Беренгар стоял в песках Египта, возможно, впервые с тех пор, как он прошел испытания Гора. На протяжении веков ислам был доминирующей религией в стране, и все же в последнее время появился новичок, который бросил вызов этой прочной вере и ее приверженцам.

Возможно, новое было неподходящим словом. В конце концов, эта религия ранее практиковалась египетским народом за тысячелетие до падения их древнейшей цивилизации. Поклонялись не только древним богам, но и многие приверженцы древнего стиля моды возродили новый взгляд на него.

В городе Каир была установлена большая статуя Анубиса, в отличие от тех, что в древнюю эпоху были сделаны из известняка. Эта статуя была сделана из бронзы и искусно обработана лучшими современными мастерами.

Беренгар стоял перед статуей глубокой ночью, когда ни одна живая душа не осмеливалась ходить по ее улицам. Он посмотрел в глаза неодушевленному предмету, будучи окутан маской, и прошептал несколько слов на давно забытом языке. Как он и подозревал, статуя начала говорить с ним голосом бога, которого он когда-то одолел в битве умов.

«Хммм… Я никогда не ожидал, что такой смертный, как ты, сможет выполнить обещание, которое ты когда-то так глупо дал мне, и все же при нынешних темпах, похоже, я не брошу твою душу в бездну. Не то чтобы у меня даже больше не было сил делать это. Честно говоря, я никогда не ожидал, что ты превзойдешь меня дважды. С каким божеством ты столкнулся, которое было достаточно могущественным, чтобы сломить мой контроль над твоей почерневшей душой?»

Беренгар усмехнулся, услышав это замечание, прежде чем ответить Анубису с довольно самодовольным тоном в голосе.

«Тот же, кто привел меня в этот мир… Не только ваш пантеон начинает возрождаться, но и те из моих предков, которые возвращаются в Исландию, пока мы говорим. Однако я проделал весь этот путь не для того, чтобы просто немного поболтать с вами. Как и было обещано, ваша религия процветает и вскоре может захватить весь Египет и Нубию.

И хотя у тебя больше нет власти обречь меня на вечную тьму, я все еще выполнил свою часть сделки. В конце концов, я человек своего слова. И хотя пройдет еще много времени, прежде чем вы и ваш пантеон полностью восстановитесь, я позабочусь о том, чтобы мой сын Александрос обеспечивал безопасность ваших последователей. Мусульмане не смогут причинить вред вашим приверженцам, пока Византия сохраняет контроль над Египтом и Нубией.»

Бог с головой шакала просто усмехнулся, когда услышал это, очевидно, тот факт, что он был вынужден полагаться на смертного из совершенно другой веры и культуры мира, ранил его гордость как бога. Но, в конце концов, он тяжело вздохнул, прежде чем признать, что недооценил Беренгара.

«Я никогда не ожидал, что ты сможешь провернуть это. Другие боги начали восстанавливать некоторую силу. Те, кто был во власти смерти, больше не находятся на грани небытия.

Я действительно должен поблагодарить вас за все это. Однако я должен спросить, каковы ваши планы в отношении Африки? Я слишком хорошо осведомлен о сделке, которую вы заключили с этим ребенком к югу от Сахары. Но недавние действия ваших сыновей заставили меня встревожиться.»

Беренгар покачал головой и честно ответил, подтвердив худшие опасения бога, возглавляемого Шакалом.

«Я могу обеспечить будущее зулусов только до тех пор, пока я все еще дышу. Однако мой преемник вряд ли будет соблюдать соглашение, которое я заключил с этой женщиной. Африка будет разделена между европейскими державами, и будут ли мои сыновья более снисходительны к агрессивным действиям, в которых продолжают участвовать местные жители, это еще предстоит увидеть. Я не знаю, что готовит будущее, ибо я не бог, а простой смертный человек.»

Легкий вздох вырвался из бронзовой статуи бога с головой шакала, в этот момент Беренгар ожидал, что если бы неодушевленный предмет был способен двигаться, то он бы кивнул головой в знак поражения, потому что последовавший за этим голос был полон раздражения.

«Да будет так… Такое было неизбежно. Даже без вашего влияния в этом мире Африка всегда была бы колонизирована иностранными державами. То же самое было в мире, из которого ты пришел, и во всех других временных линиях, которые я могу видеть ….»

Беренгар кивнул головой, соглашаясь с этими словами. Даже если бы он никогда не вмешивался в этот мир, европейцы пришли бы в ближайшие столетия с ружьями, пушками, лошадьми и колесом. То, чего полностью не хватало Африке южнее Сахары. И если европейцы не придут завоевывать регион, то это сделают арабы или азиаты.

Зная это, Беренгар не испытывал симпатии к жителям к югу от Сахары. Цивилизации сталкиваются, и те, что более развиты, почти всегда побеждают. Такова природа человечества.

То, с чем Беренгар был слишком хорошо знаком, прожив две жизни. Однако голос бога с головой шакала прервал его размышления, поскольку он осудил его за действия, которые он предпринял во время своей колонизации.

«Тем не менее, то, что вы сделали в этом мире, намного ухудшило ситуацию. Бесчисленные различные племена и этнические группы были вытеснены на север из-за ваших кампаний, те, кто выжил в путешествии за пределы ваших границ, теперь сталкиваются с другими племенами, родом из регионов, в которых они сейчас находятся. На ваших руках больше крови, чем вы осознаете. Интересно, знал ли мир, из которого ты пришел, обо всем, что ты сделал в этой жизни. Осудили бы они тебя как худшего человека в истории?

Беренгар насмехался над этим понятием, что было, пожалуй, самым презрительным, что он когда-либо выражал с тех пор, как впервые перевоплотился в этот мир.

«Скорее всего, но реальный вопрос, который имеет значение, заключается в том, почему меня это должно волновать? Мир, из которого я пришел, был слабым, развращенным и ветхим. Я родился в цивилизации, которая была на грани полного краха, и вполне заслуженно. Мир, наступивший после второй мировой войны, ослабил Запад и превратил все его нации в кучку бесхребетных апологетов. Я не сожалею ни о том, что я сделал в этой жизни, ни о том, что мои предки сделали в моей прошлой жизни.

Все, что я делал в этой жизни, было на благо моего народа. В мои обязанности не входит заботиться обо всем мире. Я император Германии, и поэтому жизнь и счастье немецкого народа на первом месте.

Даже если это происходит за счет всех остальных. Вот что значит быть настоящим правителем. Мир может быть проклят, мне все равно. Их мнения бессмысленны, ибо они не мой народ, и поэтому они не заслуживают сочувствия с моей стороны.

Возможно, если бы в моей прошлой жизни было больше таких правителей, как я, людей, которые действительно заботились о благополучии своего народа, тогда, возможно, западная цивилизация стала бы чем-то большим, чем просто умирающее общество. Но я изменил исход этого мира, в котором я сейчас живу, и Германия будет безраздельно править в течение следующей тысячи лет.

Без просветления, которое никогда не наступит в этом мире в результате моих действий, не будет либеральной школы мысли, а без либеральной школы мысли не произойдет ни одно из бедствий, которые преследовали общество моей прошлой жизни. Все это результат эгоизма индивидуализма!

Теперь мир начал подражать обществу, которое я создал. Сильное общество, боевое общество, общество, построенное на благе нации, а не отдельного человека. Осуждай меня, если хочешь, Анубис, но я спас Германию от полного вымирания, и теперь она безраздельно властвует над всем остальным в этом мире. Возможно, даже сами боги не могут сравниться с тем, что я создал. Смогли бы вы противостоять мощи двадцати пяти тысяч термобарических снарядов? Я думаю, что нет!»

Анубис молчал почти целую минуту, прежде чем ответить на аргумент Беренгара мрачным тоном в своем голосе.

«Это правда, что вы создали мир, где Германия является его хозяином, и, возможно, через несколько тысячелетий на этой Земле останется только ваш народ. Тот, который, несомненно, выигрывает от политики, благоприятствующей окружающей среде и охране природы, которую вы так рано внедрили во временную шкалу.

Но мне интересно, возможно, твое эго взяло верх над тобой. Несомненно, власть, которой ты обладаешь, великолепна, но бросить вызов авторитету богов? Даже в наших ослабленных государствах у нас есть возможность стереть вас с лица земли в мгновение ока.

За все, что вы сделали для моего пантеона, я приму ваши слова как оговорку. Никогда не забывай, кто привел тебя в этот мир, Беренгар фон Куфштейн, или мне следует сказать Джулиан Вебер? Ибо без наших сил вы бы никогда не смогли достичь всего, что у вас есть в этой жизни «.

Сказав это, статуя Анубиса замолчала, как будто она вообще никогда не говорила. Беренгар просто выплескивал разочарование, которое существовало внутри него дольше, чем он хотел помнить, и увлекся. К счастью, Анубис был хорошим спортсменом, иначе он, вероятно, отправился бы в загробную жизнь на несколько десятилетий раньше, чем планировал.