Пока Беренгар проходил Испытания Одина в отдаленном уголке мира. Линде проводила собственные операции на родине. Узнав о гибели своей приемной семьи, Мин-А согласилась стать агентом германской имперской разведки.

В настоящее время принцесса Чосон проходила строгую подготовку в искусстве шпионажа и убийства. Под опекой одного агента, Фридриха Циглера, Мин-А довольно быстро научилась быть идеальным шпионом.

Со временем, когда японская императрица стала нетерпеливой по поводу возвращения своего маленького питомца, между немецким следователем и его корейским пленником начал расцветать роман. Ситуация, которая тщательно отслеживалась и управлялась руками Линде.

В настоящее время директор разведки сидел в своем офисе, наблюдая за отчетом, написанным рассматриваемым агентом, который продолжал обучать своего нового рекрута. С легкой ухмылкой на безупречном лице Линде ответила на эту информацию удовлетворительным кивком.

«Хорошо, кажется, все идет по плану. Единственная проблема, которая у меня есть сейчас, это тянуть время. Императрица Итами Риё становится очень нетерпеливой в вопросе об освобождении Мин-А. Еще немного, и я верю, что она начнет ожидать наш план.

Должен признать, японская императрица очень умная женщина, однако она очень неразумна, если не сказать больше. Я не могу не подвергнуть сомнению многие из ее решений с тех пор, как она впервые пришла к власти на своей родине. Что ты думаешь, Хемма? Мин-А готова начать операцию?»

Заместитель директора германской имперской разведки потягивала кофе из термоса, когда услышала вопрос своего начальника. Она быстро просмотрела информацию, прежде чем высказать свое мнение по этому поводу.

«Что касается шпионажа, принцесса Чосон узнала столько, сколько ей нужно для выполнения задания. Однако для Мин-А было бы опасно, если бы мы отправили ее в Японию сейчас, прежде чем ее обучение будет полностью завершено.

Итами Риё — это много вещей, но доверчивость — не одна из них. Сука параноик, и в тот момент, когда ее планы станут известны сопернице, она узнает, что кто-то из ее близких совершил серьезное предательство. Это будет только вопросом времени, когда она узнает, что Мин-А виновата, и когда это произойдет, мы потеряем одно из наших величайших преимуществ в этой холодной войне».

Линде кивнула, соглашаясь с этой оценкой, и тяжело вздохнула, откинувшись на спинку стула и уставившись на документы в руках. В такие моменты, когда ее муж был в отъезде, она часто с головой ушла в работу, чтобы справиться с трудностями.

В прошлом она пыталась молиться за безопасность мужчины, но, узнав о существовании сверхъестественного, у женщины не осталось веры в религию. Каким бы ни был авраамический бог, он не был всемогущим и всезнающим, как всегда утверждали христиане. Хемма могла сказать, что ее босс отвлекся и попытался подбодрить женщину.

«Линде, ты знаешь, какая твоя худшая черта? Чрезмерное беспокойство. Я уверен, что Беренгар в порядке. Сколько раз он сталкивался со сверхъестественным прежде? И сколько раз он возвращался в твои любящие объятия целым и невредимым?

Человек неглупый, он не идет на ненужные риски, тем более ради одобрения кучки древних языческих «богов». Он будет в порядке, он всегда в порядке. Когда в последний раз этот человек делал что-то бессмысленно глупое, подвергая свою жизнь риску?»

Чувство, выраженное Хеммой, было высоко оценено Линде, которая с горькой улыбкой пыталась выкинуть из головы беспокойства. Конечно, если бы она знала, что в этот самый момент Беренгар борется с белым медведем в смертельной схватке, она бы пришла в ярость от полнейшей глупости своего мужчины.

К счастью, у нее не было возможности узнать об этом, и поэтому ее разум смог успокоиться после нескольких глубоких вдохов. В прошлом Хемма не могла понять такого беспокойства, однако, вступив в отношения с мужчиной, о котором она очень заботилась, она тоже будет нервничать, если ее мужчина отправится в экспедицию в ледяную пустошь по такой безумной причине, как взаимодействие с древним языческим божеством.

Как заместитель директора немецкой имперской разведки, Хемма была одной из немногих людей в этом мире, кто знал о его скрытых сверхъестественных элементах. Секрет, которым она не осмеливалась поделиться ни с кем, опасаясь прослыть сумасшедшей.

Посидев некоторое время в тишине, Линде тяжело вздохнула, прежде чем переключиться на важные дела.

«Я даю Фридриху месяц, чтобы завершить обучение Мин-А. Если они не закончат к этому времени, нам в любом случае придется начинать операцию. что она поверит».

Хемма понимающе кивнула головой и согласилась с оценкой.

— Я понимаю. Я сообщу Фридриху о вашем решении. Надеюсь, к тому времени этот красавчик-псих соберется с духом. Вам нужно что-нибудь еще, прежде чем я уйду?

Линде на мгновение задумалась, прежде чем покачать головой. У нее было все, что ей было нужно в данный момент, и она не собиралась больше задерживать своего заместителя.

«Вы уволены».

Сказав это, Хемма склонила голову перед тем, как уйти из кабинета своего начальника, оставив Линде наедине со своими бесчисленными заботами.

—

Итами сидела за своим столом, глядя на карту известного мира, которую ее агенты нашли на рынках Анангпура. Хотя Германия практически нанесла на карту весь мир, они официально использовали карты, исключающие их колонии, в качестве средства контрразведки.

В конце концов, Беренгар не хотел, чтобы мир узнал о том, насколько велик новый мир или сколько он уже заселил. Тем не менее, когда Итами смотрела на эту карту, она могла испытывать только сильное беспокойство. Так много изменилось в этом мире, по сравнению с тем, к которому она привыкла.

По правде говоря, японская императрица не знала, какая часть этого была результатом эффекта бабочки, вызванного действиями Беренгара, и какая часть уже существовала до его реинкарнации в этом мире. Что она знала, так это то, что Европа ошибалась.

Беренгар сделал то, что не смогли сделать все остальные в его предыдущей жизни, а именно объединил немецкоязычных жителей мира в единую сплоченную Империю, в которой его династия была верховной правительницей.

Оттуда он заставил всю Европу и Ближний Восток преклонить колени перед ним как верховным гегемоном западного мира. Напротив, Итами подчинила себе всю Японию, но при этом изо всех сил пыталась создать международную империю.

Если бы в этом мире не существовало Беренгар, то, возможно, она выбрала бы другой путь, чтобы завоевать гегемонию над востоком. Однако осознание того, что другой человек, подобный ей самой, лежит на западе и строит империю. Это заставило молодую женщину запаниковать и принять множество глупых решений. Она построила империю на зыбком песке, а Беренгар построил свою на твердой скале.

Как бы Итами ни смотрела на геополитическую ситуацию, ее переиграли. Если ее соперник выйдет победителем из этой предстоящей войны, весьма вероятно, что его рейх действительно сможет просуществовать тысячу лет. Между тем империя Итами была в шаге от полного краха.

Хотя она восседала на троне, те, кто ниже ее, терпели ее правление только потому, что оно все еще было полезно для их целей. Как бы сильно она ни сожалела о своем выборе в жизни, у Итами был только один ход, и он должен был продолжать свой курс на всех парах.

Тяжело вздохнув, она откусила кусочек плитки шоколада, привезенной из Рейха. Будь то в этой жизни или в прошлом, молодая женщина наслаждалась вкусом шоколада, лакомством, которое помогало успокоить ее беспокойство.

Пережевывая это угощение, Итами посмотрела на портрет Беренгара, висевший в ее комнате, и внезапно остановила свои действия. Только сейчас она поняла, что делает. Ее взгляд метался между изображением императора Германии и этикеткой на ее шоколадном батончике, которая была явно написана на немецком языке.

Глубокое чувство стыда охватило Итами, когда она поняла, что дала своему врагу именно то, что он хотел. Ее первой реакцией было бросить шоколадку в сторону портрета. Когда шоколад упал, он проделал дыру в красивом лице Беренгара, из-за чего Итами закричала в агонии, когда она бросилась к картине.

«О, нет! Что я сделал?»

Слезы текли из кроваво-красных глаз Итами, когда она смотрела на ущерб, который она причинила. В конце концов она снова взяла шоколадку и дрожала, съедая то, что осталось, как будто она была какой-то наркоманкой, неспособной удержаться от инъекции героина в свои вены, несмотря на то, что не хотела ничего, кроме как быть трезвой.

Закончив угощение и со стыдом отбросив обертку, Итами забралась в свою кровать и прижалась к своей юлианской подушке, плача перед сном. Она полностью и окончательно покончила с политикой. Она надеялась, что проснется на следующее утро не в этом роскошном дворце, а в своей старой постели в Вестпойнте, где она сможет еще раз встретиться с Джулианом в библиотеке. К сожалению, желания редко сбывались.