Но седовласый был не единственным, кто пришёл, поэтому Мастер Лев схватил проходившего мимо евнуха и спросил:

— Эй, что такое Шаолиньская обитель?

Евнух молча шёл вперёд, когда перед его глазами внезапно возникла реалистичная маска льва, заставив его вздрогнуть. Однако, поскольку внезапные появления Мастера были уже хорошо известны, мужчина быстро справился с удивлением и ответил:

— Это храм.

— Храм? — Мастер Лев сложил руки и изобразил буддийское приветствие. — Как... религия?

— Да, храм. Место, где собираются монахи.

— Храм! — воскликнул Мастер, заставив евнуха вздрогнуть и отступить на шаг.

Евнух бросил на него изумлённый взгляд, но Лев уже уходил, покачивая гривой и опустив руки.

"Какой странный человек", — подумал про себя евнух, шагая дальше.

Лев, напротив, был слегка шокирован и шёл, ничего не замечая вокруг. Но вскоре он пришёл в себя и широко улыбнулся.

"Если этот седовласый пришёл из храма, то это не Ардор. Точно. Этот псевдо-фанатик ни за что не пришёл бы сюда с монахами", — подумал он.

Однако, несмотря на это, чувство "надо бы проверить на всякий случай" не давало ему покоя, поэтому Лев поспрашивал людей и отправился туда, где остановились гости из Шаолиньского храма.

Спрятавшись за большим деревом немного в стороне от здания, он подождал, пока седовласый пройдёт мимо.

По прошествии некоторого скучного времени дверь, наконец, со скрипом открылась. Мастер Лев сфокусировал взгляд.

Человек, вышедший из-за двери, был…

"Этот сукин сын!"

Лев мысленно выругался. Перед его глазами был Ардор с растрёпанными серебристыми волосами и пустыми глазами.

— Ах ты ублюдок.

Мастер Лев впился ногтями в дерево и заскрежетал зубами.

Он до сих пор злился, вспоминая, как этот парень на ходу его поймал и потащил за собой в другой мир, из-за чего он так долго не видел лица любимой матери.

При мысли о ней на глаза навернулись слёзы, поэтому Мастер ненадолго снял маску и вытер непрошенную влагу. Затем его зрачки сверкнули.

"Это хорошая возможность. Без этого парня мы без проблем вернёмся на Землю. Я выколю ему глаза!"

* * *

В то время как Мастер Лев не сводил глаз с Ардора, а тот, прикинувшись невинной овечкой, усердно изображал из себя паиньку, Рембрари прибыл в 5-ый округ и встретился там с остальными членами труппы.

— Лидер!

Дюран, который в одиночку отвечал за благополучие Рембрари, был так рад снова увидеть лидера Нангиль, что чуть не расплакался.

— Лидер, я скучал по тебе! И по всем вам, ребята!

Дюран широко улыбнулся и раскинул руки. Однако Нангиль и остальные не смогли ни обнять парня, ни взять его за руку.

Всё из-за высокого незнакомого молодого человека, который стоял позади Дюрана и излучал мрачную ауру.

— Кто это?..

Этот молодой человек был Великим Магистром Демонической секты, и, как и все Великие Магистры, он производил впечатление очень жестокого человека даже на тех, кто не занимался боевыми искусствами.

То, что мирные члены труппы "Хвачин" застынут на месте при виде него, было неизбежным.

Дюран, самый робкий из "Хвачин", понимал страх остальных лучше, чем кто-либо другой, поэтому, подавив лёгкое разочарование, представил Великого Магистра.

— Этот человек из Демонической секты.

— Демонической...

— Секты?

— Зачем ты привёл с собой кого-то из Демонической секты?

— Я его не приводил... он сам увязался. За Рембрари.

— ...!

Артисты смотрели на него с вопросами в глазах, но парень не мог подробно рассказать всю историю перед самим Великим Магистром.

— Великому Магистру нужно слушать мою колыбельную, чтобы уснуть. — нарушая тишину, холодно пояснил Рембрари.

— ...!

Почувствовав, что услышали правду, которую не должны были слышать, артисты быстро опустили головы и поспешили на поиски местного управляющего в крепости лорда.

* * *

Сказать "Великий Магистр страдает бессонницей" — было некорректно, но и сказать "Великому Магистру нужно слушать мою колыбельную, чтобы уснуть" — тоже как-то неправильно.

Члены труппы изо всех сил старались не обращать внимания на Великого Магистра, который то и дело попадался им на глаза, и делали всё возможное, чтобы найти помощника лорда 5-го округа.

Они хотели поскорее добраться до центра, притвориться, что заняты подготовкой к выступлению, и избавиться от этой неловкой атмосферы.

Было бы ещё лучше, если бы Великому Магистру, что неторопливо следовал за ними, надоело наблюдать за артистами и он ушёл куда-нибудь.

К счастью, благодаря упоминанию Соль Рю труппа без проблем прошла через главные ворота крепости, зал ожидания и мимо охранявших их стражников.

Однако они были остановлены, когда наконец встретились с заместителем лорда 5-го округа.

— Так вы и есть те самые "Хвачин", о которых говорил Соль Рю?

Заместитель лорда 5-го округа с неприязнью смотрел на группу. Он скрестил ноги и с безразличием оглядел их, всем своим видом показывая, что артисты ему не нравятся.

— Да. Для меня большая честь иметь возможность встретиться с вами при содействии молодого господина Соль Рю.

Лидер Нангиль произнесла достаточно правдоподобное приветствие, но выражение лица мужчины не изменилось.

— Хм.

Затем он недовольно посмотрел на труппу и спросил:

— Как вы докажете, что вы и есть настоящая труппа "Хвачин"?

— Что?

Нангиль была смущена абсурдным вопросом и переспросила, но заместитель повторил свои слова:

— С чего мне верить, что вы не очередная труппа, выдающая себя за "Хвачин"?

Нангиль моргнула и пробормотала:

— Мы — никому не известная труппа. Нет никакой выгоды в том, чтобы другая никому не известная труппа выдавала себя за нашу, господин.

— Никакой выгоды? У вас есть возможность выступить перед лордом. Разве это не выгода?

Однако мужчина, похоже, был настроен на конфликт.

Нангиль в недоумении открыла рот, когда управляющий прищурился и обратился к человеку, стоявшему рядом с его креслом.

— Тогда давайте сначала проверим, действительно ли вы — "Хвачин". Сон Го.

— Да, господин.

— Пойди и найди молодого господина Соля. Попроси его опознать их.

Нангиль расстроилась из-за того, что её и коллег внезапно приняли за мошенников, но не могла показать свои чувства, потому просто поджала губы.

Кроме того, даже если это было унизительно, возможно, для будущего лучше было пройти через это один раз, как и сказал заместитель.

— "Хвачин".

— Да, заместитель лорда.

— Один или двое из вас должны пойти с Сон Го, чтобы подтвердить вашу личность. Молодому господину Солю, который сейчас очень занят, будет непросто приехать сюда лично.

Не успела Нангиль решить, кого отправить, как мужчина взмахнул рукой и дал знак, чтобы они уходили.

Нангиль вышла из кабинета вместе с остальными и мысленно обругала его за высокомерие.

"Хорошо хоть, что Рембрари сегодня чем-то сильно озадачен и рассеян".

Нангиль представила, что бы сказал Рембрари управляющему, будь он сосредоточен на грядущем выступлении, и её гнев немного утих.

"Точно. Лучше, чтобы наши личности подтвердили", — Нангиль попыталась мыслить позитивно и оглядела собравшихся.

— Быстро выбирайте, кого возьмёте с собой.

Сон Го, такой же высокомерный, как и его господин, поторопил их, но Нангиль тщательно выбирала тех, кого запомнил Соль Рю.

"Соль Рю, наверное, помнит Рембрари. Он из тех, кто всё понимает неправильно, и он всегда на виду. Но Рембрари настолько не в себе, что его сложно уговорить пойти в Альянс".

Лидер размышляла, кого отправить, чтобы Соль Рю не было трудно вспомнить лица, но тут Рембрари, погружённый в свои мысли, поднял руку.

— Я пойду.

— А? Ты уверен, что с тобой всё в порядке? — спросила Нангиль, испытывая облегчение, но в то же время беспокоясь.

Казалось странным, что Рембрари, до этого глубоко погружённый в свои мысли, вдруг поднял руку.

— Да. Я пойду.

Однако, когда он снова вызвался, она подумала, что так будет лучше, и больше не возражала. Вместо этого попросила Дюрана:

— Тогда, Дюран, ты отправишься в Альянс с Рембрари.

— Лидер? Почему я?

— Ты ближе всех к Рембрари.

— Нет!

Дюран от шока отчаянно стал всё отрицать, но Рембрари уже схватил его за руку.

Когда парень посмотрел на него с выражением "Зачем ты это делаешь?", Рембрари мягко улыбнулся и сказал:

— Пойдем на встречу с Соль Рю.

— ...!

Рембрари пошёл за Сон Го, а Дюран поплёлся за ними. Видя это, Нангиль немного расстроилась. Но она не могла отправить Рембрари одного, переживая из-за его недальновидности и болтливости.

Кроме того, Дюран действительно стал ближе всех к Рембрари.

В любом случае, решив, что всем просто нужно дождаться их возвращения, Нангиль посмотрела на Великого Магистра, чтобы попросить у него совета.

— А?

Но тот исчез. Великий Магистр исчез вместе с ушедшими парнями.

— Всё будет в порядке?

Нангиль без всякой причины потёрла руку, чувствуя себя неловко.

* * *

Они без труда проникли в главную крепость, назвав имя Соль Рю, и без труда проникли в Альянс Мурим, назвав имя заместителя лорда.

Вопреки опасениям Дюрана, они смогли встретиться с Соль Рю на удивление быстро после того, как последовали за помощником из крепости.

— А, мы снова встретились.

Более того, Соль Рю узнал Рембрари ещё до того, как Сон Го успел передать ему слова господина, и сразу же поприветствовал его с улыбкой.

— Я рад вас видеть.

Более того, Соль Рю сразу узнал Дюрана и поприветствовал его, тем самым дав понять, что они и есть настоящие "Хвачин". Сон Го немного смутился.

— Но что происходит, Сон Го?

— Как вы знаете, заместитель лорда очень дотошен. Он велел мне прийти и проверить, действительно ли это те самые члены труппы "Хвачин", о которых упоминал Великий воин Соль.

— А.

Соль Рю сразу всё понял и сказал, что они правы. Сон Го смутился и тут же развернулся, чтобы уйти, со словами благодарности. Но Рембрари не последовал за ним, а велел мужчине идти первым и остался на месте.

Соль Рю озадаченно спросил:

— Вы хотите что-то сказать?

— Вообще-то я пришёл, чтобы кое-что спросить.

Рембрари вызвался идти к Соль Рю из-за разговора с Дюраном.

Дюран поник, как унылый кальмар, но, услышав слова Рембрари, наконец вспомнил свой совет и широко раскрыл глаза. Он забыл об этом, потому что это был его собственный совет, но не его собственная проблема.

Соль Рю кивнул с дружелюбной улыбкой.

— Да, пожалуйста, спрашивайте.

— Это насчёт учеников Ю Мэн А.

— Вы же говорили, что вас не интересуют его ученики. — Соль Рю поднял брови.

— Они гонятся за одним из моих спутников.

— Они гонятся не за одним и не за двумя. Они вообще странные.

— Похоже, моего спутника приняли за преемника Ю Мэн А.

— Преемника? — Соль Рю широко раскрыл глаза и серьёзно пробормотал. — В последнее время ходят слухи, что появился преемник. И этот человек — ваш спутник?

При слове "спутник" Соль Рю перевёл взгляд на Дюрана.

Было ясно, что он воспринимает компаньона, о котором говорит Рембрари, как артиста, поэтому тот быстро махнул рукой.

— Скорее всего, этот человек не артист. Он не член нашей труппы.

— Тогда?..

— Мой спутник — иностранец. Он не может быть преемником Ю Мэн А. Он недавно приехал в эту страну, так что никак не может быть преемником.

Соль Рю спросил о его роде занятий или статусе, но Рембрари намеренно уклонился от ответа.

— Кажется, произошло недоразумение.

Однако даже после слов Рембрари мужчина не успокоился.

— Но этого человека называют преемником, потому что есть неопровержимые доказательства.

— Доказательства?

— У него есть жетон Ю Мэн А.

— Жетон?

— Это не слухи. Он принёс жетон и забрал деньги.

— ...!

Рембрари был в шоке.

"Я едва сводил концы с концами в пустыне, питаясь одной лишь лапшой. А Анчоус получил деньги от Лорда Люмены, как только прибыл сюда? Что происходит? Так вот почему он отдал столько золота, ведь получил ещё больше..."

Рембрари стало немного грустно.

— Молодой господин Рем?

Погружённый в свои мысли, он пришёл в себя, только услышав голос Соль Рю.

В любом случае, раз уж Шин Чжо Ун получил и жетон, и деньги, было бы сложно прояснить ситуацию одними лишь словами. Но…

— Почему ты так на меня смотришь?

Соль Рю пристально смотрел на Рембрари, и в его взгляде читалось подозрение, какого раньше не было.

Когда их взгляды встретились, Соль Рю спросил прямо:

— Раньше вы выступали перед учениками Ю Мэн А. Теперь ищете преемника Ю Мэн А. Молодой господин Рем. Неужели вы связаны с ними родственными узами?