У Серафины было несколько вариантов развития событий, а значит, существовало множество переменных, определяющих, какой именно «Финальный Босс» явится миру.

Иными словами, претендентов на роль Финального Босса было немало.

Святой Тело само по себе было уровня Финального Босса, как и сам Папа. А теперь представьте, что будет, если объединить их? Да, их разрушительная мощь вышла бы на совершенно иной уровень.

— …Святая Земля действительно почитала эту тварь как своего Спасителя?

Гидеон задал этот вполне резонный вопрос, с отвращением сбрасывая с плеч свою мантию.

И дело было не только в его чудовищном облике. Любому было ясно с первого взгляда: это существо не имело ничего общего со словом «Спаситель».

— Судя по виду, эта штука была создана исключительно для «убийства»…

— Ну, примерно в этом и заключается её цель. Очищение мира или что-то в этом роде.

Под стать своему назначению, ударные волны, которые оно постоянно испускало, были не шуткой. Плотная Аура, содержащаяся в этих волнах, обладала силой превращать всё на своём пути в пыль.

Отчасти это напоминало «Измельчение» Синей Демонической Ауры Риру, но в отличие от неё, для которой это было навыком, эта тварь источала подобную мощь постоянно, словно дышала.

Будто это был пассивный навык, а не активный.

Но самое пугающее заключалось в другом…

— …Оно ещё не воскресло до конца.

— …

Я услышал, как кто-то сглотнул сухой ком в горле после моих слов.

Что ж, любой отреагировал бы так же, увидев ублюдка, который выпускает нечто, сравнимое с Авторитетом Дьявола, словно это простое дыхание. И это при том, что тварь даже не достигла своей совершенной формы.

— Тогда, пока оно не воскресло полностью, нам просто нужно… сначала убить «источник силы» вон там, разве нет?

Гидеон сказал это, не сводя глаз с Папы, который застрял в самом центре Святого Тела.

Судя по тому, как его разделенное тело было окутано «мембраной» внутри Святого Тела, казалось, что он превратился в какой-то жизненно важный орган этой твари.

Однако я остановил Гидеона, не дав ему ринуться в бой.

— Всё не так просто.

— …Что?

— Сейчас этот парень, скорее всего, соединен со Святым Телом.

Иными словами, у Папы и Святого Тела общая шкала здоровья. Даже если мы атакуем их по отдельности, они не умрут.

Это означало, что концентрировать всю нашу огневую мощь на Папе бесполезно. Единственная рабочая тактика — сражаться с ними обоими одновременно, лоб в лоб.

[И ты сказал, что закончишь этот бой за 5 минут?]

Нужно же держать данное слово, верно?

[…]

Я имел в виду, что это я сказал, что разделаюсь с этим парнем, пока тот ублюдок «закусывает», так что мне нужно уложиться в этот срок.

[Давай проясним. Ты хочешь сказать, что собираешься за 5 минут покончить с этой отвратительной тварью, которая постоянно регенерирует, сражаясь с ней в лоб?]

Я сказал, что сражаться в лоб — единственная рабочая тактика. Я не говорил, что собираюсь использовать именно её.

[…Ты что, играешь со мной словами?]

Нет, но мне всё равно нужно закончить за 5 минут.

[…]

В моих глазах Папа, приросший к центру этой твари, выглядел не как сердце, а как злокачественная опухоль.

И, как всегда бывает со злокачественными опухолями, вместо того чтобы оставлять её в покое, её нужно удалить.

— К счастью, я кое-что подготовил для такого случая.

— …А к чему ты вообще бываешь не готов?

Я проигнорировал проворчавшую это Люсию и пошарил во внутреннем кармане.

Хотя она и ворчала, было ясно, что она с нетерпением ждёт, что я придумал. В конце концов, до сих пор не было проблем, для которых я не нашел бы решения.

— …Что это?

Но её ожидание сменилось недоумением, как только она увидела предмет, который я вытащил.

В руках у меня была горсть коротких палочек.

Они немного отличались по длине, но не обладали никакими особыми свойствами.

Я примерно выровнял их в руке, чтобы они казались одинаковыми, и протянул людям рядом со мной.

— Тяните по одной.

— …

— Тот, кому достанется самая короткая, — избранный.

— Что это вообще… за…?

— Мы тянем жребий.

Что значит — мы внезапно тянем жребий? Этот парень окончательно спятил?

На меня уставились с такими вопросами, но меня это ничуть не смутило. Напротив, я начал их торопить.

— Давайте, быстрее.

Если мы продолжим медлить и тратить время, Папа и Святое Тело окончательно сольются, и это доставит даже мне кучу проблем.

Услышав, как я подгоняю их, Гидеон, Люсия и Юрия в конце концов неохотно подошли и разобрали палочки.

И тот, кому досталась самая короткая…

— …Хм.

Гидеон погладил подбородок, глядя на короткую палочку в своей руке.

— Итак, что именно я должен сделать?

Ну, и как мне это объяснить…?

— В общем… чтобы удалить что-то вроде опухоли, э-э, как там это называется? В общем, нужно кое-что внедрить… вроде лекарства, чтобы точно определить её местоположение… Ну, ты понимаешь, что-то в этом роде.

— Я бы хотел, чтобы ты объяснил так, чтобы я понял.

Увидев, как я мнусь с объяснениями, Гидеон произнес это с невозмутимым спокойствием. Знаете, это на самом деле трудно объяснить!

То, что ему предстояло сделать, было простым, но убедить его…

— …Тебе не нужно так сильно ломать голову.

Заметив, как я пытаюсь подобрать правильные слова, Гидеон произнес это спокойно.

— Я сделаю что угодно, если это поможет мне прикончить того ублюдка.

Хм.

Если ты так говоришь…

Я вздохнул и рассказал ему, «что именно он должен сделать».

— …Ты серьезно хочешь, чтобы я это сделал?

— …

Я имею в виду… Ты только что сказал, что готов на всё.

***

Папа чувствовал это — всемогущую силу.

Он ощущал голос Бога и волю Ангела; силу, которой было более чем достаточно, чтобы достичь его цели — избавиться от нечистот, наполнивших мир, и восстановить его, оставив лишь чистое и неразвращенное.

Ощущая, как плотная Особая Сила вливается в него через Святое Тело, он пришел в состояние естественного экстаза.

Однако это была лишь часть его сознания…

Потому что другая часть в этот момент кипела от ярости.

Это тело не должно было пробуждаться вот так…!

Если бы он использовал сестер-гомункулов как топливо и поглотил всех Сосудов Дьявола, чтобы довести выходную мощность до предела, он стал бы в десятки раз сильнее, чем сейчас. Но вместо этого ему пришлось мириться с этим незавершенным состоянием.

Я заставлю их заплатить! Чего бы это ни стоило…!

Вероятно, именно из-за этой решимости он начал двигаться гораздо агрессивнее, чем прежде.

— …

Трудно было сказать, что он двигался быстро, учитывая, что тело было неполным, но, несмотря на это, его мощь оставалась подавляющей.

Его противники в ответ обрушили на него свои атаки — ту самую комбинацию, которая до этого пронзила его с одного удара.

Сочетание Божественной Силы, Демонической Ауры и удара, обладавшего непостижимой мощью.

Однако…

— Как глупо!

Хотя это была та же самая атака, что разорвала его на части, сейчас он смог встретить её лицом к лицу с презрительной усмешкой.

Рот на «лице» Святого Тела раскрылся. Оно небрежно «съело всё», что летело в его сторону.

— …?!

— Что за…?!

Услышав их испуганные голоса, Папа довольно улыбнулся.

И вправду, даже эти ублюдки не ожидали такого результата.

Вполне естественно, что они потеряли боевой дух, обнаружив, что их атаки не ранят его, а лишь делают сильнее.

В конце концов, вся Особая Сила в этом мире могла служить пищей для Святого Тела. В тот момент, когда такая сила вступала в контакт, она «очищалась» и превращалась в топливо, увеличивающее мощь тела.

«Атаковать» означало усиливать его. Эта особенность делала не только атаку и защиту бессмысленными, но и обесценивала саму идею сражения с этим телом.

[Почему бы вам не поднапрячься и не сразиться?]

Давайте, заставьте меня стать сильнее!

Насмехался Папа, снова направляя Святое Тело.

Всё, что происходило дальше, было лишь повторением пройденного.

Противники атаковали, Святое Тело принимало удары и поглощало их в качестве топлива.

Всё это было настолько жалко, что даже битвой назвать было стыдно; он просто играл с ними в одни ворота.

Из-за ударных волн, постоянно исходивших от Святого Тела, приблизиться к нему было невозможно. Это также сводило на нет все дальнобойные атаки.

Папа даже почувствовал трепет, наблюдая за их выражениями лиц, когда они были вынуждены перейти в глухую оборону…

— …?

Но тут они предприняли движение, которого он совсем не ожидал.

…Что он пытается сделать?

Подумал он, глядя на Гидеона, который вытащил меч и направился прямо к нему.

«Он потерял рассудок от отчаяния?» С точки зрения Папы, казалось, что парень пытается нанести решающий удар, сокращая дистанцию, даже если это означало принять ударные волны всем телом.

Какое высокомерие. Я заставлю его заплатить за это.

Папа саркастично улыбнулся, управляя Святым Телом. Рот снова открылся, но на этот раз он нацелился на Гидеона, пытаясь не просто поглотить атаку, а схватить его самого.

Особая Сила была не единственным, что Святое Тело могло превратить в энергию; оно также могло использовать «организмы».

Учитывая, насколько высок был уровень Гидеона, он мог стать отличной питательной пищей.

Какие бы атаки он ни использовал, я проигнорирую их и сожру его —

— …?

Сначала Папа подумал именно так, но затем он посмотрел на Гидеона, который несся прямо на него, с ошеломленным выражением лица.

Впрочем, любой отреагировал бы так же.

— …Я заставлю тебя заплатить за это, зятёк —!

Гидеон…

Парень с чудовищным мастерством владения мечом…

Добровольно позволил себе быть поглощенным Святым Телом.