Глава 152.

При посещении чьего-то дома было вежливо послать письмо с просьбой о визите за несколько дней.

Однако Вероника улыбалась так, словно понятия не имела о подобном нюансе или, точнее, словно её совершенно не волновали подобные вещи.

– Даже после чаепития милая младшая Принцесса Винджоайс продолжала занимать мою голову. Поэтому я пришла поболтать. Я так соскучилась по младшей Принцессе.

Пришла поболтать. Так соскучилась.

Ни одна из этих фраз не казалась естественной в разговоре супруги Императора, особенно с дочерью герцога Винджоайс, которого отчётливо недолюбливал сам Император.

Поэтому Лириэт не смогла скрыть своего смущения и ответила несколько сконфуженно:

– Вот как.

– Сегодня я пришла с особенным человеком, – продолжила Вероника так, словно не имело значения, принимает её слова девушка или нет.

Тем, на кого хитро посмотрела супруга Императора, был мужчина, стоявший рядом с ней.

С каштановыми волосами и карими глазами.

Это был молодой джентльмен, аккуратно одетый с головы до пят и похожий на Веронику.

– Мой сын, – добавила женщина.

Глаза Лириэт расширились.

Сыном Императорской супруги Вероники был Даниэль фон Аделаида Дианус, 2-й Принц.

– Приветствую Ваше Высочество Принца. Я – Лириэт фон Винджоайс, – склонив голову, сказала юная леди, приподнимая подол платья.

– Рад знакомству, младшая Принцесса Винджоайс, – кивнул Даниэль.

У него был мягкий и дружелюбный голос.

Вероника скрестила руки и улыбнулась, смотря на сына:

– Как Вы, возможно, знаете, Даниэлю в этом году тоже исполняется 18 лет. Я привела его, поскольку подумала, что он может стать хорошим другом для младшей Принцессы Винджоайс.

Как быть? – задумалась Лириэт с дружелюбной улыбкой.

Бабушка сейчас не в особняке. Могу ли я принять Императорскую супругу Веронику и принца Даниэля?

Честно говоря, мне совсем не хочется.

Однако отвернуться от пришедшей Императорской супруги и Принца непросто. Я не знаю, какое наказание может последовать после подобного.

Всё будет в порядке. Это мой дом, и я больше не ребёнок, который ничего не знает, – Лириэт стёрла с лица растерянность и улыбнулась, как подобает аристократке.

Неловко, нервно и некомфортно, – девушка, насколько это было возможно, постаралась не показать своих эмоций и налила чай в пустую чашку Вероники.

Чайная вода была ярко-пурпурной.

– Это фруктовый чай из плодов Кукурка, – сказала супруга Императора, смотря на чай полузакрытыми глазами.

– Верно.

Даниэль, сидевший рядом с матерью, заговорил с мягким выражением лица, услышав ответ Лириэт:

– Я слышал, что человеком, который изучил и коммерциализировал плоды Кукурка, были Вы, младшая Принцесса Винджоайс. Вы проделали действительно большую работу.

Глаза Лириэт расширились от неожиданной похвалы 2-го Принца.

Принц, производивший довольно обычное впечатление, поскольку всё в нём было чисто и безупречно, лишь внешне походил на свою мать, его личность казалась совершенно иной.

Я не вижу никакого высокомерного отношения, как у Её Высочества Вероники.

Напротив, он выглядит очень наивным.

– В столице много людей, которые любят плоды Кукурка. И я не исключение, – продолжил Даниэль.

– Плоды Кукурка определённо хороши, – Вероника улыбнулась так, словно её сын был милым. – И всё же они не так хороши, как Императорский цветочный чай, – взгляд женщины обратился к Лириэт. – Младшая Принцесса Винджоайс, Вы ведь никогда не пили Императорский цветочный чай, верно?

Императорский цветочный чай.

Чай из Аделаиды, цветка, который рос лишь в глубине Императорского дворца.

Этот чай можно было попробовать лишь в Императорском дворце, и правящая семья подавала его, развлекая своих гостей.

Естественно, младшая Принцесса Винджоайс, находящаяся не в самых хороших отношениях с Императорской семьёй, ни разу не пробовала его.

Удлинённые глаза Вероники озорно посмотрели на Лириэт, которая кивнула:

– Приходите как-нибудь в Императорский дворец. Я подарю Вам цветочный чай, младшая Принцесса.

– ……Да, – девушка почувствовала давление от чрезмерной симпатии женщины и ответила кратко.

Веронику это не особо взволновало, и она продолжила:

– Как сказал Даниэль, люди в столице любят плоды Кукурка с Севера. В то же время существует большой интерес к младшей Принцессе Винджоайс.

8 лет назад Лириэт внезапно стала дочерью герцога Винджоайс и получила от него много любви.

Девочка, которой бывший Первосвященник Кануто (в настоящее время разыскиваемый и преследуемый как преступник) был одержим настолько, что пошёл на похищение.

Интерес к божественной силе Лириэт пропал, поскольку она не проявлялась уже очень долгое время, но даже несмотря на это с её личностью было связано множество увлекательных историй.

– Поэтому в эти дни, когда девушки столицы встречаются, они говорят о младшей Принцессе Винджоайс.

Её внешность красива? Движения элегантны? Тёплый ли у неё характер……

– Кто будет первым мужчиной, что станцует с младшей Принцессой Винджоайс на балу дебютанток?

– ……! – Лириэт, слушавшая эту историю со спокойным лицом, впервые дрогнула.

Невозможно… Причина, по которой Её Высочество Вероника пришла ко мне в гости……

– Младшая Принцесса Винджоайс, как насчёт того, чтобы станцевать первый танец на балу дебютанток с моим сыном, Даниэлем? – спросила Вероника у девушки, глаза которой были широко распахнуты.

Та не смогла ответить и застыла как лёд.

*****

Бал дебютанток проводится ежегодно. И первый танец на этом балу имел много значений.

Некоторые танцевали его с теми, кто нравился им больше всего, а некоторые с теми, с кем они желали вступить в брак.

Кто-то даже танцевал, чтобы продемонстрировать дружбу семей.

Так на протяжении поколений члены герцогской семьи Винджоайс танцевали с членами Императорской семьи.

Чтобы показать прочную связь между Герцогством и Императорской четой.

Однако Лириэт никогда не думала, что будет танцевать с Принцем, поскольку нынешние отношения между Императорской семьёй и герцогством Винджоайс были холодны, как тонкий лёд.

– Вы, должно быть, удивлены, что я предложила это, – рассмеялась Вероника, смотря на шок юной леди.

– Да, удивлена, – послушно кивнула Лириэт и спросила. – Ваше Высочество Императорская супруга Вероника, почему Вы предлагаете мне это?

Нежные небесно-голубые глаза вспыхнули яростным сиянием.

– Как Вы, скорее всего, знаете, отношения между Императорской семьёй Аделаида и герцогской семьёй Винджоайс изначально были очень близкими, – заговорила Вероника, мягко изгибая глаза от внезапной перемены атмосферы разговора.

Тем, кто больше всего помог 1 Императору Адэлаиду в основании Империи, был рыцарь Винджоайс.

Адэлаид питал к нему особые чувства. Настолько, что отдал семье Винджоайс половину богатых земель столицы.

Однако рыцарь Винджоайс отказался от всего этого и попросил бесплодные и суровые северные земли.

– Что ты будешь делать с землёй смерти, кишащей монстрами?

– Вот почему я прошу отдать их мне, – отреагировал на вопрос Императора рыцарь Винджоайс. – Я – человек, который нужен на земле, пропитанной кровью, а не миром. Я хочу продолжить защищать мир в этой стране.

Намерения рыцаря Винджоайс были тверды.

В конце концов, 1 Император пожаловал ему все огромные северные земли. Вместе с герцогским титулом.

Герцог Винджоайс повёл своих солдат искоренять монстров на Севере. Из поколения в поколение и снова из поколения в поколение.

Герцогство Винджоайс было буквально щитом и защитой Империи.

За это Императорская семья выражала Герцогу уважение и благодарность.

Время шло, Север мало-помалу менялся.

Люди начали жить на земле, где монстры были изгнаны за Северные Горы, а по мере того, как численность населения увеличивалась, в Герцогство начали поступать деньги.

Кроме того, у него была огромная военная мощь, накопленная за сотни лет сражений.

Императорская семья стала относиться к герцогству Винджоайс с настороженностью, но никогда не проявляла враждебности, поскольку верила в герцога Винджоайс, что тот чтит миссию по защите Империи.

Однако атмосфера кардинально изменилась, когда на престол взошёл нынешний Император.

Пусть Император не мог пойти на открытое противостояние, он искал возможность напасть на герцога Винджоайс.

– Я не уверена, Его Величество Император делает это потому, что ощущает кризис, угрожающий его власти, или из-за того, что произошло что-то личное, о чём мы не знаем, – продолжила говорить Вероника с лицом, которое говорило о невозможности остановить это её силами. – Важно то, что Его Величество Император обнажил свою враждебность.

Удивительно, но герцога Винджоайс не особо волновали действия Императора.

Ведь для него была важна не верность Императорской семье, а защита своих земель.

– Однако 5 лет назад после того как Вы, младшая Принцесса Винджоайс, были похищены бывшим Первосвященником, отношение герцога Винджоайс полностью изменилось.

– Отныне я не прощу никого, кто попытается причинить вред моей дочери, и тех, кто поможет в этом. Даже если это будет Императорская семья, – объявил всему миру Лауренсио.

Император возмутился, заявив, что Герцог посмел оскорбить Императорскую чету.

Но не мог атаковать Север, поскольку боялся мощи Герцогства.

– С тех пор связь между Императорской семьёй и Герцогством полностью прервана и отношения всё ухудшаются, – продолжила Вероника. – Многие люди опасаются, что, если так будет продолжаться, разразится война.

Всё было так, как она сказала.

Империя на первый взгляд казалась мирной, но на самом деле была разделена на 2 лагеря.

На тех, кто следует за Императором, и тех, кто следует за герцогом Винджоайс.

И некоторые из них с нетерпением ждали, когда разразится конфликт.

– Когда младшая Принцесса Винджоайс станцует на балу дебютанток с Даниэлем, эта холодная атмосфера сразу рассеется и на землю вернётся мир, – Вероника хитро посмотрела на Лириэт. – Разве это не будет чудесно?

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –