Свет зари проникал сквозь окна жилых помещений Замка и падал на лицо Беренгара. В тот момент, когда солнечные лучи коснулись его лица, он очнулся ото сна. Сев и потирая плечи, он тяжело зевнул, все еще уставший после вчерашней тренировки. На самом деле, большая часть его тела болела. Тем не менее, это не удержало его от того, что ему нужно было сделать.

Беренгар быстро переоделся в простую свободную одежду и приступил к своим ежедневным упражнениям, которые длились более часа. К тому времени, как он вернулся в замок, он был весь в поту, и все его мускулистое тело болело. Только после получасового купания он почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы приступить к сегодняшней работе.

Его новый распорядок дня потрясло не только его семью, но и слуг Замка. Просыпаться рано, заниматься спортом, есть мясо и интересоваться делами королевства - все это было тем, в чем Беренгар редко принимал участие. После того как у него спала лихорадка, он стал совершенно новым человеком в глазах тех, кто его знал.

Это восприятие может быть не совсем ложным, учитывая, что в сознании Беренгара содержалось два набора воспоминаний. Хотя он не был уверен, был ли он все тем же человеком, которым был раньше, которого просто поместили воспоминания и знания, которыми обладал Джулиан, или он действительно был Джулианом, обитающим в теле Беренгара.

Все это на самом деле не имело значения; в конце концов, когда он был обеспокоен, его личность смешалась с личностью Беренгара фон Куфштейна, и теперь у него был потенциал превратить землю своей семьи в промышленную империю с воспоминаниями, которые он получил от своего предсмертного опыта. Хотя для этого потребовалось бы много времени и усилий, теперь он был убежден, что ему суждено привести баронство Куфштейн в индустриальную эпоху.

Честно говоря, как наследник, он обладал небольшим авторитетом в этой области и не мог продолжать лгать своему отцу о том, где он наткнулся на такие уникальные изобретения; в конце концов, упрямый старик не поверил ему на слово и решил поискать ремесленника, который мог бы проверить функциональность конструкций. Человек, которого он искал, еще не прибыл. Таким образом, все, что мог сделать Беренгар, - это продолжить свое образование в вопросах королевства.

Молодой лорд решил поужинать в библиотеке Замка, где он ознакомился с важной информацией, касающейся истории финансов баронства. Он быстро пришел в ужас от своих открытий. Несмотря на то, что это был такой богатый ресурсами регион, бароны семьи фон Куфштейн не смогли извлечь из него выгоду. Он тихо покачал головой, закрывая гроссбух и размышляя про себя.

(Гроссбух — одна из основных бухгалтерских книг, дающая сводку всех счетов и приходо-расходных операций.)

«Вот что происходит, когда вы покидаете дом воинов, чтобы жить как всемогущие администраторы на участке земли площадью почти 375 квадратных миль и вмещающем почти 20 000 человек населением»

Он знал, что они были ограничены средневековыми технологиями, но, несмотря на то, что они были регионом, известным своими запасами железа, они почти не инвестировали в добычу такого ценного ресурса. То немногое, что было добыто, продавалось в виде руды в крупные города по всему Королевству. Для таких материалов было гораздо лучшее применение.

Экономика в значительной степени опиралась на натуральное сельское хозяйство; это было действительно отсталое феодальное государство. Даже близлежащий город был не более чем сельскохозяйственной деревней без какой-либо существенной промышленности вообще. У него начинала болеть голова, когда он читал о том, насколько примитивными были земли его семьи.

Как раз в тот момент, когда он собирался выругаться вслух, он заметил свою младшую сестру Генриетту, которая пряталась за одним из книжных шкафов и смотрела на него издалека. Он чуть не рассмеялся, заметив, что девушка смотрит на него, как испуганный кролик. Очевидно, изменения в поведении ее старшего брата за последние несколько дней пугали молодую девушку. Она начинала думать, что он был одержим.

Сделав глоток из своего стакана с водой, Беренгар не отрывал взгляда от бухгалтерских книг, которые читал. Когда молодая девушка подумала, что ее никто не заметит, он вздохнул

- Генриетта, я знаю, что ты там...

Молодая девушка вздрогнула, услышав его слова. Ее заметил ее старший брат или демон, который потенциально занял его место. Поэтому она запаниковала и выбежала из библиотеки, не сказав ни слова. Беренгар усмехнулся про себя, увидев, как девушка убегает с места происшествия; он мог только догадываться, что заставило ее так поступить. Тем не менее, сейчас было не время заниматься мелкими детскими делами.

Он провел большую часть дня в библиотеке, изучая все, начиная с финансовых дел Королевства, сельскохозяйственной и горнодобывающей промышленности, а также полномочий региона. Как представитель знати низкого ранга, его отцом правили могущественные лорды. Фон Куфштейны были прямыми родственниками фон Габсбургов, которые были правителями герцогства Австрийского и графства Тироль.

Очевидно, его младший брат Ламберт был помолвлен с одной из дочерей из ветви рода фон Габсбургов, что считалось большой честью для дома фон Куфштейнов. Достаточно интересно, что, несмотря на то, что Беренгар был старшим братом и взрослым мужчиной, он оставался неженатым и незамужним. В основном из-за беспокойства о своем здоровье и о том, проживет ли он достаточно долго, чтобы стать отцом ребенка.

Беренгар не возражал против такой судьбы; в конце концов, в своей предыдущей жизни он был человеком, которому совершенно и полностью не удалось завести девушку далеко за двадцать. Если он не сделает из себя что-то стоящее, то и в этой жизни не сможет обзавестись невестой. Хотя его не беспокоила такая возможность, его поиски невесты станут намного проще, когда он, наконец, наберет немного сил. Уже по одному внешнему виду он был уверен, что сможет заполучить красивую невесту, даже если она всего лишь простолюдинка.

Хотя он сильно сомневался, что его семья согласится на такой союз. В конце концов, это была еще феодальная эпоха, и знать не выходила замуж за простолюдинов. Беренгар на время отложил подобные вопросы в сторону. Если бы он должен был выбрать себе пару, ему сначала понадобились бы авторитет и физическая сила, чтобы подтвердить свои утверждения о том, что он теперь здоров. Оба они были далеко от того места, где он сейчас стоял.

Проведя лучшую половину дня, разбираясь в делах Королевства, он заметил, что солнце уже село, и поэтому решил, что сейчас самое подходящее время, чтобы расспросить отца о его планах. Конечно, он уже должен был обратиться к ремесленнику. Должен быть хотя бы один из них, служащий его отцу.

Молодой лорд вернул книги на их законные места и покинул библиотеку, пройдя по коридорам замка, пока не добрался до двери в кабинет своего отца. Прежде чем он успел даже постучать в нее, он смог подслушать неприятный разговор между тремя мужчинами, в одном из которых он узнал своего отца.

- Мне все равно, какое причудливое образование имеет сир Ингберт; я работаю в области инженерии более тридцати лет, и я говорю, что проекты блестящие! Они будут функционировать в точности так, как ваш сын описал моего сеньора!

Насмешка последовала за заявлением Старика, за которым последовало то, что звучало как гораздо более молодой голос:

- Сир, не слушайте этого капризного старика, он простолюдин. У него нет того образования, которое получил я. Уверяю вас, эти рисунки не более чем каракули ребенка, который думает, что знает кое-что об инженерном деле.

Беренгар уже по одному этому заявлению мог сказать, что человек, который сказал такое о преобразователе Бессемера, был идиотом, полагающимся на высокое происхождение, чтобы получить свое положение. В конечном счете, его отец не разочаровал его; выслушав, как оба его инженера обсуждают проекты, он глубоко вздохнул, прежде чем заявить о своей власти.

- Сир Ингберт, теперь вы можете покинуть нас. Мне нужно многое обсудить со своим главным ремесленником.

Хотя Беренгар не мог этого видеть, он мог угадать выражение лица дурака прямо сейчас и удовлетворенно улыбнулся. Внезапно дверь распахнулась, и он оказался лицом к лицу с человеком, известным как сир Ингберт.

Мужчине было под тридцать, у него были светло-каштановые волосы в виде конского хвоста и зеленые глаза. Он был одет в чрезмерно украшенный камзол, свидетельствующий о его богатстве. Он был именно таким избалованным придурком, которого Беренгар ожидал увидеть. Изучив кольцо на своем пальце, на котором была выгравирована голова кабана, Беренгар смог угадать личность человека, стоявшего перед ним.

Этого человека звали Ингберт Хельцер, и он был сыном одного из рыцарей Зигхарда. Как и предполагал Беренгар, этот человек занял должность одного из ремесленников своего отца исключительно благодаря своему происхождению. Даже по меркам этого мира, знания Инберберта в области инженерии были шуткой. Такому избалованному дворянину, как он, не нужно было уделять достаточно внимания своей учебе, чтобы стать компетентным в такой области.

Увидев молодого человека, которого он только что пассивно оклеветал, лицо Ингберта помрачнело. Меньше всего ему хотелось видеть сына барона, стоящего за дверью и подслушивающего его невежливые замечания. Тем не менее, ущерб был нанесен, и Беренгар просто смотрел на Ингберта, как на дурака.

После того, как Ингберт в приступе ярости умчался, Беренгар услышал властный голос своего отца из-за двери.

- Вы можете войти.

Очевидно, старый барон все это время знал о существовании своего сына за дверью кабинета. Теперь, когда Беренгар вошел в кабинет, он обнаружил, что на него пристально смотрят его отец и старик лет под пятьдесят, который, как он понял, был главным ремесленником баронства.

Под пристальным взглядом этих двух авторитетов Беренгар не мог не нервничать, как будто его вот-вот отругают...