Прошло пять лет с тех пор, как Германская империя высадила человека на Луну, и в настоящее время Иберийская армия стоит на Африканском Роге лицом к лицу со своими византийскими соперниками. Обе армии хотели получить доступ к территории ради экономического развития, и ни одна не желала уступать.

Таким образом, после устройства траншей и наведения винтовок друг на друга иберийский султан и византийский император, возглавлявшие свои армии, встретились на ничейной земле, чтобы обсудить свои разногласия и договориться о компромиссе, который удовлетворил бы обе стороны.

Гази стоял в центре ничейной земли с белым флагом в одной руке и самодовольной улыбкой на лице. Тем временем Александрос противостоял ему с суровым выражением лица и винтовкой, висящей за спиной. Византийский император был в плохом настроении. Борьба за Африку уже началась между тремя крупными державами, каждая из которых конкурировала за большую часть территории.

В то время как Гази захватил большую часть северной Африки к западу от Ливии, Александрос был занят экспансией в Судан и прилегающий регион. Однако, как только он вступил в Эфиопию, он обнаружил, что Гази уже опередил его и в настоящее время ведет переговоры с эфиопским императором о выдаче замуж его дочери, что было уловкой, чтобы захватить регион для себя.

Понимая, что они оба хотели получить доступ к одной и той же земле, по очевидным причинам двое мужчин расположили свои армии напротив друг друга, где война стала непосредственной угрозой для региона. С хмурым выражением на своем красивом лице Александрос произнес слова, которые мучили его разум.

«Ради нашего отца я даю тебе этот последний шанс, Гази. Отступите и позвольте мне аннексировать Африканский Рог, или столкнетесь с гневом римлян. Я не буду просить тебя во второй раз …»

Гази, однако, не казался ни в малейшей степени напуганным словами своего брата, поскольку он парировал им с некоторой язвительностью в голосе.

«Брат, почему мы должны сражаться за эту землю? Если я не получу доступ в восточную Африку, у меня не будет средств для ведения торговли с нашим братом в Индии. Ты действительно хочешь драться со мной из-за такого мелкого вопроса?

Если вы отдадите мне Африканский Рог, я отдам вам Берег Слоновой Кости, что означает, что вы получите доступ к Атлантике и, таким образом, сможете торговать с колониями в новом свете.

Разве это не справедливый компромисс?»

Несмотря на логику, стоящую за словами Гази, Александрос просто усмехнулся, прежде чем объяснить, почему он думал, что такая сделка была гнилой для него.

«У меня уже есть доступ в новый мир. Мне просто нужно отослать свои корабли из Средиземного моря. Какая гнилая сделка для Византии. Нет, я не признаю поражения. Я получу Африканский Рог, даже если это означает, что нашим армиям придется вступить в бой!»

Несмотря на то, что Александрос угрожал прямой войной, Гази, казалось, ничуть не обеспокоился, а вместо этого трижды прищелкнул языком, как будто читал лекцию своему сводному брату о том, почему его слова были такими глупыми.

«О, правда? Вы действительно верите, что если вы не позволите мне получить доступ к этому региону, я позволю вашим кораблям пересекать Гибралтарский пролив? Каждый корабль, который будет носить цвета Византии, будет во власти моего флота. Итак, скажи мне, брат, ты действительно хочешь проверить эту теорию? Или вы хотите собственный порт с выходом в атлантику?»

Услышав эту угрозу, лицо Александроса стало пепельно-серым, он знал, что его брат ни в малейшей степени не блефовал, и он предпочел бы, чтобы ему не приходилось с боем выбираться из Средиземного моря каждый раз, когда он пытался торговать с немецкими колониями в новом свете.

Несмотря на то, что Александрос знал, что его брат Гази был прав, он не сразу отступил, а вместо этого хранил молчание, обдумывая предложение. Видя, что он близок к тому, чтобы убедить своего брата принять его компромисс, Гази в срочном порядке попытался сломить волю Александроса.

«Давай, брат, у нас не весь день впереди. Пока мы разговариваем, этот маленький засранец Лукас ведет свои армии через Северное море. Если он первым доберется до берега Слоновой Кости, у меня не будет другого выбора, кроме как отдать ему землю. И если это произойдет, война между нашими двумя империями будет неизбежна. Так что же это будет — Африканский Рог, для берега Слоновой Кости или кровопролитие?»

Легкая усмешка снова сорвалась с губ Александроса, когда он неохотно принял предложение своего брата. Однако, не без того, чтобы сначала позволить своему языку выплюнуть немного яда.

«Отец хорошо тебя научил, Гази, я удивлен, что ты способен на такое принуждение, несмотря на тот факт, что твоя мать была бы вне себя, если бы ты знал, что ты так готов пролить кровь своей семьи в погоне за какой-то эфиопской киской. Очень хорошо, я принимаю ваши условия. Африканский Рог ваш, если вы позволите мне воспользоваться вашей железной дорогой в Северной Африке для перевозки моих войск на берег Слоновой Кости … »

Легкая улыбка появилась на лице Гази, хотя он хотел сделать замечание о том, что мать Александроса бросила его в юности, он знал, что эта тема, скорее всего, спровоцирует вооруженный ответ, и поэтому он просто кивнул головой и принял условия своего брата.

«Очень хорошо. Вы можете использовать мою железную дорогу для перевозки ваших войск. Я советую вам поторопиться. Если англосаксы прибудут в Кот-д’Ивуар до прибытия ваших войск, начнется война. Я знаю кое-что, в чем отец был бы больше всего разочарован.»

Александрос не сказал ни слова и вместо этого направился обратно к своей армии, где он сообщил им, чтобы они собирали свое барахло и садились на ближайший поезд. Что касается Гази, он вздохнул, когда показал дрожащие руки, которые он держал за спиной во время переговоров со своим сводным братом.

Каким бы спокойным и собранным он ни казался во время их обсуждения. Гази мысленно тихо сходил с ума от потенциальной перспективы войны со своим братом. Вооруженные силы Византии и Иберии были равны по силе, и если бы им пришлось сражаться здесь, в Африке, это был бы кровавый конфликт, который длился бы неизвестно сколько.

Сокрушить средневековые армии и примитивных дикарей было легким делом, сражаясь с индустриальной державой, вооруженной полуавтоматическими винтовками, крупнокалиберными пулеметами и современной артиллерией? Это была серьезная проблема.

Однако, после заключения соглашения, византийская армия покинула регион и направилась к берегу Слоновой Кости, чтобы завоевать регион до того, как это смогли сделать англичане. Что касается Гази, то он вернулся во дворец эфиопского короля, где продолжил переговоры о руке принцессы.

Эфиопский король был человеком, который очень мало знал о монументальных изменениях, произошедших во всем мире за последние три десятилетия. Хотя он видел, как немецкие корабли бороздили Красное море, он не знал, кому они принадлежали, и какую мощь они на самом деле были способны продемонстрировать.

Однако, совершенно неожиданно, иностранец прибыл в его королевство и провозгласил себя императором по собственному праву. Тот, кто намеревался взять в жены руку своей младшей дочери. Этот иностранец был одет в странную одежду, а его армия использовала экзотическое оружие.

Сначала эфиопский король полностью отклонил требования Гази, но затем иберийский султан продемонстрировал мощь своей армии. Между Эфиопией и Иберией произошла единственная битва, в результате которой иберийцы одержали полную победу.

Пораженный демонстрацией иностранного оружия, эфиопский король был вынужден сесть за стол переговоров, и как раз в тот момент, когда он собирался отдать свою дочь этому иностранному монарху, на сцену прибыла другая группа иностранцев с оружием не менее грозного вида.

Сначала он думал, что два иностранных монарха убьют друг друга в погоне за его дочерью, и что он будет свободен выдать ее замуж за мужчину по своему выбору. И все же, как раз в тот момент, когда все должно было стать интересным, византийская армия собрала свои вещи и исчезла. У эфиопского короля остается только один вариант.

Таким образом, с тяжелым вздохом эфиопский король согласился на требования Гази и связался с ним через переводчика.

«Очень хорошо, султан Гази аль-Фадл, я выдам за тебя свою младшую дочь. Однако в обмен на ее брак я хочу от вас определенной защиты, которая гарантирует, что мои земли не окажутся в руках другой иностранной державы.»

С учетом сказанного два монарха начали переговоры. Нечто, чем Гази воспользовался бы для извлечения максимально возможной выгоды. В результате этого обмена мнениями было ясно одно: борьба за Африку началась, и в любой момент три имперские державы — Британия, Иберия и Византия — могли поджечь пороховую бочку, что привело бы к гибели миллионов.