Больше всего беспокоил подозрительный третий вариант.

"Игра во лжецов?"

Даже просто взглянув на название, Рембрари не мог понять, что это за игра. Побеждает тот, кто лучше всех врёт? Или тот, кто вообще не врёт?

"В любом случае, эта игра во лжецов… Если правильно ею воспользоваться, возможно, я смогу получить какую-нибудь полезную информацию."

Он принял решение и выбрал третий вариант.

— Давайте сыграем в игру во лжецов.

Нуар замер, словно собирался что-то сказать, а затем спросил со странной улыбкой:

— Люди тоже знают эту игру?

"А, варианты вижу только я..."

Рембрари понял, что слишком поспешил. Нуар ведь ещё даже не предложил эту игру. Варианты появились прямо перед тем, как он успел что-либо сказать.

— Ты не хочешь?

Надо было двигаться дальше. Нуар пожал плечами и ухмыльнулся.

— Я не против, малыш. Я очень хорош в этой игре.

— А как в неё играть?

— ...Это ведь ты первым предложил.

— Я только слышал её название.

— Тогда зачем захотел играть в это, если не знаешь правил?

— Звучит весело.

— Вот.

Вместо дальнейших расспросов Нуар протянул Рембрари какой-то предмет. Он выглядел в точности как капкан.

— Это капкан?

— Да.

— Зачем ты его достал? Хочешь, чтобы я помог тебе засунуть туда руку?

Услышав вопрос ребёнка, Нуар улыбнулся и поставил капкан между собой и Рембрари.

— Мы оба будем им пользоваться.

— Как?

— Положим руки на оба конца. Если ты соврёшь, тебе отрежет пальцы. Если не хочешь потерять пальцы, говори правду. Просто, правда? Тот, кто первым потеряет все пальцы, проигрывает.

— А. Просто.

Правила действительно были простыми. Просто до ужаса жестокими.

Однако демоны, наблюдавшие за происходящим, пришли в ужас, когда Рембрари тут же потянулся к капкану.

Варион хлопнул Нуара по затылку, а Клодт выхватил капкан, крича:

— Давайте лучше в прятки!

У Нуара не было особых причин отказываться от игры в прятки с Рембрари, поэтому он тут же согласился.

— Ну ладно, давайте.

В итоге Рембрари против своей воли оказался втянут в игру в прятки.

"Прятки, похоже, никак не связаны с заданием..."

Но теперь ничего не поделаешь. Если он продолжит настаивать на игре с отрезанием пальцев, это будет выглядеть ещё более странно.

Он нехотя кивнул и спросил:

— Мы просто играем в прятки? Правил нет?

— Если пойдём в соседний замок, территория будет слишком большой, и даже за несколько дней мы тебя не найдём, поэтому прячься только внутри особняка. На то, чтобы спрятаться, у тебя есть полчаса. Мне тоже даётся полчаса на поиски. Понял?

— Понял.

***

Почему-то Нуар совершенно естественно взял на себя роль водящего. Рембрари бродил по коридору, размышляя.

"Если всё это действительно происходило в моём детстве, где бы я спрятался?"

Ответ пришёл быстро.

"В комнате Владыки Демонов!"

Рембрари тут же побежал туда. Поскольку это была иллюзия, он даже не постучал.

К счастью, даже иллюзорного Владыки в комнате не было.

"Залезу туда."

Рембрари подошёл к виденной им ранее постели из цветов, разрыл цветы, забрался внутрь и накрыл себя ими сверху. Постель была большой, а тело у него маленькое, поэтому спрятаться целиком было вполне возможно.

Рембрари лежал внутри цветов, бездумно моргая, а затем нахмурился от удушающего запаха роз, исходившего со всех сторон.

"Неужели ему действительно нравится такая постель?"

И тут...

"— Ты можешь мне пообещать?", — пронёсся в его сознании чей-то голос.

"...Что это значит? Что обещать?"

***

— О, там У Ён У?

— Ага, У Ён У!

Когда Ён У прибыл к Рембрари домой, двое детей играли в саду, что-то мастеря из земли, и тихо переговаривались.

"Что? Эти дети строят замок?"

Парень опешил, увидев, что одна из сделанных детьми фигурок из земли особенно хорошо получилась, но решил, что сейчас не до этого, помахал рукой и поздоровался:

— Привет.

После чего быстро вошёл в дом.

В последнее время он часто приходил сюда повидаться с Нинлин, поэтому дети без неловкости помахали ему в ответ и снова принялись лепить что-то из земли.

— Ты и сегодня пришёл?

Нинлин смотрела телевизор на диване. Увидев вошедшего У Ён У, она воскликнула и улыбнулась.

— Я спросил, есть ли у тебя время, и ты сказала, что есть.

— И всё же я думала, что ты начнёшь притворяться больным и не придёшь.

— Почему ты так думаешь?

— Ха-ха. Ну, Ён У ведь привык притворяться больным... Пошли.

Увидев, как Нинлин встаёт, он был потрясён тем, что история о его частых притворствах дошла даже сюда.

"Кто ей рассказал? Рембрари? Конечно, Рембрари! Он как раз из тех людей, которые могут рассказывать подобные истории с совершенно безобидной улыбкой."

Мысленно ворча, У Ён У последовал за Нинлин из дома.

Когда они шли по дороге, навстречу им попались пятеро Охотников, нанятых детским садом. Они шли, постоянно оглядываясь по сторонам и присматривая за детьми, выстроившимися в ряд, словно цыплята.

Дети беззаботно смеялись и болтали, а пятеро мужчин были настороже, не зная, откуда и что может произойти.

У Ён У вздохнул, глядя на незнакомый, но постепенно становившийся таким привычным пейзаж.

— Как думаешь, к тому времени, когда они все вырастут, мир станет хоть немного стабильнее?

— Надеюсь.

Ён У вдруг подумал о том, что произошло с детьми в родном мире Рембрари.

Раньше он об этом не задумывался. Если подумать, даже после того, как туда попал, он почти не видел детей из мира Рембрари.

"Но можно ли об этом спросить?"

Ён У покосился на Нинлин. До места, где они обычно тренировались, оставалось примерно десять минут, и он осторожно заговорил:

— Эм, но…

— Да?

— В наш мир ведь перебралось довольно много людей из вашего мира?

У Ён У быстро изменил формулировку, потому что не был уверен, много это или мало, если сказать "много".

Нинлин спокойно шла дальше, но покосилась на него с выражением лица, словно спрашивала: "О чём ты говоришь?".

Парень понял, что начинает нести чепуху, продолжая:

— Ну, есть люди, которых Рембрари спас из лаборатории, а кроме того, там… ещё Глава "Редрин" и те охотники ходят по округе и ищут их.

— А, да.

Нинлин приподняла брови, но У Ён У было сложно понять, что именно это означало.

"Она думает: “Что ты вообще об этом знаешь?” Или: “Почему тебя это интересует?”"

Он захотел влепить себе пощёчину. Зачем он вообще поднял эту тему? Хотелось несколько раз стукнуть себя хорошенько.

Но, увидев выстроившихся в ряд детей, он вспомнил тех детишек, которых мельком видел будучи в теле Рембрари, когда был схвачен демонами, заставлявшими его ходить по деревне.

Тогда он был слишком занят собственной безопасностью, чтобы обращать внимание на детей. Он лишь боялся, ненавидел и не хотел мириться с тем, что всё обернулось именно так.

У него едва хватало сил заботиться о себе, не говоря уже о ком-либо ещё. К тому же та самая Нинлин постоянно пыталась его убить.

Но почему-то, увидев сейчас детей, он смутно вспомнил тех, кого видел тогда. Ему просто стало интересно, всё ли у них хорошо.

— ...Но мне кажется, я почти не видел детей. Там ведь тоже было много детей?

"Неужели их просто оставили там? Нет, если подумать, стариков я тоже почти не видел. Конечно, необязательно показывать их мне. Возможно, их просто держат где-нибудь, не показывая?"

Размышляя, У Ён У покосился на Нинлин и, увидев, что выражение её лица стало мрачным, подумал, что стоило ему раньше заткнуться.

Даже если было бы неловко резко менять тему посреди разговора, ему не стоило задавать больше вопросов.

Когда Нинлин встретилась с ним взглядом, она выдавила улыбку и сказала:

— А. Извини. Это не очень хорошая тема.

— Нет… Я больше не буду спрашивать…

— При переходе между измерениями наших разбросало в разные места. И поскольку из барьера они выходят в разное время, когда приходят в себя, у всех разное ощущение времени.

— ...!

— Поэтому мы…

Нинлин, похоже, хотела сказать что-то ещё, но, когда они вдвоём дошли до пустыря, где обычно тренировались, улыбнулась и оборвала разговор.

— Всё, пришли.

— ...Что? А. Да.

Из-за того, что разговор оборвался в настолько подходящий момент, У Ён У стало любопытно, что же она собиралась сказать дальше.

"И что? Что вы собираетесь делать?"

Но, чувствуя себя виноватым, он не мог по-настоящему спросить об остальном.

— Впечатляет, что ты продолжаешь приходить.

Тем не менее Нинлин спокойно отошла немного в сторону от Ён У и достала оружие.

"Может, потом спросить Рембрари? Но он перебрался сюда раньше всех, так что, наверное, ничего не знает."

Размышляя об этом, он принял стойку и встал напротив Нинлин.

— Я должен усердно работать. Чтобы быть полезным… и спасти брата.

Пробормотав это, Ён У посмотрел на ноги Нинлин. Так он проверял, в какую сторону противник рванёт.

Поначалу она велела ему смотреть в глаза противнику, чтобы считывать его движения, но когда Ён У понял, что в бою ему сложно уследить за движением зрачков, девушка посоветовала обращать внимание на положение ног.

С тех пор, начиная тренировку, он всегда смотрел на ноги.

Поскольку У Ён У попросил сделать тренировки максимально приближенными к настоящему бою, Нинлин стала для него более страшным противником, чем остальные члены "Накру", стараясь максимально приблизить их спарринги к реальному бою.

У Ён У приходилось использовать свою способность, чтобы заставить её выронить оружие, одновременно умело уклоняясь от непрерывных атак.

Наконец Нинлин выскочила с одной стороны, и Ён У, пытаясь увернуться от атаки, начал писать пальцами буквы в воздухе, выбрал направление и побежал вместе с ней.

Поскольку она сражалась мечом, ему не стоило подходить слишком близко. Хотя, конечно, даже если он сам не пытался приблизиться, Нинлин всё равно бросалась к нему.

У Ён У укрылся за грудой каких-то непонятных обломков и просиял, когда понял, что почти без перерыва записал её основные особенности.

С тех пор как он начал тренироваться в режиме, максимально приближённом к настоящему бою, ему ещё ни разу не удавалось отобрать у Нинлин оружие.

"Может, сегодня наконец получится её одолеть!"

С этой мыслью У Ён У снова попытался увернуться, но в этот момент кинжал, прилетевший откуда-то, полоснул его по щеке, и он упал набок.

"Кровь?"

Из-за этого написание оборвалось.

У Ён У сел и коснулся щеки. Увидев кровь на ладони, он удивлённо посмотрел вперёд.

— Не смог увернуться?

Нинлин смотрела на него так, словно ей было жаль.

— Почему кинжал…

"Разве раньше она всегда не использовала меч?"

Пока он растерянно бормотал, Нинлин достала ещё один кинжал и улыбнулась.

— В настоящем бою ты пытаешься подавить противника всевозможными способами. Может прилететь кинжал, а может прилететь камень.

Слова звучали убедительно. Очень убедительно, но…

У Ён У нервно сглотнул.

"Этот человек… почему у неё такой холодный взгляд?"

Обычно во время тренировок, если Ён У получал травму, Нинлин тут же подбегала, извинялась и пыталась его подбодрить. Сегодня же она просто улыбалась, несмотря на то, что он истекал кровью.

У Ён У растерялся.

"Почему она вдруг стала такой?"

Пока он ошарашенно стоял, Нинлин начала медленно приближаться. Парень инстинктивно почувствовал опасность и попятился.

Увидев это, она остановилась и с улыбкой спросила:

— Почему ты убегаешь? Тебе есть в чём себя винить?

— А, нет...

— А должно быть.

У Ён У сглотнул и уставился на Нинлин.

"Неужели… может быть… она что-то узнала? Как?"