— Я расскажу позже. После еды нужно размяться.

Рембрари ожидал ответа, но Владыка Демонов вместо того, чтобы раскрыть продолжение, просто предложил прогулку.

"Как же раздражает", — подумал Рембрари, нахмурившись.

Ему совершенно не хотелось куда-то выходить. Но Владыка, похоже, действительно не собирался ничего больше рассказывать и уже поднялся со своего места.

Клодт переводил взгляд с Владыки на Рембрари, а затем вдруг воскликнул:

— А!

Он посмотрел на Рембрари.

— Эй, малыш. Ты ведь ещё не гулял по этим местам?

— Здесь одни камни.

— Вау, какой умный. Такой маленький, а уже знаешь слово "камни". Так ты здесь ещё не гулял?

"А если считать прогулкой посещение замка Владыки Демонов?"

Рембрари на мгновение замешкался, а затем, притворившись, будто ничего не знает, покачал головой.

— Нет.

Тогда Клодт с радостным выражением лица предложил:

— О, отлично. Как насчёт того, чтобы вместе сходить куда-нибудь неподалёку и устроить кемпинг?

"С какой стати мне идти с вами в кемпинг?.." — подумал Рембрари.

— Хорошая идея!

Однако Нуар уже появился и с воодушевлением согласился:

— Тогда давайте соберём еды и устроим пикник.

Рембрари уже собирался сказать, что он там не нужен и им стоит идти самим, но прежде чем успел это произнести, через арку вошёл Чёрный Дракон со словами:

— Я собираюсь на рыбалку.

Просьба Клодта пойти с ними в кемпинг оказалась лишь предлогом. На самом деле демонам просто было скучно.

Рембрари заподозрил неладное.

Владыка Демонов сказал ему решить, уходить или нет после того, как он выслушает его историю.

"Неужели он рассказывает историю так медленно лишь для того, чтобы таким обходным путём отсрочить мой уход?"

***

В любом случае большинство демонов пришло в восторг, поэтому Рембрари неохотно отправился вместе с ними в поход.

— Тогда я должен собрать немного закусок!

Клодт с энтузиазмом принялся готовить еду, но Владыка Демонов его остановил.

Бинак взялся за алкоголь, однако Владыка отобрал бутылку. Нуар схватил лук и стрелы, заявив, что будет охотиться, но Владыка забрал их, сказав, что перед ребёнком так поступать не стоит.

"Аквариус немногословен, но характер у него сильный", — отметил про себя Рембрари.

Так, независимо от желания самого Рембрари, демоны закончили приготовления к походу, и ему не оставалось ничего другого, кроме как неохотно последовать за ними.

Однако, прибыв на место, он узнал, куда именно демоны решили отправиться.

"Глубоководная рыба…"

Это было Чёрное Озеро. То самое озеро из подземелья, куда за группой Рембрари последовал Чёрный Дракон.

Рембрари повернулся к Чёрному Дракону. Тот, совершенно не подозревая о происходящем, беззаботно болтал с остальными.

"Так вот почему он спросил, не помню ли я?"

Рембрари цокнул языком. Конечно, он не помнил.

Даже если бы и не утратил полностью свои воспоминания о демонах, вряд ли кто-нибудь стал бы помнить озеро, которое посещал в шестилетнем возрасте.

— Давайте сыграем в игру. На спор.

— А разве на шампуры для барбекю не стоит добавить овощей? Ребёнку ведь нужно есть овощи.

— Он что, корова?

— Разве люди могут жить, питаясь одним мясом?

— Что? С каких это пор?

Демоны, переговариваясь между собой, распаковывали вещи. Все они выглядели весьма воодушевлёнными.

Показать Рембрари это место было лишь предлогом. На самом деле им просто хотелось прийти сюда и повеселиться.

В конце концов они разожгли костёр, нанизали на шампуры мясо и овощи, а Бинак приготовил рагу из ингредиентов неизвестного происхождения.

Удивительно, но рагу его пахло лучше, чем любая стряпня Клодта.

— Выглядит аппетитно. Наконец-то хоть что-то съедобное.

Судя по словам Вариона, на вкус оно тоже оказалось вполне приличным.

Тем временем Чёрный Дракон с воодушевлением достал удочку и уселся у озера.

— Эй, сынок. Хочешь порыбачить вместе с папой?

Он позвал и Рембрари, но тот, помня, что скрывается в этой чёрной воде, не собирался приближаться к озеру.

Нуар, который бегал туда-сюда, перетаскивая и мастеря всякие вещи, нахмурился, взглянув на мальчика.

— Ты тоже должен чем-нибудь заняться, малыш. Мы проделали такой путь, а ты просто сидишь без дела. Так неинтересно.

— Мне шесть лет. Чем, по-твоему, я должен заниматься?

Нуар недоверчиво уставился на Рембрари, а затем спросила Владыку Демонов:

— Он не кажется вам немного странным?

Чёрный Дракон усмехнулся и встал на сторону Рембрари:

— Почему? Для своего возраста он довольно добрый и старательный.

— Что в ленивом шестилетнем ребёнке старательного? Дышит и разговаривает нормально — уже старательный?

— Он лучше тебя в шесть лет, Нуар. В шесть ты был настоящим проказником.

"Правда?", — подумал Рембрари, глядя на Нуар.

Демон нахмурился и возмущённо возразил:

— Кого ты пытаешься обмануть? Я знаю тебя с тех пор, как ты был яйцом, негодник. Тебе не знать, каким я был в шесть лет!

На этот раз вмешался Бинак:

— Нет, он и правда был сумасшедшим с шести лет.

"А ты кто такой, чтобы говорить?" — судя по всему, именно так подумал Нуар, потому что от этих слов разозлился ещё сильнее и закричал:

— Вы, демоны, что, все решили меня разыграть? Тебя ещё даже на свете не было, когда мне было шесть!

Рембрари слушал, как они препираются между собой, и пил рагу, которое Владыка положил ему в миску.

На удивление, оно оказалось очень вкусным.

***

Демоны, игравшие возле Чёрного Озера, устали, расстелили принесённые с собой одеяла и один за другим начали засыпать.

Рембрари тоже лёг на расстеленное для него толстое одеяло. Однако, глядя на потолок пещеры, он не мог не задуматься, что вообще здесь делает, и заснуть никак не получалось.

Тут зазвонил телефон. Он достал его и увидел сообщение от Шин Чжо Уна.

[— Тебе нечего мне сказать?]

Вместо ответа Рембрари сделал селфи и отправил ему.

[— ...И что это значит?]

[— Я подумал, что тебе станет лучше, если ты увидишь моё лицо.]

[— Почему ты так уверен в этом?]

[— Спорим, ты сейчас улыбаешься >ㅅ<]

Ответа не последовало.

Рембрари убедился, что небо потемнело и демоны пытаются уснуть, но на самом деле сейчас был день, после чего убрал телефон.

"Наверное, он работает."

Он поднял взгляд и увидел, что Владыка пристально смотрит на него.

"Только не это. Неужели на этот раз Аквариус будет возмущаться из-за телефона?", — подумал Рембрари.

Он уже прикидывал, что ответит, если Владыка Демонов укажет на телефон и спросит: "Что это?". Поскольку они были иллюзиями, созданными на основе этого мира, вероятно, они не смогли бы понять буквы, которыми пользовался Рембрари.

— Ты действительно смелый.

Неожиданно Владыка похвалил Рембрари. Похоже, телефон его совершенно не интересовал.

— Лорд Роз тоже смелый.

Решив, что всё хорошо, Рембрари снова лёг на одеяло. Но едва он улёгся, как Владыка снова спросил:

— Если не можешь уснуть, хочешь прогуляться со мной?

Рембрари уже собирался ответить, что слишком устал, но впервые с момента входа в это подземелье перед ним появился выбор.

[Пойти одному.]

[Сказать, что устал и хочу спать.]

[Пойти со всеми.]

— Номер один.

Как всегда, Рембрари выбрал первый вариант, и Владыка поднялся, протягивая ему руку.

Он вовсе не собирался идти с демоном за руку, но тело "юного Рембрари" само подбежало к и взялось за протянутую руку.

Владыка Демонов увёл Рембрари подальше от Чёрного Озера.

Сколько они шли?

В конце концов Владыка поднял Рембрари на руки и понёс, уложив его на одну руку. Так они продолжали идти, пока не наткнулись на руины древнего места, от которого остались лишь несколько колонн.

Владыка опустил Рембрари возле колонн, а тот провёл рукой по камню, гадая, что это такое. Затем он сел рядом и спросил:

— Если не можешь уснуть, хочешь, я расскажу тебе продолжение истории?

— Да!

Решив, что это хорошая идея, Рембрари быстро завернулся в одеяло, сел рядом и спросил:

— Так кто из детей был настоящим?

Владыка Демонов горько улыбнулся в ответ.

***

Предложение Лорда Редрин заставило Богов одновременно замолчать.

Это была хорошая идея и самое очевидное решение проблемы, однако загвоздка заключалась в другом…

— Разве это не усложнит положение одной из сторон?

— Даже если Верховная Жрица Запада очистит своё имя, на этом всё не закончится. Просто мишенью станет другая сторона.

Лорд Аквари недоверчиво возразил:

— Ты хочешь сказать, что моё дитя должно и дальше оставаться "Чёрной Жрицей"?

Редрин тут же выступил вперёд:

— Не переживай. Я отправлю своего Первосвященника к твоему ребёнку. Он выяснит, кто её родители, очистит её имя, и тогда всё как-нибудь уладится.

"Как-нибудь..."

Слова Редрин прозвучали довольно расплывчато, но никто не мог с ним спорить, поскольку прямо сейчас никто не мог придумать лучшего решения.

Редрин похлопала Аквари по спине.

— Моё дитя отправится на Запад и раскроет правду, так что не переживай, Аквари.

Аквари всё ещё беспокоился.

— Ты уверен? Разве Камуэль не рассердится?

— Нет никакой гарантии, что настоящим окажется именно твоё дитя. Мы узнаем, кто будет злиться, только потом.

— Это… верно. Понимаю. Риск одинаков для обеих сторон.

Итак, Первосвященник Лорда Редрин отправился на Запад, а Первосвященник Люмены — на Север.

Однако всё пошло совсем не так.

Когда с одной стороны подошли северные паладины, а с другой — южные, Верховная Жрица Запада решила, что южные паладины объединились с северянами.

"Северный и Западный Великие Храмы и так не ладят."

Западные паладины и без того были на взводе, узнав, что Великий Храм Севера собирается начать против них войну. А когда к северянам присоединились ещё и южные паладины, они лишь сильнее стиснули зубы.

— Они пришли союзниками? Эти двое объединились?

Верховная Жрица Запада с тревогой смотрела на развевающиеся флаги, а затем спросила:

— Какова способность Первосвященника с Юга?

— Он недавно стал Первосвященником. Он не склонен к атакующим способностям. Я слышал, что он способен проводить анализ по крови. В любом случае у него ещё нет опыта, так что с ним не должно быть трудно справиться, Верховная Жрица.

Мэмия безучастно смотрела на приближающиеся фигуры, а затем отдала чёткий приказ:

— Нанесём удар первыми. Устроим засаду.

***

Первосвященник Великого Храма Юга не обладал способностями, ориентированными на атаку. Более того, он лишь недавно занял пост, поэтому ещё не умел командовать паладинами и толком не освоил свои обязанности.

Прежний Первосвященник долгое время отсутствовал, так что как следует перенять его опыт не представлялось возможным. К тому же он был отправлен Лордом Редрин не для сражения, потому взял с собой совсем немного паладинов.

Когда западные паладины воспользовались преимуществом местности и устроили им засаду, южные паладины не смогли толком дать отпор и были вынуждены отступить. В ходе боя сам Первосвященник получил тяжёлое ранение.

Тем временем Верховная Жрица Севера на самом деле слышала, как её мать Маргаата ещё в юности призналась одному близкому человеку:

"— На самом деле я не знаю, кто из них настоящая — Мэмира или Мэмия."

К тому же в детстве её несколько лет травили, подозревая, что она — зловещее дитя. Лишь став Верховной Жрицей, она смогла избавиться от этих холодных взглядов.

Однако Верховная Жрица Севера всегда испытывала страх, когда видела, как Верховную Жрицу Запада обвиняют в том, что она "Чёрная Жрица".

Люди почитали её сейчас, но они легко могли отвернуться от неё и напасть. Из-за этой тревоги Мэмира постоянно жила в страхе, даже будучи любимой всеми.

Когда она услышала, что недавно избранный Первосвященник Великого Храма Юга способен определить родословную по крови, она не могла нормально спать.

Её страх стал ещё сильнее, когда он согласился выступить посредником.

А что, если выяснится, что она не дочь бывшей Верховной Жрицы Маргааты? Тогда она могла потерять всё, чего добилась до сих пор. Более того, люди снова начали бы издеваться над ней — даже сильнее, чем раньше.

— Верховная Жрица! Первосвященник Юга получил тяжёлое ранение от армии Запада.

В этот момент вбежал паладин и сообщил ей об этом. Но вскоре следом прибежал ещё один паладин.

— Верховная Жрица, Великий Храм Юга сообщил, что выступит посредником в нашем конфликте, и предложил, чтобы на встречу собрались только трое Верховных Жрецов.

Верховная Жрица Севера заколебалась, но в конце концов согласилась.

Встреча проходила мирно.

А на следующий день… Первосвященника Лорда Редрин нашли отравленным.