— Иными словами, вы хотите, чтобы я вылечил кого-то в обмен на информацию о местонахождении Священного Меча? Именно это вы имеете в виду?

— Да, всё верно! ♪

Так почему бы не сказать это сразу?

Горькая реплика на мгновение мелькнула в моих мыслях, но я тут же отогнал её прочь.

Судя по опыту, такие люди обожают говорить сами, но совершенно не способны слушать других.

К тому же, после того, как я потратил все силы, чтобы доставить Героиню обратно в гостиницу, у меня не осталось энергии на пустые препирательства с человеком, которого я встретил буквально сегодня.

— Ах, да. Я ещё не поблагодарила тебя за то, что вылечил Рекона. Спасибо. Ты спас ему жизнь. Если бы не ты, он бы сейчас на небесах лицезрел лицо своей покойной матери, верно?

— …Что? О чём вы… А.

Поначалу я не мог понять, о чём она говорит, но внезапно вспомнил утренние события и наконец осознал её слова.

Тот мальчик, которому я помог сегодня утром. Так его звали Рекон.

Видимо, у неё были какие-то связи с этим оборванцем.

— Этот парнишка! Руки у него медленные, а ртов, которые нужно кормить, много, поэтому он то и дело попадается на карманных кражах! Вот и недавно он сунул руку в кошелёк какого-то авантюриста, который заглянул в город, и получил такой подзатыльник, что левое ухо вообще перестало слышать! Так что теперь, если говорить ему что-то на левое ухо, можно хоть при нём обсуждать его самого — он всё равно не услышит! Ха-ха-ха!

…Они точно знакомы?

Я стоял в неловком молчании, не зная, смеяться ли мне над её неуместной шуткой, пока она, не теряя и капли своей беззаботности, продолжила:

— Чего ты так напрягаешься? Я просто благодарю тебя за спасение знакомого мальчишки! А, и Рекон просил передать, что никогда не забудет твоей доброты!

— А… П-передайте ему, что благодарность излишня. Я лишь выполнил свой долг как священник.

— Ха-ха, «долг как священник»…

Возможно, из-за того, что мы пробирались по узкому переулку, который явно не был рассчитан на мой рост, ведя при этом неловкий разговор, моё сердце сжалось от неприятного чувства.

— Кстати, состояние мальчика было довольно серьёзным. Чем вообще занимались священники в этих краях? Насколько я знаю, дети освобождены от необходимости вносить пожертвования для получения лечения, даже если для взрослых установлен определённый минимум…

— М-м?

Чтобы отвлечься от гнетущих мыслей, я задал ей вопрос, который давно вертелся у меня в голове.

В этом мире, где священники, способные творить чудеса исцеления, во многом заменяют врачей, оплата за лечение была обычным делом.

Если бы священники лечили всех бесплатно, ценность «божественной благодати» упала бы до нуля, а местные врачи быстро остались бы без работы.

Но дети были исключением.

Лёгкие царапины — это одно.

Но если травма настолько серьёзна, что может привести к необратимым последствиям, любая церковь в округе обязана оказать помощь безвозмездно.

— Пф-ха-ха! Да ты настоящий городской простак! Разве кто-то здесь, на окраинах Империи, соблюдает эти законы? Разве что в самой столице!

— Что вы…

Что вообще происходило в мире, пока я сидел в монастыре?

Вместо того чтобы развеять мои сомнения, её слова лишь добавили беспокойства.

— Так значит, причина, по которой вы обратились именно ко мне, а не к местным священникам, в этом и заключается?..

— Умён! Местные голубки только и знают, что брать деньги, а лечить — это не про них. Разве ты не видел ни одного такого по дороге?

— …

«Голубки».

Так же, как в разных источниках полицейских называют «мусорами», это было грубое прозвище для священников.

Но почему-то сейчас у меня не было ни малейшего желания её поправлять.

— Ну, в этом плане на тебя можно положиться! Вряд ли такой уважаемый священник, член партии Героя, станет халтурить в деле, связанном с зацепкой о Священном Мече. Верно?

— Даже если бы никакого договора не было, я как священник никогда не пренебрёг бы лечением больного. В этом можете не сомневаться.

— Хо-хо~ ♪ Вот это слова! Ладно, мы пришли! Это мой дом! Чувствуй себя как у себя дома!

После всех перипетий мы наконец добрались до её жилища, которое с первого взгляда выглядело более чем убого.

Клубы пыли, поднимающиеся при открытии двери.

Ржавые петли, готовые вот-вот отвалиться.

Деревянные доски, кое-как прибитые к разбитому окну.

Зловоние, исходящее от гор мусора, покрывающих пол, заставляло невольно морщиться.

Хотя кое-где виднелись следы человеческих рук, это лишь с трудом создавало впечатление аккуратного склада, но никак не жилого пространства, где можно было бы комфортно есть или пить.

— Человек, которого я хочу, чтобы ты вылечил, вон там.

Её тон стал серьёзным, без намёка на прежнюю легкомысленность.

Грусть, сквозившая в её словах, заставила моё сознание резко проясниться.

Скрип.

— Пап… Я пришла…

— Это…

— Да, познакомься. Это мой отец…

Мой взгляд последовал за её печальными глазами и остановился на фигуре, лежащей на кровати.

Там был жалкий мужчина, с руками и ногами, связанными верёвками, и слюной, стекающей по подбородку, словно у животного под наркозом.

Я ожидал увидеть жертву проклятия, болезни или тяжёлых ран, но реальность оказалась иной.

Его тело было немного худым, но на вид — совершенно здоровым. Не было ни ран, ни следов болезни.

Становилось ясно, что его недуг был не физическим, а душевным.

— А-а, опять слюни на постель! Сколько раз я говорила не пускать слюни!

— М-м-м-м…

Я наблюдал, как Дави суетливо вытирала слюни отца чистым платком, и моё сердце сжалось от тяжёлого чувства.

Божественная сила могла исцелять лишь внешние раны и болезни.

Но душевные раны, даже с помощью божественной силы, были не подвластны человеку.

— Ха-ха, прости! Уже при первой встрече пришлось показать такое зрелище! Ещё недавно он мог хотя бы пару слов сказать, а теперь забыл даже своё имя и имя родной дочери! Ну разве не жесть?

Стоит ли говорить правду?

Увидев её улыбку, я почувствовал, как мрачные мысли проносятся в голове.

Вздрог.

Леденящий холод, пробежавший по спине, напомнил мне о чём-то из прошлого.

Это ощущение… определённо тогда…

— Как видишь, единственное, чего я хочу в обмен на информацию о Священном Мече, — это вернуть моего отца в нормальное состояние. Только это.

Я отложил ответ, погрузившись в раздумья.

Что-то не сходилось.

Как простая гражданка могла знать что-то о Священном Мече?

Строгая аура, окутывающая этого мужчину. Знакомое чувство диссонанса, которое она вызывала.

— Если вы не против, можно задать вам несколько вопросов?

— Э? Да, конечно! Сколько угодно!

— Ваш отец… он случайно не бывший священник?

— О-о! А ты глазастый! Или это что-то вроде связи между коллегами? Да! Мой отец был успешным священником. Ну, пока не бросил из-за некоторых обстоятельств~

— Понятно. Тогда ещё один вопрос. Его волосы всегда были такого цвета?

— Э? Нет! Раньше они были чёрными, как у меня! О-о, как же я по ним скучаю~ Всего несколько лет назад я ещё выдёргивала ему седые волосы! Ха! Хотя сейчас, когда вся голова стала белой, если начать их вырывать, там вообще ничего не останется!

— Ясно…

— Ещё вопросы есть? Может?

— Да, одну минуту…

По мере того как развеивались мои смутные подозрения, в голове складывалась правдоподобная гипотеза.

Конечно, для её подтверждения требовалось, чтобы информация о моей природе, переданная мне монахиней, была полностью верной.

Но монахиня вряд ли стала бы делиться недостоверными сведениями, так что, скорее всего, я прав.

— Тогда последний вопрос. Перед тем как стать таким… ваш отец не говорил ли чего-то странного? Например, что у него есть воспоминания из другого мира? Или что-то в этом роде…

— Э? М-м-м… Ну, иногда, когда он напивался, он говорил что-то непонятное про акции, криптовалюты и всё такое… А почему?

Как я и думал.

Похоже, этот мужчина был таким же, как я — реинкарнантом.

Точнее, человеком, который считал себя реинкарнантом.

А это означало, что я мог вернуть его в нормальное состояние.

Потому что я…