Глава 168.

На мгновение Вероника задумалась, а не ослышалась ли она.

Всё потому, что слова «не хочу» были неуместным выражением, которое нельзя было использовать для отклонения предложения Императорской семьи.

Но Вероника не ослышалась. И Лириэт не совершила случайную ошибку.

– Отец всегда говорит мне одну вещь. Делать всё, что я хочу, –чётко сказала девушка.

Она жаждала политических выгод, которые могла получить от танца с Даниэлем. Поэтому серьёзно задумывалась о том, чтобы станцевать с ним.

Однако после долгих раздумий ответом стало……

– Говорят, что первый танец на балу дебютанток – драгоценный момент, который запоминается на всю жизнь. Поэтому в этот день я решила станцевать с человеком, который нравится мне больше всего, без каких-либо политических расчётов.

Вероника посмотрела на Лириэт со страшным выражением лица.

Но, вопреки ожиданиям, не отвесила ей пощёчину и не высказала каких-либо резких угроз.

Даже не попыталась переубедить её.

– Что бы я здесь и сейчас ни сделала, младшая Принцесса не передумает. Если возникнут подобные обстоятельства, возможно, в проблему будет вовлечён Герцог Винджоайс.

Не думала, что эта невинная девушка не так проста, – Вероника не была настолько глупа, чтобы настаивать на чём-то в отношении юной леди Винджоайс.

– Просто забудем, – махнула она рукой с мрачным лицом. – Я чувствую, что мне будет крайне некомфортно, если я продолжу смотреть Вам в лицо, младшая Принцесса Винджоайс.

Лириэт быстро покинула Императорский дворец, считая, что ей повезло, что ситуация закончилась на удивление легко.

Да, я совсем не ожидала, что она скажет нечто подобное, – Лириэт прикусила губу с растерянным выражением лица.

Принц Даниэль вышел вперёд, вставая перед ней.

И вежливо протянул руку с крайне нервным лицом:

– Младшая Принцесса Винджоайс, если Вы желаете мира между Императорской четой и семьёй Винджоайс, пожалуйста, станцуйте со мной.

Вероника успокоила чувство враждебности Императора к герцогу Винджоайс и решительно выразила желание объединиться с этой семьёй.

Если в такой атмосфере Лириэт отклонит предложение Даниэля на танец, мысли присутствующих будут одинаковы:

«Понятно, что герцогство Винджоайс испытывает крайне сильную антипатию к Императорской семье!»

Атмосфера в банкетном зале стала холодной, как на поле боя.

Нет, возможно, война действительно будет. Отказ от предложения члена Императорской семьи, который обратился первым, можно посчитать государственной изменой.

Император может выкинуть подобное, – Лириэт сильнее прикусила губу.

Взгляд Лауренсио, увидевшего реакцию дочери, стал мрачным, словно он столкнулся с монстром.

Ему хотелось выразить гнев по отношению к людям, которые посмели поставить его дочь в затруднительное положение, а затем сразу же забрать её домой.

Однако это бал дебютанток Лириэт.

Место, где моя дочь впервые стоит на ногах, будучи уже взрослой.

Человеком, сделавшим выбор, должна быть она, а не я.

Когда Лириэт посмотрит на меня и попросит о помощи, я немедленно выступлю.

Как бы сложно это ни было для неё, – Лауренсио уважал свою взрослую дочь.

Дрожавшие небесно-голубые глаза Лириэт наконец обрели уверенность. В тот момент, когда она с решительным выражением лица разомкнула губы…

В банкетном зале, наполненном удушающей тишиной, раздался голос церемониймейстера:

– Прибыла Её Величество Императрица.

Лириэт испугалась неожиданного звука и подняла голову, смотря на возвышение.

Это касалось и аристократов, наблюдавших за ней.

В частности, Император и Вероника, находившиеся на возвышении, не смогли скрыть своего удивления, посмотрев в том же направлении.

Императрица предстала перед взглядами бесчисленного множества людей.

На ней было чёрное платье. Цвет, который можно было увидеть в банкетном зале крайне редко.

Наряд был того же оттенка, что и траурная одежда, которую Императрица носила с момента смерти Кронпринца, но дизайн платья был совершенно иным.

Чёрное платье было усыпано сияющими чёрными бриллиантами, излучая молчаливую власть, как и подобало Императрице нации, а не печаль матери, потерявшей сына.

А рядом с ней стоял Рафаэль – красивый мужчина, полностью облачённый в императорский костюм.

Лицо Императора исказилось при виде двух людей, с которыми он совершенно не ладил.

– Ваше Величество Император, каким бы сильным Вы ни были, Вы не должны обращаться с Принцем как с преступником, – несколько дней назад Императрица заявила это и самовольно забрала Рафаэля из старого дворца.

Император кричал, чтобы она немедленно отдала мальчишку, но Императрица даже не стала его слушать.

Пусть Кронпринц умер, а она была женщиной, что целый год провела взаперти в своих покоях, она всё ещё сохраняла власть.

Если Императрица выступала так решительно, Император ничего не мог сделать.

Ему не хотелось создавать ненужные проблемы перед масштабным банкетом.

В итоге Император отказался от попыток забрать Рафаэля у Императрицы.

– Хм. После смерти своего единственного сына, она захотела, чтобы Рафаэль утешил её, как и других женщин в Императорском дворце? В любом случае всё в порядке, пока она молчит, как и раньше.

Если Даниэль станет Кронпринцем, а Вероника возьмёт власть в Императорском дворце в свои руки, как-нибудь, но с ней будет покончено.

Но Императрица, которую ждал подобный исход, внезапно появилась на банкете.

В сопровождении Рафаэля.

– Почему ты взяла с собой Рафаэля? – спросил Император, с презрением смотря на приближающуюся к нему Императрицу. – Тебе стоило присутствовать на банкете рядом с мёртвым Кронпринцем.

Это было чёрным сарказмом.

Но, на удивление, Императрица кивнула со спокойным лицом:

– Да. Верно.

– ……?!

– Не только сегодня, – она продолжила разговаривать с нахмурившимся Императором. – Отныне я планирую держаться за руки с принцем Рафаэлем и идти вперёд вместе. Как его мать.

– ……! – глаза Императора расширились.

Аристократы возле возвышения тоже выглядели шокированными.

Её Величество Императрица станет матерью Его Высочества принца Рафаэля?

Хаос заполнил весь банкетный зал, словно обрушился огромный тайфун.

Между тем, единственными людьми, которые смогли сохранить самообладание, были герцог Винджоайс и Оливия.

– Тебя настолько охватила печаль от смети Кронпринца, что ты не смогла прийти в себя и в итоге полностью сошла с ума! – закричал Император дрожащим голосом.

– Нет, Ваше Величество. Я в здравом уме. Разве не часто бывает так, что женщина Императорской семьи воспитывает в качестве своего ребёнка юного члена Императорской четы, потерявшего свою мать?

Император знал это, но никак не мог принять.

У Императрицы не было причин делать это.

– И что ты собираешься делать с Рафаэлем в качестве своего сына? Хочешь, как и другие Императорские супруги, выслушивать сладкие слова утешения?

– Нет. Как я могу ожидать утешения от того, что он стал моим сыном? – Императрица продолжала говорить спокойным и величественным тоном. – Я планирую помочь принцу Рафаэлю как материально, так и духовно, чтобы он мог взойти на трон в качестве Кронпринца.

В этот момент лицо Императора застыло.

С момента появления Императрицы ожесточилась и Вероника, сидевшая в кресле с крайне испуганным выражением лица. Посмотрев на Императрицу, она яростно закричала:

– Как Вы смеете пытаться воспитать порченную кровь до положения величественного Кронпринца!

– Будьте осторожны в своих словах, Императорская супруга, – ответила Императрица холодным тоном. – Кто бы что ни говорил, принц Рафаэль – благородный ребёнок, унаследовавший кровь Его Величества Императора.

Обычно Вероника не могла ничего сказать, поскольку была подавлена силой Императрицы.

Но когда та заговорила о месте Кронпринца, все страхи женщины исчезли:

– Как может человек, запятнанный кровью ничтожной женщины и не имеющий ни единого символа Императорской семьи, быть благородным ребёнком?

Символы Императорской семьи.

Они имели огромное значение для верховного рода страны.

Чем больше ребёнок напоминал первого императора Адэлаида с его чёрными волосами и красными глазами, тем больше в нём было наследия королевской крови.

Так было и с Кронпринцем, который умер год назад.

У него были чёрные волосы и красные глаза, как и у нынешнего Императора.

Однако внешность Рафаэля была совершенно иной.

Ярко-розовые волосы и фиолетовые глаза, которые трудно было встретить в Императорской семье.

Из-за своей внешности Рафаэль ещё меньше признавался людьми как член Императорского рода. 

Невозможно говорить о положении Кронпринца для подобного ублюдка……

Императрица коротко улыбнулась Веронике, глаза которой горели победным огнём:

– Получается, если у него будут Императорские символы, его признают благородным ребёнком Императорской четы.

– ……! – в этот момент Вероника почувствовала, что что-то не так.

Однако она не успела ничего сказать, ведь её опередила Императрица:

– Рафаэль.

Молодой мужчина, молча стоявший рядом, при звуке голоса Императрицы сделал шаг вперёд.

– Покажи им. Доказательство твоей благородной родословной.

Рафаэль кивнул и начал произносить загадочное заклинание. Внезапно его окутал белый свет, а внешность начала меняться.

Ярко-розовые волосы превратились в угольно-чёрные, а фиолетовые глаза – в кроваво-красные.

Даже герцог Винджоайс, который всё это время бесстрастно наблюдал за происходящим, приподнял брови при виде неожиданного зрелища.

Я уже видела это, – голубые глаза Лириэт сильно задрожали.

Изменения, которые она видела давным-давно, когда исцелила раны Рафаэля божественной силой.

Вскоре яркая как цветок внешность Рафаэля исчезла, и появился мужчина с чёрными волосами и красными глазами, похожий на Императора, с яркими символами Императорской семьи.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –