— Весёлая игра, говорили. Не была. Солгали. Врать плохо. Очень плохо.

Тык. Тык.

Я упрямо смотрел прямо перед собой, в то время как Святая, с покрасневшим лбом, методично долбила меня в спину, вымещая обиду серией яростных ударов головой.

И тут мой взгляд случайно встретился с пронзительными жёлтыми глазами, напоминающими взгляд хищной птицы, выслеживающей добычу.

— Идиот…

— Афис… Мы же договорились при Святой выражаться прилично…

Хоть я и попытался её одёрнуть, но по совести — возразить на этот едкий комментарий, врезавшийся прямо в душу, у меня не получалось.

Какой же надо быть сволочью, чтобы, будучи священником, в пьяном угаре (да даже и не в пьяном — во сне!) переспать с женщиной? Да ещё и с монахиней, давшей обет целомудрия перед богом.

Да, возможно, Святая и подтолкнула нас к этому, но наслаждался-то я. Так что сейчас, будь у меня хоть десять ртов, оправдываться было бы нечем.

Но у меня не было времени терзаться угрызениями совести, разрывающими грудь.

— Афис… Что мне делать? Герой скоро вернётся…

— Не знаю. Сдохни где-нибудь.

От такого откровенно безразличного ответа у меня на мгновение потемнело в глазах.

Не то чтобы ей было лень — она выглядела так, будто смертельно устала.

Что, впрочем, неудивительно.

Всю ночь она провела в поисках исчезнувшего Священного Меча, вернулась ни с чем на рассвете — и тут я со своими нытьём и глупыми вопросами.

Но что поделать? Дауна и Бигтим ещё не пришли в себя, так что, к сожалению, рассчитывать мне было не на кого, кроме неё.

— Да что ты так переживаешь из-за одного-единственного спаривания? Если разобраться, это же просто Святая устроила грандиозный скандал. Когда Герой вернётся, просто хорошенько её ублажи. Она же у тебя от одного прикосновения до ушей улыбается. На этом всё и закончится, разве нет?

— Афис…

Прошло всего десять минут, и я понял, что обратился не к тому человеку.

Не знаю, то ли это разница в менталитете между долгожителями и короткоживущими, то ли её врождённая натура, но Афис относилась к физической близости между мужчиной и женщиной крайне легкомысленно.

Ещё на той пьянке она, разнося закуски, небрежно поинтересовалась у Героини, когда та наконец «заляжет» под меня.

Я тогда своим ушам не поверил.

И это при том, что сама она за несколько сотен лет так и осталась девственницей!

Этот язвительный комментарий уже готов был сорваться с языка, но я с трудом его проглотил — иначе в горле у меня запросто могла оказаться стрела.

— Вы же знаете, что мой сан не позволяет мне так поступать…

— А! Да что это за сан такой?! Ладно, женщины — у них там плёнка, это ещё куда ни шло! Но у вас, мужчин, ничего же не стирается! Ну переспал разок, что с того?! Да ты уже и не девственник, вроде как!

Видимо, моя нерешительность её окончательно взбесила.

Афис вдруг раздражённо вскрикнула.

И так громко, что я буквально ощутил, как все взгляды в столовой устремились в нашу сторону.

— А-Афис!

— И не смей отмазываться жалкими отговорками! Мои глаза насквозь тебя видят!

— Гхк!

Афис, развалившись на стуле и по-хулигански закинув ногу на ногу, грубо схватила меня за грудки.

Мы оказались так близко, что нос к носу — и не удивительно.

Но в отличие от моего жалкого, мечущегося взгляда, её твёрдые, не моргнувшие глаза безжалостно выворачивали наружу ту постыдную правду, что я так тщательно скрывал.

— Ты что-то скрываешь. Говори сразу, пока я добрая.

— …!

Причина, по которой я всё это время упорно отвергал ухаживания Героини и Святой.

До сих пор я прикрывался религиозными убеждениями, страхом перед осуждением и чувством вины за прошлые грехи.

Но на самом деле всё было куда ничтожнее.

Я не хотел никому об этом говорить.

Честно? Лучше бы унёс это в могилу.

Но Афис, похоже, раскусила мою жалкую натуру.

И если Героиня, чья ревность не знала границ, узнает, что я был с другой женщиной…

Не нужно быть пророком, чтобы предсказать её реакцию.

К тому же, учитывая её сверхчеловеческую проницательность, скрыть от неё правду было практически невозможно.

И я лучше всех знал, что единственный способ утихомирить её ярость — это отдаться ей.

Но до сих пор я отчаянно закрывал глаза на всё это, откладывая решение снова и снова.

Потому что…

— Д-дело в том…

◈◈◈

— Значит, боишься, что, начав, уже не сможешь остановиться — вот в чём дело, да?

Я не смог даже словами подтвердить, только закрыл лицо руками и кивнул.

По жарy, исходящему от ладоней, я и так понимал, что моё лицо красное, как мак.

— М-м? Что остановиться? Вельне перестать есть?

— Нет. Кушайте, Святая. Только не увлекайтесь мясом, ешьте и овощи.

— …Ладно.

Меня слегка смущало, что Святая присутствует при этом мужском разговоре.

Но, к счастью, она была слишком занята, выковыривая мясо из поданного завтрака, чтобы обращать на нас внимание.

— Да уж… И это всё? Ты из-за этого переживал?

— Как это "всё"?!

— Вак?! Ты чего орёшь, псих?!

Я вскочил, опершись о стол, и Афис от неожиданности даже подпрыгнула.

Она редко проявляла эмоции, но сейчас её глаза были широко раскрыты — видимо, она не ожидала, что я могу так вспылить.

Но даже у такого тряпки, как я, есть пределы терпения.

Афис не понимала.

Каково это — когда красавицы, от которых и взгляда не отведешь, по очереди на тебя вешаются?

Это восхитительный ад, недоступный пониманию тех, кто не испытал этого на себе.

Особенно для такого, как я — с ненормально гипертрофированным либидо.

Даже мой наставник-священник, который обучал меня техникам медитации для подавления сексуального желания, когда я был священником-стажёром, отчитывал меня, говоря, что я рождён с таким количеством энергии, что могу оплодотворить женщину, просто взяв её за руку.

Достаточно одного раза.

Если я хоть раз поддамся их чарам — я больше не смогу сдерживать свою похоть.

В этом я был уверен.

— Не смейте недооценивать мужскую похоть, Афис. Если бы я не был священником и не проходил тренировки по сдерживанию желаний, то сейчас в нашей партии было бы в два… нет, в три раза больше участниц.

— Д-до такой степени?

Услышав мой предельно серьёзный тон, Афис растерянно заморгала.

Лёгкий румянец, капля пота на щеке — она выглядела как ребёнок, только что узнавший о таком.

Хотя на самом деле передо мной была 400-летняя эльфийка.

— Э-э, господа…

Именно в этот момент к нам подошёл официант.

Только теперь я осознал, насколько непристойный разговор мы вели средь бела дня.

— А-а! Простите! Мы вас беспокоим!

Я тут же склонил голову в извинениях.

Не в моих правилах так ошибаться.

Обычно я был тем, кто успокаивал спорящих товарищей.

Но, видимо, накопившееся напряжение прорвалось наружу.

Когда я пришёл в себя, слова уже лились, как водопад.

Меня накрыло волной стыда.

Да, я многое держал в себе.

Но чтобы вот так, на людях, нести эту пошлость…

Кто бы сейчас подумал, что я — священнослужитель?

Мне стало не по себе.

— О-о, нет! Дело не в этом… Мне поручили передать вам это…

— …?

Я медленно поднял голову и только сейчас заметил, что официант держит в руках что-то.

Завёрнутый в грязную ткань предмет размером с человеческий торс.

— Эй, это же…

— …!

Афис поняла первой, я — чуть позже.

— Кто-то по имени Дави…

Сомнений не было.

Священный Меч. Это был Священный Меч.