"Величие Бога" не действовало на странных существ, которыми управлял нападавший, но сам он был человеком, как ни крути. Оно не могло не подействовать на него.

Зная, что преступник даже пошевелиться не может, Рембрари оттащил его в угол и уложил там.

Преступник посмотрел на Рембрари, и его глаза наполнились ужасом.

— Всё в порядке. — Рембрари мягко улыбнулся и погладил его по голове. — Говори правду, и с тобой ничего плохого не случится.

— К-кто… Кто…

Преступник не мог даже толком пошевелить языком.

Вместо того чтобы настаивать на том, чтобы он назвал своё имя, Рембрари сделал паузу и спросил:

— Почему ты пытался на нас напасть?

— Я… О чём ты?

Это можно было бы распознать как ложь, даже не прибегая к "Ставке на правду". Рембрари улыбнулся и прижал большой палец к бровям нарушителя.

Когда "Величие Бога" проникло в него через осязание, преступник широко раскрыл рот, издав беззвучный крик. Он даже заплакал от ощущения, что нечто огромное наблюдает за тем, как он падает в бездонную пропасть.

Боли не было, но страх был невыносимым. Он даже не понимал, как такое возможно.

— Не больно, да? — ласково спросил Рембрари, затем убрал руку и повторил: — Зачем ты пытался на нас напасть?

Виновник шмыгнул носом.

Он гадал, что за сумасшедшего ублюдка выбрал себе в преемники его Учитель и как этот сумасшедший ублюдок находит себе таких же сумасшедших товарищей.

Но когда Рембрари снова поднял руку, чтобы коснуться его лба, он невольно вскрикнул:

— Я… Я собирался тебя похитить! Похитить тебя и использовать в качестве заложника!

— Серьёзно?

— Да! Серьёзно! Серьёзно!

— Это правда?

— Да, говорю тебе! Так что, пожалуйста… эта рука…

— Клянёшься Богом, что это правда?

— Ах, пожалуйста! Это правда! — закричал преступник.

На его лбу не появилось отметины. Рембрари кивнул и пробормотал:

— Ладно. Это правда.

От этих слов преступник похолодел ещё сильнее. Он сказал правду, но не понимал, как Рембрари может понять, правда это или нет.

— Зачем ты хотел взять нас в заложники? — снова спросил Рембрари.

— Это…

Преступник прикусил губу и со страхом посмотрел на Рембрари.

С момента их первой встречи и до сих пор Рембрари не переставал добродушно улыбаться.

Из-за этого он казался ещё более безумным.

Преступник наконец не выдержал и разрыдался.

* * *

— Где Первосвященник?

В ответ на вопрос Ардора Лев, проверявший, достаточно ли пышная у него борода, прикреплённая к маске, указал подбородком на полуразрушенное мрачное здание.

— Вон там.

Ардор склонил голову набок, как фазан, помедлил и плюхнулся на землю.

Лев подёргал себя за бороду и усмехнулся.

— Я думал, ты сразу за ним пойдёшь. Ты не идёшь?

— Он сказал нам не входить. Сказал, что это помешает расследованию.

— А я всё равно думал, что ты войдёшь. Я тебе не доверяю.

Услышав насмешливые слова Льва, Ардор посмотрел на него сверху вниз с выражением "О, ты невежественный дурак" и усмехнулся.

— Допрос Его Высокопреосвященства может похвастаться точностью в 99%.

— Не на все 100%?

* * *

"Ставка на правду" от Рембрари была бесполезна только в одном случае: когда оппонент лжёт, но сам не осознаёт этого.

Помимо этого, способность Рембрари очень эффективно помогала распознавать еретиков.

Не только еретиков, но и тех, кто лжёт в целом.

Конечно, обычно не было необходимости заходить так далеко, чтобы понять, лжёт человек или нет.

Рембрари посмотрел на человека по имени Гасора, который рассказывал длинную и запутанную историю, и убрал руку.

Действие "Величия Бога", похоже, немного ослабло: мужчина дрожал, но, словно улитка, пополз к стене и прижался к ней. Рембрари скрестил руки на груди и подвёл итог его рассказу.

— Итак, ты ученик Люмены и лидер Императорской труппы "Ваман-ши", и тебя зовут Гасора. Так?

— Да…

— Ты не знал, что найдёшь товарищей преемника, а потом всё время избегал нас, чтобы попытаться похитить и использовать в качестве заложников, вынудив его выйти на связь?

— ...Верно.

— Его зовут Шин Чжо Ун?

— Да…

С каждым ответом голос Гасоры становился всё тише.

Он пытался похитить человека и использовать его в качестве заложника, натравливал на него своих големов, и даже его мотивы были зловещими.

Но противник не только обладал странными способностями, но и, как выяснилось, был великим лекарем, которому Император в последнее время доверял больше всего.

Гасора думал, что Рембрари либо убьёт его на месте, либо перенесёт в другое место, чтобы убить там, либо донесёт о нём Императору.

Честно говоря, на месте Рембрари он поступил бы как-то так.

— Хорошо. Я стану твоим заложником.

Однако слова, которые произнёс его противник, оказались совершенно неожиданными.

— ...А? — в замешательстве пискнул Гасора.

Не "Умри", не "Я расскажу Его Величеству", не "Убирайся отсюда", но даже не "Я прощу тебя на этот раз"... а..."Стану твоим заложником"?

— Я буду сотрудничать.

"Он будет сотрудничать?.."

Гасора непонимающе моргнул. Он не сразу осознал, что услышал.

— Это... что...

— Мне тоже нужно встретиться с Шин Чжо Уном. Если я буду заложником, как ты и предполагаешь, Анчоус сам придёт. Тогда я смогу встретиться с Анчоусом, верно?

Если смотреть только на результат, то это была правда.

"И всё же, не слишком ли это — быть заложником?"

Гасора заикался, пока спрашивал:

— Р-разве не ужасно, когда т-ты заложник?..

— Конечно, меня не будут запирать.

— А? Н-но ведь это похищение? — Гасора приоткрыл рот.

— Я буду жить здесь как обычно. Просто назови мне своё имя.

— А? Разве это не я вас похищаю? — Гасора разинул рот ещё шире.

"Разве он не говорит, что позаимствует наше имя, а не одолжит своё?"

— Тебе не нравится? — ласково спросил Рембрари.

Гасора быстро замотал головой.

— Звучит неплохо.

* * *

Тем временем Соль Рю, не сумевший последовать за Рембрари во дворец, вернулся в 5-ый округ и отправился прямиком к главе Альянса с докладом о случившемся.

— Я не смог преследовать Рембрари дальше, потому что он скрылся во дворце. Я ненадолго видел нескольких его спутников, но вскоре они вернулись.

— Других спутников?

— Да. Мужчина в маске льва и седовласый мужчина. Они вдвоём вышли, потом вернулись, а артисты труппы "Хвачин" ушли в другое место.

— Хм. Дворец, значит.

— Позже я услышал, как члены труппы шептались, что у Императора, похоже, с ним какие-то особые отношения.

— У Императора?

— Да.

Ему стало немного неловко, что он задел чью-то больную тему, но Соль Рю также рассказал историю о колыбельной для Великого Магистра.

— Ах да, Великий Магистр Демонической секты остаётся с ним из-за песен. У Великого Магистра тяжёлая бессонница, но он крепко спит, когда Рембрари поёт ему колыбельную.

— Что? — лидер Хён У Хам смущённо возразил. — Это обман. Он намеренно скрывает свои амбиции, чтобы...

— Пока я пытался проникнуть в Императорский дворец, я видел Великого Магистра своими глазами, лидер Альянса. Его состояние в отсутствие Рембрари с каждым днём ухудшалось... Незадолго до моего отъезда он был на грани. Это было лицо не обманщика, а человека с сильной усталостью.

— О боже. Если это правда… какой позор.

Внезапно в воздухе словно повеяло холодом, и появился мужчина в угольно-чёрном одеянии, едва живой, как труп.

Соль Рю в удивлении отступил назад, но лидер Альянса, слегка вздрогнув, не убежал, а поприветствовал мужчину в чёрном.

— Ты нашёл своего спутника?

Соль Рю слышал историю о Посланнике загробного мира от лидера Альянса, но не особо в неё верил.

Кто бы мог подумать, что в мире существует настоящий Жнец?

Но как только Соль Рю увидел лично, ему пришлось поверить словам Хён У Хама. Атмосфера вокруг бледного гостя была очень странной.

Если бы он не слышал о Посланнике и не встретился с ним лично, то подумал бы, что человек перед ним очень слаб или овладел уникальной внутренней энергией.

Глава Альянса жестом велел Соль Рю уйти, так как слишком нервничал в присутствии Са Гам Джэ.

Когда мужчина поклонился и вышел, Хён У Хам предложил Са Гам Джэ сесть и снова спросил:

— Удалось ли тебе?

— Да. Женщина с зелёными волосами — та, кого я искал.

— Понятно. Это хорошо.

Лидер Альянса сказал то, чего на самом деле не имел в виду, и искоса взглянул на Са Гам Джэ.

"Если он нашёл её, почему не привёл сюда? Оставил в Культе Крови? Или вывел из секты, но не привёл сюда? Но ответит ли он, если я спрошу?"

Пока он размышлял, Са Гам Джэ с непроницаемым выражением лица обратился к Хён У Хаму:

— Ты узнал за это время о чём-то?

"Да. Только что услышал от Соль Рю. Даже про трёх человек. Но... стоит ли мне рассказывать?"

Глава Альянса нарочито кашлянул и наклонился, чтобы скрыть своё замешательство.

Было бы лучше, если бы он немного привёл мысли в порядок до прихода Са Гам Джэ, но Посланник появился сразу после получения отчёта, так что собраться с мыслями лидер не успел.

— Кажется, ты что-то знаешь.

"А у него очень проницательные глаза!"

Лидер Альянса перестал кашлять и выпрямился, будто его притворство было раскрыто. Са Гам Джэ холодно уставился на него.

Поколебавшись мгновение, лидер наконец честно признался:

— Тот молодой человек, которого ты видел ранее, нашёл троих.

— Троих?

— Одного с золотыми волосами и алыми глазами. Второго в маске льва. Третьего с серебристыми волосами и серыми глазами. Все трое вместе и живут во дворце.

— Дворец...

Са Гам Джэ, по виду чем-то недовольный, исчез в мгновение ока.

Хён У Хам оглядел внезапно опустевшую комнату и вздохнул.

Соль Рю не отходил далеко, оставаясь за дверью, и быстро проскользнул внутрь с вопросом:

— Можно было ему рассказать?

Он стоял у двери, хотя ему велели уйти, но лидер Альянса и тот Посланник всё равно знали о его существовании.

Но то, что они не велели ему идти дальше, означало, что они просто делали вид, что не замечают его, потому он зашёл и уточнил.

У главы внезапно пересохло в горле, он налил себе воды и сделал глоток.

— Если бы я не слышал про дворец, я бы ничего не сказал.

— Дворец так важен?

— Очень важен.

— ...?

— Если блондин живёт во дворце и связан с Императорской семьёй, значит, он из иных, а не из мира боевых искусств.

— А.

— Так что лучше позволить им собраться и держаться вместе, а потом просто быстро отправить восвояси. Для мастера боевых искусств нет ничего хорошего в том, чтобы быть связанным с Императорской семьёй.

— Я понимаю.

Соль Рю кивнул, и Хён У Хам поставил стакан с водой на стол.

— Но на всякий случай поезжай в столицу и присмотрись к ситуации.

* * *

Тем временем Люмена после неторопливого чаепития с местными полубогами возвращался в мир людей.

Прежде чем отправиться на поиски "Спящего Бога", он решил найти место, где остановился Пробужденный с силой льда, чтобы через него рассказать Рембрари и остальным его спутникам о том, что услышал.