Прошло пять лет с тех пор, как Лукас впервые начал действовать в качестве короля Англии, и хотя ему еще предстояло жениться, теперь он постоянно жил в Англии, где начал развивать королевство от примитивного феодального государства до раннего современного. Мало того, он даже начал перестраивать политическую структуру таким образом, который был в значительной степени основан на проектах Германского рейха, созданного его отцом.

Однако, по сравнению со своими братьями, которые уже начали строить свои империи, Лукас был довольно далеко позади, ему даже не удалось объединить все британские острова, при этом остров Мэн и Шотландия были независимы от его королевства.

Из желания доказать своему отцу, что он ничуть не хуже своих братьев, Лукас начал переговоры с Шотландией об объединении их двух королевств. Старый шотландский король не так давно скончался, и его сын, принц, которого когда-то отвергла скромная барменша в рейхе, стал новым королем.

Однако, в отличие от своего отца, который цеплялся за древнюю славу ушедшей эпохи, новый король Шотландии был гораздо более прогрессивным человеком, и под этим я подразумеваю, что он понимал, что Рейх теперь является центром мира, и что если Шотландия хочет оставаться конкурентоспособной на мировом рынке, ей нужно каким-то образом преклонить колено перед немцами.

К счастью, на английском троне сидел немецкий принц, что позволяло двум мужчинам довольно легко общаться. В данный момент Лукас сидел в своем кабинете, а напротив него сидел шотландский король. Двое мужчин пили чай с печеньем, обсуждая такие тривиальные вопросы, как погода и их семьи. На лице Лукаса была дружелюбная улыбка, когда он задал вопрос, который напрямую приведет к их переговорам.

«Король Роберт, должен сказать, мне приятно принимать вас здесь, в моем дворце, но теперь, когда мы заговорили о наших семьях, я слышал, вам еще предстоит найти мужа для своей младшей сестры. Напомни, как там ее звали, Эйлис? Я прав?»

Пристальный взгляд Роберта сузился на Лукасе. Он мог точно сказать, к чему вела эта дискуссия, и поэтому быстро кивнул головой в знак согласия, надеясь, что эти переговоры пройдут хорошо.

«Действительно, моей младшей сестре только что исполнилось шестнадцать лет, и все же мне до сих пор не удалось найти для нее подходящего мужчину. Почему ты спрашиваешь? Возможно, тебе интересно, король Лукас?»

Лукас улыбнулся и кивнул головой, делая предложение, которое, как он думал, Роберт нашел бы интересным.

«Конечно, мне интересно. В последний раз, когда мы встречались на балу, который вы устраивали в Эдинбурге, у меня была восхитительная беседа с молодой женщиной. Она также довольно красива… Я думаю, пришло время объединить наши дома, а также наши королевства.

Британия никогда не достигнет величия трех крупнейших европейских империй за пределами Рейха, если мы не объединимся, и пока мои братья борются за то, кто будет контролировать те немногие страны, которые все еще независимы, я боюсь, что один из них обратит свой взор на Шотландию.

Сейчас моя армия не так велика, как у Северной империи, но этого должно быть достаточно, чтобы они дважды не подумали о вторжении в ваши земли.»

Роберт некоторое время обдумывал это предложение, но он все еще чувствовал, что отказ от титула короля был бы позором для его предков, и поэтому он поспешил договориться с просьбой, которая, как он думал, будет немедленно отклонена.

«Я понимаю твои опасения, Лукас, в конце концов, у меня те же заботы. Однако мои предки правили Шотландией веками, и я навлек бы бесчестье на свой дом, если бы просто согласился на аннексию без боя.

Тот, который, я знаю, я бы тяжело потерял, но все же, для моего народа честь имеет первостепенное значение. Однако, если бы вы предлагали что-то вроде двойной монархии, тогда, возможно, я смог бы поддержать идею этого союза. »

Как и ожидал Роберт, Лукас не принял это предложение, однако встречное предложение, сделанное английским королем, было более чем достаточно щедрым, чтобы заинтересовать Роберта.

«Двойная монархия — это трудное для меня предложение, на которое я не могу легко согласиться, учитывая, что я собираюсь пересмотреть феодальную систему, которая все еще поражает эти земли.

Однако у меня есть встречное предложение, если вы готовы его выслушать …»

Роберт оторвал взгляд от своей чашки чая, на его лице была дружелюбная улыбка, когда он молча кивнул головой, позволяя Лукасу продолжить ход его мыслей. Увидев, что мужчина ведет себя так дружелюбно, Лукас улыбнулся в ответ, прежде чем высказать свои идеи.

«То, что я предлагаю, — это формирование Британской империи. Я буду императором, а ты можешь оставаться королем Шотландии. Я также позволю королю Уэльса и королю Ирландии, подобно тому, как мой отец основал Германский рейх.

И хотя власть будет сосредоточена в моих руках, как императора, я позволю определенную степень автономии Шотландии, Уэльсу и Ирландии. Ты и твои потомки можете оставаться королями Шотландии, и все же мы объединимся в могущественную империю. Что вы думаете об этом предложении?»

После посещения Рейха в прошлом Роберт сделал все возможное, чтобы выяснить, как нация так быстро заняла видное положение, и все, что он мог понять из прочитанных текстов, это то, что Беренгар фон Куфштайн был гением высочайшего калибра. Он был искусен не только в академических занятиях, но и в вопросах военной тактики и политических интриг.

Из этого единственного разговора с сыном этого человека Роберт мог сказать, что Беренгар вырастил своих детей способными монархами самостоятельно. По крайней мере, Лукас был бы гораздо более способным, чем он сам.

Поскольку Шотландия подчинилась Англии и следовала прихотям и желаниям нового императора, было лишь вопросом времени, когда они займут видное положение на мировой арене, а не будут прозябать как отсталое феодальное государство.

Но самое главное, с этим предложением он останется королем, даже если это будет только номинально. Таким образом, Роберт не видел причин отклонять предложение Лукаса.

«Если это ваши условия, то я должен признаться, что нахожу их наиболее приемлемыми. Очень хорошо, я соглашусь присоединиться к вашей Британской империи, и я также соглашусь выдать за вас свою сестру. Я с нетерпением жду того, чего мы сможем достичь вместе в будущем. В конце концов, я больше всего боялся, что Шотландия отстанет от остального мира, что, несомненно, произошло бы без какой-либо формы объединения наших двух домов «.

Лукас кивнул головой, соглашаясь со словами Роберта. Однако он поспешил добавить к их соглашению еще один пункт, который Роберт, возможно, упустил из виду.

«Конечно, дворянам, находящимся под нашим обоюдным правлением, не слишком понравится это наше новое совместное предприятие. Я подозреваю, что нам придется подавить одно или два восстания. Что вы скажете? Ты присоединишься ко мне на поле битвы против наших врагов?»

Роберт отреагировал именно так, как Лукас и предполагал. Садистская усмешка искривила его губы, когда он кивнул головой, прежде чем ответить с жестокими нотками в голосе.

«О, я с нетерпением жду этого!»

Таким образом, с заключением этого соглашения Шотландия объединится с Королевством Англия, чтобы сформировать Британскую империю. Однажды они расправились со своими врагами на своих собственных землях и еще больше продвинули свою новую империю вперед. Затем Лукас нацелился на западную Африку, землю, в которую, как он знал, его отец не стремился расширяться.

Однако его братья были другой историей. Гази уже объявил большую часть Северной Африки своими владениями, в то время как Александрос начал экспансию в Восточную Африку. Если Лукас в ближайшее время не возьмет себя в руки и не присоединится к борьбе, то схватка за Африку будет проиграна, даже не успев толком начаться.

Таким образом, в ближайшие дни Лукас сформирует армию, достойную противостоять вооруженным силам своих братьев. То, что, как он надеялся, окажется более чем способным контролировать свой собственный кусок пирога.