Я смотрел на Пророчицу с пустым выражением лица, лишь изредка моргая.

Мне потребовалось немало времени, чтобы осознать, какой именно бред она только что несла.

— …Что?

— Я говорю: давай убьем то, что сидит внутри тела леди Тристан. Для тебя это ведь тоже будет выгодная сделка, нет?

— …

То, что она произнесла это так буднично, лишь подтвердило: я не ослышался.

— Ты вообще о чем?

— …

Если бы она не знала, что такое Дьявол, я бы решил, что она просто невежественна.

Однако, учитывая всё, что этот тип вытворял до сих пор, не было ни единого шанса, что она не знала о Дьяволах ровным счетом ничего.

— …

Скорее даже…

По сравнению со мной, знавшим о Дьяволах лишь благодаря своим познаниям об игре, казалось, что она осведомлена куда глубже.

Словно она сама «пережила» их.

— Мы можем убивать Дьяволов, ты ведь это знаешь, верно?

— …

Ее слова стали тому доказательством.

Она была права. Что ж, это было очевидно, ведь финальным боссом Серас была сама Серая Дьяволица. Это недвусмысленно намекало на то, что Дьявола можно «зачистить».

И намек был верен: Дьяволов можно убить, если соблюдены определенные условия…

Пока я молча сверлил ее взглядом, она лишь пожала плечами.

— К тому же, те, кого ты пытаешься защитить — это «Сосуды» Дьявола, разве нет? Не сами Дьяволы.

И…

Вот так просто она заговорила о самом важном.

Она точно знала, что именно заставляет меня готовиться к грядущим инцидентам, даже если ради этого приходилось раз за разом гробить собственное тело.

— Просто думай об этих Дьяволах как о паразитах, присосавшихся к Сосудам. В конечном итоге, от этого отребья в Материальном Мире всё равно будет только вред.

— …

— Кроме того, из-за твоих действий… Сосуды, Герой, да и всё остальное — ничто не идет так, как ты задумывал. Я просто даю тебе возможность сделать так, чтобы история «развернулась» в нужном тебе направлении. Разве ты не должен поблагодарить меня за это?

Я какое-то время молча смотрел на нее.

Затем вздохнул и произнес:

— …Скажи мне, почему ты так хочешь убить Серую Дьяволицу?

Точно, эта дрянь была одержима Элеонорой, не так ли?

Она даже пошла на то, чтобы использовать босса целой главы, лишь бы отвлечь мое внимание и убить Элеонору в Кузнице Борьбы.

— Если ты узнаешь причину, что ты с ней сделаешь?

В ее голосе послышался смешок.

В этом смехе сквозила тяжелая ирония, словно она говорила: «Что ты вообще можешь сделать в этой ситуации?»

— Ты не можешь воспользоваться Святым Мечом, а помощь Сосудов Дьявола не решит проблему до конца, учитывая, что твой противник — Сосуд, несущий три Фрагмента. Неужели у тебя есть другой выбор, если ты отвергнешь мое…

— Я… — не дав ей закончить, я перебил ее низким голосом. — …спросил, «почему» ты хочешь убить Дьявола.

— …

— Не кажется ли тебе странным, что эти слова вообще слетели с твоих губ?

При моих словах она полностью притихла.

Впервые на ее невозмутимом облике появилась трещина.

— Ты сказала, что остальные ребята изменились из-за меня, верно?

Эта девица…

Утверждала, что Илия, Элеонора и другие изменились под влиянием эффекта бабочки, который я создал.

— Но ведь то же самое касается и тебя, не так ли?

— …

Я продолжил, пока она молчала.

На самом деле, наблюдая за ее действиями, я замечал много странного.

Ее титул — лидер «Почитателей» Дьявола. В оригинальной игре ее действия были направлены исключительно на воскрешение Дьяволов.

Ее хитрость и склонность действовать в тени никуда не делись. Но то, как она пыталась в открытую склонить меня к убийству Дьявола, разительно отличало ее от Пророчицы из оригинальной игры.

И если предположить…

Причина такой разницы была предельно простой и базовой.

— Ты.

Я продолжил спокойно:

— Ты ведь не «оригинальная» Пророчица, верно?

Я почувствовал, как у нее перехватило дыхание.

Это означало, что я попал точно в яблочко.

— Я не знаю, как ты заняла это место, можно придумать множество сценариев, но…

Я почувствовал, как она расширила глаза под маской.

По атмосфере вокруг было ясно: мои слова застали ее врасплох.

— Как бы то ни было, ты не «оригинал», я ошибаюсь?

— …

Эта девица каким-то образом заняла свое место, избавившись от «оригинальной Пророчицы».

Она не была тем, кто существовал в этом мире с самого начала; скорее, она была одним из элементов, изменившихся с моим приходом.

— …

И была велика вероятность, что…

Эта девица — кто-то, кого я знаю.

Хотя я еще не был до конца уверен, кто именно.

— …Вернемся к теме.

Я вздохнул:

— Прежде всего, я отказываюсь от твоего предложения убить Дьявола.

— …Но почему? Разве у тебя есть способ разрешить эту ситуацию?

— Честно говоря, нет.

Я мог догадаться, почему она вообще сделала такое предложение.

Скорее всего…

Потому что в будущем со мной может случиться что-то плохое из-за одного из этих Дьяволов.

Раз уж Салливан и эта девица…

Уже несколько раз показывали, что до болезненности опасаются «других Дьяволов».

Однако…

— Ты сказала, что те, кого я хочу защитить — это «Сосуды» Дьявола, верно? Не сами Дьяволы.

И что их существование принесет Материальному Миру лишь вред.

Что ж, эта часть была правдой.

Они были настолько могущественны, что могли исказить мир, лишь показав свои лица. Это было под силу даже Элеоноре — у которой на тот момент было всего два Фрагмента, — не говоря уже о самих Дьяволах.

Однако…

— Но ведь у Дьяволов есть свои личности, разве нет?

— …Что?

После того как Пророчица озадаченно переспросила, я продолжил спокойным тоном:

— Как и у людей, у них есть мысли, воспоминания, чувства. Я ошибаюсь?

— …

— Они сказали, что я им нравлюсь. Все они.

Тогда…

Мой ответ был высечен в камне.

— Раз так, то все они — мои женщины.

— …

Я почувствовал, как Пророчица широко открыла рот, сочтя мои слова нелепыми.

Затем я продолжил с ухмылкой:

— Так что не трогай их, иначе я убью тебя, договорились?

Тишина.

Наступившее молчание затянулось.

Пророчица молча смотрела на меня. Она не выглядела ошарашенной или злой, лишь совершенно сбитой с толку.

[Эй, Король-Мальчишка. Мистер. Очнись!]

[А, о, о-о? Ч-что не так?]

[Время аплодисментов! Уровень плейбоя этого ублюдка зашкаливает!]

— …

Калибан.

Пожалуйста.

Заткнись к чертовой матери.

— …Ну что ж.

Я оставил Пророчицу сидеть в оцепенении и посмотрел на окно, всплывшее перед глазами.

Самое время.

[ Обновление Основного Квеста! ]

[ Вход в финальную ветку сюжета! ]

〖 Глава 4 — Багровая Ночь 〗

[ Остановите берсерка — «Красного Дьявола»! ]

— Придется сделать всё, что в моих силах.

Если ветер не дует, берись за весла.

Как всегда, пришло время снова гробить свое тело.

●

— …Итак.

Илия неловко пробормотала, оглядываясь по сторонам.

До этого момента она чувствовала себя совершенно подавленной.

Весь день она просидела в своей комнате, убитая горем из-за того, что Святой Меч не выбрал ее своим хозяином. Но теперь она не могла позволить себе раскисать — хотя она и не знала, хорошо это или плохо.

Потому что…

— Почему вы все здесь…?

Она спросила дрожащим голосом, но никто ей не ответил.

Элеонора, Риру, Серас…

Конечно, она уже видела этот состав где-то раньше.

…Они все — Сосуды Дьявола…!

Воздух казался очень тяжелым, ведь каждая из них была напряжена, а на лицах застыло выражение суровости.

— Пожалуйста, кто-нибудь, скажите хоть что-нибудь…!

— Не будь к ним так строга. Здесь все готовятся.

Элеонора, сидевшая на диване и протиравшая свой меч, произнесла это.

Хотя из всех присутствующих она выглядела наиболее расслабленной, ее лицо тоже было довольно напряженным.

— …К чему готовятся?

— …Разве дух не приходил к тебе?

Дух?

Какой еще бред она несет?

Пока Илия думала об этом с озадаченным выражением лица, Элеонора лишь пожала плечами и ответила:

— Да плевать. Забудь, если не знаешь. Для меня будет на одного конкурента меньше.

— …

Остальные девушки промолчали, но все они, казалось, были согласны с ее словами.

Они молча кивали, лица их были каменными.

— Но почему вы все пришли в мою комнату…!

— …Вероятно, потому что ты единственный человек, с которым им довольно комфортно. Кажется, они решили, что это единственное место, где можно скоротать время.

— …Прошу прощения?

— Просто посмотри на них. Ни у одной из них нет никаких социальных навыков, у них даже нет друзей на своем курсе.

— …

— И ты — единственный человек, с кем они могут говорить довольно непринужденно.

— …

Это правда.

Интересно, отсутствие социальных навыков — это одно из требований, чтобы стать Сосудом Дьявола?

— Но я всё равно ничего здесь не понимаю…

И всё же, не было никакого смысла в том, что они собрались здесь без всяких объяснений.

Особенно…

Учитывая, что одна из них выглядела так, будто находится в критическом состоянии.

— …

Илия с беспокойством посмотрела на Юрию, которая тихо сидела в углу комнаты.

На самом деле, Илия впервые видела ее после того, как та некоторое время назад лишила Дауда сознания.

Внешне с ней, казалось, всё было в порядке. Она, как и всегда, тихо считывала атмосферу, не привлекая к себе внимания.

Однако…

Как обладательница Ока Истины.

Тот, кто мог видеть «суть» другого человека.

Илия видела истинное состояние Юрии.

…Похоже, она почти на грани самоубийства.

Она была пуста.

Девушка, которая раньше пусть и робко, но жила в этом мире, теперь была подобна пламени свечи на ветру — опасно хрупкой.

— …

Это заставило Илию снова задуматься.

Чего именно они «ждали» до такой степени, что здесь оказалась даже девушка в таком состоянии?

— Дайте мне хотя бы намек…

Илия хотела продолжить, но…

Она осеклась, так как в объяснениях больше не было нужды.

Потому что еще до того, как она закончила фразу:

-!!

-!!!!!!!!!!!!

-!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Огромное пламя.

Сопровождаемое ревом, оно разнеслось во все стороны, словно разрывая саму ночь на части.

— Началось.

Элеонора произнесла это низким голосом.

Глаза Илии дрожали, когда она смотрела в окно на столб огня, взмывающий вверх.

Это было определенно…

Зрелище, которое навсегда врезалось ей в память.

— …Багровая Ночь?

Ночное небо.

Окрасилось в красный цвет багрового пламени.