Ганс молча смотрел в окно машины. Дождь хлестал машину, когда она спускалась с гор в город Куфштайн внизу, и все же мальчик почти не обратил на это внимания. Его разум был бурей мыслей.

Большинство мальчиков его возраста беспокоились бы о своих выпускных экзаменах. Но не он. Нет, Ганс был особенно исключительным ребенком, окончившим среднюю школу в возрасте десяти лет и колледж в возрасте четырнадцати лет.

Он только что получил диплом престижной Академии Воздушных Войн в области машиностроения. Это был университет, который выбирали студенты, желающие вступить в Люфтваффе. В течение следующих восьми лет он будет путешествовать по всему миру, где неизвестно, выживет ли он. Но не это чувство надвигающейся гибели беспокоило его.

Нет, это был тот факт, что он только что хладнокровно убил человека. Безоружный заключенный, если быть точным. Несмотря на то, что его жертва вполне заслуживала наказания, такая жестокость не сулила мальчику ничего хорошего. Конечно, он быстро объяснил это как необходимое зло.

В конце концов, его отец был прав, если бы он не решился нажать на курок после выхода на поле боя, он был бы мертвецом, и хотя в данный момент это может показаться не так, мальчик вполне наслаждался жизнью, и ему предстояло многое сделать. ждать с нетерпением.

Вот какие мысли крутились в голове мальчика, когда машина въехала на подъездную дорожку к его семейному дворцу. К тому времени, когда он понял, что вернулся домой, он уже был внутри здания. Ганс ожидал, что его мать бросится к нему в попытке утешить своего ребенка.

Однако, к его удивлению, его голова была быстро схвачена не за грудь Линде, а за его невесту Веронику. Ганс взглянул на разномастные глаза молодой женщины и изо всех сил пытался найти слова, чтобы сказать.

Он быстро взглянул на свою мать, которая стояла в другом конце комнаты с довольно тревожным выражением на красивом лице. Казалось, что рыжеволосая красавица не хотела ничего, кроме как утешить своего сына в трудную минуту, но заставляла себя позволить этой задаче выпасть на долю его невесты.

Когда Линде уже собиралась споткнуться и броситься к своему сыну, Беренгар твердо положил ей руку на плечо, останавливая ее на месте, прежде чем заговорить со своим сыном.

— Ганс, почему бы тебе не пойти наверх с Вероникой, пока мы с мамой заворачиваем твои подарки? Не торопись, сынок, сколько тебе нужно.

На лице Вероники была теплая улыбка, когда она повела мальчика наверх и в его комнату, где он сел рядом с ним на кровати и прижал голову к ее большой груди. Она знала, что мальчик заставлял себя не плакать, пока она гладила его по волосам и тихо шептала ему.

«Там, Ганс, все будет хорошо. Я здесь ради тебя, сейчас и навсегда».

Естественно, девушка была предупреждена о том, что сделал ее жених, так сказать, передача факела от его матери. Именно по приказу Беренгара Линде не позволили утешить мальчика, который теперь стал мужчиной. Эту задачу лучше всего оставить его будущим женам.

Вскоре в комнату вошли Ноэми и Наталья, каждая из которых нежно обняла Ганса и изо всех сил старалась утешить его, пока он пытался смириться с тем, что он только что сделал. Пока Ганса усмиряли его женщины, Беренгар внизу спорил со своей женой, которая была в ярости от него.

«Я не могу поверить, что ты это сделал! Он всего лишь мальчик! Он не должен пачкать свою кровь в таком юном возрасте!»

Как бы Линде ни злился на Беренгара, он ни разу не пошевелился, выражение его лица никогда не выражало никаких эмоций, что объясняло его точку зрения на этот вопрос.

«Должен ли я напомнить вам, что наш сын только что закончил Академию Воздушных Войн в возрасте четырнадцати лет? Он уже завершил свою летную подготовку, и через несколько недель его отправят в Сингапур, где он будет размещен на борту SMS Osterreich, авианосца, в котором он будет пилотом его авиакрыла.

Я должен напомнить вам, что если начнется война с Японией, наш сын будет одним из первых отправленных на поле боя. Ему нужно было знать, каково это убивать, и как обработать такое, чтобы он не колебался, пока находится в воздухе над Тихим океаном!»

Линде начала всхлипывать, вцепившись в костюм своего мужа и крепко прижимая его к себе, постоянно хныкая в его пальто.

«Ганс всего лишь мальчик… Он всего лишь маленький мальчик… Мой драгоценный мальчик!»

Беренгар погладил светловолосые волосы женщины, пытаясь утешить ее, исправляя ее мнение об их сыне.

— Нет… Теперь он мужчина, потому что он уже прошел оба права прохода, которые должен пройти мальчик, чтобы стать настоящим мужчиной. Вот почему так важно, чтобы его невесты утешали его, пока он обрабатывает то, что он только что сделал».

Прошло довольно много времени, прежде чем Ганс спустился с позолоченной лестницы, ведущей на верхний этаж, со своими женщинами в руках. Тем не менее, молодой человек, казалось, стал намного спокойнее после того, как справился со своим внутренним смятением, и поспешил спросить о своих выпускных подарках.

— Отец, ты сказал, что для меня есть подарки?

Беренгар улыбнулся и кивнул, прежде чем повести сына в большой зал, где лежало несколько завернутых подарков. Вдобавок к этим подаркам была небольшая доска с зажимами, которую Беренгар вручил своему сыну. Выражение шока появилось на лице Ганса, когда он посмотрел на документ. Он быстро перевел взгляд обратно на Беренгара, который улыбнулся и кивнул, прежде чем подтвердить мысли мальчика.

«Это официально, ваш брак с Энн назначен через несколько недель после того, как вам исполнилось шестнадцать. Должен сказать, ее отец был не рад услышать о том, что вы вдвоем затеяли, но я убедил его понять причину. Поздравляю. , сын мой, у тебя гарем почти такой же красивый, как у меня.

Линде тут же ткнул Беренгара в ребра и надулся после того, как он сделал такое грубое замечание, но это, казалось, только рассмешило их сына, когда он улыбнулся и отложил блокнот, в котором был его брачный контракт. Сделав это, он развернул маленькую коробочку, в которой, как он мог предположить, находилось кольцо.

Однако, когда Ганс посмотрел на то, что лежит внутри, он был искренне удивлен. Это действительно было кольцо, но его отец носил его много лет. Это сокровище он забрал после разграбления Рима и казни Папы. Мальчик не мог не выразить свое недоверие.

«Отец, это?»

Прежде чем он успел закончить свой вопрос, Беренгар улыбнулся и кивнул, прежде чем сообщить мальчику о своем подарке.

«Кольцо Сола. Обещай мне одну вещь, мальчик, что, когда тебя отправят за границу, ты всегда будешь носить это кольцо, несмотря ни на что. В конце концов, оно обладает мощным очарованием, которое защищает его пользователя от любого вреда».

Ганс просто усмехнулся, когда услышал эту последнюю часть. Он не верил в такую суеверную чепуху. Однако, в конце концов, он дал торжественную клятву своим родителям, что всегда будет носить это кольцо, находясь за границей.

Линде, однако, смотрела на своего мужа так, как будто он был самым лучшим отцом в мире. В отличие от Ганса, она знала все о богах и божественных артефактах. На самом деле, именно это кольцо долгие годы защищало ее мужа от вреда, а теперь он отдал его их сыну. Она с трудом могла поверить, что он из всех людей может быть таким самоотверженным.

Посмотрев некоторое время на кольцо, Ганс надел его на палец. По крайней мере, это был эстетически приятный аксессуар, и, поскольку отец заставил его поклясться носить его все время, находясь за границей, он никогда не снимал его, даже если лично не верил в так называемые защитные чары, наложенные на него. на него.

Вскоре после этого развернул все свои подарки. В основном это были блестящие аксессуары и вещи, которые ему понадобятся для карьеры офицера в армии. Он поблагодарил своих родителей, обняв их обоих. Где они проследовали на кухню, чтобы устроить большой пир с остальной семьей.

К тому времени, как наступила ночь и Ганс удалился в свою комнату, он оставил позади суматоху, связанную с убийством ублюдка Люксембурга, и усвоил это как необходимый урок жизни. Вместо этого он был весьма обеспокоен своим предстоящим командированием в Сингапур.

Ганс понятия не имел, выбрал ли его отец специально, чтобы он был в авангарде предстоящей войны, чтобы проявить себя, или ему просто особенно не повезло. Однако в сердце юноши жило неистовое честолюбие, так как он больше всего на свете хотел доказать, что достоин фамилии фон Куфштейн, за что унаследовал от своего прославленного отца.