Предисловие.

- Словарь.

1) Служанка-женская прислуга, домработница. Выполняет обширный перечень работ, включая обязанности горничной (готовка, стирка, уборка, т.п.)

2) Горничная-девушка, прислуживающая в частном доме, убирающая комнаты. В обязанности обычно входит только уборка.

Пожалуйста, имейте это в виду, пока наслаждаетесь произведением.

Приятного прочтения.

***

Пролог.

Это было мрачное место, скрипучие звуки наводили жуть. При каждом моём шаге издавался громкий лязг, что ещё более настораживало.

Я шла не быстро и не медленно, слегка сгорбившись, пока не остановилась перед знакомой дверью.

Пришлось перевести дыхание, прежде чем открыть дверь. После нескольких коротких глубоких вдохов я взялась за ручку и повернула ее.

Тени комнаты, намного мрачнее, чем в коридоре, нависли надо мной, и я засомневалась, стоит ли входить в эту комнату, где невозможно было что-либо разглядеть.

Я шагнула внутрь и раздвинула длинные шторы. На меня упали яркие лучи света.

Ослепительно.

Тем не менее, раскрыв шторы до конца я обернулась.

В этот момент что-то пролетело мимо моего лица на огромной скорости.

Оно с грохотом ударилось о подоконник, отскочило и упало на пол: это были настольные часы. Я посмотрела на них, затем перевела взгляд вперед.

На кровати, в самом дальнем углу от окна, куда падала густая тень, я увидела круглую фигуру, завернутую в простыню. Единственная рука, торчащая наружу, крепко вцепилась в край простыни. Паника была ощутима.

– Убирайся.

Прозвучало приглушенно и прерывисто.

Я даже не притворилась, что слушаю, и подобрала с пола настольные часы. Они были явно испорчены, из них торчали гвозди, а деревянный циферблат был оторван. Решив, что часы больше непригодны, я положила их на свежее белье, которое держала в руках, и оглядела беспорядок, творившийся в комнате.

Посуда была разбита в дребезги, осколки опасно валялись на полу. Вилки и столовые приборы тоже были разбросаны. Но это отнюдь не единственные вещи; ничто в этой комнате не было в пригодном состоянии.

Я обошла комнату, подбирая вещи на ходу. Круглый комок вздрогнул от звука моих шагов.

– Убирайся.

Снова раздался голос.

Я проигнорировала его и подошла к кровати. Фигура резко подпрыгнула, нащупала пустую тумбочку рядом с собой и отступила назад. Поскольку бросить было больше нечего, он решил убежать. Но даже так всё ещё оставался на кровати. Было почти жалко смотреть на то, как он сидит, прижавшись к стене.

Я осмотрела его с ног до головы и протянула руку, чтобы узнать, почувствует ли он. Заметив приближение, он грубо отшвырнул её.

– Не трогай меня.

Какая жалость.

На этот раз он меня не услышал, поэтому я быстро отдернула простыню. Из-под нее появилась фигура.

Я разглядела взъерошенные золотистые волосы, шею и плечи, покрытые испариной, выпирающие кости. Мой взгляд опустился ниже. Не нужно было приглядываться, чтобы понять, насколько худым было тело, скрытое под одеждой.

Когда я снова подняла взгляд, на его лице выступили капельки пота от такого близкого расстояния. Я протянула руку, чтобы дотронуться до него, но он снова яростно ударил её.

– Не трогай меня!

Раздался громовой крик.

– Я сказал, убирайся! Убирайся! Убирайся!

После того как прозвучали эти резкие слова, я, наконец, глубоко вздохнула.

Бледное лицо мужчины покраснело от жара. С потрескавшихся губ сорвался хриплый вздох. Костяшки пальцев побелели, от силы с которой он вцепился в простыню, чтобы я не смогла отнять её.

– Отстань. Пожалуйста, прекрати это!

– Успокойтесь, милорд.

– Уходи! Уходи! Прочь отсюда!

Неудивительно, что его дыхание так участилось. Раскрасневшееся лицо снова побледнело, и вскоре мужчина уже сжимал грудь в агонии.

Я быстро подняла его на руки, достала из кармана ингалятор и сунула ему в рот, а затем нежно погладила по спине и сказала:

– Дышите медленно.

Вдох, выдох.

Он прислушался и попытался перевести дыхание. По мере того, как мужчина вдыхал и выдыхал воздух через аппарат, его бешеное дыхание постепенно приходило в норму. Немного понаблюдав за ним, я вынула ингалятор изо рта.

– Ха, ха.

– Теперь с вами всё будет в порядке.

Лицо было покрыто потом. Мокрые золотистые волосы рассыпались по подолу моего платья. Я погладила его по голове в знак того, что он хорошо поработал. Вдруг плотно сомкнутые веки дрогнули и открылись. Изумрудные глаза с белым отливом обратились ко мне.

В этот момент мое тело откинулось назад.

– Ой!

В мгновение ока я с грохотом упала спиной на кровать.

Подол юбки задрался, обнажив моё нижнее бельё. Пока я боролась с парящими в воздухе ногами, надо мной появилось лицо.

Я тупо уставилась вперед, затем медленно подняла взгляд, и, хотя этого быть не могло, но показалось, что он смотрит на меня. Его лицо, все еще слишком бледное, чересчур красивое и самодовольное, заслонило все мое поле зрения.

Влажные губы тихо приоткрылись.

– Убирайся.

На моем лице отразился гнев.

Как бы то ни было, он все же чертов ублюдок.

***