Видя, как Святой Меч движется с такой легкостью, я невольно задался вопросом.

Если он был способен на такое с самого начала, зачем ему вообще понадобилось создавать сестер-гомункулов?

Ответ пришел так же быстро, как и сам вопрос.

Все было до смешного просто.

— Разница в выходной мощности! — выкрикнул я, подхватив Юрию и Люсию под руки и совершая прыжок, чтобы уклониться от града атак, извергаемых Святым Мечом.

Эта штука обрушивала на нас все мыслимые и немыслимые виды ударов, но мне пока удавалось избегать каждого из них.

Пока что.

Но чем дольше это будет продолжаться, тем сложнее станет уворачиваться. Вероятно.

Впрочем, паттерн атак не сильно отличался от того, что я видел в битве с Папой до пробуждения Святого Меча.

Единственная разница заключалась в том, что теперь мы были избавлены от смертоносных ударов герцога — он был поглощен Святым Мечом, — а сам Папа стал куда агрессивнее.

Будем реалистами: этот трюк не сработает во второй раз.

Фехтование герцога превзошло все мои ожидания, но Папа не из тех противников, что дважды наступают на одни и те же грабли.

А значит, нам нужно было придумать совершенно иной способ атаки.

С этой мыслью я выудил из внутреннего кармана очередной предмет — Розарий.

— …Разве этой выходной мощности недостаточно?! — голос Святой дрогнул, когда она увидела, как земля, на которую я только что ступил, превратилась в огромный кратер под воздействием магии, извергаемой Святым Мечом.

Божественная Сила — это особая энергия, нацеленная скорее на ментальное или духовное поражение, нежели на физическое.

Тот факт, что заклинание оставило столь заметный след на материи, означало одно: если под него попадут даже Дьяволы или Ангелы, они будут «очищены» в тот же миг.

— Такое чувство, что он творит то, чего в принципе не должен уметь!

Как бы то ни было, все сводилось к разнице в целях использования.

Папа мог управлять Святым Мечом лишь потому, что его Божественная Сила была на совершенно ином уровне, в то время как сестры были созданы именно для этой задачи.

И то, и другое можно было назвать идеальным «топливом».

— Именно это мы и собираемся использовать.

Удар, основанный на разнице в фундаментальных возможностях.

Иными словами, я собирался использовать ту самую «выходную мощность» — причину, по которой Папа вообще создал этих двоих.

Иронично, что их же творение теперь обернется против создателя.

— И как ты собираешься это провернуть?! Мы даже не знаем, как эта штука работает…!

— Ну, есть один способ…

Папа наверняка подготовил метод управления ими.

У меня он тоже был, хотя… немного экстремальный.

Но нам нужно было действовать как можно скорее. Хотя бы ради герцога, которого прямо сейчас наверняка «переваривали» внутри Святого Меча.

— Пронзи меня «Разрушителем».

Сказал я, указывая на себя.

Юрия и «Разрушитель» не просто так были комплектом.

Если сравнивать эту троицу с огнестрельным оружием, то Святая была «пулей», Юрия — «курком», а «Разрушитель» — «дулом».

Чего не хватало, так это того, кто задаст пуле направление. Это было чересчур, но другого способа быстро активировать их силу не существовало.

— Я на мгновение стану суррогатным Святым Мечом. Тебе нужно лишь сбалансировать вес.

— …

— Я для того и стал Дьяволом, чтобы справиться с этим. Все в порядке.

Конечно, я сделал это не только ради этого, но и правда в том, что именно поэтому я продолжал подпитывать Печать Падшего.

— Н-но… — Юрия заикалась, ее лицо стало бледнее полотна. — В-в прошлом… я тоже… с мистером Даудом…

Похоже, этот разговор вскрыл ее травму. Впрочем, неудивительно — ведь именно она в прошлом разрубила меня пополам.

— Е-если в этот раз мы провалимся…

— Ты же не собираешься убить меня, как в прошлый раз. Правда, это не имеет значения.

— Но…!

Хм.

Как я и думал, этот опыт вызывал у нее отторжение.

Значит, мне нужно ее приободрить.

А лучший способ — напомнить ей о ее успехах.

— Это не так. Не думай о провале.

— …Прошу прощения?

Я похлопал Юрию по плечу, пока она ошарашенно смотрела на меня, а затем указал на область в районе живота.

Провал? Что за чушь она несет?

У нее за плечами было великое достижение, о котором другие подонки могли только мечтать.

— Твой удар был самым болезненным.

— …Э-э…

— Твоя точность была поразительной, даже я не смог увернуться. Тебе просто нужно сделать то же самое, только в этот раз — поаккуратнее.

— …

Юрия переводила взгляд с меня на место, куда я указал, и обратно.

Казалось, она мучительно раздумывала, стоит ли воспринимать мои слова как комплимент.

Значит, пора прекратить ее мучения!

[…Это вообще сработает?]

— Из всех испытаний, через которые я прошел, ты — самое особенное!

— …

— Ты лучшая! У тебя определенно есть сила, которую другие подонки даже имитировать не способны!

Я продолжал осыпать ее похвалами, словно гипнотизируя. Игнорируя при этом бормотание Калибана.

— …Мистер Дауд…

Вскоре ее глаза наполнились слезами.

Видишь? Если немного надавить, все получится, даже если это всего лишь сладкие речи без всякой почвы.

Похвала порождает желание стараться. Особенно у таких людей с низкой самооценкой. Даже если лесть лишена смысла, рано или поздно она в нее поверит…!

— …Знаете, это совсем не то, ради чего стоит так расчувствоваться!

[Какого черта это сработало?!]

Кхм.

Мы тут момент переживаем, не портите атмосферу, ребята.

В любом случае, какой бы ни была реакция Люсии, Юрия выглядела куда решительнее, чем прежде.

То, как она перевела взгляд с «Разрушителя» на меня, а затем произнесла следующие слова, было тому доказательством:

— …Я постараюсь стать еще более особенной для мистера Дауда!

— …

Нет, постой…

Тебе не нужно стараться, понимаешь?

Тебе просто нужно меня проткнуть…

***

Папа решил, что ухватил победу за хвост.

В конце концов, оставшиеся трое не могли нанести ему сколько-нибудь значимого урона. Теперь, когда герцог был выведен из игры, он был уверен, что у них не осталось козырей.

С этой мыслью он продолжал обрушивать мощь Святого Меча на троицу.

Ему оставалось лишь хладнокровно добить их, не давая шанса на отпор. То, что они до сих пор не предприняли ни одной серьезной контратаки, лишь подтверждало его правоту.

И пока он так думал…

— Д-давай—!

С неожиданно легким, почти беззаботным криком…

Юрия вонзила «Разрушитель» прямо в живот Дауда.

Изо рта Дауда хлынула кровь, он закашлялся.

— Я же говорил! Тебе не нужно стараться…!

— П-п-простите…!

— Нет, все в порядке! Я выдержу!

— …

На мгновение Папа замер.

— …?

Он ошарашенно уставился на происходящее.

Сцена перед его глазами просто не укладывалась в голове. Именно поэтому он так отреагировал, хотя находился в самом разгаре боя.

— …Что они… творят? — спросил он, совершенно сбитый с толку.

— …?!

Но вскоре замешательство сменилось ужасом.

Аура, исходящая из тела Дауда, пронзенного «Разрушителем», показалась ему до боли знакомой. Словно он уже где-то ее чувствовал.

И тут до него дошло…

Эта Аура была пугающе схожа с той, что источал «Святой Меч», к которому он готовился всю свою жизнь.

— Видишь ли… — даже захлебываясь кровью, продолжал Дауд. — Не ты один можешь подготовить нечто подобное.

— Ты, проклятый…

— И, кстати, другие могут сделать это куда лучше тебя. Куда, намного лучше тебя.

«Этого не может быть…!»

Папа стиснул зубы.

«Это какая-то шутка?!»

Папа привык считать, что именно он должен контролировать все ситуации и дергать за ниточки из тени.

Так было всегда, и это не должно было измениться, даже в «новом мире», который он создаст.

В этом смысле…

Дело было даже не в том, что этот подонок нанес внезапный удар, а в том, что он скопировал «трюк», которому Папа посвятил всю свою жизнь.

Это заставило его почувствовать…

Словно он — лишь пешка в чьей-то игре.

— Так что… — но, словно издеваясь над ним, спокойно произнес Дауд.

Мгновение назад он почти шутил, но теперь от этого не осталось и следа. Он говорил с пугающей серьезностью:

— В мире случаются абсурдные вещи, такова жизнь.

— Ах ты, гад…!

— И вообще, странно, что такой ублюдок, как ты, вообще смог стать Папой. Ты ведь самый настоящий порочный мерзавец.

Сколько горя он принес всему континенту?

Сколько людей стали несчастны и страдали из-за его безумных амбиций?

— …Ты даже посмел тронуть людей, которые мне дороги.

Вероятно, именно поэтому он стал таким серьезным.

Добавьте к этому то, как Папа вечно разглагольствовал об «очищении» мира…

Он…

— В этот раз очиститься должен ты, не находишь?

Решил воздать ему по заслугам.

Дауд поднял свою Ауру — ту самую, что была так похожа на энергию Святого Меча, — и обрушил её на Папу.