— «Я слышал, драгоценный камень в этом кольце стоит целое состояние».

— «…»

— «Завидую я тебе, дружище».

— «…»

Маркграф Кендрайд, пожелавший встретиться со мной наедине после того адского ужина, бросил мне эти слова прямо в лицо.

То, как он насмешливо ухмылялся, попыхивая трубкой и выпуская дым в потолок, вызывало во мне жгучую неприязнь. Но я мог лишь вытянуться в лице и молчать.

— «Ну, и что случилось после того, как Илия это сказала?»

— «…Тебе обязательно спрашивать?»

После того случая атмосфера за ужином накалилась настолько, что я всерьез подумывал о побеге куда-нибудь на дальний восток.

Единственным утешением было то, что Элеонора лишь молча пронзила Илию ледяным взглядом, прежде чем вылететь из зала. Тогда мне показалось, что дело вот-вот дойдет до дуэли на мечах…

— «…»

Погодите. Если вдуматься, её реакция была крайне странной.

Учитывая обычный нрав Элеоноры, не было бы ничего удивительного, если бы она тут же выхватила свой клинок, бросилась на Илию и втянула бы её в смертельную схватку прямо на месте. Но вместо этого…

— «Ты не пошел за ней?»

— «Что?»

— «Не уверен, конечно, но эта леди, кажется, гордится — или, скорее, больше всего уверена в том, что она — самая близкая тебе женщина. Именно поэтому вся эта ситуация вывела её из себя».

— «…»

Он был прав.

Главная причина, по которой она закрывала глаза на других женщин вокруг меня, заключалась в том, что только она носила «обручальное кольцо».

— «Не знаю, какими трюками ты завоевал благосклонность стольких дам, но помни: в конце концов, они все люди. Они не смогут терпеть подобное вечно».

Услышав слова Краута, я мог лишь молча почесать затылок.

Он был прав.

Однако…

— «…Честно говоря, я и сам слишком долго терпел её выходки. С меня хватит».

Я тоже человек. Такое случалось уже не впервые, и я знал: броситься сейчас её успокаивать — всё равно что спрятать голову в песок.

Поэтому…

На сей раз я решил выждать и посмотреть на её реакцию, чтобы действовать по обстоятельствам.

Собственно, именно поэтому я так хладнокровно подписал тот специальный закон о многоженстве, который подсунула мне Илия.

Я не раз говорил Элеоноре, что собираюсь создать гарем. Если она до сих пор устраивает из-за этого сцены, то я уже ничем не могу ей помочь.

— «…»

— «…Чего?»

Заметив, как Краут смотрит на меня, словно на кучу мусора, я задал этот вопрос. Он тяжело вздохнул и открыл рот:

— «То есть ты хочешь сказать, что больше не собираешься её успокаивать, потому что ты такой, какой есть? И ей придется смириться и принять это?»

— «Да».

— «…»

Это было неизбежно, ей стоило просто смириться. Я вел себя бесстыдно? Да, я знал это.

В конце концов, у меня были различные способности, я мог совершать невероятные вещи, если хотел, но я всё еще был бессилен перед человеческими чувствами. Что бы ни чувствовала Элеонора, мне нужно было просто выслушать её, когда она решит поговорить со мной по-настоящему.

Даже если это стоило мне жизни — таков уж был мой путь.

— «Не знаю. На её месте я бы надел на тебя наручники и кандалы, запер где-нибудь и приказал прекратить эти игры».

— «…Мне страшно оттого, что я могу себе это представить», — сказал я, глубоко вздохнув. Из-за холода в помещении изо рта вырвалось облачко пара.

Впрочем, пора было переходить к делу.

— «Ты ведь позвал меня не только для того, чтобы подразнить?»

— «Именно так».

— «…»

— «Ну, есть еще кое-что. Во-первых…»

Краут усмехнулся и протянул мне гостевую книгу.

Это был список тех, кто собирался задержаться в Маркграфстве Кендрайд на несколько дней.

— «Сестры-святые, Великие Ассасины или как их там, ну и сестры-зверолюди, и дочь вождя. Все они здесь».

— «…»

— «Не могу быть уверен на сто процентов, но, по крайней мере, один инцидент точно произойдет, верно?»

— «…Да».

Я не мог этого отрицать.

Ведь здесь собрались все связанные со мной женщины, за исключением Её Императорского Величества Императрицы и Салливан.

— «Если что-то случится, разбирайся сам. Не обременяй Илию и слуг».

— «…Ты даже не скажешь для приличия, что готов мне помочь?»

— «Конечно, могу выделить тебе самую большую спальню во дворце. Сражайтесь там или делайте что хотите».

Какого черта он несет?..

Я схватился за голову, чувствуя головокружение от его слов, а маркграф лишь насмешливо наблюдал за мной.

— «Есть еще кое-что».

— «…Что именно?»

— «Весточка от Канцлера Салливан. Она велела тебе начать подготовку к входу в Магическую Башню и сообщила, что скоро даст знать».

— «…»

— «Можешь рассчитывать, что отправишься туда сразу после окончания твоего отпуска здесь».

Услышав это, я сузил глаза.

Это дело наверняка было связано с маркизом Богутом.

Если память мне не изменяет, Магическая Башня — это место, где начнется финальная глава, «Война за подчинение Пустотной Зоны», сразу после следующей главы, «Святилище».

Я впервые должен был войти туда лично.

— «…»

Я на мгновение закрыл глаза и тяжело выдохнул.

Пустотная Зона.

Место, где собрались все «истинные тела» Дьяволов.

Там же должна была развернуться финальная глава Серас.

И…

Именно там была финишная черта. Финишная черта моего проекта по «осчастливливанию» Дьяволов.

— «Кстати говоря…» — произнес Краут, пока я тонул в своих мыслях.

— «Ты ведь вырос в семье барона, не так ли?»

— «Да, хотя теперь это виконтство».

Хотя оба титула были низкоранговыми и не входили в пятерку высшей знати, это не отменяло того факта, что мой род получил повышение.

Услышав это, Краут повернулся ко мне, и его глаза засияли.

Словно он ожидал, что со мной случится что-то хорошее, если он сейчас промолчит.

Дурное предчувствие охватило меня. А затем он произнес довольным голосом:

— «Значит, твоя семья не знает о таких вещах, как свадебный этикет знати?»

— «Думаю… что нет…?»

— «Отлично».

Его улыбка стала еще шире.

— «Тогда доброй ночи».

— «…»

Что с ним такое?.. Что-то должно произойти сегодня ночью?..

***

Спустя несколько дней после того разговора, глубокой ночью, все упомянутые Краутом люди прибыли в маркграфство.

— «…Честно говоря, думаю, большинство из нас примет это».

Виктория едва смогла выговорить это, в то время как Серас хранила молчание.

Тем не менее, было ясно, что она разделяет мнение сестры.

И, вероятно, все остальные согласятся с ней.

— «Ты закрутил шашни со слишком многими женщинами. Никто здесь не думает, что сможет обладать тобой в одиночку, поэтому я считаю, что они предпочли бы, чтобы права каждой были признаны в равной степени».

— «…Хорошо, я понимаю это, но…»

Я стиснул зубы, обводя комнату взглядом.

Конечно, я понимал, почему эти девицы так рассуждают после известий о многоженстве, но…

— «Почему мы обсуждаем это здесь…?»

Это была моя спальня.

Рассвет, время, когда нормальные люди должны спать без задних ног.

И к тому же…

Эти девицы…

Почему они в таких тонких ночных сорочках? Я вижу их белье! Они что, ждут, что я их сейчас «съем» или что?!

— «…?»

— «…?»

Услышав мой вопрос, Виктория и Серас посмотрели на меня так, словно я сказал нечто странное, чем только смутили меня еще больше.

Их выражение лиц говорило о том, что это я несу чушь, а то, что они делают сейчас — само собой разумеющееся.

— «…Старший Дауд».

Серас позвала меня, колеблясь. Её тон выдавал крайнее недоумение.

— «Я слышала, вы подписали документ, специально изданный Её Императорским Величеством Императрицей».

— «Да, подписал. И что?»

— «…»

— «…»

Когда я ответил небрежно, девицы выглядели еще более растерянными.

— «Вы… не знали…?»

— «О чем?»

— «Тот, кто вступает в многобрачие, обязан спать со своими партнерами. По возможности — искренне».

— «…Вот как?»

— «Да. Обычно это ограничено только законной супругой, но у Старшего несколько законных жен, так что…»

— «…»

Словно желая удачи, Серас сжала кулаки. У меня внутри всё перевернулось.

Я никогда об этом не слышал…!

Что за долг? Какой еще долг?!

Затем, словно их не заботило, что я думаю…

Серас и Виктория продолжили, запинаясь:

— «Мы, эм, ну, может, не сейчас, но позже, эм… Мы могли бы доверить вам свои тела, Старший…»

— «…»

— «В конце концов, благодаря вам мы отомстили врагу. Вы словно спаситель, который помог нам воссоединиться как семье, так что…»

— «…»

— «Н-на данный момент, я думаю, было бы разумно начать выяснять совместимость наших тел…»

Серас говорила это, нервно теребя край одежды, в то время как Виктория смотрела в пол, не в силах поднять глаз из-за смущения. Глядя на них, я начал терять рассудок.

Что…

Что это за девицы такие…?

— «Мы должны, эм, не торопиться с таким важным решением…»

— «Так что мы с нетерпением ждем этого…!»

— «Вы обе, послушайте меня…!»

Волна головокружения ударила в голову.

Да, я понял, что я им очень нравлюсь, и я избавил их от двух главных обид одним махом в прошлой главе, но…

Одно дело — благодарность, и совсем другое — пробираться в мою спальню со словами: «Спасибо, отплачу своим телом»!

В конце концов…!

— «Мы еще даже не обручены и ничего такого не было!»

— «…Эм, Старший?» — ответила Серас озадаченным тоном. — «Для высокородных дворян совместный сон считается своего рода объявлением о помолвке, вы же знаете?»

— «…»

— «…Можете считать, что вы совершаете «помолвку» и «долг» одновременно».

— «…»

— «М-мы договорились по дороге сюда, что если это Старший, то всё будет в порядке, так что…»

Лицо Краута, когда он хитро произнес «Доброй ночи», всплыло в моей памяти.

Этот гад…!

Он же знал, что так будет, не так ли?!

— «…»

Голова шла кругом.

Если девицы, которые только недавно связались со мной, вели себя настолько активно…

Было очевидно, как поведут себя Фэнол, Юрия или другие, кто еще не был со мной помолвлен.

Они набросятся на меня, пытаясь выжать все соки любыми возможными способами…!

[О.]

Что еще…?!

[Ничего. Просто подумал, что самое время тебе быть «трахнутым» этими леди.]

…

[Развлекайся. Провожать не буду.]

Сегодня я усвоил ценный урок.

Отныне я должен думать дважды, нет, десять раз, прежде чем подписывать какой-либо контракт, что бы там ни было…!

— «…Если подумать, это как-то несправедливо», — Виктория сузила глаза и уставилась на меня.

— «В прошлый раз вы велели мне и моей сестре сосать ваши пальцы… очень чувственно».

— «…Подождите, я не просил вас этого делать».

— «Но мы всё равно это сделали, и что с того?»

— «…»

— «В любом случае, после всего этого вы всё еще не хотите спать с нами? Вы что, смотрите на нас свысока?»

— «Это и то — совершенно разные вещи…»

— «…»

Глаза Виктории и Серас сузились одновременно.

И в следующее мгновение…

Они схватили меня за воротник и повалили прямо на кровать.

— «Эй, эй, погодите…!»

— «Ты слишком много болтаешь».

— «…»

Виктория усмехнулась.

Её лицо сияло от радости.

Или, скорее, это можно было описать как чувство завоевания.

— «Я из тех, кто отдает столько же, сколько получает».

Как только она закончила фразу, перед моими глазами всплыло окно:

[ Обнаружена ситуация, угрожающая жизни. ]

[ «Навык: Отчаяние» повышен до уровня EX! ]

— «…»

Что, подождите…!

Вы, девицы!

Что, черт возьми, вы собираетесь со мной сделать, если «Отчаяние» поднялось до уровня EX только из-за одной этой фразы…?!

— «Онни, держи его…!»

В тот же миг, как я услышал эти слова…

Сестры намертво вцепились в мои конечности и прижали к кровати.