— Лорд Люмена приходил!

Внезапное заявление Рембрари, собравшего всех вместе, заставило присутствующих замереть.

— Когда приходил? — в недоумении спросил Лев, поедая фрукты. — Люмена же Бог, разве нет? Не то чтобы я в него верил, но всё же он Бог.

Разве не должно происходить что-то важное, когда приходит Бог? Но то, что он пришёл и ушёл так тихо, показалось странным.

— Когда он приходил? — спросил Шин Чжо Ун.

— Когда он приходил? — прежде чем Рембрари успел ответить, Ардор прикрыл рот рукой и мрачно усмехнулся. — Строил из себя Преемника ереси, а как только появился Рембрари, бросил его.

Шин Чжо Ун взглянул на Ардора, но никак не отреагировал. Он явно не хотел вступать в перепалку.

Рембрари оглядел собравшихся, прежде чем ответить всем.

— Он пришёл в святилище.

В последнее время Рембрари часто наведывался в святилище, надеясь, что Лорд Люмена появится, ведь его давно не было рядом. Он почувствовал энергию Люмены, когда ненадолго вселился в тело евнуха У Ён У.

Казалось, что сама святыня была построена для Люмены.

Предчувствие оправдалось: он смог встретиться с Богом именно здесь.

Видя, что больше ни у кого нет вопросов, Рембрари продолжил:

— Я рассказал ему о месте, где может находиться "Спящий Бог", так что он будет искать там. А до тех пор нам лучше держаться вместе и не разбредаться.

— Что-нибудь ещё?

Рембрари покачал головой в ответ на вопрос Са Гам Джэ.

— Это всё, что он сказал перед уходом.

После этих слов Рембрари вдруг посмотрел на Шин Чжо Уна.

Все замолчали, заметив его взгляд.

В последние дни все замечали, что Рембрари отдалился от Шин Чжо Уна. Они по очереди наблюдали за двумя, гадая, что же произойдёт сегодня.

— …

Однако Рембрари ничего больше не сказал.

Са Гам Джэ с интересом наблюдал за происходящим, а после коротко усмехнулся.

Услышав его смех, Рембрари повернулся к Жнецу, но его взгляд на него был таким же холодным, что Гам Джэ перестал смеяться.

Сейчас было не время для этого.

Рембрари, который обычно улыбался своей мягкой улыбкой, заставлял окружающих гадать: "Почему он так себя ведёт?" — просто потому, что не улыбался.

Как только он встал и ушёл, Ардор, переполненный счастьем, поспешил за ним.

— Ваше Высокопреосвященство, я помогу вам! Используйте мои руки!

Не успел Ардор скрыться за поворотом, как Мулу в мгновение ока выхватила копьё из-за спины и направила его в шею Шин Чжо Уна.

Тот нахмурился, а Мулу холодно произнесла, не меняя выражения лица:

— Проси прощения у Первосвященника.

Шин Чжо Ун щёлкнул пальцем по наконечнику копья. Наконечник мгновенно покрылся льдом и с лязгом отломился.

Он подобрал обломок, протянул его Мулу и спросил:

— Разве не нужно спросить, случилось ли что-то, прежде чем тыкать копьём?

Мулу, на самом деле не собиравшаяся нападать, повесила копьё обратно на спину, взяла сломанный наконечник и равнодушно произнесла:

— Мне не нужно спрашивать.

Шин Чжо Ун ухмыльнулся, приподняв уголок рта.

— Почему? С чего такая предвзятость?

— Мне не нужно искать причину, по которой Первосвященник мог бы разозлиться. Это тебе нужно искать причину, за что следует просить прощения. Если её нет, придумай.

Когда Мулу ушла, Мастер Лев тихо пробормотал:

— Вот почему они кажутся сектантами. Неужели сами этого не понимают?

Лев с детства ходил в храмы вместе с матерью, потому не мог понять такой идеологии.

С другой стороны, Шин Чжо Ун не выказал удивления, обращаясь к Жнецу:

— Думаю, Рембрари знает, что мы его обманываем.

Са Гам Джэ, тоже получивший от Рембрари холодный взгляд, кивнул.

— Похоже на то.

Шин Чжо Ун нахмурился и заёрзал, теребя длинные струящиеся рукава халата, которые явно были более громоздкими, чем его обычный офисный костюм.

Жнец, который даже здесь упорно носил только чёрную одежду, спокойно отметил:

— Это неизбежно, как бы нам ни было жаль. Чем быстрее мы всё уладим, тем лучше для Рембрари.

— Он, наверное, какое-то время не будет с нами разговаривать.

Гам Джэ пожал плечами в ответ на бормотание Чжо Уна.

В этот момент Лев, возившийся со своей маской, сказал что-то странное.

— Хорошо, если он просто будет нас игнорировать.

Это можно было истолковать как "хорошо, если он на этом остановится", но в то же время это могло означать и "он на этом не остановится".

Жнец и Анчоус одновременно посмотрели на Льва.

Поскольку его способность заключалась в телепортации, радиус действия был в два раза больше, чем у них. Возможно, он что-то видел, пока бродил вокруг.

— Что ты не договариваешь?

Когда Шин Чжо Ун задал прямой вопрос, Лев замешкался, прежде чем ответить:

— На самом деле я заметил, что в последнее время Рембрари ведёт себя странно.

— Странно?

— Он бродит где-то в одиночестве. За пределами дворца.

— Разве не просто гуляет? Это не кажется странным. А ещё у него есть коллеги, с которыми он познакомился здесь, в соседней гостинице. — отметил Са Гам Джэ.

— Не знаю. — однако Лев говорил с подозрением. — Не думаю.

Встретившись взглядом с Шин Чжо Уном, которого немного побаивался, Лев убрал руки, что до этого удобно лежали за спиной, и сказал:

— Он бродил без закусок.

— Закуски? — удивился Жнец, и Лев кивнул.

— Да, перекусы. Он покупает что-нибудь поесть при любой возможности. Но сегодня был с пустыми руками.

— ...!

Гам Джэ и Чжо Ун переглянулись. Это было действительно странно.

— А ещё… Рембрари гулял где-то с Императором.

— ...?

* * *

В этот момент верный подданный №8 снова предстал перед Императором, который читал прошения.

Император не сводил глаз с петиций, потому что предложенный этим министром способ "завести друга на ночном рынке" оказался совершенно бесполезным.

Конечно, его вера в верного подданного №8 не угасла бы из-за этого, но сейчас ему хотелось смотреть на петиции, а не на министра.

Однако тот стоял неподвижно и не произносил ни слова, пока Император не обратил на него внимание.

Он считал, что Император холоден и строг, но не является тираном, который будет жестоко обращаться со своими подданными только потому, что слегка расстроен.

Поэтому мужчина спокойно ждал, пока монарх соизволит дать ему слово.

Как и ожидалось, примерно через час Император отложил петицию и холодно посмотрел на него.

— Что такое?

— Я должен срочно сообщить вам кое-что, Ваше Величество.

Верный подданный №8 низко поклонился.

Император жестом велел ему встать и, аккуратно сложив бумагу пополам, отложил её в сторону. Только после этого мужчина почувствовал облегчение и рассказал о том, что видел.

— На самом деле я отправился к лекарю Рему лично, чтобы на этот раз научить Ваше Величество правильно заводить с ним дружбу.

— Бесполезная затея.

— Поскольку все люди разные, мне нужно было знать, что ему нравится и какова его натура, чтобы на этот раз помочь Вашему Величеству.

После того как верный подданный №8 продемонстрировал свою преданность, он осторожно затронул главную тему, когда Император, казалось, смягчился.

— Итак, я отправился в место, где часто бывает лекарь Рем. Оно находится рядом со святилищем. Но... Я увидел там очень странное зрелище.

Император, взглядом приказав главному евнуху растереть побольше чернил, замер, услышав эту историю.

"Святилище..."

Тень, до этого бесшумно стоявший рядом с ним, тоже вздрогнул и посмотрел на господина.

Император нахмурился.

Именно в святилище он впервые столкнулся с чем-то странным и загадочным. Возможно, потому не так сильно удивился, когда впервые увидел Льва.

Император отложил кисть и откинулся на спинку стула.

В отличие от предыдущего раза, он, казалось, был готов внимательно выслушать историю, и верный подданный №8, озадаченный, продолжил свой рассказ.

— Лекарь Рем не заходил в святилище, а стоял возле большого дерева. Оно было обращено ко входу. Он просто стоял там и ничего не делал. Самым странным было само святилище. Изначально о нём ходили странные слухи. Но на самом деле… я впервые видел, чтобы Бог так себя вёл…

Когда верный подданный №8 уже собирался отклониться от темы, главный евнух громко откашлялся, и он, ненадолго погрузившийся в воспоминание о жутком зрелище, быстро продолжил.

— Кто-то стоял внутри храма лицом к лекарю Рему. На нём была очень необычная одежда, и он был очень высоким... очень высоким. С виду он был похож на обычного человека. Но, несмотря на то, что он стоял неподвижно, его волосы развевались, а одежда колыхалась. С лекарем Ремом напротив него всё было в порядке, хотя он находился снаружи и не было ни малейшего ветерка.

Император нахмурился.

— Он что, сам трясся всем телом?

Это было бы по-своему жутковато, но верный подданный №8 решительно отрицал.

— Ни в коем случае. Я бы заметил, если бы он трясся. Кроме того, рядом с ним менялись день и ночь, Ваше Величество.

— День и ночь менялись?

— Да. Только вокруг этого святилища стало темно, как ночью. Но лекарь Рем не испугался и стал приближаться к нему. Когда он подошёл, странный человек в святилище сделал пару шагов к двери. Они о чём-то поговорили, но я не слышал их разговора из своего укрытия.

Верный подданный №8 дрожал от страха, просто думая об этом.

— После этого странный человек попрощался с лекарем Ремом и вернулся в храм, а лекарь пошёл в другую сторону. Через некоторое время я подошёл к двери святилища и увидел, что она заперта, Ваше Величество. Я отчётливо видел, как тот человек стоял в дверях, но они заперты снаружи.

Это и впрямь было жуткое событие, и у главного евнуха по спине побежали мурашки.

Однако выражение лица Императора было не таким, как у человека, услышавшего страшную историю. Он склонил голову набок, его глаза сияли, словно он о чём-то догадался.

На самом деле Император вспоминал давнее событие. Ну, не такое уж и давнее...

Мало кто знал, что однажды в придворного евнуха вселился призрак. Он был одержим недолго, и призрак внутри евнуха внезапно обрёл просветление рядом со святилищем. Оттуда появилась золотая рука.

Возможно, его поймал ангел смерти. Та рука вырвала душу из тела евнуха.

После того призрак исчез.

Евнух ничего не помнил и после осмотра продолжил жить как обычный евнух, без каких-либо отклонений.

Но когда верный подданный №8 сказал, что с ним произошло нечто странное в святилище, живо вспомнился тот случай.

"Если подумать, то евнух, в которого тогда вселился призрак, тоже называл меня Анчоусом. С тех пор я об этом и не вспоминал".

Император посмотрел на тень. Тень смотрел вниз и не шевелился, но, похоже, и он не забыл то событие.

Император помнил, как по движению золотой руки некая золотистая душа вырвалась и улетела из тела евнуха.

— ...Этот призрак? — пробормотал он.