Перевернутое море (2)

— Активация системы отслеживания демонической эссенции. Сканирование всех сигналов в радиусе действия.

— Перенаправление всех ресурсов в целевую зону возле побережья академии.

— Инициация последовательности ускорения. Вход в режим искусственной манифестации.

Хатан кивнул, выслушивая череду этих докладов. Это была операция по сбору демонических эссенций всех Правителей Демонических зон — за исключением все еще живого Морского Змея и подтвержденно уничтоженного Единорога — в одном месте. Согласно запросу Дауда Кэмпбелла, процесс, который в обычных условиях занял бы от нескольких месяцев до года, должен был быть выполнен в «гораздо более быстром» темпе, и сделать это требовалось в «назначенной локации».

«…Все решат, что я сошел с ума, раз согласился на это».

Теперь стало очевидно, почему тот парень требовал «полной власти» над академией. Даже для Кузницы Борьбы, технологически самой продвинутой из трех академий, было непосильной задачей провести операцию по принудительному «воскрешению» двух Демонических существ Специального ранга. Преувеличивая, можно было сказать, что это чудо, сродни возвращению мертвецов к жизни. Помимо Магической Башни, только Племенной Альянс мог провернуть нечто подобное.

— Ты действительно собираешься выполнить эту просьбу, Хатан?

Хатан повернул голову, глядя на голограмму единственного военного вождя, последовавшего за ним в командный пункт. Утад Хан-Чай. В отличие от других вождей, выражавших разного рода опасения, он был единственным, кто поддержал план Дауда Кэмпбелла.

— Ты ведь сам согласился, так почему теперь твердишь обратное?

— Я понимаю, что за этим должно стоять какое-то основание, но я не могу постичь его намерений.

Утад вздохнул и продолжил:

— Я не сомневаюсь в способностях этого человека, но не понимаю, зачем ему понадобилось воскрешать уже поверженных Правителей Демонических зон. И дело не только в этом…

Его взгляд сместился на экран в ситуационном центре. В тот самый момент там появлялась сущность, вызывавшая этот «инцидент».

— …Он делает это в ситуации, когда появляется такой монстр.

Стоило бросить взгляд на это подавляющее присутствие, как опасения Утада становились понятны до конца. Хатан и Утад одновременно застонали при виде гигантского цефалопода в форме человека, поднимающегося из глубин моря. Даже с одного взгляда было ясно, что это «долгоживущее» Демоническое существо. Поскольку они растут, поглощая других себе подобных, возраст демона часто был символом его силы. Чтобы подтвердить это, Четыре Бога-Хранителя и раса драконов, считавшиеся сильнейшими в Материальном мире, насчитывали тысячи лет.

— Обнаружено присутствие нового Демонического существа! — объявил один из членов наблюдательного совета. — …Это межпространственная сущность! Идентифицируемый ранг…!

Следующая фраза прозвучала как крик:

— Д-Демоническое существо, возраст которого составляет не менее тысячи лет! Класс Древнего Бога—!

— …

— …

Хатан и Утад одновременно лишились дара речи. Больше тысячи лет? Охотники могли лишь шутить об охоте на Правителей зон, потому что мысль о возможности их подчинения казалась абсурдной. Но то, что появилось сейчас, было монстром, рядом с которым даже те Правители выглядели детьми. Более того, их было трое.

— Когда в последний раз обнаруживали демоническое существо выше Специального ранга?

— Прошло более ста лет. В конце концов, ни одно демоническое существо и близко не приближалось к уровню Четырех Богов-Хранителей.

— Мне стоит сказать, что это облегчение? По крайней мере, им не несколько тысяч лет, как тем двоим.

Они обменялись этими фразами оцепенелыми голосами, после чего погрузились в тишину. Возможно, они думали об одном и том же.

— …Он же умрет, верно?

— …Скорее всего, да.

Тот человек был умел, но даже он не мог победить таких противников — по крайней мере, так они считали. Даже если бы он попытался сбежать, не было никакой гарантии выживания.

— …Он ведь не ожидал появления таких монстров, правда? Иначе…

Он бы не предложил безумную идею противостоять им в одиночку, имея лишь пару человек при себе. Утад промолчал в ответ на слова Хатана.

— Будем просто молиться, чтобы он не был пустозвоном.

Они надеялись, что он сможет, по крайней мере, уничтожить хотя бы одного из них. Это дало бы хоть какое-то пространство для стратегии против оставшихся двух. Но пока все они так думали… последовавшая сцена развернулась в совершенно неожиданном направлении.

— Чтобы иметь дело с демоническими существами такого уровня, у нас есть лишь исторические записи, так что остается много неизвестных. Но есть одна общая черта во всех этих летописях.

Произнесла Каса, глядя на выходящих из воды гигантов, покрытых щупальцами. Класс Древнего Бога. Среди демонических существ, проникающих через межпространственные разломы в Материальный мир — исключая тех, что пришли из Пандемониума или Астрального мира, — они были одними из самых могущественных. И на то была причина.

— Каждое из них обладает как минимум одной невообразимой «Властью».

Хотя они не достигали уровня манипуляции реальностью, как некоторые Дьяволы, если демоническое существо было настолько древним, оно неизбежно обладало чем-то немыслимым.

— И у этого ублюдка, кажется, есть Проклятие Неуязвимости.

Каса сделала этот вывод, увидев демоническую ауру, окутывающую всё его тело. Илия, стоявшая рядом с расширенными от шока глазами, в смятении спросила:

— …Проклятие Неуязвимости?

— Проще говоря, ему нельзя нанести урон созданным человеком «оружием», из какого бы материала оно ни было сделано.

— …

Илия на мгновение замолчала. По её лицу было видно, что она не понимает, о чем та вообще говорит.

— …Разве это вообще возможно?

— Конечно. Мир огромен, и в нем полно вещей, бросающих вызов здравому смыслу.

— Тогда как же кто-то может победить нечто подобное…?

Действительно. Это был главный вопрос, который возник бы у любого нормального человека. Как можно победить демоническое существо, которому тысячи лет, которое невозможно ранить никаким оружием, которое постоянно источает проклятия вокруг себя и обладает огромной мощью?

— Я уже говорила тебе, разве нет? Мир огромен.

Она хотела сказать, что… где-то существует хотя бы один человек, у которого есть безумные идеи, который воплощает их в жизнь и действительно добивается успеха. Например… Если этого монстра нельзя ранить никаким «оружием»… То его можно забить до смерти «голыми кулаками». Хоть это и звучало как бред сумасшедшего, это было куда более четкое решение, чем любое другое.

Каса усмехнулась, наблюдая, как Дауд Кэмпбелл приближается к гиганту, выходящему из моря, «голыми руками».

— Э? П-подождите, это Препод…! Что он там делает? Этот безумный ублюдок—!

Илия смотрела на это в ужасе, но Каса лишь тихо посмеивалась.

— Ну, он не совсем с пустыми руками. Смотри, у него на руках кое-что есть.

— Что он может сделать с помощью этой перчатки?! Противник же такой огромный! П-погодите. Я должна спасти его немедленно—!

Каса неспешно курила трубку, останавливая Илию, которая в панике выкрикивала эти слова.

— Ну, почему бы нам сначала не подождать и не посмотреть, что произойдет?

В её глазах блеснул огонек… доверия к своему «ученику». Тем временем гигант зафиксировал взгляд на Дауде Кэмпбелле, который приближался. И тогда…

— …

— …

— …!!!!

Проклятие, несравнимо более интенсивное, чем всё, что он источал до этого, обрушилось туда, где находился Дауд Кэмпбелл. Оно было настолько ужасным, что, казалось, ослепляло лишь одним взглядом. Удар был настолько мощным, что мог без труда вскипятить море, сотрясти землю и встревожить небеса. Однако…

— «Кулачные Законы» активируются силой воли. Цель не имеет значения. До тех пор, пока человек обладает достаточно сильной волей, Кулачные Законы становятся всё мощнее.

В то время как Каса произносила это… Особая Сила начала проявляться в руке Дауда. Это была техника, которую она ему показывала раньше. Вершина мастерства Кулачных Законов и Боевых искусств, созданных с их помощью. «Разрезающий небо». Конечно, её мощь не достигала и половины того, что демонстрировала она. Для его текущего уровня это было невозможно. Вероятнее всего, Дауд Кэмпбелл, собиравшийся использовать технику, сам это осознавал. Однако… Даже если он не мог воспроизвести её в точности… Если бы он смог хотя бы имитировать её…

— Если есть лишь воля…

Пока Каса бормотала это, Особая Сила в руке Дауда начала расти. А в следующее мгновение…

— …Любой способен сотворить чудо.

Вместе с этими словами… Дауд толкнул воздух своей рукой. Это был легкий взмах с расстояния, с которого он никак не мог соприкоснуться с монстром, но…

— …

— …!!!!!!!!!!!!!!!!

Это «разбило» проклятие, «искривило» пространство и «разорвало» гиганта, находившегося за точкой удара.

Одинокий человек… разорвал на части демоническое существо тысячелетней давности одним ударом. Одинокий человек… сотворил такое чудо.

— …

Илия, ставшая свидетельницей этого, сразу погрузилась в тишину, лишившись дара речи.

«…Что это только что было?»

Это было далеко, очень далеко. Это было утонченно и высоко. Это было за гранью понимания, интерпретации или даже «восхищения». Удар Дауда только что достиг такой сферы.

— …К-как он это сделал…?

Она никогда не слышала, чтобы он тренировался в чем-то подобном или обладал экстраординарным талантом в этой области. Что это было?

— …У Препода был такой талант к Боевым искусствам?

— Нет. — Каса криво усмехнулась. — Его талант в этой области — полный мусор.

— …

— На самом деле, большинство его боевых талантов — мусор. Он даже близко не может подойти к твоему блестящему таланту.

Она прямо унизила Дауда, лишив Илию дара речи.

— Но он был хорош в обращении с «Кулачными Законами». Потому что он такой человек. — Каса выпустила длинное облако дыма. — Он из тех, кто сделает всё ради поставленной цели. Это звучит абстрактно, но его «сила воли» на высшем уровне.

— …Сила воли?

Большинство людей сдались бы. Поскольку речь шла о том человеке, существовала высокая вероятность того, что он уже знал о появлении трех таких монстров. Обычный человек сдался бы, сел, проклинал бы свою судьбу и был бы раздавлен насмерть. Однако в такой ситуации… Этот человек… нашел способ победить, используя любые доступные средства. Он подошел к Касе, незнакомке, и подготовился к этому моменту давным-давно. Конечно, тот человек, скорее всего, обладал чем-то уникальным. Тот факт, что он знал о подобном заранее, был значительной частью его успеха. И всё же… В основе такого подвига, когда человек «уничтожил» монстра такого уровня… лежала одна ключевая истина.

Сила воли. Непоколебимая вера в то, что он никогда не отступит от намеченной цели.

— Вот именно этому тебе нужно научиться, Будущий Герой. — Каса ухмыльнулась. — Несломленность.

Лучший исход — выжить и убедиться, что никто вокруг не пострадал. Он никогда не отказывался от этого. Неважно, кто был противником или насколько ужасной была ситуация… Он никогда не переставал бороться за достижение наилучшего исхода. Даже если другим это казалось безумием, даже если он превращался в посмешище, даже если это выглядело нелепо, даже если его достоинство падало на самое дно, даже если его презирали и высмеивали… Он никогда не шел на компромисс с самим собой. Со своими убеждениями.

— …

Илия смотрела в молчании… словно завороженная. С выражением того, кто обнаружил свою «утопию»… Она ни на секунду не сводила глаз с этой сцены.

— …!!!

Но тут, испуганная оглушительным ревом, Илия повернулась к гиганту. Несмотря на то, что он был избит до полусмерти, он всё еще был жив.

— Он выжил даже после того, как его ударили этим…?

— Его не зря удостоили титула Древнего Бога. Конечно, он бы не умер от одного жалкого удара.

Слушая слова Касы, Илия внезапно заметила, что Дауд делает что-то странное. Он отсутствующим взглядом смотрел на свою руку. Точнее, на магически сконструированные часы на своем запястье.

— И, учитывая его натуру, он, очевидно, должен был «подготовить» что-то еще.

Словно что-то должно было «случиться» прямо в это время.

— …Вовремя.

И в тот же момент, когда Дауд прошептал эти слова…

— Эй, я рад тебя видеть!

Поблизости вспыхнула «белоснежная» аура.