На следующий день Нин Чжоу прибыл в мастерскую “Летающий диск”, чтобы официально навестить Чэнь Ча, мастера мастерской.

Нин Чжоу изложил свою цель и был беспрепятственно проведен привратником в кабинет Чэнь Ча.

Чэнь Ча был пожилым человеком, одетым в черную мантию, с лицом, отмеченным горечью, седой бородой и глубоко посаженными глазами.

Он оглядел Нин Чжоу с ног до головы, отметив его чистую белую мантию и спокойные, глубокие глаза, напоминающие безмятежный пруд. И главное – на нефритовом кулоне на его поясе было выгравировано слово “Нин”.

“Семья Нин?” – сердце Чэнь Ча ёкнуло.

В бессмертном городе Огненной Хурмы было четыре основные силы. На первом месте стояла резиденция городского лорда, нынешний городской лорд был культиватором стадии Зарождения Души. Далее шли семья Чжоу, мастера формаций, семья Чжэн, мастера оружия, и семья Нин, мастера талисманов.

– Младший выражает свое почтение мастеру Чэнь Ча, эксперту динамических формаций, – поприветствовал его Нин Чжоу.

Старик горько усмехнулся:

– Титул мастера мне определенно не по рангу. Что же касается прозвища эксперта динамических формаций, то это в основном преувеличение окружающих. Юноша, если хочешь, можешь называть меня старый Чэнь.

– Меня зовут Нин Чжоу, – снова заговорил юноша. – Я слышал, что старый Чэнь может передавать знания о формациях. Поэтому я пришел с вопросами, чтобы попросить у вас совета.

Чэнь Ча ответил:

– Я действительно занимаюсь этим делом, назначая конкретную цену в зависимости от конкретного вопроса. Нин Чжоу, сначала задай свой вопрос, и только потом я смогу назвать цену.

У него были большие финансовые трудности. Будучи мастером мастерской, ему приходилось самому создавать механизмы, чтобы расплатиться с долгами. В обычных обстоятельствах он не стал бы заниматься таким консультационным бизнесом, но у него не было выбора, ему нужно было добывать деньги всеми возможными способами.

Чэнь Ча подписал договор и пригласил Нин Чжоу сесть. Договор обязывал обе стороны строго хранить конфиденциальность вопроса и ответа.

Нин Чжоу воспользовался случаем и сменил обращение:

– Старший, мой вопрос связан с созданием механизмов.

– Каждый год во время фестиваля Огненной Хурмы случаются жертвы, поэтому я хотел создать механизм, который будет собирать огненную хурму.

– Я назвал его Огненной Обезьяной, он уже разработан, осталось только преодолеть последнее препятствие.

– Тело обезьяны не выдерживает высоких температур. Если в процессе сбора огненной хурмы произойдет взрыв, Огненная Обезьяна будет сильно повреждена.

– Чтобы решить эту проблему, младший считает, что нужно разработать динамическую формацию для стабилизации формы тела.

– Поэтому я пришел к старшему, чтобы спросить совета.

Чэнь Ча погладил бороду:

– Хм... ты принес механическую обезьяну? Покажи мне ее.

В душе он был настроен довольно скептически.

Как мастер механической мастерской, к нему часто обращались за советом по вопросам, связанным с механическими марионетками.

Он повидал много таких случаев, поэтому имел богатый опыт.

Этот юный культиватор сам разработал механизм, но, скорее всего, эта так называемая механическая обезьяна была никуда не годной.

“Молодежь, у них узкий кругозор, они не знают, насколько высоко небо и широка земля. И при этом еще и высокомерны, не испытав трудностей и поражений, не могут адекватно оценить себя и реальность”.

“Этот юноша из семьи Нин, выходец из знатного рода, вероятно, еще более высокомерен”.

“Нужно следить за своими словами, не критиковать, ведь он платит за консультацию, возможно, будут и дальнейшие заказы”, – мысленно напомнил себе Чэнь Ча.

После того как Нин Чжоу представился, он сразу же достал из сумки механическую обезьяну.

Бах

Механическая обезьяна была довольно тяжелой, и когда ее поставили на стол, раздался глухой звук.

Зрачки Чэнь Ча слегка расширились!

В тот момент, когда появилась механическая обезьяна, его сердце забилось быстрее. Опираясь на свой многолетний опыт, он сразу понял, что этот механизм не так прост.

– Осторожнее, – в голосе Чэнь Ча прозвучал упрек. Он любил искусство механизмов и очень бережно относился к механическим творениям, поэтому посчитал, что Нин Чжоу поставил механическую обезьяну слишком грубо.

Нин Чжоу подумал, что Чэнь Ча беспокоится о своем столе, и смущенно улыбнулся.

В этот момент взгляд Чэнь Ча был прикован к Огненной Обезьяне, его душа, казалось, была похищена.

Чэнь Ча был культиватором стадии Основания Фундамента, поэтому он сразу же высвободил свое духовное сознание для исследования.

Вскоре его брови поползли вверх, а выражение лица стало совсем оживленным.

Чэнь Ча погладил гладкую ярко-красную шерсть Огненной Обезьяны и не смог удержаться от восхищения:

– Эта обезьянья шкура сделана из меха огненной бархатной крысы. Мастерство превосходное, пошив бесшовный, как будто это один кусок. На подкладку меха нанесены многочисленные талисманы, усиливающие прочность меха. Работа аккуратная, а раскладка строгая, не хуже, чем у опытного портного.

Услышав это, Нин Чжоу слегка опешил и поспешно скромно ответил:

– Что вы, что вы. Старший, вы меня перехвалили.

Он не придал этому значения и продолжил:

– Этот шов – всего лишь базовые навыки, я сделал их самым традиционным способом, без каких-либо новшеств, тут нечем хвастаться.

Духовное сознание Чэнь Ча исследовало скелет механической обезьяны:

– Скелет сделан из небесного золота. Небесное золото легкое, прочное и обладает определенными пространственными свойствами. И действительно, в скелете создана формация для хранения, что в полной мере раскрывает практическое применение небесного золота.

– Хорошо, хорошо. Эта формация также расположена очень удачно. Видно, что создатель был очень осторожен при ее размещении, стараясь максимально сжать пространство формации. Способность сжать формацию до такой степени наглядно демонстрирует его выдающиеся способности в создании формаций. В то же время, создатель с самого начала проектирования механизма стремился сделать все возможное, оставляя пространство для будущих модификаций, это дальновидность, это видение общей картины.

Нин Чжоу моргнул и ответил:

– Старший, вы меня перехвалили. Все это всего лишь базовые навыки. Что касается выбора небесного золота, то я просто следовал стандартным учениям. Что же касается формации для хранения, то я действительно немного ее изменил. Но эти изменения основаны на работе предшественников, о них не стоит говорить.

Чэнь Ча не смотрел на него, все его внимание было поглощено механической обезьяной.

Он продолжил свою оценку:

– Эти мышцы сделаны из маслянистой глины, чтобы еще больше повысить огнестойкость? Нет, не совсем... Должно быть, основным материалом является маслянистая глина, а с помощью алхимических методов создан новый материал. Эти мышцы вылеплены просто замечательно. Прекрасно, поистине прекрасно!

– Одного только этого мастерства формовки материала достаточно, чтобы создатель стал вторым кузнецом в мастерской по изготовлению артефактов. Он даже может стать главным кузнецом для изготовления некоторых небольших артефактов.

– И способность создавать новый материал на основе маслянистой глины тоже очень хороша. Насколько я знаю, это уникальное изобретение! Это новый материал, который создатель разработал самостоятельно, очень хорошо, очень хорошо. С такими способностями и достижениями в алхимии, в будущем он, возможно, станет великим алхимиком.

Нин Чжоу смутился от такой похвалы и поспешно сказал:

– Старший Чэнь, вы меня перехвалили.

– Все эти мои попытки очень примитивны, и в этих инновациях нет никакой системы. Это всего лишь случайная вспышка вдохновения, и в них еще много недостатков и недоработок.

– На этот раз я пришел к вам за советом, потому что материал тела нестабилен и плохо переносит высокие температуры. С таким недостатком я никак не заслуживаю такой похвалы от старшего.

Чэнь Ча наконец поднял глаза и посмотрел на Нин Чжоу, в его душе возникло странное чувство: этот юноша создал такой механизм и при этом так скромен?

Он продолжил осмотр.

На этот раз Чэнь Ча осторожно разжал ладонь обезьяны, и его глаза заблестели, пораженные сложной конструкцией формации на ладони.

– Изумительно, поистине изумительно!

– Эти несколько миниатюрных формаций вложены друг в друга, что делает движения ладони обезьяны ловкими и живыми, позволяя ей выполнять довольно сложные движения пальцами.

– И самое главное, этот способ комбинирования формаций совершенно новый, это не обычная комбинация, он демонстрирует талант создателя в создании и проектировании формаций.

Нин Чжоу кашлянул пару раз, чувствуя, что его улыбка становится немного натянутой:

– Старший, вы преувеличиваете, преувеличиваете.

– В этой конструкции нет ничего особенного, это просто небольшая интеграция уже существующих знаний.

– Проектирование этих формаций – это всего лишь небольшие эксперименты, я все еще нахожусь в процессе исследования. Это далеко не инновации или талант, есть еще много недостатков и моментов, которые нужно улучшить.

Чэнь Ча снова поднял глаза и посмотрел на Нин Чжоу, пробормотав про себя: “Почему этот юноша слишком скромен? Может быть, это стиль семьи Нин? Так называемый стиль великого дома?”

Внезапно глаза Чэнь Ча расширились, и на его лице появилось выражение удивления.

Он исследовал череп механической обезьяны и обнаружил, что артефакт, расположенный в черепе, – это три блуждающих шарика!

– Блуждающие шарики – это тип атакующего артефакта, которым можно управлять дистанционно, изменяя направление его полета. Но теперь они были модифицированы и вращаются внутри черепа обезьяны, выступая в качестве приемника духовного сознания. Я вижу такое впервые, никогда о таком не слышал!

– О, и еще множество талисманов, выгравированных внутри обезьяньего мозга, которые работают в гармонии.

– Это еще одно уникальное изобретение.

Чэнь Ча немного подумал и понял, что эта конструкция может быть рабочей.

– Умно, действительно умно! – его глаза сияли, и он не переставал восхищаться.

Шестнадцатилетний Нин Чжоу всегда скрывал свои таланты, разве он когда-нибудь удостаивался такой похвалы в лицо? Его так расхваливали, что у него зачесалась голова:

– Похвала старшего поистине ошеломляет младшего, слишком ошеломляет.

– Что касается этой конструкции, то младший все еще экспериментирует, пробует, практичность и стабильность пока не гарантированы.

– На самом деле, я модифицировал блуждающие шарики в приемник духовного сознания от безысходности. Потому что эта механическая Огненная Обезьяна создана для продажи, чтобы заработать деньги. Если бы я оснастил ее диском с формацией, то стоимость значительно возросла бы. Поэтому я и выбрал такое конструкторское решение.

– Мне кажется, что это не лучшее решение, в этой конструкции есть скрытые опасности и факторы нестабильности, которые еще предстоит выяснить.

Чэнь Ча наконец полностью осмотрел механическую обезьяну, поднял глаза на Нин Чжоу и невольно нахмурился, полный сомнений в отношении юноши: “Такое превосходное механическое творение действительно создано этим юношей?”

Скромность Нин Чжоу усилила подозрения Чэнь Ча. Потому что, по мнению Чэнь Ча, механическая обезьяна была выдающимся механическим творением. Если бы он был ее создателем, он бы высоко поднял голову и с гордостью объявил об этом повсюду – это было проявлением его способностей, не каждый мог такое создать!

Но скромность Нин Чжоу, по мнению Чэнь Ча, была чрезмерной.

Это было похоже на неуверенность, на то, что он присвоил себе чужую работу.