Глава 171.

– …… – Лауренсио посмотрел на дочь широко раскрытыми глазами. И ответил лишь через некоторое время. – И тебе спасибо. За то, что сделала меня таким счастливым человеком.

Лириэт улыбнулась ещё ярче.

Несмотря на то, что она выросла, её улыбка такая же, как в детстве, – подумал мужчина, увидев это лицо дочери.

Её улыбка всё ещё подобна приходу весны.

– Апчхи.

Герцог слегка приподнял брови, услышав милый чих Лириэт:

– Похоже, ты замёрзла, поскольку вышла на улицу. Возвращайся в свою комнату.

– А папа?

– Я вернусь чуть позже.

Лириэт хотелось остаться с отцом, но она слишком устала после целого дня тяжёлой работы.

– Тогда я вернусь первой. Приятных снов, – обняв Герцога, девушка покинула сад.

Как странно.

Луна и звёзды всё ещё мерцали в ночном небе, а огни, расставленные по всему саду, ярко горели. Между распустившимися цветами слышалось стрекотание насекомых.

Однако Лауренсио показалось, что весь свет и все звуки в саду исчезли.

Шорх.

Лауренсио, сидевший с бесстрастным лицом, медленно повернул голову на звук шагов по траве.

Там стояла Ноэль.

Она пошевелила пальцами:

– Я волновалась, поскольку уже поздно, а Вы не возвращаетесь, – Ноэль подошла к нему и протянула плед.

Одна из бровей мужчины приподнялась.

Для Лауренсио, родившегося на Севере, нынешняя температура в столице была не просто тёплой, а жаркой.

Тот факт, что ему принесли плед, ничем не отличался от того, что медведю, живущему в ледяном мире, но случайно забредшему в страну цветов, добавили дополнительный слой меха.

Однако глаза Ноэль были необычайно серьёзными.

В конце концов, Лауренсио послушно взял плед и накинул его на свои широкие плечи.

Лишь тогда женщина улыбнулась, словно с облегчением.

– Вам было грустно, когда Лириэт покинула Храм? – спросил Герцог, смотря на Ноэль.

– Нет, совсем нет, – ответила она с широко раскрытыми глазами.

– ……

– Потому что Лири сама выбрала это. Даже если Лири поранится или получит травму после ухода из Храма, я надеялась, что она будет мужественно двигаться вперёд.

Взгляд чёрных, как смоль, глаз был непоколебим.

– Вот как, – ответил Лауренсио, смотря в глаза собеседнице.

Он больше ничего не сказал, но Ноэль заметила, что он стал более спокойным.

Какова причина его беспокойства?

– Я – подруга Лири. И поддержу её в любое время, – осторожно сказала Ноэль, двигая губами.

Однако господин Герцог другой. Он – папа, который заботливо воспитывает Лири.

Его вес совершенно отличается от веса моего существования.

– Это естественно, что у Вас много переживаний по поводу Лири. Что бы ни случилось, почему бы Вам просто не рассказать о своих чувствах вместо того, чтобы переживать их одному?

Глаза Лауренсио слегка округлились.

Ноэль же продолжила говорить с ярко-красным лицом:

– Конечно, господин Герцог достаточно силён и не нуждается в моей помощи. Но горничные делают так. Бывают моменты, когда можно почувствовать себя лучше просто от того, что кто-то находится рядом. Поэтому, я…… – разомкнув сжатые на мгновение губы, она громко закончила. – Господин Герцог, я хочу быть Вашей силой.

Лауренсио, сам того не осознавая, поднял руку и замер.

Я чуть не погладил Ноэль по голове.

Точно так же, как Лириэт.

Ноэль посмотрела на мужскую руку, зависшую в воздухе.

Ей было любопытно каждый раз, когда она видела, как Герцог гладит Лириэт по голове.

Каково это? – Ноэль неосознанно приподнялась на носочки и положила ладонь Лауренсио на свою голову.

Намного приятнее, чем я думала.

Когда большая мужская ладонь коснулась её головы, Ноэль почувствовала, что получает огромную и тёплую любовь.

Спустя несколько мгновений глаза женщины широко раскрылись.

Чт, что я сейчас сделала?!

На лице Лауренсио было спокойное выражение, но оно нисколько не утешило Ноэль.

Женщина опустила голову с ярко-красным лицом, которое словно могло взорваться, если коснуться его хоть пальцем:

– Простите. Я на мгновение потеряла рассудок!

Лауренсио стал спрашивать Ноэль, что она сделала. Поэтому её смущение лишь удвоилось.

Она больше не могла стоять перед ним.

– То, тогда я вернусь первой, – священница покинула сад, словно сбегая.

Мужчина, который мгновенно остался один, замер в глупом положении и опустил взгляд на свою ладонь, которая касалась чёрных волос Ноэль.

Он чувствовал, как в прохладной руке концентрируется жар.

– Разве она не сказала, что останется рядом со мной…… – странно смотря на свою ладонь, пробормотал Лауренсио.

В его спокойном голосе был намёк на сожаление, которое мужчина не мог скрыть.

*****

Хелена сошла с ума с тех пор, как Рафаэль был заключён в темницу старого дворца.

Она каждый день ходила в Императорский дворец и умоляла позволить ей встретиться с Рафаэлем.

Несколько дней она приходила к тем, кто был близок с Рафаэлем (как Лириэт), плакала и просила их отказаться от него.

Осознав, что состояние дочери тяжёлое, маркиз Рэмфад и его супруга в конце концов закрыли двери особняка.

– Выпустите меня, – с недовольным лицом стучала в двери Хелена. – Мне нужно немедленно пойти к господину Рафаэлю!

Она стучала так сильно, что на сжатых кулаках выступила кровь.

– Будет лучше, если Хелена не станет присутствовать на балу дебютанток, – сказал маркиз Рэмфад, с грустным лицом смотря на дочь, которая потеряла сознание после нескольких часов плача.

Если бы Хелена совершила большую ошибку в месте, где собрались все именитые аристократы Империи, включая Императора, даже маркиз Рэмфад не смог бы исправить ситуацию.

– Да, – с печальными глазами кивнула его супруга.

Мы давно мечтали увидеть свою драгоценную дочь, которую заботливо воспитывали на протяжении 18 лет, танцующей на балу дебютанток, но в данной ситуации от этого стоит отказаться.

Маркиз Рэмфад с супругой дали дочери снотворное в день бала дебютанток.

В итоге, их решение оказалось верным.

Если бы Хелена посетила бал дебютанток, она бы увидела танец принца Рафаэля и принцессы Винджоайс.

Если бы эмоции взяли над ней верх, она могла бы попытаться задушить Лириэт. Или саму себя.

Хелена, совершенно не подозревавшая о случившемся, проснулась на следующий день после бала дебютанток и зарыдала, обвиняя своих родителей:

– Мама, папа, это действительно слишком. Если я заснула, вам следовало разбудить меня. Есть ли на свете аристократ, который не смог присутствовать на дебютном балу из-за того, что спал?

– Господин Рафаэль ведь был на балу дебютанток? – спросила Хелена, несмотря на горький плач.

– Не знаю. Нам неизвестно это, ведь мы тоже не были там, – маркиз Рэмфад, знавший обо всём произошедшем на балу, солгал с неловким лицом.

– Пожалуйста, узнай, – девушка схватила отца за руку. – Хелена правда не может больше не видеть господина Рафаэля.

– Да. Я узнаю, а ты отдыхай, – маркиз Рэмфад с беспокойством коснулся похудевшего лица дочери.

Сколько дней прошло так?

Хелена, которая засыпала после приёма снотворного, что давал ей отец, услышала тихий голос:

– Юная леди Рэмфад.

Это был освежающий, спокойный и красивый голос.

Этот голос……! – Хелена, которая не могла легко проснуться от лекарственного сна, распахнула глаза и закричала:

– Господин Рафаэль!

Но радость была недолгой. Девушка замерла.

Мужчина, стоявший рядом, выглядел совсем не так, как она помнила.

Вместо красивых розовых волос и фиолетовых глаз, подобных весенним цветам, его глаза были красными, а волосы – чёрными, как ночное небо.

Однако изменился лишь цвет волос и глаз, нежное и красивое лицо Рафаэля осталось прежним.

– Я скучала, господин Рафаэль, – Хелена ничуть не удивилась перемене и широко, как ребёнок, улыбнулась.

– Я пришёл сюда, потому что мне есть что сказать Вам, юная леди.

Это потому, что в её организме ещё осталось лекарство?

Хелену захватило сказочное воображение, пока она слушала голос Рафаэля.

А. Наша помолвка наконец-то решена. Вот почему он пришёл сказать мне это.

Теперь господин Рафаэль по-настоящему принадлежит Хелене, – девушка застенчиво улыбнулась, как леди, получающая предложение руки и сердца.

– Хелена фон Рэмфад, – заговорил с ней Рафаэль. – Я не буду помолвлен с Вами.

– ……! – Хелена, что была счастлива так, как если бы оказалась посреди цветочного поля, ощутила, как её мир рушится.

Мужчина же продолжил говорить:

– И мы больше никогда не увидимся с Вами, юная леди Рэмфад. Я не хочу слышать ничего, касающегося меня и Вас, юная леди Рэмфад, не говоря уже о личных встречах.

– Не, не хочу. Не хочу, – Хелена покачала головой в ответ на эти холодные слова.

Нет, ни за что!

Я не позволю этому случиться! – она крепко сжала руку Рафаэля своими похудевшими ручками с выступающими костяшками.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –