Наконец Клодт закончил готовить, и Владыка Демонов вместе с ним и Рембрари сели за обеденный стол, расположившись треугольником.

Клодт поставил перед Владыкой, собой и Рембрари миски с густой жижей, в которой плавало множество кусочков капусты.

Однако Владыка ел только принесённый им чёрный фрукт с ручками и ножками, даже не притронувшись к миске.

Клодт не стал уговаривать своего господина поесть. Вместо этого он пристально смотрел на Рембрари, словно его взгляд спрашивал: "Ты что, не будешь?".

Почувствовав голод, Рембрари взял ложку. И тут снова появились варианты.

[Следовать прошлому.]

[Бросить ложку.]

[Сказать ему, чтобы сам это съел.]

— ...?

Рембрари на мгновение приподнял брови.

"Что это такое?"

Формулировки вариантов стали какими-то грубоватыми. Те, что появлялись в диалоге с Владыкой Демонов, были вполне нормальными, а эти…

Внезапно он вспомнил, что это вообще-то подземелье Вариона.

"Если так, неужели Варион сам расписал мне варианты?"

Пока он размышлял об этом, иллюзия Клодта тихо спросила:

— Ты не будешь есть? Я приготовил это для тебя.

Рембрари выбрал привычный вариант.

— Номер один.

— Один..? Что?

Стоило ему сделать выбор, как его рука сама собой зачерпнула ложку густой капустной жижи и поднесла её ко рту.

Рембрари совершенно не хотел есть эту отвратительно выглядящую стряпню, но рот открылся сам, и капуста скользнула ему в горло.

"Лорд Редри-ин!"

Едва проглотив это, Рембрари мысленно вскрикнул. Вкус был поистине еретическим.

На самом деле он никогда не пробовал ереси, но в переносном смысле вкус был именно таким. Отвратительный, рыбный и кислый. Словно все самые мерзкие вкусы собрали вместе и выжали из них концентрированную эссенцию.

Но "юный Рембрари" жевал и глотал, словно его вкусовые рецепторы давно умерли.

Подняв взгляд, он увидел, что Клодт и Владыка Демонов оба отложили ложки и тревожно смотрят на него.

Рембрари отчаянно хотелось сказать, что это ужасно, но его рот этого не сделал. Вместо этого на руке поднялся большой палец, а на губах проступила улыбка.

— Вкусно.

— Правда?

Клодт расплылся в довольной улыбке, переспросив, и "юный Рембрари" даже кивнул ему.

— Да.

Словно поддавшись на эти слова, Владыка Демонов осторожно зачерпнул ложкой немного из своей миски и положил в рот.

Клодт, уже желавший услышать похвалу от господина, самодовольно посмотрел на него.

— …

В ответ Владыка стукнул горе-повара ложкой по голове.

— ..Владыка?

Клодт в изумлении схватился обеими руками за голову и поднял взгляд, а тот твёрдо произнёс:

— Это какая-то мерзость!

Рембрари мысленно зааплодировал. Владыка Демонов был лжецом, но на этот раз он сказал правду.

Клодт нахмурился и возмущённо запротестовал:

— Я готовил в первый раз!

Не обращая внимания на его протесты, Владыка вытер рот салфеткой и твёрдо сказал:

— Отныне ты отвечаешь за готовку. Совершенствуйся.

После этого он снова принялся разрывать на части и есть чёрный фрукт с ручками и ножками, который грыз до этого.

— Почему я?

Клодт возмущённо запротестовал, но Владыка равнодушно ответил:

— Потому что ты сам начал.

— У-у-у!

***

— Есть ли какая-нибудь еда для Ардора?

После еды Рембрари спросил об этом Клодта, который мыл посуду.

Раздражённый вампир отодвинулся от него, недовольно перебирая ногами, и спросил:

— Кто такой Ардор?

— Моя птичка.

— Пусть ест дождевых червей! Червей!

Синица-Ардор забрался Клодту под одежду и устроил пляски у него на спине. Клодт перестал мыть посуду и принялся извиваться всем телом, пока наконец не отдал птице оставшуюся капусту.

— Вот. Ешь. Серьёзно! И хозяин, и птица — существа невыносимые.

Доволен был капустой или нет, но Ардор принялся клевать её.

Судя по тому, как он поглядывал на тарелку, по которой Владыка Демонов бил ложкой, сырая капуста явно была лучше того блюда.

После еды Рембрари какое-то время стоял, тупо глядя перед собой, а затем последовал за Владыкой Демонов наверх по лестнице и спросил:

— Где мне спать?

— Где хочешь.

С этими словами Владыка поднялся наверх.

Рембрари дождался, пока он скроется в коридоре, затем убедился, что Клодт занят мытьём посуды на кухне, и вышел за дверь.

— Ардор.

— Чирик!

— Как мне выбраться из этого подземелья?

— Чирик!

— Но в облике синички ты такой милый.

Птица принялась бешено трясти хвостовыми перьями, а Рембрари с довольным выражением погладил её по головке.

Он взял синицу на руки и медленно направился к боковой стороне особняка.

За особняком виднелся тёмный замок. Он находился совсем недалеко. Даже с таким маленьким телом можно было добраться туда.

"Проблема в том, что я не знаю, что внутри. Если там всё иллюзия, мои способности не сработают."

— Чирик!

Он также не знал, приведёт ли его вход внутрь замка к выходу из подземелья.

Пока Рембрари раздумывал, дверь открылась, и Клодт высунул голову.

— Эй, малыш. Почему ты вместо того, чтобы спать, бродишь тут? А ну как тебя поймают!

"Может, пока просто понаблюдать за происходящим?"

Рембрари посадил синицу-Ардора себе на плечо и вернулся в особняк.

— Спи где хочешь.

Впустив его внутрь, Клодт сказал примерно то же самое, что и Владыка Демонов, после чего отправился в ванную.

Рембрари постоял, задумавшись, а затем принялся осматривать особняк.

Внутри это был самый обычный особняк. Не в земном стиле, а в том виде, в котором Рембрари когда-то жил сам.

Найдя несколько спален, он выбрал ту, которая понравилась ему больше всего, почистил зубы, умылся и лёг на кровать.

Синица-Ардор быстро устроился между его волосами и лёг, принявшись аккуратно чистить свои перья.

***

"…Ардор. Похоже, тебе весело."

Бог Редрин сидел на облаке и массировал виски, слушая, как Ардор радостно выкрикивает во весь ментальный голос:

"— Лорд Редрин, господин Рембрари! Лорд Редрин, господин Рембрари! Лорд Редрин, господин Рембрари!"

Редрин нахмурился, отрывая от облака кусочки и бросая их прочь.

Он не думал, что Рембрари позволит себя увлечь этими демонами, но…

"И всё же. Мне по-прежнему очень не хватает сил."

В этот момент он почувствовал присутствие Короля Йом-ры, и, как и ожидалось, тот появился рядом с серьёзным выражением лица, приведя с собой Жнеца, но не Са Гам Джэ.

Редрин был немного раздражён, поэтому продолжил рвать облако на кусочки и вяло спросил:

— Владыка этого мира. Что случилось?

Жнец, следовавший за Йом-рой, был тем самым, кто видел, как Редрин появился в загробном мире и превратил его товарищей в голубей. Из-за этого он нервничал, пока шёл сюда, но теперь немного растерялся, увидев, что Редрин совершенно спокойно отдыхает.

Йом-ра сел напротив Редрин и спросил:

— Бог из другого мира. Среди людей, принадлежащих "Накру", есть человек, перешедший на сторону Владыки Демонов, верно?

Редрин ненадолго задумался, затем ему удалось выстроить в голове цепочку: Рембрари связан с У Ён У, а У Ён У — с У Сон У. Он кивнул.

— Знаю.

— Я слышал, что он рассказал Шин Чжо Уну о причине своего перехода. Ты слышал? Он увидел пророчество, согласно которому, если колонны рухнут, хаос снова придёт.

— …

— Ты что-нибудь знаешь? Это правда?

Поскольку Король Йом-ра продолжал спрашивать, Лорд Редрин поднял подбородок и нахмурился.

***

Крепко спавший Рембрари проснулся от чьего-то крика.

Открыв глаза, он увидел Вариона, стоявшего перед кроватью в нелепой позе и вопившего:

— В моей, в моей кровати какой-то странный ребёнок!

Рембрари тупо смотрел на него, когда дверь открылась и вошёл Клодт. Он бесцеремонно заявил:

— Владыка где-то его подобрал.

Варион в ужасе спросил:

— Но почему он спит в моей кровати?

Клодт ещё более бесцеремонно ответил:

— Кровать большая. Ребёнок маленький. Места полно. Какая разница? Спи рядом с ним.

— Ни за что!

— Тогда переложи его куда-нибудь.

Услышав "спи рядом с ним", Рембрари посмотрел в окно. Он подумал, что уже утро, но снаружи было темно.

"Тогда сейчас всё ещё ночь?"

Он ненадолго задумался, а затем вспомнил, что небо здесь всегда было ночным.

В любом случае, судя по всему, для демонов сейчас было время сна.

Пока Рембрари сел, тупо глядя перед собой, Варион подошёл к нему, словно действительно собирался поднять, и откинул одеяло.

В этот момент Рембрари направил на Вариона божественную силу, но тот тоже оказался иллюзией.

Клодт цокнул языком.

— Какой бессердечный тип. Пытается избавиться от сонного ребёнка.

Хотя буквально только что он сам сказал Вариону переложить дитя куда-нибудь и лечь спать. За это время его слова полностью изменились.

— Да что ты от меня хочешь?! — раздражённо крикнул Варион.

Клодт пожал плечами, словно говоря: "Делай как знаешь", — и вышел.

Рембрари тупо уставился на Вариона.

— Чего смотришь!

Варион крикнул, но в конце концов сам откуда-то достал одеяло и направился к дивану.

***

Заснувший Рембрари снова проснулся от шума, который устроил Варион.

Едва он открыл глаза, как Варион, до этого тревожно ходивший туда-сюда, быстро подхватил его и сказал:

— Малыш. Тебе нужно помыться. Я не люблю грязь.

Варион отнёс Рембрари в ванную комнату, примыкавшую к спальне, и, зажав его под мышкой, словно подушку, умыл ему лицо.

— И голову мне тоже помой.

— Ты что, руки где-то забыл?

Рембрари попросил об этом потому, что ему было на удивление удобно, и Варион, ворча, всё же вымыл ему волосы.

Пока Рембрари сидел на стуле за обеденным столом, Варион принёс откуда-то полотенце и принялся грубо вытирать их. Рембрари посадил синицу-Ардора себе на колени и продолжал клевать носом.

Клодт, похоже, находился на кухне, но, судя по ругательствам, которые время от времени доносились оттуда, с готовкой сегодня у него тоже не ладилось.

Когда волосы высохли примерно на две трети, Клодт наконец принёс блюда с едой.

Сегодня за столом было четверо, поэтому и блюд было четыре.

То ли это было к лучшему, то ли стоило бояться, что его ждёт ещё один неизвестный вкус, но в тарелке была уже не капуста, а что-то совершенно новое.

Пока Рембрари с помощью ложки разглядывал содержимое тарелки, пытаясь понять, что это за неопознанная штука, неторопливо появился Владыка Демонов и сел за стол. Варион тут же спросил:

— Владыка, где вы подобрали этого ребёнка?

— На утёсе.

— На... утёсе?

Варион посмотрел на Рембрари с выражением "не может быть".

— Люди не могут туда попасть из-за барьера.

Сказав это, демон настороженно посмотрел на мальчишку.

— Человеческий ребёнок. Скажи честно. Как ты сюда попал?

Снова появились варианты.

[Следовать прошлому.]

[Аферист.]

[Лжец.]

— …

Но теперь состояние вариантов стало ещё более странным.

"Это уже не варианты. Это просто возмущение!"

Рембрари показалось это странным, но выбирать всё равно было не из чего.

— Вариант один.

— ...Что?

Как только Варион переспросил, рот Рембрари сам собой произнёс:

— Я не собираюсь тебе говорить.

"Юный Рембрари" твёрдо произнёс это, а затем зачерпнул ложкой лежавшую в миске неопознанную массу.

Если сегодня снова появится вариант насчёт того, есть ему или нет, он собирался выбрать "не буду есть".

Похоже, всё продолжалось в соответствии с тем выбором, который он сделал ранее. Рембрари не хотел есть эту гадость, но "его юная версия" снова поднесла еду ко рту, пожевала безвкусную массу и снова показала Клодту большой палец.

Клодт улыбнулся, словно похвала оказалась не таким уж неприятным ощущением, и тоже поднял большой палец.

Владыка Демонов на этот раз не купился, но, увидев это, Варион заколебался, подозревая что-то неладное в Рембрари, и украдкой зачерпнул ложкой немного еды.

— ...!

Однако демон широко распахнул глаза и тут же выплюнул жижу обратно, а Клодт стукнул его ложкой.

Варион и Клодт ещё долго препирались, а Рембрари продолжал есть безвкусную массу, потому что его рука двигалась сама собой.

Сколько времени так прошло?

Варион вдруг смущённо обратился к своему господину:

— Владыка, похоже, сейчас в человеческом мире что-то творится?