Брандт смотрел на свой блестящий новый пояс, когда сидел в раздевалке с взволнованным выражением лица. Ему было всего восемнадцать лет, и все же сегодня он был чемпионом мира в среднем весе. Естественно, в этом успешном титульном бою он получил не только великолепный пояс, но и солидную зарплату.

Самыми популярными видами спорта в рейхе были боевые виды спорта, и они транслировались по всей стране и во всех ее колониях. На самом деле, был только один вид спорта более популярный, чем кикбоксинг, и это был kampf, который был мировой версией смешанных боевых искусств. Так много людей тратят свои кровно заработанные деньги на оплату за просмотры, билеты и товары. На ринге можно было заработать значительную сумму денег.

Зарплата, с которой Брандт ушел бы сегодня, стоила примерно пять миллионов марок, что было эквивалентно двумстам пятидесяти миллионам долларов США из прошлой жизни Беренгара. Теперь он был богатым человеком, и все же, по сравнению с самыми элитными гражданами рейха, его личное состояние было смехотворным.

Тем не менее, он мог легко обеспечить приятную жизнь любой женщине, которая ему нравилась. То есть, за исключением небольшой горстки женщин, которые были намного выше его по положению в жизни. Тем не менее, с того момента, как Брандт впервые увидел Зару, когда он впервые переехал в отечество по работе четыре года назад, он не мог не влюбиться в девушку. Сейчас она была красивее, чем когда-либо, и он больше всего на свете хотел сделать ее счастливой.

Брандту не потребовалось много времени, чтобы получить весточку от отца девушки. На самом деле, с момента окончания его титульного боя прошло не более пятнадцати минут, прежде чем представитель кайзера подошел к молодому человеку в раздевалке. Этот слуга самого могущественного человека в мире посмотрел на чемпиона мира по кикбоксингу, как на отбросы, прежде чем произнести сообщение, которое ему было приказано передать.

«Кайзер приглашает вас в Королевский дворец в эту пятницу днем на обед. Ты должна вести себя наилучшим образом и постараться найти что-нибудь подходящее для одежды. Почему ты этого не делаешь?»

Сердце Брандта пропустило удар, когда он услышал это. Кайзер просил о встрече с ним? Должно быть, он наблюдал за боем и слышал его публичное признание в любви к дочери этого человека. Боксер был удивлен, что его слова были восприняты так серьезно. В конце концов, он произнес их сгоряча и думал, что из них ничего не выйдет.

Хотя он и не ожидал многого от предстоящего обеда с кайзером, Брандт решил, что он, по крайней мере, подготовится к событию, и, таким образом, недавно коронованный чемпион в среднем весе вернулся в свою квартиру и провел следующую неделю, следя за тем, чтобы все было идеально для большого дня.

Прошла неделя, и Брандт прибыл к воротам Дворца красиво и рано, за целых тридцать минут до назначенного часа встречи с кайзером. Его заставили ждать у входа под палящим солнцем до назначенного времени. Естественно, Брандт знал, что это могло означать только то, что кайзер не был рад встрече с ним. Тем не менее, он стоял у ворот, пока его, наконец, не сопроводили во дворец. Где его привели в большой зал.

Беренгар восседал на своем позолоченном троне со стоическим выражением лица. За последнюю неделю он поручил Линде выяснить все, что можно было знать о его гостье, и, само собой разумеется, Беренгар не был ни в малейшей степени впечатлен.

Помимо довольно исключительных достижений Брандта в кикбоксинге, он оказался средним или ниже среднего почти по всем другим показателям в жизни. Тем не менее, Зара была влюблена в этого мужчину и никогда бы не простила своего отца, если бы он запретил ей встречаться с ним. Таким образом, ради соблюдения формальностей Беренгар теперь был вынужден принимать этого простолюдина в своем собственном доме.

Брандт преклонил колени перед кайзером, как ему и следовало, и не произнес ни слова, ожидая, что мужчина заговорит по собственной воле. Тот факт, что он не был достаточно самонадеян, чтобы представиться, немного улучшил восприятие Беренгаром этого человека, поскольку он продолжал сидеть в тишине целых пять минут, прежде чем приказать своему гостю встать.

«Ты можешь подняться…»

Брандт сделал, как ему было сказано, и по-прежнему не сказал ни слова, пока Беренгар не встал со своего места и не направился в столовую.

«Пойдем, обед уже должен быть готов, и нам многое нужно обсудить».

Сказав это, двое мужчин вышли из обеденного зала, который был совершенно пуст, если не считать их самих. Беренгар сел за стол, жестом приказав слугам принести еду, что они немедленно и сделали. Однажды должным образом усевшись и выпив литр пива. Беренгар начал говорить. Хотя его слова слегка поразили его гостью.

«Brandt Zehntner… Восемнадцати лет, родилась в Новой Вене, Линдехайм, и была в числе первых детей, родившихся в колониях. Твой отец был каменщиком, а твоя мать швеей. У вас есть семь братьев и сестер, все они все еще проживают по ту сторону пруда.

В юности вы получали образование в колониальной школьной системе, где ваши оценки были ниже среднего. Пока, наконец, после того, как тебе исполнилось четырнадцать, ты не бросила среднюю школу и не переехала на родину в поисках работы.

Работая на стройке, вы могли неплохо обеспечивать себя. Где в какой-то момент вашего пребывания в Куфштайне вы начали тренироваться неполный рабочий день по кикбоксингу, прежде чем провести свой первый бой всего через шесть месяцев после того, как впервые ступили в спортзал. Наконец, после нескольких выдающихся финишей на региональной трассе вас вызвали в высшую лигу, где вы выступаете до сих пор.

В связи с тем, что обязательная воинская повинность закончилась с германо-японской войной, нет ни записей о военной службе, ни каких-либо попыток завербоваться.

Твои увлечения включают алкоголь, гашиш и психоделические грибы. Это когда вы не проводите свободное время в местном салоне обмена сообщениями. Из которых твои любимые шлюхи, похоже, арабские девушки, особенно те, которые красят волосы в блондинку. Я что-нибудь упустила?»

Вопреки ожиданиям Беренгара, Брандт, казалось, нисколько не был шокирован, услышав, как его жалкое прошлое так откровенно выплеснулось на него. Вместо этого он спокойно сделал глоток пива, запивая только что проглоченным рулетом.

Зная, что кайзер ни в малейшей степени не одобрял его происхождение, Брандт даже не пытался приукрасить свое прошлое и кивнул головой, отвечая на оценку Беренгара о нем со стоическим выражением лица.

«Звучит примерно так …»

Бровь Беренгара приподнялась, когда он услышал, как мужчина так небрежно ответил на его вопрос. Он в основном указал, что, помимо его опыта в драке, Брандт, по сути, был бездельником, и все же мужчина не выглядел ни в малейшей степени взволнованным. Раньше Беренгар не проявлял интереса к этому кикбоксеру низкого класса, но теперь он был вынужден признать, что был слегка заинтригован, и поэтому задал свой следующий вопрос молодому человеку.

«Итак… Зная все это о твоем прошлом, я не могу не спросить, почему ты думаешь, что из всех людей ты был бы подходящей парой для моей дочери? Я имею в виду, ты даже не попытался объяснить причину своего странного поведения.»

Брандт вздохнул в ответ на слова Беренгара. Поставив свою пивную кружку обратно на стол, он бросил взгляд на самого могущественного человека в мире и начал говорить мрачным тоном.

«Что именно ты хочешь, чтобы я сказал? Я такая, какой ты меня считаешь. Я не буду сидеть здесь и оправдываться за свои действия или свои увлечения, если уж на то пошло. Если ты не одобряешь, это нормально. У тебя есть все права на это, и я никогда не спрашивал твоего одобрения в первую очередь.

Позвольте мне кое-что предельно прояснить. Я восхищаюсь вашей дочерью больше всего на свете. В конце концов, она блестящая молодая женщина, которая за свою короткую жизнь уже добилась того, с чем мало кто из мужчин сможет сравниться.

Она меня тоже привлекает, и с тех пор, как я впервые увидел ее, когда впервые переехал в отечество в возрасте четырнадцати лет. И вот, в тот момент, когда я почувствовала себя на вершине мира, я выпалила единственные мысли, которые были у меня в голове; не ожидая, что из этого действительно что-то выйдет. Самое большее, я надеялся, что мои комментарии вызовут некоторый общественный интерес и повысят мою популярность, чтобы я мог договориться о более высокой оплате за мой следующий бой.

Я прекрасно знаю, что не заслуживаю принцессы, особенно такой исключительной, как Зара. Итак, я благодарю вас за ваше гостеприимство, но с сожалением сообщаю вам, что никогда не ожидал, что вы будете относиться ко мне как к искреннему поклоннику. Тот факт, что мы вообще ведем этот разговор, показывает, насколько ты защищаешь свою дочь, и я искренне этому завидую. Поэтому я прошу прощения, если причинил вам боль в сердце своей невнимательностью, но если вы собираетесь просто сидеть здесь и оскорблять меня, то я полагаю, что мы закончили … »

Беренгар удивился, когда услышал слова Брандта. Мало у кого в этом мире хватало наглости говорить с ним в такой грубой манере. Но все, что сказал мужчина, было правдой. Беренгар действительно пригласил Брандта к себе во дворец, исключительно для того, чтобы он мог указать на то, что молодой человек совершенно не заслуживает его дочери, и заставить его устыдиться даже за то, что он попросил.

Однако, в отличие от любого мужчины, который когда-либо пытался добиться руки Зары. Брандт ни разу не сломался и не извинился за то, что был недостаточно хорош. Он не сочинил какую-нибудь слезливую историю, чтобы объяснить свои далеко не идеальные поступки в жизни. Он также не подлизывался к Беренгару в попытке выслужиться перед ним.

Вместо этого Брандт признал свои действия и вежливо сказал Беренгару идти нахуй, если у него проблемы с тем образом жизни, который он выбрал. Для Беренгара это было довольно освежающе. В этом мире были настоящие короли и императоры, которые отказывались подчиняться в присутствии кайзера.

И все же, этот простой простолюдин, этот простой кикбоксер, не держал ударов, а вместо этого высказывал свое мнение, не опасаясь возмездия, несмотря на то, что прекрасно знал, какие неприятности у него могут быть из-за того, что он разговаривал со своим кайзером в такой грубой манере.

Таким образом, после нескольких мгновений неловкого молчания Беренгар разразился смехом. Он посмотрел на Брандта, у которого все еще было выражение холодного как лед лица, прежде чем произнести слова, которые ни один из двух мужчин не ожидал от него услышать.

«Я думаю, ты начинаешь мне нравиться… Так ты хочешь жениться на моей дочери, да? Докажи мне, что ты достоин ее, и может быть, только может быть, твои мечты сбудутся…»