К тому времени, как наступил рассвет, Беренгар уже проснулся и усердно работал, наблюдая за строительством шахт. Он действовал как настоящий надзиратель, отдавая приказы направо и налево. Если бы кто-нибудь оказался поблизости, он мог бы почувствовать, как дрожит земля и раздаются звуки взрывов, когда он приказывал рабочим, которых он привел с собой, пробивать себе путь через твердые участки скалы с помощью ящиков с порохом. Обломки были быстро расчищены, и были установлены опорные балки, чтобы предотвратить обрушение. Именно так Беренгар проводил все свое время в течение первой недели после прибытия. Он лично ходил в пещерные шахты, чтобы проверять ход работ несколько раз в день через регулярные промежутки времени.

Беренгар лично провел этих людей через текущий капитальный ремонт шахт и отстаивал свою идею об улучшении условий труда. Как таковой, он чувствовал себя в безопасности среди этих трудолюбивых людей, ибо в их глазах был уровень подлинного уважения, редко оказываемого простыми людьми кому-то со статусом Беренгара. Это был тот же самый взгляд, которым жители Куфштейна смотрели на Беренгара каждый раз, когда видели его. Беренгар чувствовал себя счастливым, зная, что он оказал положительное влияние на жизнь людей, находящихся под властью его семьи. Он ни на секунду не думал, что люди, чью жизнь он улучшил, отвернутся от него. В конце концов, кто мог причинить вред своему благодетелю?

Ульрих несколько раз посещал шахты в течение недели и был поражен успехами Беренгара. Если все пойдет по плану, Беренгар сможет завершить проект в общей сложности за три недели, что немного превышает его первоначальный прогноз. Тем не менее, это дало Беренгару достаточно времени, чтобы подготовиться к предстоящей церемонии помолвки, на которой он лично вручил Ульриху свое приглашение. Казалось, все шло по плану, то есть до тех пор, пока не прошло три дня после начала второй недели проекта. Однажды днем, когда Беренгар проходил одну из своих регулярных проверок, бригадир, которого он назначил ответственным, провел его довольно глубоко в шахту. Несмотря на это, поначалу он не испытывал никакого чувства опасности; в конце концов, этот человек был одним из многих, кто непосредственно извлек выгоду из трудовых реформ Беренгара.

К тому времени, когда Беренгар добрался до конца шахты, он начал чувствовать себя немного подозрительно. За последние триста ярдов он не встретил ни одного шахтера, кроме бригадира, с которым путешествовал. Подойдя к взрывоопасному участку шахтного ствола, надзиратель обернулся, держа в руке свою защитную лампу; яркое пламя осветило жуткую улыбку, которая появилась на губах мужчины, когда он произнес эти слова.

- Ваш брат Ламберт передает вам привет.

Как только мужчина произнес эти слова, Беренгар мгновенно понял, что его завели в ловушку. Он слишком долго был окружен союзниками и забыл ценный жизненный урок из своей предыдущей жизни. Жадность и алчность всегда будут преобладать над добром и добродетелью; пока цена была правильной, даже самые благородные из людей совершали бы самые презренные поступки. В то время он не мог знать об этом, но этот человек, который под руководством Беренгара видел, как его жизнь и жизнь его семьи значительно улучшились, получил от Ламберта огромную сумму, чтобы привести Беренгара к смерти. Прежде чем Беренгар успел среагировать, мужчина бросился от него к выходу; через секунду после того, как он прбежал мимо, прогремел взрыв, обрушив туннель на молодого лорда, а затем все погрузилось во тьму.

---

Прошло несколько часов, прежде чем Беренгар пришел в сознание; он был придавлен гигантским камнем и с трудом дышал. Его тело болело, и он чувствовал, как со лба капает кровь. Не было ни света, ни звука, только ощущение боли, разливающейся по всему его телу. Обломки заполнили воздух, заставив молодого лорда задохнуться, тогда он проклял себя за то, что был достаточно глуп, чтобы последовать за человеком в одиночку в шахту.

- Черт, черт возьми! Вот что я получаю за то, что так легко доверяюсь людям...

Выплеснув свое разочарование, Беренгар попытался поднять камень, лежавший поперек его груди. Большой камень, должно быть, весил 150 фунтов, и в сложившихся обстоятельствах ему было трудно оторвать его от груди. К счастью для него, в последние несколько месяцев он активно использовал свой жим лежа и за это время добился значительных успехов. Приложив немало усилий, он смог оторвать камень от груди и сдвинуть его в сторону. Освобождая себе места, чтобы дышать.

Когда молодой лорд огляделся, чтобы сориентироваться, он почти ничего не увидел; однако в нескольких ярдах от себя он увидел свет, пробивающийся сквозь пещеру, что вселило в него надежду. По крайней мере, в месте где он потерял сознание всё ещё циркулировал свежий воздух. Надеюсь, остальные заметят, что он пропал, и пошлют спасательную команду. Самая большая проблема, с которой он в настоящее время столкнулся, заключалась в том, что ему нечего было пить, а это означало, что если поисковая группа не сможет найти его в течение трех дней, то ему суждено будет снова умереть, и это после того как он перевоплотился в этом мире. Это, конечно, предполагало, что за ним пошлют поисковую группу; в конце концов, если бригадир предал его, кто сказал, что остальные тоже не были в этом замешаны. В данный момент дела у Беренгара шли не очень хорошо; поэтому следующие тридцать минут он потратил на поиски пути к выходу. Когда он узнал, что действительно попал в ловушку, он мог полагаться только на благодать Божью для своего спасения.

---

На следующую ночь после того, как Беренгар оказался в ловушке в шахте, Ламберт открыл в своих покоях письмо, адресованное ему лордом Ульрихом фон Вильдшенау. Содержание письма было следующим.

-----

- Дорогой Ламберт, сын Зигхарда фон Куфштейна и законный наследник баронства Куфштейн. С большим удовольствием сообщаю вам, что ваш брат попал в ловушку в шахте и в настоящее время не имеет возможности спастись. Пройдет всего несколько дней, прежде чем вы будете официально признаны наследником земель вашей семьи. Я поздравляю вас с тем, что вы рано стали преемником своего отца и получили титул барона Куфштейна. Я обязательно буду на вашей свадьбе в ближайшие месяцы. Я надеюсь, вы знаете, что делать с этим письмом после того, как закончите его читать.

Sincerly, Ulrich von Wildschönau.

-----

Прочитав письмо, Ламберт погасить свечу и как только он собиралася это сделать Линде вошла в его спальню; увидев, что собирается сделать мальчик, она почувствовала, что что-то пошло ужасно не так, и немедленно поинтересовалась подробностями его последнего плана.

- Это письмо от моего отца?

Ламберт оторвал письмо от пламени и протянул его Линде с глубоко удовлетворенной улыбкой на губах.

- Лучше сказать, что это письмо от лорда Вильдшенау, информирующее меня о том, что наша маленькая проблема решена.

Линде почти не слушала краткое повествование Ламберта, изучая содержание письма. Когда она прочитала о тяжелом положении Беренгара, она не смогла удержаться от слез, которые Ламберт сразу же заметил. Смущенный и подозрительный Ламберт встал и с озабоченным видом подошел к своей невесте.

- Что не так? С тобой все в порядке?

Наконец заметив, что она давится слезами, прикрыв рот свободной рукой, Линд начала вытирать слезы с глаз и сделала все возможное, чтобы вернуть себе спокойствие, несмотря на колотящееся сердце.

- Да... Конечно, это слезы радости. Мы на один шаг приблизились к нашей цели!

Ламберт, хотя поначалу и был подозрителен, в конце концов поверил в действие небесной красавицы. Однако, прежде чем он смог продолжить их отношения, она отбросила письмо и оттолкнула Ламберта в сторону.

- Если вы меня извините, мне нужно написать отцу о нашем успехе.

С этими словами Линде выбежала за дверь; только после того, как она скрылась из виду, она начала разразилась слезами, которые обрушились на нее, когда она побежала к единственному человеку, которого она знала, который мог спасти Беренгара, если он все еще был жив.

---

Людвиг стоял в своей мастерской, управляя отбойным молотком, пока он стачивал слиток высокоуглеродистой стали в форме меча. Хотя прошло много лет с тех пор, как он в последний раз создавал меч, это было то, что он никогда не забудет, как это делать. Дизайн шедевра, над которым он работал, упоминался во многих записях Беренгара как боковой меч. Проект, который обычно не создавался в течение следующих ста лет, однако из-за множества проектов, на разработку которых Беренгар потратил время, до сих пор существовал исключительно в виде чертежей. Изначально, когда Беренгар только начинал учиться фехтованию, он хотел, чтобы у него был подходящий меч, предназначенный для него самого. Хотя позже он нацарапал эту идею, проекты все еще существовали в пределах мастерской старого ремесленника.

(боковой меч - является типом меча популярной в конце 16 - го века. Это продолжение средневекового боевого меча и непосредственный предшественник (или ранняя форма) рапиры раннего Нового времени.)

Людвиг и его команда кузнецов, инженеров и слесарей объединились, чтобы создать свадебный подарок для Беренгара; хотя до этого были годы, у них редко бывали простои, поэтому в нерабочее время они каждый день тратили немного времени на работу над своим шедевром, чтобы подарить молодому Лорду в знак своей признательности за все, что он сделал в их жизни. Здесь, в Куфштайне, у Ламберта не было союзников среди простого населения, и уровень уважения, которое они испытывали к Беренгару, выходил за рамки простого подкупа.

В этот вечер все было тихо и спокойно, и только Людвиг в данный момент все еще находился в мастерской, работая над дизайном изготовления изысканного меча. Специально для Беренгара он изготовил оружие из тигельной стали; благодаря инновациям Беренгара он создал небольшую тигельную печь исключительно для производства тонкой тигельной стали, которая будет использоваться в презентационных мечах. Тигельная сталь не была распространена в европейских странах ни в том, ни в другом времени, но в основном использовалась восточными странами. Варианты которых имели разные названия, такие как Дамаск или сталь вутца. Беренгар всегда упоминал, насколько прекрасны мечи из тигельной стали, и очень хотел один из них для себя, хотя чувствовал, что меч скоро станет в основном церемониальным.

(Тигельная сталь-это сталь, получаемая путем плавки чугуна, железа, а иногда и стали, часто вместе с песком, стеклом, золой и другими флюсами, в тигеле.)

В то время как Людвиг был в процессе создания лезвия меча, он услышал, как распахнулись двери его магазина, и немедленно поднял глаза на проблему. Линде, небесная красавица, невеста Ламберта, стояла в дверях со слезами, струящимися по её лицу, и нервным выражением лица, когда она умоляющим тоном кричала на Людвига.

- Ты должен помочь ему! Ты должен спасти Беренгара!

Это озадачило Людвига, так как этот человек несколько раз слышал, когда пил с Беренгаром, что существует заговор дворян против него, чтобы лишить его наследства, и все это возглавлял Ламберт. Он не мог понять, почему невеста Ламберта сказала такое, и сразу же заподозрил неладное. Он мгновенно прекратил то, что делал, и отошел от девушки, у которой было сумасшедшее выражение в глазах.

- Как ему помочь? Спасти его от чего?

Линде с трудом нашла нужные слова и попыталась успокоиться. Через несколько секунд она смогла правильно сформулировать свои мысли.

- Ламберт, он заставил владыку Вильденау обрушить на него шахты; возможно, он уже мертв...

Людвиг увидел искреннюю озабоченность на лице прекрасной девушки и был глубоко смущен этим. Он случайно позволил своим мыслям сорваться с языка.

- Ты невеста Ламберта; почему ты хочешь спасти Беренгара?

Линде мгновенно поняла, что Людвиг знал о намерении её невесты убить Беренгара и не мог придумать оправдания её действиям. Пока она смотрела на старика, который терпеливо ждал её ответа, у неё не было другого выбора, кроме как сказать правду; в конце концов, Людвиг был дорогим другом Беренгара, и ему можно было доверять, верно?

- Потому что... потому что я люблю его!

Людвиг услышал это и не смог удержаться, чтобы не пробормотать себе под нос

- Гребаные дворяне...

Однако по выражению ее кукольного лица он понял, что она говорит правду, и поэтому тяжело вздохнул.

- Хорошо, я пойду соберу парней. Если он все ещё жив, мы спасем его, если нет... что ж, давай не будем думать об этом.

С этими словами Людвиг бросился собирать людей и припасы, необходимые ему для организации спасательной экспедиции. Если лорд Вильдшенау был на стороне Ламберта, то его собственные люди, шахтеры, никоим образом не могли помочь в поисках молодого лорда. У него не было никакой надежды, кроме как собрать как можно больше людей и как можно тише. Его первой остановкой был заместитель Беренгара Экхард по командованию ополчением. Им нужно было сплотиться и быстро. Если бы Ульрих действительно был на стороне Ламберта, он бы не допустил проведения раскопок, а спасательным силам нужна была армия, верная Беренгару, чтобы защитить их в случае, если все обернется кровью. Если бы он сообщил об этом Зигхарду, ему понадобились бы доказательства, чтобы получить его помощь; даже если бы он смог убедить барона, это превратилось бы в политическую битву между бароном и его вассалом, к тому времени, когда помощь прибудет, молодой лорд будет мертв.

Когда Экхард услышал новости от Людвига, он без колебаний собрал ополчение; к полуночи армия из 600 человек и 6 пушек была на марше к владычеству Вильдшенау вместе с сотнями добровольцев, целью которых было спасти Беренгара. Как раз в тот момент, когда молодой лорд был близок к тому, чтобы потерять веру в узы, которые он связал с простолюдинами, они вознаградят его в большей степени, чем он когда-либо мог попросить у них.

=============

(П.П: Ох спасибо вам комментаторам, что помечаете мои ошибки что я умудрился пропустить. Надеюсь вы найдёте больше "шахтных шахт" при чтении, чтобы написать об этом в комментариях, чтобы я исправил свои ошибки.)