- Где сейчас святая?

- Ее держат в темнице, сэр.

- Как только взойдет солнце, Его Святейшество Папа проведет процедуру, чтобы проверить ее.

После короткого разговора Раона с Хлодвигом первый направился прямо в подземелье.

Посещать женщину было запрещено, но, узнав лицо Раона, охранник сразу же провел его в камеру, где она содержалась.

За прошедшие полгода после того, как было передано пророчество о едином и единственном Боге, не было ни одного человека, который бы не знал, что зачать ребенка от непристойной святой - обязанность графа Раона Тулузского, истинного верующего.

Чем дальше он продвигался по коридору, тем затхлее становился воздух.

Наконец, охранник остановился.

Ключи, висевшие у него на поясе, зазвенели, когда оноткрыл дверь.

Решетка открылась с громким скрипом, и Раон шагнул в тюремную камеру, где, несомненно, содержалась святая.

В темноте можно было разглядеть смутный женский силуэт.

Когда Раон зажег факел, жуки, ползающие по каменным стенам, разбежались.

Святая сидела на корточках в углу. Она выглядела как нищая.

Рваная одежда.

Босые ноги.

Лицо, залитое кровью.

Несмотря на это, ее длинные серебристые волосы были поистине прекрасны.

Не будет преувеличением сказать, что она, должно быть,любима Богом Дернаусом.

Она словно сошла с холста несравненного художника.

Глаза Агнес расширились.

Как только она увидела Раона, её плечи напряглись, и она начала напоминать чрезвычайно настороженную кошку.

Раон поднес факел ближе.

Ее ресницы подрагивали, но серые глаза всё ещё оставались загадочными.

- Могу я спросить, как вас зовут?- вежливо поинтересовался Раон.

Эта женщина сначала подвергалась всеобщему презрению и оскорблениям, а теперь ее держали в темнице, но нежный голос мужчины успокоил ее.

Кроме того, это был первый раз, когда кто-либо спросил ее имя.

Слабым голосом она ответила:

- Агнес…

- Агнес?

Как только Раон услышал это имя, он вздрогнул и застыл.

Агнес.

Такое же имя носила его сестра.

Его сестра, разбившаяся насмерть.

На мгновение болезненно-бледное лицо этой женщины стало похоже на лицо его младшей сестры.

Если бы этот ребенок не умер, она была бы примерно того же возраста, что и девушка перед ним.

Он уныло улыбнулся.

- Из всех имен ты носишь именно это. Скажи мне, ты предала Бога с этим именем?

Раон медленно перекрестился.

Его жесты были так благородны, что даже темная тюрьма, казалось, на мгновение осветилась.

- Вы - Его Святейшество Папа?..

Невозможно было, чтобы святая не знала лица папы, но не похоже, чтобы она сказала это в шутку.

Не все святые империи были рождены с божественной силой.

В большинстве случаев она проявлялась у людей в возрасте семнадцати или восемнадцати лет, и тогда они крестились в Святом Престоле.

С этого момента они становились официально помазанныкак святые и служили одному и единственному Богу.

Другими словами, несмотря на то, что эта женщинаобнаружила в себе божественную силу, она скрыла её и совершила прелюбодеяние с другим мужчиной, чем вызвала гнев Божий.

Кроме того, это был неизгладимый грех, потому что она активно пыталась спрятаться от Бога.

Раон ответил спокойным тоном.

- Я не Его Святейшество Папа.

- Я тоже… не святая.

Прежде, чем Раон успел осознать хоть что-то, по щекам Агнес потекли слезы.

Ее тяжелое дыхание указывало на то, как трубно ей было все это время.

Глядя на нее с задумчивым выражением лица, он вспоминал бесчисленных женщин, которых считали ведьмами и сжигали на костре.

Раон сделал еще более суровое лицо, чтобы не показывать, о чем он думает.

- Вы можете доказать это на завтрашней церемонии. Если подтвердите это перед Богом, то вас освободят.

- Как я могу это доказать?

- Смешайте свою кровь со святой водой. Полученный результат расскажет нам обо всем.

- Я не святая…

- Тогда пожалуйста, не забудьте завтра опровергнуть все ложные обвинения против вас, чтобы вы могли вернуться домой.

Разговор между ними прервался.

Погрузившись в молчание, они смотрели друг на друга.

Раон был в смятении, хотя и не выказал этого.

Он с радостью принял бы волю Божью.

Он ведь обещал.

Однако, когда он увидел женщину перед собой, в нем поселились сомнения.

В любом случае, всё решится на завтрашней церемонии.

Если бы она действительно оказалась святой, то путь, по которому Раон должен пойти, стал бы предельно ясным.

Ему придется совокупиться с этой женщиной, чтобы она носила его ребенка.

Оторвавшись от своих мыслей, он ещё раз перекрестился.