Тяжелое дыхание…

Бег…

Снова бег…

И снова бег…

Мы бежали и бежали по узкой пещерной тропе.

— Черт возьми, черт возьми… Господин Гён Джун! Сделайте же что-нибудь!

— Ха-а… ха-а, когда… когда это уже произойдет?..

— Ха-а… ха… это… это должно было сработать… Странно… Простите…

Несмотря на настойчивые просьбы к Ан Гён Джуну, в ответ звучали лишь слабые вздохи.

— Грррррррр!

Позади, уменьшившись в размерах, нас с безумной скоростью преследовал тот самый монстр-волк.

— Фьють!

Словно применив какую-то технику, монстр-волк, охваченный синим пламенем, с белой шерстью, прыгнул вперед.

— Дзинь!!!

Удалось вовремя отбить его клыки, но силы уже были на исходе. Руки онемели от отражения нескольких атак, дыхание перехватило.

— Вот дерьмо…

Как…

Как все дошло до такого…

---

Черт…

До сих пор живо ощущение, как хрустнула кость носа. Если бы тело было в нормальном состоянии, я бы, падая вперед, как-нибудь удержал равновесие руками, но из-за того, что руки на мгновение онемели, отражая внезапную атаку гигантского волка, я не смог этого сделать. Похоже, для меня лучше уклоняться, чем защищаться. Если бы я хоть немного неуклюже блокировал эту атаку, то вывихнул бы запястье, или плечо, или сломал бы палец, и регрессировал на месте. Хоть я и достиг уровня сверхчеловека, человеческое тело всё ещё так хрупко.

— Фух…

Я ненадолго прокручивал в голове недавний бой, давая себе обратную связь о том, как следовало бы поступить.

— …

Что-то холодное и острое никак не исчезало. Сначала я подумал, что это остаточная жажда крови волка… но ощущение было странным, поэтому я убрал ладонь, закрывавшую лицо.

— …Ммм.

Открыв глаза, я встретился взглядом с Кан Чаном, который смотрел на меня с бесстрастным выражением лица. Похоже, он услышал, как я тихо сказал «Вот дерьмо…». Может быть… он подумал, что это было сказано ему? Нет, ситуация такова, что он не мог не подумать так.

— …Эм, это было сказано не вам…

Я на мгновение задумался, не стоит ли мне повести себя по-хулигански и ответить резко, но, увидев холодный взгляд Кан Чана, почему-то вспомнил Чхве Дживон из обучения и передумал. Разумнее будет сейчас же попытаться наладить отношения, чем получить удар и регрессировать, бессмысленно раздражаясь.

— …Люди ждут.

Похоже, Кан Чан принял мои извинения, так как он сказал только то, что хотел, низким баритоном, и покинул место, в котором я находился.

— …

Кан Чан. Как и описания его в интернете, был непредсказуемой личностью. Во-первых, я никогда не видел, чтобы кто-то в реальной жизни использовал слово «Щенок» в таком контексте. К тому же, он невероятно немногословен и всегда сохраняет бесстрастное выражение лица, словно ему всё равно. Более того, он постоянно, ни на секунду не прекращая, излучает некую ауру? Жажду крови? Что же он видит, что не ослабляет бдительности? Может быть, как и я, он регрессирует, если его заденут?

…Если дело дойдет до сражения, каков будет наш исход?

В глубине души мне было любопытно, насколько силён Кан Чан. По крайней мере, его имя звучит чертовски сильно. Судя по его хорошо развитым мышцам и ауре, он, вероятно, такой же сильный, как Чхве Дживон… Ну, я узнаю, когда увижу, как он сражается с гигантским волком.

Я встал, один раз стряхнул пыль с грязной спины и пошёл по пещерному проходу. На этот раз меня не застанут врасплох.

---

Происходящее дальше было точь-в-точь как в прошлый раз. Мы собрались вместе, представились, удивились, услышав имя Кан Чана, открыли каменные врата, взяли оружие и бесконечно шли по узкой пещерной тропе.

— …

Сколько мы так шли, сражаясь с гоблинами и летучими мышами? Пройдя значительное расстояние, мы издалека увидели то самое огромное помещение.

— Воу!..

Я вдруг подпрыгнул на месте, словно что-то почувствовал. Хоть это и немного стыдно, но ничего не поделаешь.

Любопытство[A]

Противоположности всегда притягиваются. Люди испытывают к вам необъяснимое любопытство и инстинктивно обращают на вас внимание.

Здесь я собирался использовать этот навык, чтобы привлечь к себе максимум внимания.

— Кхк…

Я немного отступил назад, словно насторожившись, и даже выдавил из себя каплю холодного пота. Взгляд мой был неизменно устремлен в потолок. Именно так.

— Что-то… я что-то чувствую. Очень сильное…

Если бы я вдруг сказал: «Мне кажется, из потолка сейчас выскочит монстр-волк», это было бы неубедительно, а раскрывать факт своего возвращения в прошлое я не мог. Поэтому, как крайнюю меру, я притворился, что заранее почувствовал монстра-волка благодаря своей обостренной интуиции.

— Для начала, если использовать метательные копья господина Ан Гён Джуна для первой атаки…

Пока я таким образом очень издалека объяснял, что «монстр-волк находится на потолке».

— Подожди-ка.

Меня прервал Кан Чан. Он внезапно нахмурился и…

— Фшшш!

Начал источать безумную, густую ауру убийства!

— ?!

Я в замешательстве отступил от него. Скольких людей этот человек повидал в своей жизни? Волоски на моей коже встали дыбом, а в ноздрях запульсировал несуществующий запах крови. Почувствовав угрозу, я невольно выхватил меч, а Ток Су Хи, удивленная, схватила кинжалы в обе руки.

— Э, э, нет-нет. Он наш товарищ! Подожди!

Ан Гён Джун, словно обезумев, начал говорить бессмыслицу в пустоту. Однако аура, мгновенно заполнившая пространство, так же мгновенно исчезла.

— …Скоро вернусь.

С сильно нахмуренным лицом Кан Чан начал идти обратно по пути, которым мы пришли.

— Э, куда…

Но Кан Чан не ответил. Он лишь продолжал идти молча, источая ауру убийства.

— …

— …

Он что-то почувствовал? Стоит ли его преследовать или ждать, как он сказал? Мой мозг замер от внезапности ситуации, и я тупо стоял с открытым ртом.

— …Эй, господин Чжунхо.

На этот раз Ан Гён Джун осторожно положил руку мне на плечо.

— …Поскольку мы на пороге битвы, я должен кое-что вам сообщить.

— …Что такое?

— Мой навык… не поддается контролю.

— …

Погоди, что он сказал?..

Медиум 

Это слово означает одержимость сверхъестественным существом человека или предмета. На самом деле это похоже на то, как шаман служит медиумом для божества во время ритуала. В художественных произведениях это техника, которую в основном используют персонажи с восточной, а не фэнтезийной эстетикой, такие как жрицы и заклинатели.

— Мой навык… это «медиум». Точнее, дух, который сейчас привязан ко мне, — это моя способность, и я могу добровольно передать ему контроль над своим телом…

Поэтому, когда Ан Гён Джун раскрыл свой навык как «медиум», неловкое молчание, повисшее в воздухе, можно было считать неизбежным.

— Может быть… вы вошли на 3-5 этаж из-за этого?..

Осторожно спросила Ток Су Хи.

— Верно… Из-за принуждения этого духа, привязанного ко мне, я был вынужден войти на 3-5 этаж… Он угрожал, что если я не войду на самый сложный уровень, то никогда не смогу спать…

Ан Гён Джун бессильно кивнул. Действительно. Было любопытно, по какой причине такой робкий человек, как Ан Гён Джун, попал на самый сложный уровень. Оказалось, это была не его собственная воля, а воля привязанного к нему духа.

— Более того, что значит, что он не поддается контролю?

— …Во-первых, условие активации таково, что он активируется, когда я чувствую угрозу жизни.

— …

Только что, когда Кан Чан излучал убийственное намерение, Ан Гён Джун, должно быть, пытался подавить духа. Я думал, что он просто бубнит в пустоту, но дело было в навыке. По его словам, дух, привязанный к нему, — мастер копья. Он искусен как в метании копья, так и в базовом владении копьем.

Но то, что нужно почувствовать угрозу жизни, — это довольно своевольный критерий, и даже после активации возникают проблемы…

Проблема в том, что после активации навык буквально не поддается контролю. Хотя это не злой дух, и он выполняет просьбы Ан Гён Джуна, его характер довольно своевольный. Активация, эффект и время завершения — все в нем было странным. Стало понятно, почему Ан Гён Джун не хотел активировать свой навык.

— Поэтому я немного колеблюсь… и есть ли смысл продолжать ждать Кан Чана?..

Прошло около 30 минут, но Кан Чан не подавал признаков возвращения. Как сказал Ан Гён Джун, нужно ли ждать его вечно?

— Эй… все же, какая-то степень сотрудничества возможна, верно? С этим духом.

В этот момент заговорила Ток Су Хи.

— Джунхо, может, мы втроем попробуем? Я подумала… втроем, думаю, мы справимся.

Ток Су Хи достала кинжал из-за пазухи и подробно объяснила свой навык.

— Я не знаю ничего другого… но в разрушительной силе я уверена. Особенно, думаю, мой навык очень хорошо сочетается с таковым у Гён Джуна.

Вопреки первому впечатлению Ток Су Хи, это был весьма неожиданный навык, но… если её слова правдивы, то нам троим вполне по силам одолеть чудовищного волка.

— …Дух тоже, кажется, согласен…

— …Тогда к черту, давайте попробуем.

Да, если всё пойдёт наперекосяк, просто регрессирую. Я был готов к тому, что мы втроём одолеем этого волка.

— …

Мы втроём медленно вошли в пещеру и вскоре подняли головы, встретившись взглядом с волком, затаившимся на потолке.

— Гррррр…

Похоже, осознав, что его обнаружили, чудовищный волк спустился с потолка и начал рычать. От исходящей от него жажды крови даже у меня по коже пробежали мурашки.

— …Пошли! Гён Джун!

Но всё в порядке. Если нас трое, мы вполне можем победить этого врага. Ток Су Хи взяла кинжалы обратным хватом в обе руки, а я вытащил меч из ножен. Ситуация 3 на 1, но… всё в порядке. С нашей троицей… мы вполне можем победить!..

— Эм…

Но голос Ан Гён Джуна был слишком тихим и слабым.

— Почему не получается… Мне ужасно страшно, что я умру…

Он неловко почесал затылок, говоря, что активация медиума у него плохо получилась.

— Почему…

— …

— …

Так мы с Ток Су Хи ошеломлённо смотрели на Ан Гён Джуна.

— Чвап.

В тот момент, когда огромный чудовищный волк облизнул язык, словно нашёл вкусное лакомство.

— …Давайте сначала убежим тем же путём, откуда пришли.

Мы втроём, словно по уговору, начали бешено бежать обратно по пути, которым пришли.

---

Послесловие автора:

Спасибо за чтение.