Во время проведения мирной встречи...

— Что ты будешь делать, если ребёнок Аквари окажется родным дитя твоего ребёнка?

После вопроса Богини Ииры все посмотрели на Бога Камуэля. Тот вздрогнул и раздражённо отрезал:

— Этого не может быть!

— И всё же всегда остаётся вероятность. А что, если всё-таки окажется?

Все снова уставились на Камуэля. Недовольный, он ударил кулаком по столу, но в конце концов ответил:

— А что ещё мне останется? Придётся поддержать её. То, что этот ребёнок может оказаться не дочерью Маргааты, ещё не означает, что она не мой ребёнок.

Сказав это, Камуэль, казалось, ещё больше разозлился и, взглянув на Аквари, спросил:

— А ты? Что будешь делать, если точно выяснится, что твоё дитя — самозванка? Для тебя ведь всё то же самое?

Аквари горько пробормотал:

— Полагаю, что так.

— Вы все совершенно ничего не умеете распознавать.

Редрин фыркнул и потянулся к чашке Люмены, чтобы сделать глоток, но Люмена стукнул его по руке чайной ложкой, и тот отдёрнул руку.

После этого Боги принялись обсуждать демонов.

— Лорд Аквари! Лорд Аквари! — с криком вбежал Айзе, торопливо зовя Бога.

Обычно этот ангел казался воплощением мелодии арфы — настолько, что Камуэль постоянно удивлялся его спокойствию и призывал его хоть иногда злиться. Но сейчас его лицо впервые было бледным и застывшим от страха.

— Что случилось?

Заметив по его выражению лица, что произошло что-то серьёзное, Аквари с дурным предчувствием спросил:

— Что такое?

Взгляд Айзе остановился на Редрин. Тот нахмурился. Айзе снова посмотрел на Аквари и с трудом произнёс:

— Дитя Лорда Редрин… отравлено. Он мёртв.

В тот же миг Редрин, до этого беззаботно наблюдавший за происходящим, подперев рукой подбородок, застыл с леденящим выражением лица.

Аквари ещё не успел ничего сказать, как Редрин в мгновение ока пнул его.

— Лорд Редрин!

— Остановите его!

Иира и Люмена одновременно схватили Редрин с двух сторон, но среди Богов именно он был лучшим бойцом.

Он отбросил их обоих в стороны и снова схватил Аквари за воротник. Люмена и Иира тут же вцепились в руки Редрин снова, оттаскивая его назад.

— Эй! Редрин, сначала выслушай!

— Узнай, что произошло, прежде чем злиться!

Редрин несколько раз резко дёрнул руками, затем тяжело опустился на стул и свирепо уставился на двух Богов.

С тех пор, как его Первосвященник был избран на свой пост, прошло всего несколько месяцев, но даже этого было достаточно, чтобы подобное привело его в ярость.

Айзе покачал головой.

— Я мало что знаю. Кроме того, что его нашли отравленным…

— Я сам всё выясню. Успокойся.

Аквари обратился к Редрин, после чего позвал свою Верховную Жрицу.

Камуэль, тихо наблюдавший за происходящим, тоже решил позвать свою Верховную Жрицу.

Редрин отряхнул с себя руки Люмены и Ииры, снова тяжело опустился на стул и свирепо уставился на двух Богов.

Два дня назад его Первосвященник сообщил Богу Редрин, что подвергся нападению союзных сил Верховной Жрицы Севера из-за недоразумения с Верховной Жрицей Запада. Но теперь недоразумение было улажено, и трое Верховных Жрецов решили встретиться.

Однако внезапно выяснилось, что его Первосвященник погиб.

Первой реакцией Редрин было наброситься на Запад, поскольку именно они изначально напали из засады.

Аквари бросил на Редрин быстрый взгляд и стал ждать ответа Мэмии.

[— Да, Лорд Аквари.]

Наконец она ответила, и Аквари тут же спросил:

— Первосвященник Юга мёртв. Что произошло?

[— Я не знаю. Вчера, когда мы завершили встречу, он выглядел совершенно здоровым. Он благополучно вернулся. Но потом внезапно пришла весть о его смерти…]

— Ты ведь не причастна к этому?

[— Конечно нет. Я больше всего на свете хочу очистить своё имя и доказать с помощью проверки родословной, что я не Чёрная Жрица. Зачем мне его убивать?]

— …

[— И если бы я действительно хотела его убить, зачем мне было бы использовать яд? Очевидно, кто-то намеренно отравил его, чтобы подставить меня.]

Тем временем Верховная Жрица Камуэля тоже торопливо оправдывалась перед своим Богом с негодованием в голосе:

[— Я боялась, что произойдёт, если результаты проверки родословной всё изменят, но вчера мы хорошо поговорили, и я взяла себя в руки. Зачем мне убивать Первосвященника Юга? Он — дитя Лорда Редрин, близкого к Лорду Камуэлю.]

— Значит, до конца встречи он был в безопасности?

[— Да. К тому же, если бы я хотела его убить, существует множество более быстрых и надёжных способов. Зачем мне возиться с ядом?]

Камуэль и Аквари закончили разговоры со своими Верховными Жрицами и посмотрели на Редрин. Тот всё ещё скрежетал зубами, свирепо глядя на них.

— Кто это сделал? Кто из вас убил моё дитя?

На этот вопрос Аквари и Камуэль ответили одновременно:

— Дитя Камуэля.

— Дитя Аквари.

Аквари и Камуэль переглянулись, а затем тут же принялись возражать друг другу.

— Что ты такое говоришь? Зачем моему ребёнку убивать дитя Редрин? Она ведь собиралась очистить своё имя!

— Разве яд не является специализацией твоей Верховной Жрицы?

— Моё дитя не настолько глупо. Если бы она собиралась убить, то не стала бы использовать яд. Это твоё дитя убило его и намеренно замаскировало убийство под отравление!

— А разве ты не этого добиваешься?

Пока все смотрели на ссорящихся Аквари и Камуэля, Редрин снова поднялся.

— Я воплощусь! Воплощусь и убью их обоих. Это будет справедливо, разве нет?

Он уже собирался спуститься в мир смертных, но Иира и Люмена снова схватили Редрин и остановили.

Редрин был могущественным Богом, поэтому, если бы он воплотился и спустился в мир смертных, ущерб для мира оказался бы огромным. Они должны были любой ценой не дать ему уйти.

Тем временем Аквари и Камуэль продолжали ссориться, и Редрин в конце концов схватил стул, швырнул его и закричал:

— Я убью всех четверых — и ваших бывших, и нынешних Верховных Жрецов!

***

Лорд Редрин бушевал, и остальным Богам едва удалось его успокоить.

Само по себе удерживать его было бы несложно, но они не могли ни на секунду спускать с него глаз: стоило лишь немного ослабить внимание, как Редрин пытался воплотиться в мире смертных.

Аквари и Камуэль наблюдали за бушующим Редрин и Люменой с Иирой, которые пытались его остановить, и от всей этой суматохи у обоих уже разболелась голова.

И тут, как раз когда Аквари собирался оценить ситуацию, Мэмия не ответила, сколько бы раз он её ни звал.

Аквари гадал, чем она занята, раз не отвечает, но спустя некоторое время Мэмия всё же подала голос.

[— Лорд Аквари…]

Аквари нахмурился, услышав, насколько слабее обычного звучал голос.

— Мэмия?

Когда он серьёзно позвала её, Редрин тоже на мгновение перестал бушевать, а остальные Боги оглянулись.

— ...Мэмия?

Аквари снова посмотрел в воздух перед собой и позвала Мэмию.

[— Аквари…]

Голос Мэмии снова прозвучал, а затем оборвался.

— Мэмия. Мэмия?

Аквари звал её снова и снова, но ответа не было. Он позвал других жрецов, однако никто из них не знал, что происходит.

В этот момент снова вбежал Айзе и закричал:

— Лорд Аквари! Лорд Аквари! Верховная Жрица Мэмия умерла!

Аквари снова несколько раз позвал Мэмию, а затем застыл.

— Что же делать… — пробормотала Иира, а Люмена с досады цокнул языком.

Редрин нахмурился, не понимая, что происходит, но спросил:

— Почему она умерла?

Айзе не знал подробностей. Расспросив остальных, Боги наконец выяснили, что произошло.

Когда Первосвященник Юга был убит, южные паладины пришли в ярость и всерьёз присоединились к стороне Верховной Жрицы Севера.

Великий Храм Юга, похоже, был уверен, что виновницей стала Верховная Жрица Запада. В итоге западным паладинам пришлось противостоять другим паладинам в соотношении два к одному.

Однако западные паладины и без того не испытывали симпатии к Мэмии, поэтому даже в разгар боя сражались без особого рвения.

Зато северные паладины были преисполнены преданности Мэмире, а южные кипели от гнева.

Паладины, которые должны были защищать Верховную Жрицу Запада, бросили Мэмию и ушли, оставив её одну.

Потрясённая Мэмия погибла.

Пока Аквари молча слушал этот рассказ, Камуэль цокнул языком и сказал Редрин:

— И всё же моё дитя отомстило за твоё дитя.

— Не фамильярничай.

Не успел он договорить, как Редрин ударил Камуэля кулаком, и Люмена с Иирой поспешно вновь схватили его.

— Твоя Мэмира тоже хороша. Я убью и её. Не думай, что тебе всё сойдёт с рук.

Камуэль схватился за щёку, по которой его ударили, и сердито закричал:

— Обвиняй кого-то одного! На кого ты вообще вину сваливаешь?!

— Кого я обвиняю? Мэмию, которая изначально едва не убила моё дитя. И Мэмиру, которая добила его, хотя он был ранен и всё равно пытался выступить посредником. Обеих.

Пока Боги снова ссорились, Аквари, до этого неподвижно стоявший в стороне, исчез.

Боги прекратили спор, когда рядом с ними внезапно пронёсся порыв ветра. Аквари нигде не было. Вместо этого мир смертных содрогнулся, а на Западном континенте начались стихийные бедствия.

Пока остальные пытались не дать Редрин воплотиться, Аквари уже воплотился.

Люмена взмахнул рукой, и изображение происходящего вокруг Аквари появилось на столе — в магическом устройстве для наблюдения.

— О нет… — вздохнула Иира.

Аквари был вполне могущественным Богом. Более того, он поспешно воплотился, не успев сдержать свою силу, поэтому масштаб разрушений оказался огромным.

Спустившись в мир смертных, он отбросил всех, кто окружал тело его погибшей Верховной Жрицы, и обнял труп Мэмии.

— Мэмия… Мэмия…

Он обезумел, осознав, что голос, который услышал, когда Мэмия звала его, был последним зовом любимой дочери перед смертью.

Редрин знал и лелеял своего Первосвященника всего несколько месяцев и потому так яростно злился, но Аквари наблюдал за Мэмией с самого её рождения — точнее, ещё с тех пор, когда та находилась в утробе матери.

Казалось, сердце Аквари разрывалось на части.

Лишь теперь Боги поняли свою ошибку, но с каждым новым рыданием Аквари стихийные бедствия вокруг него становились всё сильнее.

[— Аквари. Прекрати.]

Иира поспешно попыталась остановить его, но Аквари не мог успокоиться.

[— Аквари! Это же твоя территория. Здесь люди верят в тебя! Другие дети там тоже твои!]

Люмена присоединился к попыткам остановить собрата, но Аквари стиснул зубы и стал ещё свирепее.

[— Если все здесь мои дети, значит, остальные — убийцы, погубившие свою сестру!]

[— Аквари!]

Иира тревожно закричала, но западная территория начала мало-помалу разрушаться из-за стихийных бедствий, вызванных яростью Бога.

[— Мэмира! Убирайся подальше!]

Тем временем Камуэль в панике закричал, опасаясь, что Аквари убьёт его Верховную Жрицу. Однако эти слова лишь сильнее подстегнули Аквари.

Из-за горя и чувства предательства он совсем забыл о Мэмире, но, услышав голос Камуэля, снова вспомнил о ней.

Аквари прижал к себе тело Мэмии и в мгновение ока оказался там, где находилась Мэмира.

Мэмира поспешно бежала через поле под прикрытием паладинов, когда перед ней внезапно появилось огромное воплощение Бога, державшее Мэмию так, словно она была куклой.

Мэмира резко остановилась.

— Это бог "Чёрной Жрицы"…!

— Владыка Демонов!

Паладины испуганно зашептались. Мэмира тоже с удивлением посмотрела на Аквари.

[— Чёрт!]

Камуэль скрежетнул зубами.

[— Аквари! Не трогай моё дитя!]

Казалось, теперь уже и Камуэль собирался воплотиться, поэтому на этот раз Люмена и Иира схватили его своей силой.

Если бы в мир смертных спустились сразу два Бога, мир был бы полностью разрушен. Они должны были не допустить этого.

— …

Однако Аквари не смог убить Мэмиру.

Рука его уже схватила её тело, словно собираясь раздавить, но, увидев испуганное выражение лица Мэмиры, он в конце концов разжал хватку.

Мэмира была слишком похожа на Мэмию — словно родной близнец. Он просто не мог убить дитя с её лицом.

Пока она поспешно бежала вместе с паладинами, Аквари посреди поля крепко обнимал тело своего погибшего ребёнка, горько рыдая.