— Бежим!..

Трое одновременно рванулись к проходу, через который они вошли в пещеру.

— Гррррааа!

Словно не собираясь их так просто отпускать, чудовищный волк высоко подпрыгнул в воздух.

“Он собирается наброситься на нас сверху?” 

Я крепче сжал рукоять меча, готовясь к удару, но…

— ?!

Его целью были не мы. Он собирался своим телом заблокировать проход, к которому мы бежали.

“Раз у него хватило ума спрятаться на потолке, значит, он сразу понял, что мы попытаемся сбежать.”

Волк перекрыл единственный выход. В одно мгновение мы оказались в ловушке.

— Ч-что же делать?! — в панике воскликнул Ан Гён Джун, готовый замедлить шаг.

— Просто бегите! — крикнула Ток Су Хи, в тот же миг толкая его в спину и выхватывая два кинжала.

— Ха!

С этим выкриком она метнула кинжал из правой руки прямо в волка.

— Крррр!

Чудовищный волк, остерегаясь удара, отпрыгнул в сторону, уклонившись от клинка.

— Тэнг!

Кинжал Ток Су Хи лишь бессильно ударился о стену и упал на пол.

— Сейчас!

Несмотря на ничтожную силу броска, волк среагировал на кинжал слишком бурно, и благодаря этому появилась брешь. Брешь, достаточная, чтобы проскользнуть в проход.

Мы втроём неслись вперёд, не сбавляя скорости.

— Крррррр!

Осознав, что его обманули, огромный волк приземлился и бросился в нашу сторону.

— Ха-а!

Ток Су Хи с боевым кличем метнула второй кинжал.

— Кваджик!

Однако на этот раз чудовищный волк не стал уворачиваться, а решил перехватить кинжал своими острыми клыками.

Он уже видел, что кинжал не представляет особой угрозы, поэтому решил не уклоняться, а продолжить атаку.

И именно на это она и рассчитывала. Первым кинжалом усыпить бдительность волка, а вторым нанести решающий удар.

— Дз-з-зяяянь!

С жутким металлическим скрежетом кинжал Ток Су Хи взорвался прямо в пасти волка.

— Кяяяяяя!

Каким бы огромным ни был этот волк, он всё равно оставался волком. Беспрестанно сплёвывая кровь, он забился в агонии, а мы тем временем успели прошмыгнуть в проход.

— Ну как? Неплохо, правда? — с ухмылкой спросила Ток Су Хи, не прекращая бежать.

Навык, который она раскрыла, назывался «Зачарование».

Обычно под зачарованием понимают усиление снаряжения, например, наделение оружия дополнительными эффектами. У Ток Су Хи было то же самое.

— Я зачаровала кинжал на «Взрыв». Думаю, у него сейчас вся пасть онемела, — пояснила она.

Кинжал взорвался у него во рту, так что волк не мог остаться невредимым. К тому же, её способности казались невероятно универсальными. В отличие от Ан Гён Джуна, у которого были явные недостатки, Ток Су Хи была настоящим мастером своего дела.

— …Но чтобы эффективно использовать взрыв, разве не лучше подойдёт другое оружие, а не кинжал?

— …Для чего-то вроде копья мне не хватит сил.

Как бы то ни было, это дало нам передышку. Тело этого волка было слишком большим, чтобы протиснуться в узкий пещерный проход. Чтобы прорваться, ему пришлось бы ломать стены, а на это ушло бы немало времени.

— Кха-а-а-а-а!

— Он что, уменьшился?!

Нет. Мы ошибались, думая, что у нас есть время.

Словно следуя последним запросам потребителей и имея встроенную функцию изменения размера, чудовищный волк, уменьшившись до габаритов пещеры, с безумным видом гнался за нами, пуская кровавые слюни.

— Вот чёрт!

Опешившая Ток Су Хи снова метнула кинжал, зачарованный на «Взрыв».

Но на этот раз чудовищный волк не стал ловить его зубами, а ловко увернулся.

— Дзи-и-инь!

— Кх!..

Кинжал взорвался у бока волка, но не смог пробить его толстую шкуру.

— …

— …

Мы втроём на мгновение переглянулись.

— Бежим!!!

И мы бросились бежать со всех ног.

---

Снова настоящее время.

— Ха-а, ха-а… „Железная стена“!

Бегущая Ток Су Хи наложила на мой меч защитное заклинание.

— Кр-р-р-р-р!

— Лязг!

Я едва успевал блокировать атаки несущегося за мной волка. И так раз за разом.

— Чёрт, чёрт…

Пока что благодаря чарам мне удавалось отбивать его атаки, но если дело перейдёт в битву на истощение, мы окажемся в явно невыгодном положении. К тому же, эта пещера не бесконечна. Неудивительно, что я начинал нервничать.

Моя навык “ Герой” уже давно активировался, но людей было слишком мало, чтобы от него был толк. Что же делать? Может, попросить её зачаровать мой меч на взрыв и вонзить его в волка? Пойти ва-банк?

— Э-эй! Посмотрите на волка!

Но, похоже, нетерпение одолевало не только меня.

— Кр-р-р-р-р…

Шерсть чудовищного волка, до этого лишь слегка мерцавшая синим, теперь вся пылала ярко-голубым светом.

Из его пасти валил белый пар, а глаза светились.

Я чувствовал его звериную натуру. Казалось, он вот-вот свернёт мне шею.

Сомнений не было. Волк тоже решил пойти ва-банк.

И Хозяйка города, и эти... Неужели в Башне иметь при себе хотя бы один навык — это уже базовый минимум? Просто уму непостижимо.

— Хм-м-м…

Смогу ли я победить? Кажется, будет тяжело. Даже если бы я не регрессировал от мельчайших ранений, я не был уверен, что смогу одолеть его в лобовой схватке.

Пока я бежал, прикидывая в уме наши шансы, случилось нечто неожиданное.

— Гён Джун! Вы с ума сошли?

Ан Гён Джун, который до этого бежал без проблем, вдруг застыл на месте, словно каменное изваяние.

— …

С отсутствующим выражением лица он медленно снял очки.

— Хруст!

Он сжал их обеими руками и полностью раздавил. Линзы разлетелись на мелкие осколки и посыпались на землю.

— Тук.

Скомканную оправу он швырнул в сторону сияющего синим волка-монстра.

Остатки очков, пролетев по воздуху, ударились о переносицу волка и отскочили.

— …

— …

На мгновение воцарилась тишина.

Мы с Ток Су Хи были так ошарашены происходящим, что не могли издать ни звука.

— Кррр…

Волк-монстр, чего-то опасаясь, весь сжался в комок.

— …Я — первый сын великой матери, великий воин и вечный странник.

Но Ан Гён Джун, казалось, не обращал на тишину никакого внимания. Тихо бормоча себе под нос, он вытянул правую руку в сторону.

В его руке невесть откуда появилось грубое деревянное копье.

Обтекаемая форма, остро заточенный наконечник.

Я лишь взглянул на него, но был уверен — это то самое «метательное копье», о котором говорил Ан Гён Джун.

— …

Он молча протянул деревянное копье Ток Су Хи.

— А! Секундочку! „Взрыв“!

Ток Су Хи, поняв его замысел, крепко схватила копье, и оно тут же слегка засветилось.

— Кха-а-а-а!

Волк-монстр, словно тоже осознав, что его жизнь висит на волоске, не упустил момента и бросился в атаку.

Его скорость была несравненно выше всего, что он демонстрировал до этого, он был невероятно быстр и ловок, но…

— Многое изменилось, но моя карма все такая же.

Было уже слишком поздно.

Волк-монстр несся на них изо всех сил. Рука Ан Гён Джуна взметнулась.

— Вшух!

— Ба-а-ах!

Копье, выстрелившее по прямой, словно лазерный луч, вонзилось прямо в плечо волка. В самый последний момент тот успел извернуться и избежать смертельной раны.

Однако он не смог противостоять сокрушительной физической силе, вложенной в старое деревянное копье. Оно вошло глубоко в тело волка.

— Хрясь!

Внутри тела монстра копье яростно взорвалось.

— !!!

Издав предсмертный хрип, волк-монстр закатил глаза и рухнул на землю.

— Ха-а, ха-а…

— Фу-у-ух…

Мы с Ток Су Хи тяжело переводили дыхание.

— Ч-что… что это было…

Даже Ан Гён Джун, который, кажется, вышел из одержимости, растерянно бормотал какую-то чушь.

Хоть процесс и был несколько хаотичным и беспорядочным...

Мы победили.

— ...И что теперь? Та дверь, что была закрыта, наверное, открылась?

— Наверное?

— А, подождите-ка. Я обыщу труп. Может, там есть какой-нибудь предмет.

Пока мы с Ан Гён Джуном сидели на полу и отдыхали, Ток Су Хи, надеясь найти какой-нибудь предмет, принялась копошиться в трупе волка.

— Топ. Топ.

Из глубины пещерной тропы донеслись знакомые, но в то же время чужие шаги.

— ...Опоздал.

Со струйкой крови, стекающей по лбу, в одиночестве шёл Кан Чан.

От его хорошо натренированного тела всё ещё исходила слабая жажда крови.

— Да ты издеваешься! Где ты был всё это время?! Хоть знаешь, что мы чуть не погибли? — нахмурившись, набросилась на него Ток Су Хи, недовольная его отсутствием.

— ...Был ещё один огромный волк. Я только что с ним разобрался, — с бесстрастным лицом ответил он и достал из-за пазухи алый шар.

— ...В награду дали вот это.

Кровавая сфера [B+]

— Сфера, что растёт по мере убийства врагов. Полностью вырастив, её можно поглотить.

Сказав это, Кан Чан как ни в чём не бывало стёр кровь, стекавшую со лба.

— А, эм...

Услышав, что Кан Чан тоже сражался, Ток Су Хи не нашлось что ответить, и она замолчала.

А я, наблюдая за всей этой сценой...

— ...Хм.

...всерьёз задумался, а не полный ли слабак на самом деле этот Кан Чан?

---

Послесловие автора:

Я точно собирался выложить это вчера вечером...

Но вырубился... Прошу прощения...