Беренгар твердо стоял перед своим отцом и главным ремесленником. Двое пристально смотрели на него; их пристальный взгляд мог практически проникнуть в душу Беренгара. Особенно проницательные глаза старого ремесленника. Как будто его тайна была раскрыта, когда его осмотрели эти старые проницательные глаза.

Наконец напряжение спало, когда улыбка озарила лицо старого Инженера, когда он почтительно поклонился Беренгару.

- Милорд, я Людвиг, покорный слуга вашей семьи. Ваш отец попросил меня прийти сюда, чтобы проверить подлинность этих чертежей.

Беренгар с достоинством кивнул Людвигу.

- Мне приятно выразить вам свое согласие, Людвиг. У меня такое чувство, что очень скоро мы будем часто видеться.

Хотя послание было загадочным, Людвиг воспринял это заявление как доказательство своей теории о том, что проекты, представленные ему бароном, были не от купца с дальнего Востока, а скорее составлены праздным и немощным наследником, которого почти повсеместно презирали при дворе. Похоже, мальчик оказался умнее, чем он первоначально предполагал.

Тем не менее, хитрый старик не позволил своим внутренним мыслям отразиться на его лице, и вместо этого он просто милостиво вернул ему слова молодого лорда.

- Аналогично.

Увидев, что его сын и Людвиг познакомились, Зигхард улыбнулся; у него было чувство, что работа с упрямым старым и ремесленником принесет большую пользу развитию репутации Беренгара. Совершенно не подозревая, что его сын был истинным разработчиком этих чертежей. Зигхард решил, что позволит им двоим некоторое время побеседовать без его присутствия. Он находил тему инженерии ужасно скучной и обычно просто оставлял такие вопросы Людвигу, чтобы тот реализовывал их так, как считал нужным.

- Я очень занят управлением королевством; я предлагаю вам ответить на вопросы Людвига в меру ваших способностей.

Беренгар кивнул и ответил.

- Да, отец.

После этого Зигхард вывел двух мужчин из кабинета и скрылся снаружи. Как только он сел за свой стол, он открыл полочку, достал бурдюк с вином и начал заниматься вековой традицией выпивать свой стресс. После того, как он разделался с этим дураком Ингбертом, ему это было сейчас нужно.

За закрытой дверью кабинета Беренгар оказался наедине с Людвигом; поэтому он предложил им найти лучшее место для обсуждения стоящих перед ними важных вопросов.

- Как насчет того, чтобы пойти в библиотеку? Я прикажу слугам принести нам немного еды и вина; я обещаю ответить на все ваши вопросы, насколько это в моих силах.

Людвиг кивнул головой в знак одобрения предложения Беренгара. Мальчик оказался более вдумчивым, чем он предполагал; он с нетерпением ждал возможности расспросить об истинном происхождении этих рисунков.

Добравшись до библиотеки и уединившись внутри, они отведали еды и вина и первые полчаса обсуждали тривиальные вопросы. Только после того, как они достаточно набрались, Людвиг спросил о своей самой насущной проблеме.

- Так скажите мне правду, малыш, откуда на самом деле взялись эти рисунки?

Беренгар усмехнулся вопросу старика; он подозревал, что старик догадался об истинной природе происхождения чертежей.

- Я сделал их...

На лице Людвига появилось серьезное выражение, как и подозревал Беренгар; старик ничуть не удивился, услышав это, и не счел эту идею нелепой. Однако то, что затем сорвалось с губ Беренгара, по-настоящему поразило его.

- Хотя я предполагаю, что вы уже знали об этом...

Хитрость... это было единственное слово, которое Людвиг мог использовать для описания Беренгара в этот момент. Был ли это действительно тот слабый и ничтожный наследник, которого все знали? Неужели мальчик все это время скрывал свой настоящий интеллект?

Сделав большой глоток вина, старый ремесленник спросил дальше.

- У тебя есть еще какие-нибудь блестящие проекты?

Беренгар трижды постучал по краю чаши и склонил голову набок, словно погрузившись в глубокое раздумье. Через мгновение он честно ответил Людвигу.

- Несколько...

Людвиг чуть не вскочил со стула от волнения, услышав эту новость, было только одно, чем старик по-настоящему наслаждался в жизни, и это была инженерия. Подумать только, что мальчик, которого он и многие другие отвергли, считая его слабым и мелочным человеком, на самом деле был таким блестящим.

Однако, прежде чем он успел встать со стула, Беренгар поднял руку, давая ему знак остановиться.

- Я дам вам проекты для реализации в будущем, когда это будет необходимо. На данный момент мы должны сосредоточиться на строительстве доменной печи и конвертера Бессемера.

Людвиг на мгновение был озадачен мыслями Беренгара, прежде чем понял, что его больше всего беспокоит. Новые проекты были великолепны в теории, но инвестиции в них требовали значительной финансовой поддержки. В чем баронство Куфштейн в данный момент полностью нуждалось. Успокоив свое сердце, он откинулся на спинку стула и сложил руки вместе.

- Итак, я полагаю, у тебя есть план?

Беренгар еще раз отхлебнул из своей чаши, прежде чем на его губах появилась усмешка, когда он ответил на вопрос Людвига своим собственным.

- Как ты думаешь, сколько стоят пять тонн слитков чистой стали?

Хотя он не мог сделать этот расчет с головы до ног, он знал, что это будет немалая сумма. Можно даже назвать это небольшим состоянием. Но это было только поначалу; чем больше стали они производили, тем менее ценной она становилась со временем. Однако, как только его мысли пришли к такому выводу, он мгновенно понял, каковы были намерения Беренгара.

- Вы хотите продать первую партию и использовать прибыль для инвестиций в добычу полезных ископаемых?

Улыбка на губах Беренгара продолжала изгибаться. Кроме того, его предположения о человеке, известном как Людвиг, были правильными. Несмотря на то, что он родился простолюдином, у этого человека был быстрый ум и жизненный опыт в смежных областях, связанных с тем, чего хотел достичь Беренгар. Он был бы ценным союзником в будущем.

- Именно, как только наши шахты заработают на полную мощность, сырье, которое поступает из гор, будет использоваться в основном в наших собственных промышленных целях. Любой излишек, который у нас может быть, будет превращен в слитки и продан Империи с прибылью.

Людвиг не мог поверить своим ушам; железо само по себе было ценным и редким товаром, в котором постоянно нуждалось большинство регионов; сталь было гораздо труднее производить и в основном использовалась для изготовления оружия, такого как мечи или, в редких случаях, доспехи для знати. Он не мог себе представить, чтобы у него был избыток, стали, особенно после учета собственных потребностей.

Тем не менее, амбиции Беренгара были поистине велики; он намеревался использовать богатую ресурсами территорию своей семьи, чтобы перенести сферу своего влияния в индустриальную эпоху. Все это время получая прибыль от остатков, оставленных после себя, продавая их Королевству по крупной цене. На это уйдут годы, но он был уверен, что увидит такую эпоху в своей жизни и у него все еще будет достаточно времени, чтобы насладиться ею.

Хотя он и не раскрыл Людвигу всех своих планов, как знал Беренгар, сам того не видя, старик никогда не смог бы мечтать о мире промышленности. Вместо этого он дружески протянул руку старому ремесленнику и задал вопрос, который был у него на уме.

- Вы поможете мне привести это баронство в новую индустриальную эпоху?

Людвиг с трудом верил своим ушам; мелкий и слабый лорд, о котором он всегда слышал слухи, просил такого простолюдина, как он сам, о помощи в создании сталелитейной промышленности на земле его семьи. Несмотря на то, что отец мальчика ценил мнение Людвига, на старика все еще смотрели свысока как на простого простолюдина.

И все же здесь Беренгар стоял с протянутой рукой, прося, а не приказывая ему помочь ему в его начинаниях. Старик не мог не почувствовать, как на его правом глазу навернулась маленькая слеза. Если бы только все знали, как они ошибались насчет этого молодого Лорда. Поэтому он схватил Беренгара за руку и крепко пожал ее.

- Да, я помогу вам это сделать.

С этим зародилась бы плодотворная дружба между молодым лордом и старым ремесленником. Дуэт, который вместе принесет много инноваций в последующие месяцы, что принесет большое процветание и стабильность обедневшему баронству в Королевстве, наполненном беспорядками.