— «…Создание клуба официально одобрено».

Внутри полуразрушенного заброшенного здания Илия произнесла это, убирая официальное письмо обратно в конверт.

«…»

«…»

Как ни прискорбно, но, хотя мы и достигли своей цели, никто из нас не чувствовал радости.

«…Ура».

Илия попыталась изобразить празднование, робко вскинув руки, но тут же захлопнула рот, стоило ей ощутить ужасающе мрачную ауру, исходящую от окружающих.

Вообще-то, мы с Риру были в порядке.

Атмосфера накалилась на девяносто процентов из-за Серас, которая смотрела в пустоту так, словно её душа покинула тело.

«…Мисс Серас, в-всё будет хорошо, т-так уж вышло, понимаете…? К-к тому же, я слышала, она ваша младшая сестра, верно? К-как семья, она, возможно, поймёт… Ой, ай! У-учитель…? З-зачем…?»

Она собиралась продолжать болтать, но я ударил её по руке, чтобы она замолчала.

Видите ли, тема, которой она коснулась, была одной из самых болезненных для Серас. Упоминание об этом было равносильно тому, чтобы наступить на мину.

Оглядываясь назад, я вспомнил, что системные окна, связанные с ней, упоминали нечто подобное.

[ Доступно задание, связанное с «Серас Эватрис»! ]

[ После завершения цель подчинится вам! ]

[ После завершения вы получите значительные преимущества в Основном Сценарии! ]

[ После завершения вы станете владельцем «Клятвы Полумесяца» ]

Это окно всплыло, когда я впервые связался с этой девчонкой через Вислу, экзорциста, с которым я познакомился, когда сражался с Валкасусом.

Кажется, я тогда сказал ему что-то вроде…

«Я знаю, где находится объект, который ты ищешь».

…Да, я сказал что-то в этом роде, верно?

Кстати, «объект, который вы ищете», о котором я упомянул, — это Виктория, девушка, которую мы только что встретили.

Она была младшей сестрой Серас, с которой та разлучилась десять лет назад. В настоящее время она оставалась единственным членом семьи, который у неё был.

Почти все, кто был близок к Серас, знали, какой одержимой она становилась, когда дело касалось поисков сестры.

Доходило до того, что, когда я лишь намекнул Висле о местонахождении Виктории, он немедленно пошёл со мной на сотрудничество.

[…Чем больше ты объясняешь, тем больше звучишь как злой ублюдок.]

«…»

[Из-за тебя она в итоге показала такое зрелище своему самому дорогому человеку…]

Я даже не нашёлся, что ответить.

Я неловко прочистил горло. Внезапно Илия хлопнула в ладоши, призывая нас обратить на неё внимание.

«В-во всяком случае, мы не можем оставаться в таком состоянии! Почему бы нам не встретиться завтра в это же время? Клубная деятельность всё равно начинается завтра!»

Было очевидно, что она пытается сказать что-то вроде «давайте убираться отсюда», но, честно говоря, это был лучший вариант, чем просто сидеть здесь и тонуть в печали.

Все, казалось, согласились со мной, хотя и неохотно кивнули.

Когда они выходили из здания, Риру бросила взгляд на Серас, пытаясь уловить её настроение. Тем временем Серас всё ещё выглядела так, будто её душа покинула тело.

«…Хорошо, тогда…»

Когда я уже собирался покинуть здание клуба…

Илия внезапно поспешно схватила меня за руку.

«Э-эм, Учитель! Нам нужно поговорить! Только вдвоём!»

«…»

Я сузил глаза, глядя на неё и гадая, не очередная ли это её глупость. Но, судя по её странному поведению, это действительно было срочное дело.

То, как она вела себя сейчас, было полной противоположностью тому, когда она пыталась меня соблазнить, поэтому я вздохнул, прежде чем снова сесть.

«…Что такое?»

Когда я спросил её об этом, почесывая затылок, она немного помедлила, прежде чем продолжить.

«…Эм, Учитель, вы же знаете, насколько важны клубы в Эльфанте, верно?»

«Конечно. Вот почему нам пришлось пройти через всю эту суматоху».

Ответил я, глядя на неё с недоверием, словно спрашивая: «Зачем ты говоришь очевидные вещи?».

Клубы были важны, именно поэтому школьный устав сделал их обязательными. Они хотели, чтобы у студентов были хорошие связи в Академии до того, как они выпустятся.

«…Н-но…»

По какой-то причине ей было трудно продолжать, и я видел, что её лицо покрылось потом.

«Э-это кое-что связано с этим… В-видите ли, есть преимущество, которое поддерживается самой Эльфанте…»

«…»

Видя, как она себя ведёт, я мог примерно догадаться, что она собирается сказать.

«Дай угадаю».

Я прервал её вздохом.

«Люди предлагают стать спонсорами?»

Судя по тому, как её глаза мгновенно расширились, словно спрашивая меня: «Откуда ты узнал?», я попал в самую точку.

…Ну, во всяком случае, было бы странно, если бы люди ничего не предлагали…

Как ясно следовало из названия, спонсирование клуба означало назначение себя спонсором. По сути, они говорили что-то вроде: «Мы предоставим ресурсы, которые вам нужны, так что, пожалуйста, поделитесь с нами «результатами» позже».

Это была не такая уж странная система, учитывая уровень Эльфанте. На самом деле было много случаев, когда через клубы обнаруживали различное снаряжение, которое можно было использовать в реальных битвах, и талантливых людей.

И если они стремились к чему-то подобному, то Клуб Экзорцизма был, мягко говоря, лакомым кусочком.

Как бы мы ни старались не выделяться, сама Герой была членом клуба. Кроме того, хотя я не был так популярен, как она, они не могли игнорировать и моё присутствие здесь.

Люди с хорошим слухом и зрением были повсюду; была велика вероятность, что эти люди присматривались к нашему клубу с самого момента, как мы выразили намерение создать его.

«Разве мы не можем просто проигнорировать этих ребят? Вежливо отклонить их предложение и отправить восвояси…»

«…Э-эм, т-то…»

По какой-то причине Илия сильно потела, протягивая мне что-то.

«Э-это прислали вместе с официальным уведомлением об одобрении создания нашего клуба… М-могли бы вы сначала прочитать это…?»

«…?»

Я взял документ, который она мне дала, и пробежался по нему глазами.

Это был список людей, желающих нас спонсировать.

Как только я взял документ, перед моими глазами внезапно всплыло окно.

[ Создание «Клуба» подтверждено! ]

[ Подтверждён особый уровень интереса к Целевой Группе! ]

[ То, как будет развиваться предстоящий Основной Квест — Глава 5, «Великая смута Империи», зависит от того, как вы будете управлять Студенческим Клубом! ]

«…»

Что за черт?

**

Я даже не успел прочитать, что было написано в документе, но окно уже было заполнено зловещими сообщениями…

**

Особый уровень интереса к нам? Прогресс 5-й главы будет зависеть от того, как я управляю клубом…?

«…»

Не знаю, я ничего не могу сказать, просто размышляя об этом.

Давайте сначала прочитаем эту штуку.

Подумал я, прежде чем просмотреть документ, который дала мне Илия.

«…Она теперь появляется повсюду, да?»

Пробормотал я, убирая документ на самом верху; тот, что был с Имперской печатью.

Что ж, в этом не было ничего странного. Императрица присутствовала на презентации нашего клуба.

К счастью, я мог уладить это, просто попытавшись как-то убедить её. Она и так была довольно сговорчива со мной.

Дальше…

«…Что эти люди делают здесь?»

Герцог Тристан… Маркграф Кендрайд…

Это было немного чересчур, но я мог понять.

Я знал этих людей лично, так что мог убедить их своими словами.

Однако следующая группа людей…

«Военные вожди Племенного Союза…?»

«…Да».

Нет, это была не Каса — напротив, она вела себя тихо — а скорее военные вожди, которых я даже не знал.

Они хотели познакомиться с нами или что-то в этом роде?

Если оставить это в стороне, то уровень предложений, которые они делали…

«…Что? Они собираются поделиться с нами всеми результатами своих исследований за последние два года?»

«…Да».

Ответила Илия, выглядя слегка ошарашенной.

«Когда Империя предлагала им за это целую территорию в прошлом, они просто проигнорировали это предложение, верно…?»

«…»

«Теперь они говорят, что просто отдадут это клубу в качестве спонсорской сделки…»

К тому времени, как она закончила фразу, её голос звучал так, будто она плачет, и я мог полностью посочувствовать ей в этой ситуации.

Я имею в виду, это касалось не только нас! Любому это показалось бы странным!

Да, конечно, я совершал чудовищные вещи то тут, то там, и Илия была здесь, но этого не должно быть достаточно, чтобы эти важные фигуры так страстно бросались к нам!

Черт, мы даже не объявили название клуба, не говоря уже о его видении и целях! Буквально не было причин для них делать всё это!

Когда я перевернул страницу, ситуация накалилась ещё больше.

«…»

Я посмотрел на Илию, словно спрашивая её: «Это правда?». Она кивнула в ответ на мой взгляд, всё ещё выглядя так, будто собирается расплакаться.

«…Папа?»

«…Да».

«…Папа Святой Земли?»

«…Да».

«…»

Ублюдок, что ты вообще здесь делаешь?

С какого перепугу ты вообще решил спонсировать меня?

У меня начала болеть голова. Казалось, будто мои виски сжимают со всех сторон.

Кстати, на этом всё не закончилось. Когда я увидел список людей, написанный на следующей странице, моё лицо невольно исказилось от ужаса.

«…Илия…»

Я едва мог позвать её, мой голос дрожал.

«Это правда?»

«…Да».

«…»

Волна головокружения накрыла меня.

«Когда в последний раз Магическая Башня связывалась с внешней группой?»

Пробормотал я со стоном, глядя на печать Магической Башни на документе.

Одной их силы было достаточно, чтобы легко считать их самой сильной, самой худшей и самой ужасной группой в этом мире.

Они были центром технологий в этом мире; даже Племенной Союз не мог их победить.

Скажем так, если другие страны на этом континенте жили от средневековья до современности, то Магическая Башня жила в мире научной фантастики.

…Похоже, информация о клубе просочилась.

Не было никакого способа, чтобы эти сумасшедшие клаустрофилические придурки прислали нам что-то подобное, если бы это было не так.

Как сказал декан Уолтер, «авторитет», чтобы обращаться с силами, связанными с «Дьяволами», как пожелаешь, был способностью, от которой у каждой группы на континенте текли слюнки.

Я не знал, просочилась ли информация до такой степени, но я мог понять, почему они заинтересовались этим, раз дело было связано с Дьяволами.

«…Скажи им, что мы всё приостановим. Давай выиграем немного времени».

Сказал я Илии, держась за пульсирующую голову.

Честно говоря, это было единственное решение, которое у меня было на данный момент. Даже если бы я отказал им, я сомневаюсь, что они так легко сдадутся. Что касается выбора одного из них… Что ж, у меня не было достаточно информации, чтобы оценить, кто из них лучше всего подходит нам в данный момент.

Поскольку даже всплыло окно, говорящее мне, что это решение повлияет на Основной Квест, я не мог просто принять поспешное решение.

«Э-эм, мы можем отложить вопросы со спонсорством, но…»

«…Что? Есть что-то ещё?»

Спросил я Илию, чьё тело всё ещё дрожало, озадаченным голосом.

«…Э-эм… Т-так вот, набор участников обязателен для всех клубов… И-и Президент клуба и Секретарь обязаны оценивать всех студентов, которые хотят вступить в клуб…»

Она крепко зажмурилась, прежде чем зачитать это конкретное школьное правило.

«…Да, конечно, так оно и есть. Почему ты…»

Внезапно я почувствовал жуткое ощущение, пробежавшее по моему позвоночнику, что заставило меня закрыть рот.

Если я правильно помню…

Президентом клуба был я, а Секретарём — Илия…

А это значило, что нам обоим предстояло оценивать придурков, которые хотели вступить в наш клуб…

«…»

Хорошо, время дедукции.

Только что мы узнали, что эти пугающе важные фигуры бросились к нам, по сути, рискуя всем, лишь бы «спонсировать» нас.

Это оставило нас с вопросом…

А что насчёт людей, которые имели контакты с этими спонсорами заранее? Как много подготовки они провели, чтобы стать «членами» клуба?

«…П-пришло что-то вроде этого».

Илия протянула мне что-то дрожащими руками.

«…»

Увидев пачку бумаги, которая выглядела такой толстой, что у меня закружилась голова, я глубоко вздохнул.

На самом деле, можно ли это вообще назвать пачкой бумаги…?

Было очевидно, что эта вещь была несколько раз сжата заклинанием. Если бы мы действительно сняли это заклинание, всё это место, вероятно, было бы заполнено этими пачками бумаги…

«…Сколько…?»

«…»

«Они должны были написать общее количество людей, которые зарегистрировались, на первой странице, верно? Сколько?»

Илия пробормотала свой ответ, издав что-то похожее на стон, закрыв лицо, которое стало бледным, обеими руками.

«…Чуть больше десяти тысяч человек…»

«…»

«М-мы должны оценить всех этих людей…»

«…»

Десять тысяч человек…

Я даже не хотел представлять, сколько среди них было «важных фигур». Тех людей, которые заставили бы меня задаться вопросом: «Какого чёрта они вообще здесь делают…?».

«…»

Черт…

Проклятье…