— Кья-а-а-а-а-а!!!

— Кр-о-о-о-о-о!!!

Чёрная как смоль ночь. Со всех сторон несутся жуткие вопли.

Дьявольская симфония, полная боли, ярости и злобы. У слабонервного от одного этого звука кровь отхлынет от лица и начнётся головокружение.

— Стена…

— Не может быть…

И в то же время стена начала слегка вибрировать. Толчки были не сильными, но сам факт того, что казавшаяся несокрушимой стена двигалась, был весьма впечатляющим.

— Что-нибудь видно?

Я перевёл взгляд с дрожащей стены на стоящего рядом барона Хорхе.

— Ммм…

Барон Хорхе издал стон. В его глазах плескался синий свет.

— …Ситуация неважная.

Барон Хорхе был магом, и магия, которую он сейчас использовал, называлась «Глаз небес», магия разведки.

Эффект прост: позволяет видеть местоположение с высоты птичьего полёта.

Может показаться, что толку от этого немного, но для понимания общей обстановки нет ничего лучше. Поэтому в ином мире это обязательная магия во время войны, и её изучает каждый аристократ.

— Какова ситуация? Стена падёт?

— …Думаю, как бы это лучше выразить.

Пока на лбу барона Хорхе, погружённого в раздумья, выступили капли пота, он наконец открыл рот.

— …Ты когда-нибудь бросал большой камень в ручей?

— Да.

— Сейчас мы именно в таком положении. Как большой камень посреди ручья.

Монстров было несметное количество. Казалось, что это не отдельные особи, а некий текучий поток.

— Большинство монстров просто врезаются в стену. Некоторые умирают от удара, другие — раздавленные теми, кто напирает сзади.

— …Вот почему такой шум.

Подобно тому, как вода точит камень, монстры непрерывно бьются о стену. Поэтому она дрожит и раздаётся этот вой.

— И, похоже, у этих монстров есть цель.

Барон Хорхе сказал, что они вроде бы не нацелены на нас. Они просто куда-то движутся, и этот замок оказался у них на пути.

Но из-за того, что монстров слишком много, замок оказался в окружении.

— И последнее… монстры накапливаются на стене.

Монстры врезаются в стену и гибнут. Давлением сзади и сверху их раздавливает. Трупы сразу превращаются в свет и исчезают, стена пока держится.

Но некоторые монстры достаточно сильны и выносливы, чтобы выдержать давление. Они вплотную прижимаются к стене и, словно обезумев, размахивают конечностями. Проблема в том, что эти крепкие монстры, собираясь вместе, служат основой.

Постепенно образуется холм, по которому монстры могут подниматься. Конечно, монстры, образующие холм, тоже не бессмертны, они постоянно гибнут, и холм рушится, но… уже создана среда, в которой монстры в любой момент могут перебраться через стену.

— …Думаю, скоро это случится. Я пойду в замок.

Его люди ждали внутри замка. Поскольку в бою они мало чем могли помочь, их просто убрали с глаз долой.

— Фу-ух.

Синий свет в глазах барона Хорхе погас. Говорят, «Глаз небес» — тяжёлая магия. Он не показывал вида, но, должно быть, устал.

— Кстати… ты в порядке?

Барон Хорхе, уже направившийся в замок, остановился и обернулся. В его глазах мелькнули сложные чувства.

— В каком смысле?

— …Нет, ничего.

Заметил я это только сейчас — руки барона Хорхе слегка дрожали. На лице не было и тени беспокойства, но дрожь рук он скрыть не смог.

— …Давай останемся живы.

С этими словами барон Хорхе исчез в замке. Я повернул голову к стене и встретился взглядом с одним волком.

— …Чего уставился?

— Кр-р-р-р…

Волк, чьи глаза встретились с моими, ринулся вперёд, и за ним хлынула лавина монстров, показавшихся из-за стены. «Холм», о котором говорил барон Хорхе, был завершён.

— Жестоко.

Блестящие глаза, текущая слюна, яростное дыхание из ноздрей.

Не в силах больше ждать, монстры хлынули со стены. Некоторые, изящно приземлившись, бежали дальше, другие подвернули лапы и рухнули на месте. А те, кто упал, служили амортизаторами для других монстров, падающих во внутренний двор.

— Кхы-э-э-э-э!

Первый волк, подбежав, оскалился на меня. По сравнению с монстром-волком на третьем этаже — жалкое зрелище.

Механическим движением я взмахнул мечом. Ощущение, как меч пронзает толстую шкуру, рассекает плоть и крушит кости, передалось кончикам пальцев, и в тот же миг отрубленная голова волка, кувыркаясь в воздухе, превратилась в свет.

Но волк был только началом. Орки, гоблины, твари с собачьими головами, названия которым я не знал. Монстры сыпались непрерывно.

— …Блядь.

Началась битва.

---

Прошло около тридцати минут с тех пор, как монстры начали перебираться через стену.

Рубил.

Рубил.

И снова рубил.

Несмотря на непрерывное движение, силы всё ещё переполняли меня. Глаза были острее, чем когда-либо, сердце бешено колотилось.

— Вжух!

Один орк попытался защититься деревянным щитом, но я разрубил его вместе со щитом.

— Гав! Гав!

Четыре волка набросились одновременно. Снизу, сверху, слева, справа. Схема, в которой, даже отразив одного, невозможно защититься от остальных.

— Ха!

Тогда достаточно размахивать мечом в четыре раза быстрее. Четыре разрубленных пополам волчьих туши повалились на землю.

Чудовищная сила, нечеловеческая ловкость, не оставляющая даже следа. Всё это — эффект особенности Герой.

Я словно волк среди овец. Косилка для скота. Все монстры, попавшие в радиус действия моего меча, истекали кровью и умирали. Благодаря опыту, накопленному в коридоре со стрелами на третьем этаже, уклоняться я тоже мог с лёгкостью.

Но ситуация была не совсем оптимистичной. Скорее, даже плохой.

Рубя гоблина, бегущего с коротким кинжалом, я погрузился в размышления.

Холодно оценивая своё положение… оно было весьма многогранным.

Прежде всего, сейчас я невероятно силён. Монстры, наступающие волной? Не проблема. Коридор, который я защищал, был настолько узок, что трое взрослых мужчин едва могли пройти, поэтому количество монстров, которые могли напасть одновременно, было ограничено. Это значит, что меня не могли застать врасплох.

Конечно, иногда попадались крепкие и сильные монстры, но если сосредоточиться, их тоже можно было убрать за один раз.

При условии, что я сохраняю концентрацию, меня не сможет убить внезапный удар, ведущий к регрессии.

Но в этом и была проблема. В «сохранении концентрации».

Хотя кровь и жир с меча исчезали, как только монстр умирал, я использовал его так грубо, что лезвие быстро тупилось. Нужно было время от времени проверять состояние и менять меч.

Также проблемой были сильные особи, попадавшие в общий поток. Они были слишком слабы, чтобы победить меня, но достаточно сильны, чтобы нанести мелкие раны.

Если я начну размахивать мечом бездумно, с пустой головой, я обязательно пропущу удар. Нужно было постоянно вертеть головой, напрягать мозг, просчитывая все возможные варианты.

Да, с телом проблем не было. Активированная особенностью Герой плоть была бодра и полна сил. Проблема была в разуме.

— Ха-а…

Постоянные движения и удержание внимания требовали огромной концентрации. Естественно, я сильно уставал, и из-за помутнения сознания траектория меча постоянно сбивалась.

Конечно, я мог выдержать. Было тяжело, но можно было стиснуть зубы и продолжать. Но я регрессор. Это дерьмо, возможно, придётся повторять не один, а десятки или сотни раз. Осознание этого делало каждое мгновение пыткой.

Может, просто пройти через портал? Пусть остальные хоть подохнут — мне-то какое дело.

Нет, нужно хотя бы раз увидеть конец. Посмотреть, что там на четвёртом этаже.

— Вжух!

Пока мои мысли путались, острая секира метила мне в темя. Её нёс орк в два раза больше меня. Я легко уклонился и отрубил ему голову.

— …Ха.

Сначала выживу, а потом подумаю.

---

Взошло утреннее солнце.

— Всё, всё кончено?

— Ха-а, ха-а, ха-а…

Снаружи стены всё ещё кипели монстры, и отовсюду неслись ужасающие крики, но… больше не было монстров, перебирающихся через стену. Похоже, на данный момент не осталось монстров, достаточно сильных, чтобы выдержать вес других.

— В, вы в порядке?

Прибежавший, запыхавшись, Юн Джун Хён окинул меня взглядом и изумлённо распахнул глаза. Разумеется, на мне не было ни царапины. Если бы меня задели, я бы уже регрессировал.

— Всё в порядке. Как у вас?

— Раненые есть, но, кажется, погибших нет.

Благодаря узким проходам и тому, что около девяноста игроков сражались сменяясь, потери были невелики. К тому же, за исключением некоторых, каждый монстр в отдельности не был особенно силён.

— …Слава богу.

Мысль о том, что мои мучения не прошли даром, вызвала у меня лёгкую улыбку. Было чувство, будто я выполнил в игре довольно сложное достижение.

51 : 02 : 11

Но это был всего лишь третий день. Нам предстояло продержаться ещё два дня, и уставшие люди нуждались в отдыхе.

— Вы хорошо поработали. Я точно не знаю условий, но сейчас, кажется, стало безопасно. Вы, наверное, устали, так что нужно выставить караульных и отдыхать по очереди…

— Джунхо.

Сзади раздался осипший голос, и я замолчал.

Меня прервал рыцарь Томас, телохранитель барона Хорхе. Его зимняя одежда была вся в крови.

— Вы ранены? Кровь…

— Дело не в этом.

Буду честен. Я был слегка на подъёме. Мне казалось, что я неплохо справился.

— Погиб 31 человек. Все — люди из баронства.

— …Что?

Пока не пришла эта скорбная весть.