Те, кто достиг вершин в своих областях, — сильнейшие на континенте. Святые.

Среди них Святой Меча, как говорили, был способен — до некоторой степени — противостоять даже мифическим существам, таким как Герои или Дьяволы.

Конечно, как и подразумевала оговорка «до некоторой степени», они не могли сражаться с подобными сущностями в лоб, не говоря уже о том, чтобы одолеть их.

Именно поэтому…

— Так не пойдет.

…То, что происходило прямо сейчас, не поддавалось чертовому объяснению.

Стоило прозвучать этому спокойному голосу, как сильнейший Герой и сильнейший Сосуд были отброшены в сторону одновременно.

Какое же это чудовище.

В пылу схватки Илия судорожно ловила ртом воздух. По лбу катился пот, но она даже не могла думать о том, чтобы его вытереть.

Она определенно входила в ту горстку сильнейших мира сего, даже в масштабах всего континента. Нередко ее называли сильнейшим «человеком» — Героем.

А Элеонора, женщина, сражавшаяся плечом к плечу с ней, была той, в чьей победе Илия не была бы уверена, даже поставь она на кон свою жизнь.

Но этот человек не только противостоял им обеим сразу, она еще и «подавляла» их.

Я ничего не чувствую.

Что бы, черт возьми, она ни использовала, Илия просто не могла этого «почувствовать».

Ни магии, ни божественной силы, ни власти Законов — ничего!

— Вы закончили?

— …

— …

И Илия, и Элеонора погрузились в молчание после этого небрежного вопроса.

Провоцировать их обеих сразу — поступок, над которым задумался бы даже человек со стальными нервами, но проблема была в том, что они не могли безрассудно броситься в атаку снова, даже будучи спровоцированными.

Причина была проста.

По сравнению с Пророком, которая выглядела совершенно расслабленной, именно они были оттеснены и покрыты всевозможными ранами.

Тот факт, что это происходило, даже когда противница не атаковала в полную силу, внушал отчаяние.

— …Может, попробуем снова синхронизировать тайминг?

— Ты прекрасно знаешь, что проблема не в этом.

Элеонора ответила на бормотание Илии мрачным голосом.

Вопреки их ужасным отношениям, их координация была не просто слаженной — она была безупречной. Не будет преувеличением сказать, что она была близка к идеалу.

Но, несмотря на это…

Они не могли найти ни единой бреши в обороне противницы.

— Разница в наших базовых возможностях просто смехотворна. Это…

Элеонора не закончила фразу, но Илия была вынуждена согласиться с тем, что стояло за этими словами.

Даже объединив силы Героя и Сосуда Серого Дьявола…

Они все равно не могли победить. Скорее, у них было чувство, будто они пытаются сдвинуть с места целую гору.

— Я была Героем более десяти лет. Как думаешь, сколько раз я сражалась с теми, кого называют всеобщими врагами человечества?

Всеобщие враги мира.

Существа, способные в одиночку уничтожить мир.

Герой, избранный как надежда человечества, обязан сражаться с такими созданиями. Будучи Героем из «другого мира», Пророк никогда не проигрывала подобных битв.

Опираясь на свое тело, Пророк позвала их с ухмылкой…

— Герой, Сосуд Серого Дьявола…

…И внезапно ускорилась.

Почти всю битву она просто стояла и защищалась от их яростного натиска, но иногда она внезапно переходила в наступление.

— …В моих глазах вы просто пара желторотых новичков.

— Кха!

— Нгх!

Каждый раз, когда это происходило, Элеонора и Илия отлетали в сторону, получая новые раны. Этот сценарий повторялся снова и снова, и до сих пор он не дал осечки.

Это было странно. Ее скорость не была запредельной, а сила — не такой уж впечатляющей. Более того, ее техника была до боли знакома Илии и Элеоноре, которые сталкивались с ней уже несколько раз.

Проблема заключалась в том, что…

Их подавляла ее «цельность».

Ее мастерство воина, позволяющее находить самое «правильное» действие для каждого движения, находилось в сфере, далекой от возможностей этих двоих.

И самое страшное было в том, что не существовало иного способа противостоять такому человеку, кроме как идти напролом.

— …Ты же умеешь манипулировать временем, останавливать его, ну и все такое? Почему ты не используешь это сейчас?!

Илия выкрикнула это с голосом, полным разочарования, глядя, как кровь сочится из раны на ее бедре.

— Ты правда думаешь, что это сработает?

— …Не сработало бы, да?

Но это был вопрос, ответ на который она знала заранее.

Нахмурившись, Илия уставилась на Пророка, которая игриво вращала оружие в «обеих руках».

Она знала силу Святого Меча лучше, чем кто-либо другой. «Аннулирование всех способностей», включая Демоническую Ауру.

И это не единственное…

В одной руке у нее был Святой Меч, похожий на меч Илии, а в другой — клинок из Звездной стали, тоже напоминающий Святой Меч.

Но его длина едва превышала длину кинжала. При этом навершие и рукоять были выполнены в стиле длинного меча, что придавало оружию несбалансированный вид.

— Что это за чертовщина?

Илия стиснула зубы, глядя на него.

Это было оружие, формы которого она никогда в жизни не видела, но было ясно, что именно эта странная штука доставляет им больше всего проблем.

Оно не только сбивало их тайминг, появляясь в самые неожиданные моменты, но и обладало сопротивляемостью к Демонической Ауре, которая была почти вдвое выше, чем у Святого Меча Илии.

Даже ужасающий Авторитет Серого Дьявола оказался неэффективен.

— Ты уже довольно долго пялишься на него. Любопытно?

Пророк криво усмехнулась и несколько раз прокрутила кинжал в руке.

Она двигалась так, будто управлялась с ним, как с верным спутником всей своей жизни.

Ее следующая фраза, казалось, лишь подтверждала эту догадку.

— Строго говоря, это тоже Святой Меч.

— …Что?

— Однажды он был сломан, разбит вдребезги до такой степени, что стал непригоден, но это то, что мне удалось спасти из остатков, чтобы сделать рабочее оружие.

— …

— Тебе интересно, как он сломался?

На молчание Илии уголки губ Пророка изогнулись еще сильнее.

Если до этого на ее лице играла озорная ухмылка, такая же, как у самой Илии, то теперь там застыла ледяная насмешка.

— …Потому что я перебила им всех до единого Дьяволов.

С этими словами Пророк снова бросилась на них.

Прежде чем Илия успела среагировать, она получила удар ногой и отлетела прочь. В то же мгновение Пророк заблокировала меч Элеоноры своим длинным Святым Мечом.

А затем она нарисовала короткой рукоятью порочную дугу.

— …!!!!

В следующее мгновение перед глазами Элеоноры вспыхнули искры.

Изогнутое лезвие глубоко вонзилось ей в левую часть живота.

— Кажется, у тебя теперь чуть больше выдержки, а?

Пророк насмешливо обратилась к Элеоноре, которая смотрела на нее, стиснув зубы.

— Раньше ты сразу принимала удары и проигрывала, стоило тебя немного прижать. А теперь…

Даже произнося эти слова, Пророк опустила взгляд, продолжая следить за движениями Элеоноры.

— Просто принимать удары тебе больше не к лицу, верно?

Действительно.

Даже сквозь боль от того, как раздиралась кожа, Элеонора отводила назад другую руку, сжимавшую меч.

Ее кулак полетел вперед с силой, способной разорвать воздух. Человеческое тело взорвалось бы от такого удара, но Пророк лишь небрежно изогнулась, уходя от него.

— У меня осталось довольно яркое воспоминание… — ответила Элеонора, выплевывая сгусток крови.

Хорошей новостью было то, что кровь шла не из внутренностей — клинок не задел органы.

— …о том, как ты пыталась похитить Дауда прямо у меня на глазах.

Благодаря этому она старалась изо всех сил. Чтобы он не пострадал в ее присутствии.

И это было место, где она могла увидеть плоды своих трудов.

— Ну, интересно, увидишь ли ты их?

— …

К несчастью, разрыв между ними был так велик, что она могла лишь хранить молчание.

— Возможно… Тебе не удастся увидеть это в одиночку.

— …?

— Я завидую тебе, знаешь ли. Тому, что ты не одна.

Глаза Элеоноры сузились от внезапных слов Пророка.

О чем, черт возьми, болтает эта стерва?

Но, невзирая на ее реакцию, Пророк подняла меч с кривой усмешкой.

Словно пытаясь защититься от «чего-то», что должно было вот-вот произойти.

— Идеальный тайминг, надо сказать.

И…

— Ну, я всегда был перед ней в долгу.

Вместе с мужским голосом, раздавшимся неподалеку.

— Я должен прийти на помощь своей жене хотя бы раз, не так ли?

Кулак, наполненный колоссальной физической мощью, врезался в то место, где стояла Пророк.