Сразу же после разговора с Великим ханом Золотой Орды Хориджин убежала в свою палатку, где начала торопливо собирать свои личные вещи. У нее были все намерения бежать с полей сражений в Анатолии теперь, когда духи сказали ей, что война проиграна. Ее брат даже пообещал позволить ей принять такое решение, и на протяжении всей своей жизни она знала Чагадая как человека слова.

Однако ей дали всего одну ночь, чтобы собрать вещи и скрыться с места происшествия. Таким образом, она работала быстро, следя за тем, чтобы все, что ей могло понадобиться, было привязано к ее лошади. Когда она собиралась отправиться в ночь, к монгольской принцессе подошла группа самых опытных воинов хана.

Сначала Хориджин подумал, что, может быть, ее брат сообщил им о ее решении и что они пришли проводить ее. Однако ее собственная наивность быстро раскрылась, когда мужчины обнажили свои клинки и направили их на юную тюрко-монгольскую принцессу.

«По приказу хана мы должны привести вас в царский шатер. Сопротивляйтесь, и мы силой затащим вас туда. Принцесса, не усложняйте задачу больше, чем она должна быть».

В тот момент, когда Хориджин услышал эти слова и взглянул на пятерых мужчин, окружавших ее, она поняла, что ее самый дорогой брат предал ее и намеревался держать ее в заложниках, пока эта война не закончится.

С выражением презрения на лице Хориджин обнажила свой меч и направила его на своих противников с яростным блеском в глазах. Ее слова были далеки от того, что хотели услышать монгольские воины.

«Ты скажи моему брату, что его предательство меня огорчает, и я больше не буду молиться о его безопасности. Если ты настаиваешь на том, чтобы силой тащить меня к этому клятвопреступнику, то не упрекай меня за враждебность!»

Воины не знали, какую клятву дал Чагадай своей сестре, но их приказы были абсолютными, даже если они не хотели сражаться с принцессой, которую благоволили духи. Прежде чем они успели ответить на угрозу принцессы, она напала.

Хорджин прыгнула в воздух, как акробат с саблей в руке, и нанесла удар по горлу ведущего воина, мгновенно перерезав его яремную вену и пролив его кровь на себя. Другие бойцы в изумлении смотрели, как их капитан пал, и его кровь залила прекрасное лицо принцессы.

В глазах Хориджин не было никаких эмоций, и она, не колеблясь, напала на следующего мужчину. Воин был застигнут врасплох скоростью, с которой Хориджин метнулся к его ногам. Из-за этого его быстро выбило из равновесия, где он рухнул на пол. Кавалерийский карабин с фитильным замком, висевший у мужчины на плече, упал на землю, и Хориджин быстро его подобрал.

Монгольская красавица знала, что не может сражаться с оставшимися четырьмя мужчинами в одиночку, однако она могла запугать их и заставить бежать. В результате хитрая красавица отдернула молоток фитильного замка и быстро зажгла спичку, которую вставила в посох. После этого она нацелила оружие на четверых мужчин, которые приближались к ней, переместив ствол на каждое из их тел в качестве сдерживания.

По правде говоря, она сначала не знала, заряжено ли оружие, однако в следующие мгновения человек, когда-то владевший им, поднялся на ноги и выронил клинок с паническим выражением лица.

После этого все знали, что оружие действительно заряжено, из-за чего четверо воинов отступили от атаки. С убийственным выражением лица Хориджин прокляла мужчин, медленно приближаясь к своему коню.

«Ты скажи моему брату, что я не буду терпеливо ждать своей смерти. Если он хочет сделать меня своей заложницей, ему придется найти меня самому!»

Когда Хориджин медленно направилась к своей лошади, ее прервал голос, слишком знакомый ей.

«Похоже, я недооценил тебя, моя драгоценная младшая сестра. Ты более свирепа, чем показывала все эти годы. Хорошо, что я решил лично проследить за твоей поимкой. А теперь брось оружие, или мне придется мои люди стреляют в вас. Я предпочел бы, чтобы вы умерли здесь, в нашем лагере, чем сбежали из моей досягаемости. Выбор за вами!»

Хориджин обернулась и увидела, что несколько десятков монгольских воинов, вооруженных кавалерийскими карабинами, направляют в ее сторону свое оружие. Она уже собиралась вздохнуть и принять свою смерть, когда человек, у которого было украдено оружие, ударил принцессу по челюсти и вырубил ее. После чего он забрал свое оружие.

Пока она была без сознания, Чагадай позаботился о том, чтобы Хориджин был должным образом связан и доставлен в его палатку. Он также приказал присутствующим, ставшим свидетелями этого предательства, держать рот на замке. Последнее, что ему было нужно, это слухи о том, что великая жрица Золотой Орды бросила их в час нужды.

Прошло некоторое время, и Хориджин проснулась в палатке своего брата с сильной головной болью. Она смотрела на лживого ублюдка с ненавистью в темных глазах. Убийственного намерения было достаточно, чтобы проглотить низшего человека целиком, но Чагадай лишь высокомерно усмехнулся, отпив из бутылки вина, похищенной из византийского города.

«Вы действительно думали, что я позволю вам, принцессе нашей великой нации и нашей самой благословенной жрице, сбежать? Как я предстану перед своими мужчинами, если женщина, передающая волю духов, покинет их? сами духи покидают наш народ.

Поскольку ты моя сестра по крови, я буду держать тебя в живых и хорошо кормить. Однако вам не разрешат покидать эту палатку, кроме как в церемониальных целях, и когда мы будем кататься, вы всегда будете рядом со мной. Я разочарован в тебе, сестра. Вы не только намеревались бросить меня, но и убили одного из моих величайших воинов в своей тщетной попытке сбежать.

Я не знаю, какое безумие заставило вас сделать это, но я никогда не позволю вам покинуть меня. С этого дня и до дня падения Константинополя ты будешь под моей защитой. Как только мы победим наших врагов, ты поможешь мне править Империей, которую я создам».

Хориджин просто плюнула брату в лицо из злости. Она практически рычала, как зверь, когда сообщила брату о том, что ей сказали духи.

«Ты не доберешься до Константинополя. Железные орлы наблюдают за каждым нашим шагом и обрушат огонь на наших людей, как только мы приблизимся к городу. Ваши амбиции были обречены на провал с самого начала. Только сейчас я понимаю это. Вы и ваша армия погибнете еще до того, как ступите в древнюю римскую столицу.

Что касается меня, то моя судьба куда более жестока, и вы только что лишили меня единственного шанса избежать ее. Я проклинаю тебя всеми фибрами своего существа. Подумать только, я когда-то думал о вас, как о моей самой драгоценной семье. Если бы ты когда-нибудь любил меня как свою сестру, ты бы убил меня прямо сейчас и избавил меня от мучений стать игрушкой золотоглазого человека!»

Чагадай был потрясен, услышав эту последнюю часть из всех предупреждений, которые его сестра делала ему за последний год. Она ни разу не упомянула о таком. На губах мужчины появилась хмурая гримаса, когда он схватил сестру за изящный подбородок и уставился ей в глаза с полными ярости зрачками.

— Что за златоглазый человек? Ты думаешь, я, великий хан, когда-нибудь позволил бы другому человеку прикоснуться к тебе, моя драгоценнейшая сестра? Ба, неужели ты так мало веришь в меня? Какие железные орлы? ничего в небе над нами, кроме облаков и звезд.

Если бы такие могучие звери существовали, неужели ты не думаешь, что их уже кто-нибудь увидел бы? Вы явно неверно истолковали волю духов и действуете согласно своим собственным заблуждениям. Просыпайся, сестра, нет железных орлов, нет златоглазых, есть только победа!»

Хориджин отказывалась больше смотреть в глаза брату. Она просто вздохнула и признала поражение, прежде чем высказать свои мысли вслух. Они предназначались не для ее брата, а просто для того, чтобы выразить ее разочарование.

«Судьба действительно жестока, не так ли?»

Сказав это, Хориджин дал обет молчания. Как бы к ней ни относились в дальнейшем, она не сказала бы ни слова. Как будто она замолчала. Ибо мир уже не был достоин мудрости духа.