Тем временем Люмена зашёл к себе домой, чтобы проверить, как там камелия.

Благодаря его тщательному уходу камелия выглядела свежей и здоровой.

Люмена проверил, нет ли на лепестках пыли, смочил носовой платок, чтобы протереть каждый листик, а затем аккуратно полил корни и почву вокруг них.

— Когда я так забочусь о тебе, мне вспоминается, каким ты был в детстве.

[…]

— Ни слова, мой маленький птенчик. Было бы неплохо, если бы ты хоть немного поворчал.

Люмена с грустью посмотрел на цветок, затем игриво постучал по воздуху и улыбнулся.

— Я быстро разберусь с делами и вернусь, так что тебе придётся подождать. Понял?

Когда камелия слегка качнулась, Люмена почувствовал себя увереннее и ушёл.

* * *

Покинув свой дом, Люмена, как ему объяснил Рембрари, направился прямиком в логово Демонической секты, не сворачивая с пути.

Подойдя ко входу, он заметил различные примитивные магические ловушки, расставленные для отпугивания чужаков, но для него это была сущая ерунда.

Вместо того чтобы разрушать каждое построение по отдельности, что казалось утомительным, Люмена просто пошёл сквозь них.

Стражи, охранявшие вход в секту, с разинутыми от удивления ртами наблюдали за тем, как он без труда преодолел преграду.

— Что это было, чёрт возьми?

— Этот человек что, сумасшедший? Просто прошёл сквозь ловушки?

Стражи были первой линией обороны Демонической секты, поэтому все они были очень опытными воинами.

Более того, формация, призванная блокировать незваных гостей, была не обычной. Недавно они обнаружили едва заметные попытки прорвать её, потому сделали формацию ещё сложнее и мощнее.

И всё же кто-то бесцеремонно ворвался внутрь, приводя их в полное замешательство.

— Как глупо. — привратник цокнул языком и покачал головой. — Кто бы это ни был, он невероятно глуп. Неужели ничего не чувствует? Просто так, ни с того ни с сего, ввалился сюда.

— Но это же не член нашей секты...

— Даже незваный гость должен быть осторожнее.

Они были уверены, что незваный гость скоро растеряется, начнёт ходить кругами, постепенно устанет и в конце концов упадёт без сил. Даже если бы ему каким-то чудом удалось добраться до середины, его бы ждали новые страдания из-за ужасающих иллюзий.

— ...?

Но по мере того, как они наблюдали за происходящим, их ожидания не оправдались. Незваный гость продолжал идти вперёд, не останавливаясь.

— Ч-что это такое?

Привратник протёр глаза и пристально уставился на незваного гостя. Тот не просто шёл, а двигался так, словно перед ним была прямая, ничем не преграждаемая дорога, и не выказывал ни малейшего замешательства.

— Такое вообще возможно?

— Не знаю. Не похоже, что он прорывается сквозь строй… Для этого пришлось бы идти по определённому маршруту.

Чтобы обойти формацию, не активировав её, нужно было следовать точному, заранее определённому маршруту. Путь был запутанным, как лабиринт, и даже члены секты поначалу с трудом запоминали его.

Даже после того, как они старательно выучили маршрут, новобранцы часто допускали ошибки. Но этот случайный нарушитель шёл прямо по запутанному пути, чем привёл привратников в полное замешательство.

— Но какой в этом смысл? За средней точкой начинается не блуждание, а атака на разум.

Один из стражи ответил более пренебрежительно, словно смутившись из-за того, что ранее проявил удивление. Но при этом он незаметно сжал рукоять оружия, готовясь к тому, что незваный гость действительно прорвётся сквозь строй.

Другой привратник пристально смотрел на незваного гостя, не смея моргнуть.

Но вместо того, чтобы напасть на них, вторженец подошёл и вежливо обратился с вопросом.

— Я хотел бы посмотреть, что там внутри.

Была ли Демоническая секта туристическим объектом, за вход в который нужно платить? Конечно, нет. Это было совсем противоположное место.

Стражники, на мгновение опешившие, угрожающе выхватили оружие. По крайней мере, попытались.

Но когда они потянулись к поясам, оружия там не оказалось.

Привратники, растерявшись, поняли, что их оружие исчезло, и с недоумением уставились на незваного гостя.

— Спасибо.

Восприняв их молчание как разрешение, незваный гость спокойно вошёл внутрь.

— Эй, остановите его!

Смущённые привратники активировали свои навыки лёгкости и бросились вперёд.

Но разве тело незваного гостя было сделано из дыма? Их руки прошли сквозь него.

Те, кто споткнулся, поняли, что не смогут остановить незваного гостя в одиночку, и побоялись даже пытаться.

Что ж, они могли бы не сдаваться, если бы их атаки были эффективными. Но не удалось нанести даже простейший удар.

Возможно, проникшись к ним жалостью, незваный гость на мгновение остановился и дал совет.

— Я буду продвигаться медленно, так что идите внутрь и скажите своим, что я пришёл.

Как только эти слова прозвучали, привратники с криками бросились внутрь.

— Вторжение!

— Это вторжение!

Люмена, услышав шум, вошёл в здание, словно прогуливаясь по парку.

Вскоре к нему бросились воины, защищавшие внешнюю часть строений секты, за ними — воины из внутренней части, а затем ещё больше воинов из самых дальних уголков секты.

Чем дальше шёл Люмена, тем больше людей собиралось вокруг него, но никто не мог даже оцарапать край его одежды.

Затем один из старейшин узнал Люмену и закричал.

— Тьфу, да это же он! Это же Ю Мэн А!

При этих словах все, кто безуспешно пытался напасть на Люмену, застыли на месте.

Люмена с самого начала ни на кого не нападал, так что ему нечего было останавливать.

Когда он встал и оглядел собравшихся, люди вокруг вздрогнули и попятились.

Люмена неторопливо ждал, пока к нему подойдёт высокопоставленное лицо, которое поймёт его намерения и выслушает спокойно.

Как он и предполагал, весть о его прибытии быстро дошла до старейшин и лидеров секты.

Среди тех, кто услышал эту новость, был и подчинённый ученика Люмены.

"Господин Ю Мэн А здесь?"

Подчинённый был озадачен тем, что Люмена, которого искали его господин и другие Ученики, внезапно появился здесь.

Но одно дело — недоумение. Задача была ясна.

"Мне нужно убедиться, что это действительно Учитель, и сообщить им об этом".

Пока тайный шпион размышлял так, Верховный Магистр секты уже добрался до места, где стоял Люмена. Подбежав, он остановился, чтобы поправить мантию и сохранить достоинство, а затем невозмутимо направился к гостю.

Вскоре в поле зрения появился Люмена, спокойно стоящий среди членов секты. Он действительно был тем, о ком ходили слухи. Даже в этой ситуации он сохранял самообладание.

Верховный Магистр откашлялся, подошёл к Люмене и обратился к нему громким голосом.

— Я слышал, что вы владеете чёрной магией, но, в отличие от своих учеников, помогаете людям и не причиняете им бессмысленного вреда.

Похоже, его попытки произвести впечатление увенчались успехом. Люмена с первого взгляда узнал в нём лидера.

Даже если для Люмены он был просто ещё одним обычным человеком, удобнее было общаться с уполномоченным представителем.

Люмена дружелюбно улыбнулся Верховному Магистру, давая понять, что пришёл не для того, чтобы ссориться. Тот, видя миролюбивое настроение гостя, подошёл чуть ближе и спросил:

— Что привело вас сюда?

— Я слышал, что молодой Великий Магистр страдает от бессонницы после посещения одной пещеры.

Верховный Магистр вздрогнул, когда был упомянут его старший ученик, последовавший за каким-то певцом, чтобы тот пел ему колыбельные, но спросил:

— Вы видели моего старшего ученика?

— Я не встречался с ним лично. Я узнал об этом от одного ребёнка, который мне дорог.

Ответ Люмены снова озадачил Верховного Магистра.

— Ребёнок, который вам дорог…?

— Тот ребёнок сказал, что всё началось в пещере вашей секты, так что, если я осмотрю это место, возможно, удастся вылечить молодого Магистра от бессонницы.

"И чей же это ребёнок так беспокоится о бессоннице моего ученика…?", — в замешательстве подумал лидер.

— Кто этот ребёнок?

— Я слышал, что он здесь останавливался. Рембрари.

Услышав необычное имя, Верховный Магистр сразу понял, что речь о певце с золотистыми волосами и алыми глазами, за которым последовал молодой Великий Магистр.

"Может, он кто-то вроде родственника Ю Мэн А?!"

Лидер секты не знал, в каких они отношениях, но считал, что это хороший знак. Ю Мэн А владел причудливой и странной магией, но он был добрым и помогал людям.

Если судить только по поступкам, он намного превосходил большинство праведников.

"Если бы он занялся расследованием загадочной бессонницы моего ученика... возможно, у нас появился бы шанс найти лекарство!"

Верховный Магистр кивнул и дал указание своему подчинённому.

— Проводи гостя к пещере.

— Да.

Люмена улыбнулся, ещё не успев сделать и нескольких шагов ко входу.

Он почувствовал существо, похожее на него, внутри пещеры. А это означало, что он пришёл в нужное место.

* * *

В это время Рембрари, только что навестив Великого Магистра, чтобы помочь ему уснуть, по дороге назад увидел сладости, которые Шин Чжо Ун недавно носил с собой.

Он поколебался, а потом купил несколько конфет, собираясь угостить ими каждого из своих спутников. В том числе и Анчоуса.

Последние несколько дней Анчоус сжимался от страха в наказание за то, что обманул его.

Если бы он стал ещё меньше, то превратился бы в крошку от анчоуса, так что нужно было поскорее проявить щедрость.

Если бы он предложил эти сладости, Анчоус, возможно, смягчился бы и сказал: "Пожалуйста, прими меня в свою веру, Первосвященник. Я больше не буду называть тебя свинкой".

— Нет, он бы точно так сказал!

Довольный, Рембрари аккуратно завернул сладости и вернулся во дворец. Но пока он лёгкой поступью возвращался в свои покои, его окликнули.

— Советник Рем!

Ну, так его называли только приближённые Императора.

Обернувшись на голос, он увидел, что к нему торопливо приближается человек в более богато украшенном одеянии евнуха, чем у остальных.

Рембрари сразу его узнал. Это был главный евнух, который всегда сопровождал Императора.

Поскольку он не купил сладостей для главного евнуха, Рембрари почувствовал себя виноватым, крепко прижал к себе кулёк, делая вид, что сладости все для него, и кивнул.

— Что такое?

К счастью, главный евнух, похоже, не заинтересовался конфетами.

— Я как раз собирался пойти на ваши поиски, советник Рема. Рад, что встретил вас по пути.

— Ты пришёл за мной? Император меня вызывает?

— Да. Пожалуйста, проходите.

— Подожди минутку. Позволь мне положить сладости.

Рембрари вернулся в свою комнату, спрятал сладости в ящик и вышел.

Император часто вызывал его, чтобы он кого-нибудь вылечил, поэтому, не придавая этому особого значения, он последовал за главным евнухом.

— Ваше Величество, я привёл советника Рема.

Рембрари, предвкушая, что быстро кого-то вылечит и вернётся в свою комнату, вошёл в кабинет с обычным невозмутимым выражением лица.

Но как только он вошёл, ему что-то тут же сунули под нос.

Рембрари машинально взял это. Это был лопух.

— ...?

"Почему лопух?"

Рембрари нахмурился и посмотрел на Императора, который протянул ему букет листьев. Монарх улыбался так, словно протягивал золотой самородок.

— Что мне с этим делать?

— Не кажется ли тебе, что это что-то знакомое?

— Это подавали сегодня в качестве гарнира?

— Кроме этого.

"Одуванчики все одинаковые. Что мне сказать, если он спрашивает, видел ли я раньше лопух?"

Рембрари угрюмо уставился на Императора.