Нангиль и члены труппы, которые должны были отсутствовать целый месяц из-за расследования, вернулись гораздо раньше, чем ожидалось.

— Почему вы уже вернулись?

— Расследование завершилось раньше, чем планировалось. Многих жертв продали, но все они нашлись живыми и страдающими в Башне.

— Их показаний достаточно, чтобы отправить материалы дальше, так что целый месяц нас держать не стали.

— Не то чтобы нас совсем не допрашивали. Просто быстро закончили.

— Нам сказали, что мы можем остаться подольше, если захотим, но мы отказались.

Дюран и члены труппы были вне себя от радости и обнимали друг друга.

— Ах да, точно! Лидер, мы получили рекомендательное письмо от лорда!

Их радость возросла, когда Дюран показал рекомендательное письмо, выданное для "Хвачин".

— Что? Правда? Как?

— Бандиты станцевали с нами!

— Что? Те самые?

— Да. Я играл на цитре. Но Рембрари был лучшим. Он очень хорошо пел. Лорд был совершенно очарован его пением!

Дюран хвастался успехом Рембрари прямо у него на глазах, но тот без всякого смущения признал, что всё это правда.

* * *

В тот вечер, по мере того как число гостей росло, резиденция, предоставленная лордом, стала слишком тесной.

Труппа засвидетельствовала своё почтение лорду и покинула его, вернувшись в таверну, где Рембрари, Дюран и главарь банды обсуждали представление.

Там Нангиль и остальные артисты снова осыпали Рембрари и Дюрана похвалами, а Дюран смущённо пробормотал, что на самом деле ничего особенного не сделал.

Они обсудили реакцию зрителей и рекомендательное письмо от правителя 14-го оруга, что в итоге привело к разговору о том, куда они отправятся дальше.

Рембрари был в труппе новичком, но говорил так, будто имел статус одного из основателей, смело заявляя:

— Давайте отправимся в 11-й округ, лидер Нангиль. Лорд сказал мне, что там есть некто в маске льва. Я хочу проверить, тот ли это Мастер Лев, которого я ищу.

Лидер планировала сначала отправиться в другое место. Дюран и ещё несколько участников, обеспокоенные предложением Рембрари после его ценного вклада, посмотрели на неё.

Если бы они согласились, их тщательно продуманные планы были бы нарушены, но если бы отказались, то почувствовали бы себя виноватыми перед тем, кто так старался спасти их и репутацию труппы.

— Хорошо. Пойдём в 11-й округ.

Однако Нангиль приняла предложение Рембрари с большей готовностью, чем ожидалось.

— Если бы не ты, мы бы даже не смогли выступить. Пойдём, куда ты скажешь. А если там остановилась другая труппа, значит, нам тоже будет что показать.

* * *

В это время Мастеру Льву было комфортнее всех из компании невольных попаданцев.

Шин Чжо Ун, славно обустроившийся на новом месте, занимался всеми расследованиями, так что Льву оставалось только раз в день навещать его и спрашивать, нашёл ли он кого-то. Вот и всё.

Конечно, Мастер Лев не то чтобы намеренно ленился. Он тоже пытался что-то выяснить.

"Без интернета неудобно. И без мобильного телефона тоже..."

Но сколько бы он ни пытался, ничего не выходило. Он был здесь впервые и мало что мог сделать. Поэтому первоочерёдной задачей было побродить по окрестностям и освоиться в мире.

Итак, он взял за привычку неторопливо прогуливаться по дворцу, расспрашивая людей:

— Что это? А вот это что такое? — чтобы освоиться на новом месте.

Но сегодня он увидел картину, которая немного отличалась от привычной.

— Хм?

Знакомое лицо подметало двор большой метлой.

— Этот человек похож на того айдола.

Словно услышав бормотание Льва, парень перестал подметать и оглянулся.

Их взгляды встретились. Но тот не подал виду, что узнал Мастера Льва, и не выказал удивления.

Тем не менее Лев подошёл к нему, чтобы убедиться, что не ошибся.

— У Ён У?

Незнакомое лицо, которое он узнал, принадлежало не кому иному, как У Ён У, знаменитости, настолько известной на Земле, что мало кто о ней не слышал. Похоже, у него были непростые отношения с Рембрари.

Однако, в отличие от Льва, радостно поприветствовавшего его, Ён У со спокойным и озадаченным видом спросил:

— Вы звали меня?

— Я не звал, но… Разве ты не У Ён У?

— Господин знает меня?

— ...Разве ты не У Ён У?

— У Ён У… Это моё имя.

Какова вероятность того, что у совершенно незнакомого человека окажется такое же имя и внешность, как у другого человека?

Когда кто-то, кто был точной копией У Ён У, сказал, что его тоже зовут У Ён У, Мастер Лев окончательно убедился, что этот У Ён У — тот самый, кого он знал, и спросил, радуясь непонятно чему:

— Ты тоже здесь? Ты попал сюда раньше меня? И устроился на работу? Как тебе это удалось?

Не дождавшись ответа, он расхохотался, забавляясь нарядом У Ён У.

— Герой, которого так любят многие, работает здесь евнухом и подметает полы.

Однако Лев, который наслаждался видом У Ён У в костюме евнуха, перестал смеяться, увидев выражение лица парня.

У Ён У был серьёзен. Он смотрел на Льва вопросительно, словно не понимал, кто перед ним.

— А. Ты меня не знаешь? — спросил мужчина, слегка обеспокоенный тем, что слишком много слышал об У Ён У от окружающих и теперь ведёт себя так, будто знает его лично. — Но ты ведь знаешь Рембрари, верно?

— Господину нравятся странные шутки...

Однако евнух У Ён У сохранял спокойствие, голос его не дрогнул.

В этот момент Лев тоже почувствовал себя неловко и решил сменить тему.

— Ты… не с Земли?

— Я не понимаю, о чём вы. Я прожил здесь всю свою жизнь.

"Прожил здесь всю свою жизнь?.."

Когда евнух У Ён У поклонился и ушёл, Мастер Лев уставился на его удаляющуюся фигуру, чувствуя себя откровенно сбитым с толку.

"Что это? Он прожил здесь всю жизнь? Он похож на У Ён У, и его зовут У Ён У? Так значит, У Ён У всё это время жил здесь? Но не похоже, чтобы он притворялся. Для этого нет причин… Шин Чжо Ун сказал, что потерял память, попав сюда. Может, Ён У тоже потерял память?"

Сбитый с толку Лев резко остановился, когда ему в голову пришла мысль о Шин Чжо Уне.

"Шин Чжо Ун. Да! Первый, кто заставил меня задуматься об адаптации к местным обычаям... Шин Чжо Ун... И… Может, Чжо Ун — просто местный? У него имя и внешность такие же, как у того Шин Чжо Уна, которого я знаю... но на самом деле он родился и вырос здесь?"

Заподозрив неладное, Мастер Лев сел на большой камень и задумался в одиночестве.

Но вскоре пришёл евнух, который всегда сопровождал Императора, и передал ему послание от монарха.

— Господин Лев. Его Величество желает разделить с вами трапезу.

Мужчина понял, что в этом иерархическом обществе просьба Императора была приказом, который нельзя игнорировать.

— Конечно. Веди.

Поскольку он при этом был у Императора в долгу, то с готовностью принял приказ, замаскированный под просьбу.

Следуя за евнухом к накрытому столу, Лев увидел, что тот ломится от еды. Стол был таким роскошным, что Рембрари не смог бы отойти от него, даже если бы захотел.

Но как раз когда Мастер собирался сесть за стол, а евнух начал расставлять перед ним блюда, Император, потянувшись за палочками для еды, вдруг забормотал, схватившись за голову:

— Кажется, ко мне возвращаются воспоминания.

В этот неожиданный момент Лев поднял голову и посмотрел на него.

— Что, прости?

— Похоже, со временем ко мне вернутся все воспоминания.

Это не имело значения, но, поскольку Лев не знал, что Император заговорил об этом, подслушав его диалог с У Ён У, он почувствовал облегчение.

"А, так Шин Чжо Ун всё-таки просто память потерял".

Шин Чжо Ун смотрел на собеседника, втайне посмеиваясь над тем, как ловко его обманул.

Ему было любопытно больше узнать о единственном нечеловеческом существе среди тех, кого искал таинственный Лев.

— Что там с той свинкой, о которой ты говорил? Ты её нашел?

Мастер Лев, всё ещё обеспокоенный выражением лица Шин Чжо Уна, склонил голову набок и быстро ответил:

— Нет.

— Я тоже пытаюсь найти. Есть ли у неё какие-то отличительные черты? Какого цвета у него мех?

— Цвет меха?

"Он странно выражается. Но всё же, называть цвет чьих-то волос "цветом меха"?..."

— Ну... золотистый.

Тем не менее, услышав ответ, Император переспросил:

— Золотистая свинка?

— Ну, если говорить твоими выражениями, то да. — неловко ответил Лев.

* * *

После того как они закончили трапезу и Лев ушёл, Император Шин Чжо Ун подозвал евнуха и дал ему указания.

— Ищи золотистую свинью.

Евнух слушал разговор из-за ширмы, потому сразу всё понял.

— Да, Ваше Величество. Я всё тщательно обыщу.

— Немедленно доложи, если что-нибудь найдёшь.

— Да.

Император сделал жест, означающий, что ему больше нечего сказать, и велел мужчине уйти. Но евнух не ушёл, а обратился с правителю:

— Ваше... Ваше Величество.

Когда Император взглянул на него, евнух неловко улыбнулся, смутился и спросил:

— Разве тот человек не сказал, что свинью зовут Рембрари? Может, нам стоит объявить это имя в розыск?

— Может ли человек, нашедший свинью, знать её прежнее имя? Он даст ей новое имя и будет по-своему её называть. Просто найди золотистую свинку.

Тем временем вошли другие евнухи, убрали со стола еду и привели место в порядок.

Император пересел на широкий стул и открыл книгу. Но евнух по-прежнему не уходил.

— Тебе есть что ещё доложить?

Когда Император, переворачивая страницу, задал вопрос, евнух виновато улыбнулся:

— Да, Ваше Величество. Приближается день турнира на замещение должностей в Императорской труппе.

— Уже пора?

Император не слишком интересовался делами труппы, потому его голос звучал равнодушно.

— Да. Уже почти всё готово. Конечно, на этот раз, скорее всего, выберут те же труппы, что и всегда.

Когда труппа становится Императорской, она получает различную поддержку, что облегчает репетиции и разучивание новых песен, инструментов и танцев.

В результате престижной Императорской труппой фактически управляли несколько крупных трупп, которые сменяли друг друга.

Однако то, что пытался сказать евнух, не имело отношения к освежающему ветерку, который мог бы проредить надоевшие лица.

— Поскольку Вдовствующая Императрица плохо себя чувствует... Сможем ли мы на этот раз провести соревнования без риска для неё?

Вот о чём евнух беспокоился.

— Если это может навредить матери, мы должны отменить турнир.

Император ответил, не задумываясь, отчего евнух вздохнул и пробормотал:

— Полагаю, вы правы. Это досадно. Больше всех артистов во дворце любил покойный Император и любит Вдовствующая Императрица. Они всегда были в восторге от музыкальных турниров.

— …

— Было бы здорово, если бы та золотистая свинка умела исцелять людей, как сказал подозрительный Лев в маске.