Особая точка.

Так называют людей, обладающих схожими со мной характеристиками.

На самом деле, даже это название было произвольно дано монахиней.

Существа, чья восприимчивость к божественной силе настолько исключительна, что они могут удерживать в себе абсурдное количество божественной силы, даже не проходя процесс превращения в сосуд божества. Более того, они способны бессознательно поглощать божественную силу, заключённую в телах других.

Людей с такой аномальной природой не так уж много — по крайней мере, недостаточно, чтобы можно было составить сколь-либо значимую статистику. Поэтому неудивительно, что даже монахиня, со всей её сетью информаторов, знающих о каждом священнике в Империи, смогла идентифицировать лишь около десятка таких.

Да и из них, по её словам, лишь я один оставался в здравом уме. Так что даже не нужно было объяснять, насколько редки эти «особые точки».

Наличие базовой божественной силы.

Волосы, поседевшие до белизны из-за поглощения божественной силы вокруг.

Периодически всплывающие в памяти воспоминания из других измерений.

Когда я узнал, что всё это — уникальные черты, присущие только «особым точкам», то на какое-то время онемел от потрясения.

Выходит, все те воспоминания о прошлых жизнях, что всплывали в моей голове, вовсе не были моими.

Даже сейчас, немного успокоившись, я не могу сказать, что полностью принял эту истину.

Почему «особые точки» сопровождаются такими странными явлениями — неизвестно.

Эрудированная Дауна выдвинула гипотезу: раз их тела легко подвержены влиянию божественного измерения, возможно, их души так же легко резонируют с другими версиями себя из параллельных миров. Но без конкретных доказательств это оставалось лишь догадкой.

Мне было не по себе.

Если гипотеза Дауны верна, то всё, что я считал воспоминаниями о своих прошлых жизнях, на самом деле было лишь воспоминаниями других меня из параллельных миров.

Хотя, если подумать, это и правда странно.

Я отлично помнил всякую ерунду вроде комиксов и аниме, но конкретные детали — например, моё настоящее имя или отношения с семьёй — не всплывали вообще.

— Фууу…

Глубокий вдох. Я выдохнул все накопившиеся в груди тревожные мысли.

Кто я такой? Разве это сейчас важно?

Священник, помогающий тем, кто в этом нуждается. Священник, спасающий жизни.

Этого было достаточно, чтобы определить меня в настоящем.

— Тогда я начну исцеление.

— П-правда?! П-прямо сейчас?! Ты можешь его вылечить?!

Услышав мои слова, глаза Дави внезапно округлились, и она засуетилась, потеряв всю свою прежнюю сдержанность. Её беспокойные движения выдавали явную панику.

Кстати, она говорила, что до этого натыкалась лишь на подлых лжесвященников.

Видимо, до самого последнего момента она сомневалась, что у меня действительно есть сила исцелить её отца.

Что ж, её сомнения были обоснованными.

Если бы её отец страдал не от воздействия божественной силы, а от обычного психического расстройства, даже я, священник почти первого класса, не смог бы ему помочь.

— Можете освободить одну руку отца? Для лечения это необходимо.

— А? А, да! Конечно!

Едва я договорил, как Дави поспешно подбежала к кровати и начала развязывать одну из рук отца.

Худая, иссохшая, как у мумии.

Я осторожно накрыл её своими ладонями.

— Да пребудет с вами улыбка Господа...

Тихий шёпот молитвы смешался с мрачным молчанием ветхой хижины.

Видимо, не в силах вынести зловещую атмосферу после завершения молитвы, Дави осторожно приблизилась и прошептала:

— Э-эй… Что ты сейчас…

И в тот же момент.

От мужчины, которого скорее можно было назвать живой куклой, чем человеком, раздался резкий, хриплый вздох.

— Ххх—!

— П-папа?!

Я резко преградил ей путь рукой, когда она бросилась к отцу.

Её отец, до этого не реагировавший ни на какие раздражители, внезапно дёрнулся, словно в припадке. Её тревога была понятна.

Но я не мог позволить ей просто так подойти к нему — нельзя было гарантировать, что он уже в себе.

— Ч-что происходит?! Это нормально?! Может, что-то пошло не так?!

— Исцеление идёт хорошо. Пожалуйста, не мешайте.

Продолжая держать правую руку на руке мужчины, я строго остановил её.

На самом деле, я ничего не делал.

Не произносил молитв, не проявлял никаких признаков использования божественной силы.

Просто положил руку.

Но этого было достаточно.

Правильным действием здесь было не наполнять его божественной силой, а забирать её.

— …Э?

Дрожавший от напряжения голос Дави внезапно стал невнятным.

Причина была очевидна.

Его белые, словно выцветшие волосы…

Начиная с кончиков, они постепенно темнели, возвращая свой естественный цвет.

Я уже давно знал из записей монахини, что даже среди «особых точек» различия между людьми огромны.

И, конечно, я помнил, что моя способность удерживать божественную силу намного превосходит обычные пределы.

Даже после многократного воздействия уровней божественной силы, которые сломали бы обычного человека, я ни разу не терял себя.

Более того, подобные «народные методы» были для меня и Святой частью повседневности, так что я без колебаний поглощал его божественную силу.

Меня не раз называли «пустым человеком» — но кто бы мог подумать, что эта самая пустота окажется полезной?

Я невольно усмехнулся, но, конечно, не мог позволить себе открыто смеяться перед человеком, балансирующим на грани жизни и смерти.

С трудом сохраняя спокойное, сострадательное выражение лица священника, я продолжил.

— Фуу… Готово. Скоро ваш отец придёт в себя.

— Папа!

Забрав всю божественную силу из его тела, я сделал всё, что мог.

Благодаря дням, проведённым рядом со Святой, я бессознательно поглощал её силу.

И теперь я чувствовал, сколько её было в нём.

Более того, я вновь остро осознал, насколько абсурдное количество силы таилось в Святой.

Если божественная сила в его душе была размером с небольшой бассейн, то сила Святой — бездонным океаном.

И даже это — уже уменьшившееся из-за времени, проведённого со мной.

Сколько ещё должно пройти, прежде чем Святая полностью вернёт себе своё «я»?

Эта мысль не давала мне покоя.

— Папа! Очнись! Т-ты в порядке? Ты меня слышишь? Узнаёшь меня?!

— У-у… Да… Да… ви?

— П-папа назвал моё имя…?!

Я на мгновение задумался, не остановить ли её из-за беспокойства за состояние пациента, но… не мог же я разрушить эту трогательную сцену воссоединения.

Так что сделал вид, что не заметил.

Прошло некоторое время.

Я подождал, пока она немного успокоится, и осторожно заговорил:

— Итак, я полностью исцелил вашего отца. Теперь ваша очередь выполнить мою просьбу, верно?

— Да… Да, конечно… Не волнуйся, я сдержу своё слово…

Прижав руку к груди и немного отдышавшись, она вдруг пристально посмотрела на меня.

— Местонахождение Священного Меча…

— Оно прямо здесь, не так ли?

— —!?

От моих слов её лицо мгновенно побледнело.

На самом деле, улик было много.

Столица Империи. Близлежащий маленький город — Ишик.

Это место — святилище, где в прошлом уже появлялся Священный Меч.

Кроме того, отец Дави, будучи «особой точкой», мог удерживать в себе больше божественной силы, чем обычные люди, но из-за её переизбытка лишился рассудка.

А ещё — мощная божественная сила, наполнявшая эту комнату.

Вывод был прост:

Они с отцом попытались завладеть Священным Мечом раньше, чем это сделала партия Героя, и даже преуспели, но не смогли выдержать силу, заключённую в Мече, что привело к такому исходу.

Кража Священного Меча.

В этом мире, где судьба всего мира зависит от Героя, это преступление было не просто тяжким — оно было чудовищным.

— Ха-ха… У тебя, оказывается, нюх получше, чем я думала…

Её губы растянулись в улыбке, но в глазах читалась непроглядная тьма.

— Дави. У меня есть предложение…

Бззынь!

В тот же момент через окно в комнату влетела странная вспышка света.

Опыт, отточенный в бесчисленных сражениях, мгновенно подсказал мне её опасность.

— Колокольчик—!