— Варион хорошо прыгает.

Закончив со своим коротким и простым наблюдением, юный Рембрари снова сосредоточился на еде.

Демоны переглянулись и едва заметно пошевелили губами.

"Что это значит? Неужели он даже не хочет об этом думать? Или просто не обращает внимания? Может, он не хочет об этом говорить? Возможно, просто избегает темы", — предположили они.

Так демоны принялись быстро переговариваться взглядами, но ребёнок, знавший ответ, был занят едой.

На лицах демонов появилось тревожное выражение. Они не знали, связана ли реакция Рембрари с тем, что его задели слова людей, или ему просто повезло не услышать их шёпот.

Однако юный Рембрари ничего об этом не сказал, пока не закончил есть.

— Я хорошо поел.

— А, да.

Клодт рассеянно ответил ему, а затем постучал по столу, словно понял, что сейчас не время отвлекаться.

— Эй, малыш. Я хочу кое-что спросить.

— Спрашивай.

— Малыш, ты ведь знаешь, что тебя похитили?

"Зачем он спрашивает об этом настолько прямо?", — Варион ошарашенно посмотрел на вампира.

Однако Клодт нахмурился и просто ждал ответа, не пытаясь перевести разговор на другую тему.

Варион снова обеспокоенно глянул на юного Рембрари. Тот безучастно уставился на Клодта, а затем просто сказал:

— Знаю.

Варион аккуратно забрал ложку из руки Рембрари и уставился на голову Клодта. Похоже, размышлял, стоит ли стукнуть его этой ложкой.

Тем временем Клодт снова спросил:

— Тебя похитили плохие люди, а теперь они лгут, чтобы их не поймали. Ты понимаешь?

— Конечно. Я умный.

— Хорошо, умный мальчик. Эти плохие люди лгут и говорят, что ты сам сбежал, а не был похищен. Ты знаешь, что это значит?

— Знаю.

— Ты понимаешь, о чём я говорю?

— Конечно. Я очень сообразительный!

— О, хорошо. Умный мальчик! А теперь давай будем ещё умнее. Когда тебя похитили, кто-нибудь это видел?

— Да!

— Кто?

Варион опустил ложку. Его взгляд был прикован к юному Рембрари. Казалось, он с нетерпением ждал ответа.

Юный Рембрари уверенно ответил:

— Похитители!

— А кроме них? И тебя самого. Кто-нибудь ещё.

— Были друзья, с которыми я играл. Возможно, они тоже видели.

Услышав это, Варион вскрикнул, решив, что вот он, выход.

— Тогда давайте заставим этих друзей рассказать правду! Тогда остальные узнают, что его именно похитили.

Клодт тоже кивнул.

Казалось, всё наконец должно было разрешиться, но неожиданно юный Рембрари безучастно покачал головой.

— Бесполезно. Если бы они собирались заявить об этом, то уже давно это сделали бы.

После его слов демоны снова растерянно переглянулись.

Всё действительно звучало логично, но сказать ребёнку: "Да, ты прав" — было трудно, а открыто отрицать это тоже не получалось, поэтому они лишь неловко переглядывались.

В этой двусмысленной атмосфере Варион выступил вперёд и бодро сказал:

— Дело не в том, что они специально не хотят говорить. Просто, наверно, не могут этого сделать, потому что ничего не заметили.

— Правда?

— Конечно. Ты хороший мальчик. Твои друзья, наверно, захотели бы тебе помочь.

Услышав полные надежды слова Вариона, юный Рембрари благодарно улыбнулся и кивнул.

— Варион такой наивный!

Но, увидев, как вскоре после этого мальчик устало вздохнул, можно было понять, что он вовсе не проникся утешением демона, а, скорее, посчитал его слова слишком нелепыми.

Осознав это, Варион нахмурился и уточнил у Клодта:

— Мне кажется, он только что втайне надо мной посмеялся, да?

***

Пока юный Рембрари отправился играть с Нуаром в прятки, Вариону пришлось мыть посуду.

Как только ребёнок исчез из виду, Клодт бросил в него ложку со словами:

— Я готовил еду, так что посуду моешь ты!

Варион, ворча, принялся за мытьё, а вампир неизвестно откуда достал конфету, протянул одну Владыке Аквариусу, сунул другую себе в рот и сказал:

— Владыка, я тут кое о чём подумал.

— Говори.

— Тот преступник с окаменевшим языком сказал, что позже собирается обратиться к "храму, возвестившему зловещее пророчество".

— Да. Это было в хрустальном шаре Вариона.

— Именно. Я тут подумал. Тогда сбежавший преступник, скорее всего, не отправится на Центральный континент.

— Почему?

— Насколько я помню, Бог, возвестивший зловещее пророчество, — Бог Центрального континента. А поскольку человек с каменным языком собирается отправиться туда, если сбежавший действительно разорвал с ними отношения, разве он не должен отправиться куда-нибудь ещё?

— Мм... В этом есть смысл.

— Да. Значит, если мы будем искать на всех континентах, кроме Центрального…

— Нам придётся обыскать четыре континента, а это займёт слишком много времени, — перебил его Варион, со звоном складывая вымытую посуду.

Клодт холодно улыбнулся.

— Но разве это не лучше, чем искать на пяти континентах?

В этот момент Владыка Демонов, до сих пор молча погружённый в свои мысли, открыл рот:

— Позовите Чёрного Дракона и Айзе, они снаружи.

Услышав это, Варион поспешно обернулся, едва не разбив тарелку.

— Айзе?

Лицо Вариона просветлело, а Клодт недовольно пробормотал:

— Хоть немного внимания удели и Чёрному Дракону. Он придёт вместе с ним.

Но Варион всё равно продолжил говорить об Айзе:

— Насчёт дракона не знаю, но Айзе нам очень пригодится. Он ведь гений выслеживания, помнишь? Он сразу сможет найти преступника!

***

Рембрари медленно открыл глаза.

"Моё тело снова слушается меня. Я выбрался из воспоминаний Вариона?"

Оглядевшись, он увидел над своей головой Ардора, который обеспокоенно смотрел на него. Их взгляды встретились. Глаза Ардора тут же наполнились слезами, и он позвал:

— Первосвященник, вам лучше?

Рембрари приподнялся.

— Что произошло?

Он видел, как Варион разбил колонну. А затем внезапно увидел фрагменты воспоминаний с точки зрения самого Вариона.

Всплывшие воспоминания были связаны с тем, как демоны заботились о нём в детстве. И выглядели они не слишком достоверными.

— Я и сам не знаю, господин Рембрари. Я спрятался вместе с вами в той клумбе, но вдруг всё вокруг заполнил туман. Вы исчезли. Я выбрался из клумбы и стал искать вас, бродя вокруг. Когда наконец нашёл, колонна уже была разрушена, а вы спали перед ней. Я подумал, что это мой шанс… нет, я просто слишком сильно за вас переживал… Поэтому попытался унести вас с собой, но вы не двигались с места. Мне ничего не оставалось, кроме как оставить вас здесь и продолжить присматривать за вами.

— Я не спал. Я потерял сознание.

Рембрари повернул голову в сторону и увидел неподалёку разрушенный столп. Вариона, который должен был охранять это место, нигде не было.

"Его запечатало после разрушения колонны?"

Рембрари вспомнил, что слышал: если владения Владыки Демонов разрушатся, то находящиеся внутри демоны, сам Владыка и даже люди внутри окажутся запечатаны.

Но теперь, когда об этом задумался, он не помнил, говорилось ли там о том, что это произойдёт после разрушения всех колонн, или же каждая запечатывает одного демона.

"Со временем узнаю. Если Варион снова появится, значит, всех запечатывает вместе. А если нет — значит, каждого по отдельности. В любом случае, похоже, мне показывают воспоминания одно за другим. Если разрушить остальные колонны, возможно, я многое вспомню?"

Например, как вдруг вспомнил голос, просивший его дать обещание, и собственный ответ.

"Кому я давал обещание?"

— Что именно произошло?

— Эм… Я потерял сознание.

— А, точно. Вы потеряли сознание, поэтому не могли ничего знать. Но почему вы потеряли сознание?

— Я и сам не знаю.

— Зачем демоны положили вас сюда?

Рембрари было неловко говорить о том, что он пережил отрывок из своего детство вместе с демонами, поэтому он сменил тему:

— Когда ты вернул свой человеческий облик?

Даже если демоны показывали ему такие хорошие воспоминания и его враждебность к ним немного ослабла, Рембрари не собирался предавать Лорда Редрин. Но и рассказывать об этом остальным было необязательно. Они могли начать беспокоиться, хотя с самим Рембрари всё было в порядке.

— Давай выбираться отсюда.

Рембрари поднялся и огляделся.

Асфальтовая дорога, наполовину оборванная вывеска, многочисленные жилые дома, казавшиеся необитаемыми, и неосвещённая улица.

— Зона №3 вернулась к своему первоначальному виду после разрушения?

— Думаю, да, Первосвященник. Люди должны быть благодарны за вашу милость. Они должны десять раз в день прославлять вас каждый раз, когда едят завтрак, обед и ужин.

Не сумев определиться с направлением, Рембрари и Ардор пошли туда, откуда упали со стороны колонны, и бесцельно зашагали вперёд.

Сколько времени они так шли?

Через некоторое время неожиданно оказалось, что в одном месте собралось огромное количество людей.

Заинтересовавшись, что происходит, они увидели, что люди тоже заметили Рембрари и Ардора и воскликнули. А затем, совершенно неожиданно, достали камеры и начали их фотографировать.

Вспышки одна за другой засверкали перед ними. Ардор нахмурился и прикрыл глаза ладонью.

Рембрари, давно привыкший к яркому свету, лишь растерянно смотрел на них.

"Что происходит?"

Через некоторое время те, кто, похоже, уже сделал достаточно фотографий, немного приблизились к ним двоим и начали задавать вопросы, протягивая маленькие микрофоны.

— Расскажите, что произошло?

— Внезапно здесь исчезли двери и стены!

— Зона №3 исчезла?

— Я слышал, что другие Охотники уже вышли раньше вас!

— Вы ведь полностью зачистили подземелье, верно?

Несмотря на это, люди всё ещё держались настороженно и не подходили слишком близко.

Кроме того, репортёры, бесцеремонно фотографировавшие их, похоже, были уверены, что именно Ардор и Рембрари зачистили подземелье. Возможно, они что-то услышали от вышедших раньше.

Ардор нахмурился и спросил у Рембрари:

— Что нам делать, Первосвященник? Применить силу, чтобы заставить их всех отступить, или ответить на несколько вопросов? По-моему, вы сейчас слишком устали, поэтому вам лучше сначала отдохнуть.

С этими словами Ардор полез рукой в карман за оружием. Похоже, он уже был готов вытащить пистолет и открыть огонь прямо перед собой.

Рембрари собирался его остановить, когда вдруг кое-что осознал и пробормотал:

— Ардор, его нет.

— А? Чего нет?

— Моего телефона.

— Что?

— Когда мы упали с обрыва в той иллюзии, разве мы не потеряли весь багаж?

— Да. Мы оставили его на скале.

— Не знаю, что произошло после этого. Может, я потерял его тогда? А у тебя? Он у тебя есть?

— А, я…

Ардор какое-то время принялся ощупывать карманы один за другим, а затем наконец понял и воскликнул:

— У меня тоже нет, господин Рембрари!

Услышав, как Ардор кричит, что что-то пропало, репортёры тут же ринулись вперёд, протягивая микрофоны.

— Что пропало?

— Чего у вас нет?

— Внутри что-то произошло, из-за чего вы потеряли свои вещи?

Рембрари посмотрел на Ардора.

Что бы ни спрашивали люди, Ардор продолжал ощупывать карманы один за другим.

Наблюдая за этой сценой издалека, один из репортёров усмехнулся.

"Есть мобильник, который принёс какой-то охотник, сказав, что нашёл его. Неужели он принадлежит одному из этих двоих?"