Казалось, что в воздухе парят перья.

— Люмена, пожалуйста, выпей чаю. Он приготовлен из зелёного сагаан дали, что рос 500 лет у горного Пруда грёз.

Тигр, идущий на двух лапах, подошёл к Люмене и наклонил чайник над изящной белой чашкой, наливая в неё прозрачную изумрудную жидкость.

Он также налил чай проводнику, сидевшему рядом с Люменой, а затем — тому, кто сидел рядом с ним.

Люмена поднёс чашку к губам и сделал глоток, думая о том, как здесь всё неторопливо.

Его пальцы нервно постукивали по чашке.

Люмена пил чай, пытаясь избавиться от тревожного чувства. Но это не помогало.

По крайней мере, хорошо, что это был он. Если бы на его месте оказался Редрин, он бы уже перевернул стол, хотя, конечно, никто бы этому не удивился.

"Это гораздо лучше, чем враждебность, но...", — Люмена снова отпил чаю.

Полубоги здесь были не такими враждебными, как Король Йом-ра, но проблема в том, что они были слишком расслабленными.

Казалось, прошло немало времени с тех пор, как его сюда приглашали. Всё это время они говорили о недавно посаженных персиковых деревьях.

Они всерьёз обсуждали, в каком облике явится дух, сошедший с персикового дерева: в облике человека, персика или кошки.

"Конечно, в облике персика. Но какая разница, даже если нет?"

Только Люмена испытывал тревогу.

— Налей мне ещё чашку чая.

Он позвал тигра, идущего на двух лапах, получил ещё чашку чая и залпом выпил её.

В обычной ситуации эти миролюбивые и дружелюбные полубоги показались бы ему прекрасными и приятными.

Однако Люмена ещё не знал, что часовые пояса в местах, где живут люди, и здесь различаются.

Даже если бы время в разных часовых поясах шло одинаково, при "перемещении" между человеческим и божественным мирами могло бы легко пройти десяток лет.

— Кстати, Люмена, ты говорил, что хотел кое-что спросить?

Выпив пять чашек чая подряд и съев три тарелки фруктов, полубоги пришли к выводу, что персиковый дух будет пахнуть персиками, в какой бы форме он ни проявлялся, и переключили внимание на Люмену.

Зелёный полубог, который привёл сюда Люмену, с улыбкой вмешался в разговор.

— Люмена хочет узнать о Спящем Боге.

Услышав его слова, другие полубоги вставили пару слов, делая вид, что всё знают:

— А, спящий бог...

— Вы имеете в виду того?

— Он уже давно спит.

— Вы что-нибудь о нём знаете?

Когда Люмена спокойно спросил их, полубоги переглянулись, а затем начали по очереди отвечать.

— Он был Богом, который страстно заботился о людях.

— Он был очень силён.

— Он каждый день путешествовал по девяноста девяти странам.

— Понятно. Должно быть, он был очень занят.

— Он был очень занят. Он был Богом, который любил быть занятым.

Люмена понял, что все полубоги говорили о Спящем Боге в прошедшем времени.

Однако он не задавал прямых вопросов, лишь изредка соглашался, позволяя им говорить на свои темы. Казалось, что, раз уж они затронули какую-то тему, они будут говорить об этом долго.

Как и ожидал Люмена, полубоги, которые поначалу говорили о том, что приходило им в голову, наконец начали рассказывать историю о том, как "Спящий Бог" погрузился в сон.

— Мы точно не знаем, почему он уснул.

— Он внезапно перестал двигаться, и когда мы проверили, то увидели, что он спит.

— Мы можем только догадываться.

— Примерно за десять лет до того, как он заснул, был один жрец, которого он очень любил.

После этого полубоги по очереди вставляли по слову-другому, словно вспоминая.

Когда кто-то вспоминал что-то и говорил об этом, его собеседник отвечал:

— Ах да, точно! — и добавлял что-то по теме.

Если собрать воедино все эти бессвязные слова, то получится, что "Спящий Бог" изначально был очень могущественным и страстным божеством.

Кроме того, ему очень нравилась идея стран, которые создают и в которых живут люди. Он был настолько увлечён этой темой, что каждый день путешествовал по 99 странам.

Однако в какой-то момент он потерял всякий интерес к этому занятию и перестал им заниматься. Полубоги не знали точной причины, но догадывались, что дело в священнике, которого он любил.

По какой-то причине люди убили этого жреца, и Бог возненавидел тех, кто это сделал.

Однако, с другой стороны, ему было трудно смириться с ненавистью к людям.

В конце концов, не в силах сдерживать гнев и понимая, что не может контролировать свои действия по отношению к людям, Бог использовал всю силу, которую он тратил на заботу о 99 странах, чтобы погрузиться в сон.

Он вошёл в глубокую пещеру и постепенно погрузил себя в сон так, чтобы он продлился очень долго.

Другими словами, он погрузился в глубокий сон не благодаря каким-то особым условиям или обстоятельствам, а потому, что использовал все свои силы, чтобы уснуть.

— Прошло уже несколько сотен лет, и даже люди забыли о нём.

— Это душераздирающая история.

Люмена машинально поднёс к губам пустую чашку и слегка улыбнулся.

"Если этот Бог погрузил себя в сон с помощью своей божественной силы, то это к лучшему. Фрагмент демонической души — это сущность, которую нужно к кому-то привязать. Так что же произойдёт, если фрагмент Владыки попадёт к этому спящему Богу?"

Спящий Бог продолжал бы погружаться в вечный сон, и фрагменту Владыки Демонов пришлось бы спать вместе с ним, хочет он того или нет.

"Как только фрагмент будет извлечён из Рембрари, я смогу вернуть его и тех людей на Землю, в то же место, откуда они прибыли".

Люмена был уверен, что, если бы он, Редрин и Йом-ра объединили усилия, они могли бы безопасно отправить группу Рембрари обратно, не причинив большого вреда этому миру, по крайней мере один раз.

"Я раздобыл ценную информацию".

Когда Люмена понял, что получил нужные сведения, он кивнул и задал последний вопрос:

— Не подскажете, где спит этот Бог?

— Мы не знаем. Он не хотел, чтобы его будили, поэтому переместил свою суть так, чтобы мы не могли отследить её с помощью нашей энергии.

* * *

Тем временем...

Мулу несколько дней проходила первое испытание на проверку навыков, чтобы повысить свой ранг в Культе Крови.

Первый тест проходил в формате спарринга один на один. Участники, одержавшие наибольшее количество побед, были разделены на две группы: половина прошла первый тест, а вторая половина была допущена ко второму.

Из-за этого количество участников первого теста было невелико по сравнению с общим числом новобранцев, но сам тест занял много времени.

Кроме того, для зрителей было в новинку наблюдать за тем, как новый мастер демонстрирует что-то новое, поэтому желающих посмотреть первое испытание было много, и дело продвигалось медленно, как улитка.

Тем не менее результаты были неплохими, и Мулу выиграла все пять боёв.

И вот сегодня ей предстояло провести свой шестой спарринг.

Её соперником стал Юн Чон, сосед, что жил в комнате под одной с ней крышей.

День был пасмурный, но спарринги всегда проводились на улице.

Когда все собрались и приготовились наблюдать, Мулу тоже закончила приготовления и вышла на арену.

Юн Чон вышел первым и уже размахивал мечом, широко улыбаясь ей. Дождавшись Мулу, он взволнованно сказал:

— Надеюсь, мы оба получим один и тот же ранг, сестра.

Вместо ответа Мулу достала копьё.

Помимо экзаменаторов, что должны были наблюдать за спаррингом, вокруг собралось много зрителей.

Поскольку двое из шести участников с наибольшим количеством побед соревновались в боевых искусствах, казалось, что, несмотря на дождь, на соревнования пришло особенно много зрителей.

Мулу ослабила хватку, глядя на ухмылку Юн Чона.

"Эти люди используют странные силы не так, как мы".

Местные применяли искусство владения мечом, несколько отличавшееся от владения Пробужденных с Земли и людей из мира Мулу.

То, что они вкладывали внутреннюю энергию в свои мечи, было вполне объяснимо, ведь в её родном мире были люди, которые использовали подобную силу, но только для одной цели. С навыком "Лёгкого шага" было трудно справиться.

Чтобы не оплошать, Мулу мысленно повторила движения Юн Чона, которые видела пару раз. Тот понаблюдал за ней, а потом ухмыльнулся и под дразнил:

— Младшая сестра. Мы почти сравнялись, так что, может, я позволю тебе победить?

— Если я соглашусь, тебе будет не так неловко, даже если проиграешь?

Мулу не поддалась на провокацию и спокойно ответила, крепко сжимая копьё. Юн Чон громко рассмеялся.

— Младшая сестра сильная. Но твоя слабость очевидна. Ты и сама это знаешь, верно?

В этот момент судья дал сигнал, означающий начало спарринга.

Юн Чон, в мгновение ока оказавшись позади Мулу, выхватил у неё копьё и снова под дразнил:

— Младшая сестра хороша во всём, но ей не хватает лёгкости.

Заместитель лидера Культа, наблюдавший за происходящим, прошептал что-то Джо Ху, который стоял рядом и с особым вниманием следил за спаррингом.

— Женщина, которой ты восхищаешься, в опасности?

Джо Ху, глава подразделения "Красный шарф" Культа Крови, а на самом деле шпион, подосланный лидером Альянса Мурим, поспешно возразил, не сводя глаз с Мулу:

— Меня не интересует такая пугающая особа.

— Пугающая? Она совсем не производит такого впечатления.

— Посмотрите на цвет её волос. Они зелёные.

— Зеленый — цвет спокойствия.

— Да, когда это природный оттенок. Но если у человека зелёные волосы, то это неспокойно.

Даже во время разговора Джо Ху не сводил глаз с Мулу. Поскольку Лидер Альянса велел ему присматривать за этой женщиной, он наблюдал за ней, не сводя глаз.

Однако даже он считал, что Мулу проиграет Юн Чону. Разве она не была безоружна?

Но как только он об этом подумал, Мулу резко обернулась, и в тот же миг палочки для еды в её руке удлинились и превратились в копьё, которое ударило Юн Чона.

Парень, возможно, не ожидавший, что палочки для еды внезапно превратятся в копьё, от неожиданности отступил на шаг, уверенный, что находится вне зоны досягаемости.

— Что такое, сестра? Что это?

— …

— Чёрт возьми. Не знаю, чему удивляться больше: тому, что палочки превратились в копьё, или тому, что младшая сестра вообще носит с собой палочки для еды.

Мулу носила с собой палочки для еды в качестве запасного оружия, чтобы сбить противника с толку, но во время спарринга не было необходимости подробно объяснять это.

Юн Чон схватился за ноющий живот и снова улыбнулся.

— Я был удивлён, младшая сестра. Но это не значит, что ты вдруг научишься мастерски владеть оружием.

Не успел он договорить, как бросился на Мулу, обхватив живот одной рукой. Он без труда управлялся с тяжёлым на вид мечом одной рукой.

Однако всё произошло в мгновение ока.

Не успел он подойти к Мулу, как в воздухе внезапно появился мужчина и наступил парню на ногу. Юн Чон упал вперёд, издав звук, от которого у него могла бы сломаться челюсть, — так сильно он ударился, когда использовал навык лёгкости.

Заместитель лидер Культа восхитился и потряс Джо Ху за плечо.

— Потрясающе, правда? Ты это видел? Она призвала человека!

Люди вокруг тоже были удивлены и переговаривались.

— Я и представить себе не мог, что такое возможно.

— Что это было?

— Это сделала новобранец?

Поскольку человек, внезапно появившийся в воздухе и налетевший на Юн Чона, словно возник из ниоткуда, он не был похож на нападавшего.

Однако, независимо от того, удивились люди или нет, Мулу спокойно опустила копьё, после того как на мгновение опешила от его вида.

Подумать только, что один из тех, кого она искала, вдруг появится вот так перед ней. Она была удивлена и обрадована.

Са Гам Джэ тоже улыбнулся чуть шире, чем обычно, радуясь, что наконец-то нашёл кого-то.

— Мулу. Я тебя едва нашёл.

— Давно не виделись.

Юн Чон закричал под ногами мрачного Жнеца:

— Вы знакомы, младшая сестра? Скажи ему, чтобы он меня отпустил!