

— Ну, по крайней мере, я могу сказать тебе вот что… — пока Риру стояла ошеломленная, собеседница снова подала голос. — Увидимся через пару дней, Риру.

— …Что?

— К тому времени мы сможем сделать кое-что веселое «вместе». Понимаешь, о чем я?

Хотя она не могла понять ни слова из сказанного, её словно потянуло к этому существу. Риру не знала почему, но ощущение было отчетливым. В тот же момент синяя аура, исходившая от её тела, разом исчезла.

— А? Ох!

Как только аура пропала, она потеряла способность стоять на воде и с головой ушла под воду. К счастью, она умела плавать и без труда вынырнула. Но…

— Что за… Что я делаю—

Она не успела закончить, как заметила Дауда Кэмпбелла, крепко вцепившегося в её тело.

— …

— …

«Что, черт возьми, происходит?»

«С каких пор он здесь?»

Его глаза были закрыты, он выглядел так, будто был без сознания. Оглядевшись, она увидела куски плоти и крови, разбросанные повсюду.

— …

«Как я в этом оказалась?»

Пока она пыталась разобраться в мыслях… Дауд, лежавший без движения, пошевелился и обнял её крепче.

— …!

Вздрогнув, она обернулась.

— Если ты пришел в себя, то отпусти меня—!

Она вскрикнула от ярости. Синяя аура, исчезнувшая мгновенно, снова начала сочиться из её тела. Она больше не позволит этому человеку вертеть ею как марионеткой. Пусть она не знала, что он скажет, но если услышит еще одну странную отговорку, она вполне могла…

— Прости меня.

Но низкий тон, раздавшийся из его уст, заставил её замереть. Она сразу почувствовала, что он сейчас не такой, как обычно. В обычное время он никогда не показывал своих истинных чувств. Любой, кто хоть немного разбирался в людях, знал, что у него всегда были скрытые мотивы, спрятанные глубоко внутри. Однако сейчас… Он отчаянно пытался передать ей свою искренность.

Риру сдалась, неловко вытерла нос и ответила ему, так как у неё не было другого выбора:

— …Что с тобой внезапно случилось?

— Прости меня.

— …

Извинение прозвучало совершенно неожиданно, но… оно глубоко запало ей в сердце.

— …

Хотя Риру всегда предпочитала прямоту, странно, но первой мыслью было: «Ты хоть понимаешь, почему я злюсь?». И хотя она бесчисленное количество раз думала, что не понимает женщин, которые ведут себя так в отношениях… только из-за желания, чтобы этот мужчина «позаботился о ней» чуть больше, она сама стала одной из них.

— Прости меня.

Однако… Прежде чем она успела произнести ответные слова, в её сторону посыпались новые искренние извинения.

— Я никогда не думал, что буду так важен для тебя.

Снова что-то зацепило её внутри. Её лицо стало ещё краснее. Обычно она бы ответила колкостью, что ненавидит такого ублюдка, как он, но убежденность в его голосе заставила язык онеметь. Словно он что-то «увидел» и «вернулся» откуда-то, неся в себе новую решимость. И даже сама Риру… если бы её попросили сейчас отрицать это, она не была бы уверена, что сможет решительно опровергнуть его слова.

— Прошу прощения.

— …

В каком-то смысле он снова играл в невинность. Её уже не раз обводил вокруг пальца этот человек. Конечно, были вещи, за которые она была ему благодарна, но было гораздо больше причин, по которым она хотела предъявить ему претензии. Вот почему… Она должна была злиться на него. Но…

— Я извиняюсь за то, что игнорировал эти чувства. Прости, что использовал тебя таким образом. Мне очень, очень жаль, что тебе пришлось пройти через такие трудности.

Видя, как он обнимает её и просит прощения за все вины и проступки, словно исповедуясь в грехах… она просто не могла продолжить злиться.

— Прости меня.

— …

Сердце зудело. Она и не подозревала, насколько неловко будет слышать от этого человека такие искренние признания.

— …Знаешь, — после долгого молчания наконец пробормотала она. — Мы действительно просто друзья?

Оглядываясь назад, может быть, именно поэтому она так разозлилась на него. Из-за той единственной фразы.

— …

Это было очень странно. Она не могла до конца разобраться в собственных чувствах.

— Если ты этого хочешь.

— …

Конечно, она этого не хотела. Напротив, ей хотелось чего-то большего. Немного ближе…

— …Забей. Просто заткнись.

Однако в этот момент у неё не хватило духу сказать такие вещи. Но…

— Обними меня крепче.

Она, по крайней мере, могла попросить об этом.

— …Прости?

— Я сказала, если ты извиняешься, обними меня крепче.

— …

Дауд, выглядя озадаченным, сжал руки вокруг неё сильнее. Его тело прижалось еще ближе.

— …Еще.

— …

— …Чуть-чуть сильнее.

Риру закрыла глаза и уткнулась лбом в грудь Дауда, обхватив его спину руками. В этом состоянии… она чувствовала этого мужчину. Слышала его сердцебиение, его дыхание…

— …

Её тело полностью расслабилось. Она не знала, как описать это чувство, но оно приносило невероятное успокоение.

— Спасибо, — выговорила Риру. — …Я видела кое-что по-настоящему ужасное. И мне нужно было почувствовать, что я в безопасности.

— …

На слова Риру Дауд слегка отвел взгляд. На поверхности моря плавало тело Алана. И к нему было прикреплено «тело» клана Гарда. Риру слегка вздрогнула. Словно испугалась, увидев то, чего никогда не хотела видеть.

— …

Дауд на мгновение закрыл глаза и вздохнул.

— Риру.

— Да.

— Ублюдки, которые это сделали, заплатят.

— …

— Я сделаю это.

И глаза Дауда, когда он говорил это… были прикованы к гигантской воронке, снова возникавшей в море неподалеку. Вторая фаза. Истинная форма Перевернутого Моря. «Боги-Короли», которым поклонялась Татьяна. Самые могущественные существа, которых эта женщина могла призвать.

— Я докажу, что у меня есть «способность» противостоять этой твари.

С этими словами… «морское создание», настолько гигантское, что казалось, будто оно разорвет небо и землю, наконец показало свой чудовищный облик из-под воды.

— ЭлкиаааАААА-!

— …

Сидя на утесе, Каса, сузив глаза, постучала трубкой о землю. Да. Хотя она ожидала, что кто-то появится примерно в это время… Она не думала, что они объявятся с таким шумом. Старуха повернулась, чтобы посмотреть на человека, появившегося позади неё, всё ещё прищурившись.

«…Вижу, у этого ребенка невероятный талант».

Подумала Каса, наблюдая, как рыжеволосая девушка со слезами на глазах несется к ним. Позади неё следовала коренастая девица, источающая белую ауру, словно призрак.

— Я твержу тебе, что во всем виноват Препод, но почему ты вымещаешь это на мне-!

— Однако, мисс Илия. Ты определенно знаешь, где господин Дауд. Ты, кажется, скрываешь это от меня. Может, если я немного помучаю тебя, ты расскажешь?

— Я ничего не знаю, даже если ты будешь допрашивать меня таким странным тоном—!

— …

— АААААА-!

После того как Илия чудом увернулась от белого удара, летевшего с ужасающей скоростью, Юрия оттолкнулась от земли и прыгнула в пространство рядом с ней. Это было движение, близкое к телепортации, но… Илия «отреагировала» и на эту скорость. Она вывернула всё тело, чтобы избежать удара, и использовала центробежную силу, чтобы отбросить черноволосую девушку, которая атаковала её ножнами.

— О-о-о.

Наблюдая со стороны, Каса невольно вздохнула с восхищением от таких эффективных движений. Её мгновенная адаптивность и чутье были уже далеко за пределами уровня студента. То, как черноволосая девушка, атаковавшая так яростно, была без усилий отброшена, лишь подтверждало этот факт. Расстояние, на которое её отбросило, было значительным; девушка пролетела над позицией Касы и даже над прибрежным утесом.

— …

Вероятно, она не умрет. Эта девушка не выглядела как обычная, так что с ней должно быть всё в порядке даже после падения с такого утеса. В конце концов, если учесть то, что говорил тот парень Дауд, её полет со скалы, вероятно, был… Что там ещё… «Планом». Верно.

Впрочем, по сравнению с той, кто улетела со скалы, девушка перед ней была куда ближе к смерти.

— Ха! Хуэк! Ахаааа…! Препод… я больше… не буду… слушать… тебя… никогда… ааааа…

— …

— К-кстати, а вы кто?

Каса усмехнулась, глядя на Илию, которая говорила так, словно находилась в шаге от смерти.

— Можешь считать, что я мастер того, кого ты называешь «Преподом».

— …

Илия посмотрела на Касу неприятным взглядом. Было ли это действительно чем-то, на что стоило реагировать так? Каса, склонив голову, подумала:

— …Может ли этот человек вообще покрыть такую разницу в возрасте? Насколько же широк его диапазон охвата…

— …Хватит нести чушь. Иди сюда и садись рядом со мной.

Каса схватилась за ноющую голову единственной рукой.

— Ты ведь Кандидат в Герои, не так ли? Тогда ты не можешь пропустить то, что сейчас произойдет.

Глаза Илии расширились.

— Вы знаете меня?

— Кое-что знаю.

Каса вставила трубку обратно в рот. Табак всегда был её хорошим спутником. А если предстоит такое интересное зрелище, то тем более. Её взгляд остановился на побережье, где из-под воды поднимался гигантский монстр. Это было недалеко от того места, где находились Дауд и Риру. Не один, а три в общей сложности. Это казалось невозможной битвой.

— …Древние Боги из другого измерения — это монстры, для борьбы с которыми требуется мощь целой нации.

Он определенно обладал всевозможными чудесными способностями, но… Ни один человек не мог противостоять им. Однако… Её взгляд был устремлен не на древних монстров, поднимающихся из моря. Нет, вместо этого…

— Смотри внимательно, Будущий Герой. Это определенно поможет тебе достичь того уровня.

Её внимание оставалось…

— С этого момента ты станешь свидетелем того, как человек сражается и побеждает невозможное.

…На единственном человеке, который в одиночку несся навстречу столь непреодолимому врагу.