Понятие «разреза» — это то, что невероятно легко объяснить словами.

Нанести удар по линии, разделив всё, что оказалось на траектории, на части.

И мастерство мечника зависело от того, насколько глубоко он мог воплотить это в своем клинке.

Если судить по такому критерию…

Удар, который нанес Гидеон — хотя это было бы несколько невежливо по отношению к настоящему Святому Меча, сражающемуся снаружи…

Сделал его достойным титула Святого Меча.

—…

—…!!

Все, что находилось между этими точками, было разорвано в клочья.

Я уже знал, что мощь атак, исходящих от Святых, может достигать концептуального уровня, но видеть это воочию — все равно что почувствовать, как кружится голова.

От расслабленности папы не осталось и следа. Он с тревогой сжал Катализатор, вливая в него всю доступную Божественную Силу.

Огромная мощь, подобная вздымающемуся цунами, мгновенно сформировала золотой щит.

Декларация Святилища. Это был навык высшего ранга из арсенала жрецов в оригинальной игре. Его эффект прост, но полностью соответствует статусу.

Он дарует владельцу неуязвимость на определенное время. Иными словами, блокирует любые атаки.

Физические, магические, божественные — что угодно, без исключений.

На этом он не остановился: его свита бросилась вперед, чтобы послужить живым щитом.

Разумеется, поскольку каждый из них был отобран лично папой, эти люди были достаточно искусны, чтобы постоять за себя. Десятки Божественных Щитов, пусть и не таких мощных, как у папы, были активированы одновременно.

И эти щиты…

—…!

Были полностью разорваны одним простым взмахом.

Словно на пути клинка не было никакого сопротивления.

— Безумие.

Даже меня, наблюдавшего со стороны, прошиб холодный пот.

Если бы такой удар пришелся по мне, я бы погиб. Просто безумие…

Элеонора уже несколько раз демонстрировала пугающие атаки, но ее сила во многом опиралась на физические способности.

Мощь исходила от укрепления тела, которое даровал статус Сосуда Дьявола, поэтому трудно было считать это плодом исключительно ее фехтовального искусства.

Но в случае с Гидеоном…

По своей сути он был обычным человеком.

Конечно, как нынешний глава семьи, славящейся своим искусством владения мечом, он наверняка владел множеством способов усиления тела, но он не имел ничего общего с такими чудовищными существами, как Дьяволы.

Именно поэтому…

Тот факт, что он смог нанести такой удар, достигший своего апогея исключительно благодаря чистой воле и упорному труду…

«…»

Это было феноменально.

Настолько, что я не мог даже представить, каких усилий ему стоило достичь такой вершины.

«…Ого».

Юрия тихо выдохнула.

Она выглядела так, будто впервые видела подобную атаку, хотя сама была обладательницей «Рассекающего» и Сосудом Белого Дьявола.

Впрочем, это было понятно. Зрелище того, как взмах меча разрубает папу пополам, уничтожая все на своем пути и оставляя после себя чудовищную ударную волну, превратившую заднюю часть здания в пустоту, поразило даже меня.

—…

В бункере, где был нанесен этот удар, воцарилась тяжелая тишина.

Свита папы была полностью уничтожена. Даже сам папа, который до этого с такой отвратительной легкостью воскресал, на сей раз лежал на полу безмолвно.

«Он… прикончил его?»

Как только Святая задала этот вопрос, я в панике отвесил ей подзатыльник.

«…»

Она тут же обернулась, посмотрев на меня ошеломленным взглядом с глазами на мокром месте. Выглядела она жалко, но сама виновата.

Тем не менее, было уже поздно.

—…

Яркий свет просочился из двух половин разрубленного тела папы. В то же время Святое Тело, «инкубировавшееся» позади, начало извиваться.

Затем такой же свет, что исходил из тела папы, начал сочиться и из него.

Словно сочувствуя мертвому телу папы, свет Святого Тела и свет, исходящий из разрубленных останков, беспорядочно переплелись.

Я раздраженно выкрикнул:

«…Ну конечно, кто бы сомневался, это же СВЯТАЯ! Ты только что без всяких усилий наложила на него заклинание воскрешения!»

«Да что это вообще значит?!»

Так это работает, ясно?!

[…Все равно ты не выглядишь особо удивленным, учитывая, что он воскрес.]

На самом деле, я и не думал, что одного удара будет достаточно, чтобы убить его.

К тому же, было бы довольно скучно, если бы он так быстро откинул копыта.

В оригинальной игре он изначально был на пятой фазе Босс-Раша, ближе всех к финальному боссу.

Но я никогда не видел паттерна, где он объединяется со Святым Телом подобным образом.

[…Ты знал обо всем этом и все равно ударил Святую по голове?]

Ой, замолчи, хватит придираться к мелочам!

Я отмахнулся от комментариев внутреннего голоса и уставился на происходящее.

Тело папы, полностью обратившись в частицы света, вместе с остальным сиянием медленно вливалось в Святое Тело.

—…

Вскоре после этого…

—…!

Святое Тело начало извиваться, словно подпитываемое этой энергией.

Не прошло и минуты, как оно разорвало кокон, в котором находилось, и выбралось наружу.

—!!

Святое Тело издало оглушительный вопль, от которого я поморщился.

Это было… как бы сказать?

Лучшее описание — глубоко укоренившееся заблуждение.

Оно напоминало новорожденного.

Если бы у того новорожденного кожа была слипшейся, конечности — деформированными, а по всему телу свисали куски плоти.

Это было ужасающее зрелище, настолько, что казалось абсурдным называть это «Святым Телом».

[Это тело… никогда… не умрет—!]

«…Уук…»

Я видел, как Лючия прикрыла рот, стараясь не вырвать, а Юрия побледнела, глядя на это безобразие.

Если бы все пошло по первоначальному плану папы, их бы использовали как источник энергии для «этой штуки». Так что их отвращение было вполне понятно.

Именно поэтому…

«Святая, помнишь обещание, которое я дал в прошлом?»

Мне нужно было немного поднять им боевой дух.

«…О чем ты—? С чего вдруг…?»

Лючия ответила ошеломленно, но я понимал, что должен сказать это сейчас, иначе другого шанса не будет.

«Я помогу вам вырваться из лап папы и позволю прожить жизнь как обычным людям. Я обещал это, верно?»

«…»

«Я сдержу свое слово, так что теперь ваша очередь внести свой вклад».

Я пристально посмотрел на нее, произнося эти слова.

«…Немного нервирует видеть, как ты пытаешься казаться крутым».

«Я предпочитаю, чтобы те, кто страдал, сами вершили свое возмездие. Ну, полагаю, звучит и правда немного жутко, да?»

Насколько я знал, похвала и награда — две вещи, которые всегда нужно использовать, имея дело с людьми.

С этой мыслью я решил предложить ей подходящую награду.

«Когда мы благополучно победим этого ублюдка, я обещаю вам двоим».

«…Прошу прощения?»

«Двоих детей, неважно, от тебя или от Юрии».

«…»

«Если хотите больше, придется сначала обсудить это с остальными девчонками».

«…»

Я чувствовал, как Лючия и Юрия смотрят на меня с таким презрением, будто услышали то, чего лучше бы никогда не слышать.

«…Почему я вообще влюбилась в такого человека?»

«Это мой вопрос, онни».

Хм?

Похоже, они меня оскорбляли, но я просто проигнорировал это.

По крайней мере, они выглядели гораздо менее нервными, чем раньше.

[Это тело… никогда не умрет…!]

«Придется это проверить».

Я установил мысленный таймер.

До этого я сказал Богуту, чтобы он пообедал, а я прикончу этого урода и вернусь, пока он не закончил трапезу.

Чтобы сдержать свое слово…

«Нужно управиться за пять минут».

Охота на папу, вторая фаза.

Лимит времени: 300 секунд. Начали.

●

«…Знаешь…»

Илия произнесла это, когда ее тело уже было пропитано холодным потом.

Они еще не вступили в бой, но, как сказал Дауд, остановить саму Элеонору уже было подвигом.

Прямо сейчас она крепко обхватила Элеонору за талию, не давая ей сорваться с места, и пыталась успокоить ее всеми возможными способами.

«Учитель сказал нам пока ждать, ты, сумасшедшая…!»

«Разве я не говорила, что просто гляну на ситуацию и сразу вернусь? Это займет всего секунду. Я не собираюсь нарываться на неприятности».

«Любой идиот поймет, что именно этим ты и собираешься заняться…!»

Глядя на ее злобное выражение лица, никто в здравом уме не поверил бы, что она собирается просто «провести разведку».

«Мы не знаем, что предпримет враг, так что стой смирно! Учитель не давал нам никаких инструкций, если ты устроишь буйство в неположенном месте—»

Слова Илии оборвались на полуслове.

Она почувствовала рядом иную «Ауру».

Похожую на ту, с которой ей приходилось иметь дело.

«—Хм!»

Все еще удерживая Элеонору, она резко развернулась.

В тот же миг меч, все еще в ножнах, пролетел там, где они стояли секунду назад.

Атака была лишь пробой, но «решимость и преданность», вложенные в нее, заставили даже Илию на мгновение затаить дыхание.

«—Хм».

И…

Человек, нанесший удар из ниоткуда — Пророчица — вздохнула, поглаживая меч, которым только что взмахнула.

«Как всегда, я бесподобна. Алмаз в навозной куче остается алмазом, не так ли? Ты смогла уклониться?»

«…»

Илия посмотрела на нее прищуренными глазами.

«…Учитель не говорил, что она может сделать первый ход?»

Ситуация развивалась странно.

Даже Элеонора, которая до этого момента рвалась в бой, затихла, увидев ее.

Она не была настолько глупа, чтобы устраивать хаос прямо перед лицом врага.

«…Президент студсовета».

«Хм».

«…Я ненавижу это признавать, но почему бы нам на время не объединить усилия».

«Я бы предпочла не соглашаться, но…»

Элеонора ответила прямо.

«Давай работать вместе. Только на этот раз».

Как только она услышала этот ответ…

На лице Пророчицы появилась едва заметная улыбка.