веркары, по правде говоря, вовсе не были предназначены для перевозки большого количества людей одновременно.

Несмотря на впечатляющие технологии, позволявшие им подниматься высоко в небо, вплоть до самой Магической Башни, ради такой функциональности пришлось пожертвовать вместительностью салона.

— П-прекрати толкаться! М-мы же упадем! Даже я не выживу, если мы рухнем с такой высоты!

— Т-ЭТО ты прекрати меня пихать! И вообще, почему ты ко мне прижалась?! К тому же от тебя разит потом!!

— Я не…!!

Риру и Серас рычали друг на друга, будучи буквально втиснутыми телами в узкое пространство. Из-за нехватки пассажирских мест им пришлось ютиться прямо у двигателя.

Такое размещение было продиктовано расчетом на то, что даже снаружи с ними ничего не случится — ведь из всех Сосудов именно они обладали самыми выдающимися физическими способностями. И действительно, обе девушки, хоть и выглядели слегка пошатывающимися, стойко переносили пребывание на такой высоте, цепляясь за конструкцию.

Более того, поразительно, что у них еще оставались силы на перебранку.

Это означало, что их физической выносливости хватало на то, чтобы выяснять отношения посреди полета — полета, который из-за перегруженного ховеркара постоянно трясло и швыряло из стороны в сторону.

Одного только удержания равновесия в таких условиях было достаточно, чтобы выбить почву из-под ног у кого угодно, не говоря уже о ссорах.

— …Прошу прощения.

— …

— …

— Мисс Юрия? Мисс Фэнол?

Илия изо всех сил потрясла двух женщин, которые пребывали в беспамятстве, пуская слюни.

Одна из них отключилась от морской болезни, а вторая упала в обморок, как только осознала, на какую высоту поднялся ховеркар.

— …Эти придурки вообще будут полезны?..

— …

Это именно тот вопрос, который мучает и меня…

Пока профессор Астрид размышляла об этом, держась за голову, Альфа, стоявший рядом и поглаживающий подбородок, вдруг заметил:

— …Хм.

— Что такое?

— Не находите это удивительным, профессор?

— Что именно?

— Несмотря на то, что ховеркар не приспособлен для перевозки стольких людей, он все же смог поднять приличное количество народа.

— И?

— Тот факт, что эти женщины перегрузили машину, означает лишь одно: они прорвались сюда силой, как только услышали, что ваш сын в опасности. Разве это не поразительно?

— …

Профессор Астрид плотно сжала губы, издав характерный щелчок.

Ну…

Будучи его матерью, она не была уверена, стоит ли этому радоваться.

В первую очередь, она до сих пор не могла понять, почему эти девицы так отчаянно хотят быть рядом с Даудом.

Впрочем, ее мысли были вполне естественными.

— …Сын принадлежит матери. С чего это вы все так на него облизываетесь?

— …Прошу прощения?

Опешившая Альфа обернулась к ней. Астрид же посмотрела на него в ответ, как будто это он был странным в данной ситуации.

— …Чему ты так удивляешься? Это я его родила. Конечно, он должен жить со мной столько, сколько я захо…

— …

— …

Осознав, какая пугающая тишина воцарилась вокруг, Астрид захлопнула рот.

Юрия и Фэнол, которые до этого были без сознания, Риру и Серас, только что грызшиеся у двигателя, и даже Илия, сидевшая на заднем сиденье — все они смотрели на нее с ошарашенным видом.

— …Чего вы все так на меня уставились?

Когда она спросила это резким тоном, Илия, запинаясь, с трудом выдавила:

— …Э-эм… В-вы же не это имели в виду, правда?

— Что «это»?

— Может быть, причина, по которой вы с самого начала были к нам так враждебно настроены, заключалась в том, что… вы проверяли…

— Да что ты вообще несешь?!

— …Давайте прекратим этот ужасный разговор.

Прежде чем Астрид успела закончить, кто-то внезапно произнес это прямо рядом с ховеркаром.

Это был Дауд, который нашел их и догнал.

— …Откуда ты узнал… Нет, как ты вообще здесь оказался?

Его голос слегка дрожал.

Было нетрудно заметить, что он благодарен им. В конце концов, они бросили все и примчались сюда, едва услышав, что он в беде.

Услышав вопрос Дауда, Илия улыбнулась:

— Ну, от нас тебе не сбежать, даже если захочешь, Учитель.

— …

— А еще ты заплатишь мне позже за то, что оставил меня разбираться с этими душевнобольными…

— …Давайте сначала сосредоточимся на битве.

А я-то думал, атмосфера начала теплеть. Серьезно…

— Итак, как ты собираешься победить?

— …Ну…

На вопрос Илии Дауд ответил с ухмылкой:

— Не уверен, что смогу победить именно так, но есть кое-что, что я хочу попробовать.

— …Что-то, что хочешь попробовать?

— Это пришло мне в голову, когда мы все собирались в прошлый раз. Я еще не пробовал это на практике, но руки чешутся.

***

В этом мире существуют ситуации, которые человек распознает мгновенно, даже если никогда не сталкивался с ними и его никто этому не учил.

Вот почему…

Хотя профессора Мёбиуса никогда в жизни не загоняли в угол, он прекрасно понимал, в каком положении оказался.

Несмотря на то что в голове у него все кипело, он осознавал: дела пошли ужасно плохо.

Нет, это описание было слишком мягким.

Он был в полной заднице.

— !

Нынешняя Магическая Башня была его «достижением», которое он выстраивал долгие годы.

И это же достижение рушилось прямо у него на глазах.

Его лучшие шедевры, от которых содрогался весь мир, сметались с лица земли, груда за грудой, каждым ударом противника.

— Пошли вон!

— Эти примитивные машины!

Синий кулак с грохотом рассек воздух, смешиваясь с окутавшей все вокруг фиолетовой Демонической Аурой.

Одним этим ударом орда дронов, закрывавшая небо, была полностью уничтожена.

Пусть обычно они и не ладили, но объединенные навыки этих двух женщин идеально гармонировали, когда они зачищали пространство вокруг.

— Вы…!

Конечно, потеря всех этих дронов не вывела Мёбиуса из строя. У него оставалось еще предостаточно козырей.

Если уж на то пошло…

Даже по сравнению со всеми бесчисленными объектами Магической Башни, именно он сам был главной силой, куда более опасной, чем любые механизмы.

— !

Как только он слегка взмахнул рукой, в воздухе возникли многочисленные формулы. Ему не нужно было произносить заклинания, чтобы их активировать.

Каждая из них была высшим магическим искусством, способным сжечь мозг обычному магу, рискни тот их применить.

Мёбиус, владыка Магической Башни, Исследователь Истины.

Даже без помощи мощностей башни он оставался гением, достигшим таких высот исключительно благодаря мастерству владения своей Особой Силой.

Учитывая, что это место было его собственной крепостью, выстроенной за долгие годы, он имел подавляющее преимущество перед этой шайкой.

В результате каждое заклинание, которое он только что создал, обладало мощью, сравнимой со стихийным бедствием.

Однако…

— Мечтай!

Герой Илия выкрикнула это, прервав его на полуслове.

Было несколько причин, по которым Героя считали сильнейшей боевой единицей человечества, но корень всего крылся в самом Святом Мече — ее исключительной собственности.

Способность, которая в некотором смысле стояла выше Демонической Ауры — хотя Мёбиус и находил абсурдным, что такое вообще возможно — способность, обращающая любую энергию, с которой она сталкивалась, в ничто.

Святой Меч испустил яркое сияние, заставив все его формулы рассыпаться.

— Уязвимое место!

Конечно, остальные не упустили брешь, созданную ею: Белая Демоническая Аура, смешиваясь с Красной, мгновенно взмыла вверх.

Авторитет Белого Дьявола «Очарование» и Авторитет Красного Дьявола «Адское пламя» создали весьма интересный синергетический эффект.

Стало ясно, насколько верно было это суждение, когда различные исследовательские здания были полностью испепелены, будучи «притянутыми» к Адскому пламени, словно к черной дыре.

Казалось, будто две Демонические Ауры слились воедино, породив нечто совершенно новое по своей природе.

…Вы издеваетесь?

Конечно, Мёбиус подготовил объекты, позволяющие ему противостоять Демоническим Аурам, но…

Он не был готов к тому, что Сосуды Дьявола лично явятся сюда и начнут «комбинировать» свои Ауры, усиливая друг друга.

И причина, по которой это стало возможным, заключалась в том…

…Что у них есть «ось», позволяющая собрать воедино силы, которые по своей природе не должны были сочетаться.

Думая об этом, Мёбиус стиснул зубы. В этот момент Дауд внезапно сказал:

— Если не нравится, заведи себе собственный гарем.

— …

Этот ублюдок что, только что прочитал мои мысли?

— Чувак, твое лицо буквально кричит: «Это нечестно!», знаешь ли.

— …Ты…

Услышав насмешливый голос Дауда, Мёбиус сжал челюсти так сильно, что коренной зуб треснул.

— …Ты, сукин сын…! Не издевайся надо мной…! Не смей, черт возьми, издеваться надо мной…!

Его глаза вспыхнули опасным огнем.

— Я… Я не паду в таком месте…!

Все должно было быть иначе.

— У меня есть цель, которую я обязан достичь любой ценой. Я не позволю такому насекомому, как ты, встать у меня на пути!

Эволюция человечества.

Его великая цель, которую он непременно когда-нибудь осуществит.

Это не то место, где он должен сгинуть.

Его сознание вернулось на пять лет назад, в тот день, когда он впервые вошел в Магическую Башню.

Точнее, оно вернулось к тем ужасным воспоминаниям, что полностью изменили его…

— …Мне плевать.

— …

Но, стоило ему погрузиться в прошлое, как его тут же вырвали из оцепенения.

Дауд Кэмпбелл, подошедший вплотную к его лицу, задействовал все мышцы лица, чтобы растянуть его в широкой улыбке, и…

— Обломись, я не дам тебе устроить событие Пробуждения.

Сказал он прямо ему в лицо.