Итами долго сидел молча, услышав речь Герхарда. Было много вещей, которые ей нужно было переосмыслить после простого разговора с послом Германии. Пока она пыталась расширить свою власть в глобальном масштабе, все пошло не так, как она планировала. Ее первым побуждением было обвинить немцев во вмешательстве в ее операции.

Однако, когда ей дали альтернативное решение ее амбиций, не связанное с агрессивной экспансией. Итами понял, что, возможно, время, которое она провела, завоевывая Японию с помощью огнестрельного оружия, повлияло на ее отношение к геополитике в целом.

Было нормально применять силу, чтобы заставить соседей подчиняться ее прихотям, если она была единственной, у кого был доступ к такому передовому оборудованию. Однако в тот момент, когда она поняла, что существует другая сила, которая имеет доступ к такому же уровню оружия. Ей следовало бы более дипломатично подходить к глобальной экспансии. Вот где она ошиблась, и вот почему немцы били ее на каждом шагу этой холодной войны.

Хотя Итами увеличила свою военную мощь, чтобы конкурировать с технологическим преимуществом немцев над ней; она не изменила своего мышления и того, как она подошла к обеспечению важнейших ресурсов. В результате люди, которых она завоевала, презирали ее и были склонны к бунту.

Если бы ее собственные войска были фанатично преданы ей, такое можно было бы легко подавить. Однако Итами рассматривала собственное население как живой ресурс, единственная цель жизни которого заключалась в расширении возможностей японских вооруженных сил. Это, естественно, не улучшило ее морального духа.

На самом деле, единственная причина, по которой в этот самый момент на материковой части Японии не происходили открытые восстания, заключалась в том, что народ Японии не понимал, что за океаном существует лучшая жизнь. Они привыкли к образу жизни крестьянина, и были просто счастливы иметь сытые животы, даже если каждый день работали до мозга костей.

Если то, что Герхард сказал о Германской империи, было правдой, и люди жили хорошей жизнью в отличных условиях, то в тот момент, когда эта новость дошла до японского народа, те, у кого был хоть какой-то разум, начали задаваться вопросом, почему народ Германии которые жили в стране с таким же уровнем технологических возможностей, жили лучше, чем они? Такой опасный вопрос, несомненно, привел бы к открытому бунту.

Пока Итами размышлял над этими вопросами, Герхард просто изучал выражение ее лица, потягивая чай из стакана. Во время их краткого разговора он многое узнал о молодой японской императрице. Но чем больше он узнавал о красоте-альбиносе, сидящей напротив него, тем больше смущался.

В голове у мужчины был единственный вопрос, который он еще не задал. Шло время, а слов не было сказано, Герхард почувствовал растущую потребность выразить это, и, в конце концов, именно это он и сделал.

«Простите, что прерываю ваши мысли. Однако есть одна вещь, которая не давала мне покоя с того момента, как мы впервые сели и начали наш разговор. Это, по общему признанию, немного личный вопрос, поэтому, если вы находите его слишком оскорбительным, не стесняйтесь хранить молчание.Однако я должен спросить вас, что именно побудило вас принять мантию императрицы?

Я имею в виду, я понимаю причину твоего восстания против предыдущего сёгуната. Жажда мести — это пламя, воспламеняющее душу, которое нелегко погасить. Но после того, как вы отомстили за своего отца, почему вы решили стать следующим сёгуном? Не говоря уже о том, чтобы свергнуть королевскую семью и объявить себя императрицей?»

Этот вопрос вывел Итами из состояния, похожего на фугу, когда она посмотрела на немецкого посла с оттенком замешательства на лице. Почему она приняла мантию императрицы? Отомстив за отца, по какой причине она захватила абсолютную власть над Японией? Что побудило ее создать заморскую империю?

Была ли она наиболее подходящей для управления своим народом? Безусловно, без нее они наверняка были бы обречены воевать друг с другом, по крайней мере, следующие сто лет. Однако этого ли она хотела в жизни? Чтобы править своим народом? Если да, то чего она от этого хотела? Богатство? Сила? Престиж?

Когда Итами действительно думал об этом, ее положение императрицы не принесло ей ничего, кроме ненужных страданий. На самом деле была только одна причина, которая заставляла ее делать все, что она сделала, и, что удивительно, она произнесла это слово вслух, даже не осознавая этого.

«Ответственность…»

Этот ответ заставил Герхарда нахмурить брови, прежде чем задаться вопросом о намерении, стоящем за этим словом.

«Ответственность? Объяснить?»

Итами тяжело вздохнула, размышляя о своих прошлых действиях с мрачной улыбкой на лице.

«Полагаю, можно сказать, что, разрушив систему, я чувствовал себя ответственным за то, чтобы собрать ее заново. Если бы я не принял мантию сёгуна, то мой народ в течение следующей сотни или более лет сражался бы за то, чтобы определить преемника предыдущий сёгунат.

Вместо того, чтобы сидеть сложа руки и смотреть, как океан крови поглощает мою родину, я решил стать стабилизирующей силой. Это прекрасно работало, пока ваш кайзер не решил вмешаться в мои дела».

Услышав это, Герхард закатил глаза, прежде чем устало ответить на претензии женщины.

«Разве мы уже не разобрались с этим? Мы бы никогда не вмешались в дела полуострова Чосон, если бы вы не создали вооруженных марионеток в Индии. в конечном итоге будет вашим падением.

Скажу так: ваше желание взять на себя ответственность за свои действия достойно восхищения. Если бы вы заботились о благополучии своего народа больше, чем о своей гордости. Возможно, Япония была бы такой же великой нацией, как Рейх.

Но я не виню тебя, не совсем. У тебя нет ни мужа, ни собственных детей. Поэтому вы не можете по-настоящему понять желание много работать, чтобы у следующего поколения была лучшая жизнь, чем у вас сейчас».

Эти замечания были словно ножами, пронзившими самую глубину души Итами. Хотя Герхард часто давал ей советы, как улучшить ее положение, он всегда делал это таким образом, что только разжигал гнев женщины. Она могла только посмеяться над этим замечанием, прежде чем задать собственный вопрос.

— Итак, я полагаю, у вас есть жена и дети?

Когда он услышал этот вопрос, на лице мужчины появилась гордая улыбка, которую Итами видел только тогда, когда говорил о кайзере. Трижды кивнув головой, Герхард, не колеблясь, дал соответствующий ответ.

«У меня три жены и как минимум двое детей от каждой из них. Однако, как бы я ни любил своих собственных детей, они никогда не будут такими талантливыми, как мои племянницы и племянники. На самом деле, я хочу кое-чем с вами поделиться. ты продержишься хотя бы одну минуту».

Сказав это, Герхард поднялся со своего места и достал что-то из шкафа. Это был кусок винила, записанный в Рейхе. Он осторожно поместил запись в граммофон, как если бы это было самое ценное, что у него было, прежде чем запустить устройство.

Мгновенно в комнате заиграла песня, которую Итами действительно узнал. Хотя она немного отличалась от той версии, к которой она привыкла, поскольку она была сыграна на фортепиано, припев был очевиден. Единственная фраза сорвалась с губ женщины без ее ведома, когда она произнесла название песни из своей прошлой жизни.

«Цена свободы…»

Это немедленно вызвало недоразумение, так как Герхард посмотрел на женщину с замешательством в глазах, прежде чем высказать свои мысли вслух.

«Вы слышали это раньше?»

Итами не ответила, а вместо этого продолжила слушать музыку, так как она умело играла на записи. Она не могла не исследовать происхождение этой песни и то, кто ее написал.

«Кто это написал? Кто в это играет?»

Герхарда больше не беспокоило, действительно ли Итами слышал эту песню раньше, вместо этого он гордо улыбался, когда отвечал ей.

«Моя младшая сестра Адела сочинила песню из серии напевов, которые ее муж, кайзер, время от времени распевал во дворце. Что касается того, кто ее играет, то на самом деле это мой племянник Кристоффер. музыкальные инструменты и даже выступал в концертных залах Куфштайна, несмотря на свой юный возраст.

Мальчик талантлив, больше, чем любой из моих скудных отпрысков, и я могу только надеяться увидеть, чего он достигнет в один прекрасный день. Даже если он не станет преемником своего отца, его вклад в Рейх будет не меньше, чем у его братьев и сестер».

Итами сразу почувствовала тоску в глубине своего сердца. Ложное воспоминание о том, что она и Джулиан создали семью, немедленно пришло в голову, когда она молча надулась. В ее жизнерадостных глазах была скрытая обида, когда она думала о любви и счастье, которые Беренгар должен чувствовать каждый день, учитывая, что он был окружен красивыми женщинами и имел семью с каждой из них.

По сравнению с самой собой, окончательно одинокой, она не испытывала ничего, кроме зависти, и от этого ей было горько. В конце концов, она набросилась на Герхарда за то, что он заставил ее так себя чувствовать, потребовав, чтобы он остановил музыку.

«Я услышал достаточно. Разве у нас нет более важных вещей для обсуждения? Мое время ограничено, и я не хочу тратить его на то, чтобы слушать жалкие попытки какого-то ребенка играть на пианино!»

Это замечание сразу же заставило Герхарда нахмуриться, оскорбив таким образом своего племянника. Это не было чем-то, что он принял бы лежа, и поэтому он просто ответил с полным отсутствием вежливости.

«Я думаю, что развлекал вас достаточно долго. Я изо всех сил старался быть с вами вежливым, несмотря на то, что вы сделали себя врагом рейха. Но я не буду сидеть здесь и слушать, как вы неуважительно относитесь к моему племяннику. вне!»

Эта изменчивая реакция действительно потрясла Итами, но она не позволила этому отразиться на ее лице. Вместо этого она резко встала и ушла, не сказав ни слова. С самого начала она знала, что ничего плодотворного из этой дипломатической встречи не выйдет.

Однако, несмотря на напряженность в отношениях между Германией и Японией, молодой императрице было о чем подумать в результате этого обсуждения, что она и сделает, как только вернется в безопасность своего собственного дома.