Глава 169.

Император забыл обо всём и широко раскрыл рот. То же самое было и с Вероникой.

– Кажется, вы очень удивлены, – сказал Рафаэль двум людям, поражённо смотревшим на него, словно он был каким-то злобным монстром.

– Ка, как, чёрт побери, это произошло?

– Сразу после моего рождения моя мама тайно вызвала мага и попросила скрыть это, – ответил Рафаэль Императору, который был настолько потрясён, что начал заикаться.

Изменить угольно-чёрные волосы и красные глаза новорождённого сына на другие цвета.

Каждая императорская женщина надеялась, что ребёнок, которого она родит, будет с выраженными Императорскими символами.

И всё же была одна причина, по которой мать Рафаэля обратилась к магу с такой просьбой.

– Матушка понимала, – продолжил молодой мужчина, ярко-красными глазами смотря на Веронику, лицо которой было искажено. – Что если бы все узнали, что я родился с настолько яркими символами Императорской семьи, прекрасные женщины дворца никогда не оставили бы меня в живых.

Имея скромное происхождение, мать Рафаэля даже не смела думать о том, чтобы занять трон в Императорской семье вместе с сыном. Ей просто хотелось спокойно жить рядом со своим ребёнком.

Однако было кое-что, о чём она не подумала.

Организм женщины, ослабевший после родов, не смог продержаться долго, и её жизнь оборвалась.

Юный Принц, имеющий розовые волосы и фиолетовые глаза, потерял мать и остался в одиночестве.

К счастью, усилия его матери не прошли даром.

Рафаэль смог выжить, поскольку имел внешность, которая не несла никакой угрозы другим.

……Но с тайной, которая могла потрясти мир.

– Как, Императорская супруга? – спросила Императрица резким голосом. – Символы Императорского рода у Рафаэля более сильные, чем у любого другого принца. Теперь Вы признаете и сможете уважать этого юношу как благородного ребёнка Императорской семьи, верно?

Вероника не могла ответить отрицательно.

Ведь Император, сидящий рядом с ней, взошёл на престол именно благодаря тому, что родился с этими символами.

Если я скажу, что символы Императорской семьи не так уж важны сейчас, то это запятнает достоинство Императора.

Когда Вероника прикусила губу так, что по подбородку потекла тонкая струйка крови, в разговор вступил Император:

– Как можно верить словам Императрицы, потерявшей сына и не появляющейся на людях уже год, и Принцу, который вдруг сошёл с ума и восстал против меня.

– Если бы слова Рафаэля были ложью, он бы не стал показываться перед подобным количеством людей, – с достоинством ответила Императрица. – И всё же, если Вы сомневаетесь, проверьте. Мы будем сотрудничать с любым расследованием.

Между Императором и Императрицей воцарилась жёсткая атмосфера.

– Обязательно сдержи эти слова, – сказал Император, мрачным взглядом смотря на супругу. – Если выяснится, что вы посмели солгать об Императорских символах, и тебе, Императрица, и тебе, Рафаэль, будет трудно сохранить жизнь.

– Конечно.

В тот момент, когда Императрица спокойно кивнула, Император резко поднялся со своего кресла.

– Ваше Величество, куда Вы? – вскрикнула от удивления Вероника.

– Императрица решила унизить меня на глазах у всех, как я могу продолжать сидеть здесь! – нервно ответил Император и ушёл, не оглядываясь.

Веронике тоже хотелось сразу последовать за ним, но она не могла.

Всё потому, что её сын, Даниэль, стоявший под возвышением, смотрел на мать с таким лицом, словно собирался заплакать.

Всё пошло наперекосяк, но в любом случае сегодня у моего сына дебютный бал. Мне нужно быть рядом с ним, чтобы он смог хорошо показать себя на сегодняшнем мероприятии.

В этот момент на лицо Вероники упала тень.

Женщина медленно подняла голову и увидела, что Императрица смотрит на неё сверху вниз с ничего не выражающим лицом.

– ……! – пусть Императрица ничего не сказала, Вероника задрожала всем телом.

Независимо от того, насколько она была любима Императором, Вероника всё ещё оставалась одной из Императорских супруг.

Более 20 лет она прожила, склоняя голову перед Императрицей, хозяйкой Императорского дворца.

Вероника действовала высокомерно, когда Императрица скрылась из виду, но, увидев её перед собой, испугалась.

Особенно сейчас, когда у Императрицы появилось неожиданное оружие по имени Рафаэль.

Вероника поднялась со смесью страха и гнева на лице.

Императрица не села на трон сразу. От её взгляда приближённая горничная быстро подошла и тщательно вытерла кресло шёлковым платком.

Словно стирала отвратительную грязь.

Лишь тогда Императрица села на почётное место и посмотрела на людей у возвышения.

Вскоре холод исчез из её взгляда , словно был ложью, и сменился мягкой улыбкой:

– Простите. Мы показали подобную постыдную сцену перед приглашёнными гостями. Это всего лишь обычный разговор между мной и Его Величеством Императором, поэтому вам не нужно беспокоиться об этом.

Это было шокирующее противостояние, которое заставило содрогнуться всю страну, поэтому аристократы растерянно отреагировали на слова Императрицы о том, что это была обычная супружеская ссора.

– Причина, по которой я пришла сюда после года затворничества, заключается в том, чтобы благословить тех, кто стал взрослым, своим материнским сердцем . Я искренне надеюсь, что банкет понравится вам, – сказав это, Императрица посмотрела на Рафаэля. – Рафаэль, мне понадобится твоя помощь, чтобы разрядить эту напряжённую атмосферу. Как одна из звёзд бала дебютанток, не мог бы ты начать вечер?

– Да. Так и сделаю, – кивнув, молодой мужчина медленно спустился с возвышения.

Он направился туда, где стояла Лириэт.

– Младшая Принцесса Винджоайс, не подарите ли Вы мне танец? – Рафаэль вежливо протянул руку девушке, глаза которой были широко распахнуты из-за серии ошеломляющих ситуаций.

– …….

Это странно.

Мягкий взгляд. Нежный голос. Прекрасная улыбка. Кроме цвета волос и глаз, ничего не изменилось.

Но почему же?

Он кажется совершенно другим человеком.

В особенности, рубиново-красные глаза содержали сильные эмоции, которых никогда раньше не было.

Они были немного страшными, но сердце Лириэт забилось быстрее.

Тудум, тудум, тудум, тудум.

Лириэт смотрела на Рафаэля, слушая стук своего сердца. И через несколько секунд положила свою ладонь поверх его.

Лицо Даниэля, стоявшего рядом с ней, исказилось.

Словно его предал коллега, которому он доверял.

Однако у Лириэт не было времени беспокоиться об этом.

Молодой мужчина, взявший её за руку, улыбнулся так красиво, что у девушки перехватило дыхание.

Рафаэль естественно повёл Лириэт в центр бального зала.

Вскоре музыка, которая остановилась, вновь полилась по воздуху.

Лириэт и Рафаэль, взявшись за руки, начали двигаться в такт музыке.

– Очень удивились? – тихим шёпотом, который могла услышать лишь Лириэт, спросил Рафаэль.

– Да, очень.

Принц рассмеялся быстрому ответу девушки, подобному молнии.

В этот момент сердце Лириэт забилось ещё сильнее.

Прошлый Рафаэль был невероятно хорош, когда улыбался. Однако сейчас его улыбка приобрела несколько опасный оттенок.

Это всё тот же Его Высочество Принц, так почему же я чувствую подобное?

Когда Лириэт, лицо которой покраснело, слегка опустила взгляд, Рафаэль прищурился:

– Почему Вы избегаете моего взгляда? Вам нравилась та внешность?

– Нет, – поспешно покачала головой Лириэт. – Просто……

Моё сердце бьётся так быстро.

Вместо того чтобы честно признаться в своих чувствах, девушка вновь подняла голову и посмотрела в глаза Рафаэлю.

Красные глаза, которые, как говорили, появляются лишь в Императорской семье, сияли, словно рубины высшей чистоты.

Лириэт, смотревшая в эти глаза как зачарованная, сказала с ярко-красным лицом:

– Вы красивый. И раньше, и сейчас.

– Какое счастье, – при этих словах Рафаэль широко улыбнулся, как ребёнок.

– ……

– На самом деле, я очень волновался, что Принцесса возненавидит меня, увидев мою истинную внешность.

– Никакой ненависти! Немного неловко, но……

Больше всего я чувствую облегчение.

Ведь я уже давно знаю правду о внешности Его Высочества Принца.

Лириэт хотела о многом спросить Рафаэля.

Что, чёрт побери, происходило всё это время? Как ему удалось объединиться с Её Величеством Императрицей? Почему он решил раскрыть свою истинную сущность, которую он долгое время скрывал.

Но вопрос, который сорвался с её губ, был совершенно другим:

– Почему Вы пригласили на танец меня?

Хотел публично показать дружеские отношения между Императорской семьёй и герцогством Винджоайс?

Хочет получить поддержку дворян, прилагая усилия по восстановлению отношений с герцогской семьёй Винджоайс?

Или потому, что он хочет оттолкнуть от себя безумно одержимую им юную леди Рэмфад, пригласив на танец другую женщину?

Пусть сама Лириэт собиралась танцевать по политическим причинам, все эти три причины не нравились ей.

Особенно последняя.

– Принцесса Винджоайс, я танцую с Вами не ради чего-то, – освежающий голос Рафаэля коснулся ушей девушки, хмуро сдвинувшей брови. – Всё наоборот.

Раскрытие своей истинной сущности, которую я скрывал долгое время, начальные шаги к власти, которой я никогда не желал, восстание против Императора, который держал меня в своих руках…… Всё ради этого момента.

– Всё, что я хотел, это быть сегодня здесь и танцевать с Вами, Принцесса Винджоайс, – мягко изогнув глаза, мужчина шёпотом спросил у партнёрши. – Вы понимаете, что это значит?

Лириэт посмотрела на него, ничего не ответив.

Её сердце, которое итак уже билось очень сильно, казалось, не выдержит и всё же лопнет.

*****

Застывшие лица людей постепенно смягчились, пока они наблюдали за танцем Лириэт и Рафаэля.

Всё потому, что вид юных красивых мужчины и женщины, которые только ступили на порог взрослой жизни, а сейчас держались за руки и двигались под музыку, был настолько прекрасным, что завораживал.

Кроме того, у Рафаэля были угольно-чёрные волосы и красные глаза, которые являлись символами Императорского рода, а у Лириэт серебристые волосы и голубые глаза, ярко демонстрирующие кровь герцогской семьи Винджоайс.

Вид нежно танцующей пары напомнил всем о том, что они давно забыли.

О твёрдой вере и глубокой привязанности между императором Адэлаидом и герцогом Винджоайс, которые вместе основали Империю сотни лет назад.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –