В то время как армии султанатов Джалаиридов и Мамлюков обратились в пепел на поле боя. Золотая Орда напала на город Никею, как рой прожорливой саранчи. Палладий и его армия стояли в городе и храбро сражались, защищая его жителей от гнева монголов.

Однако, в конце концов, вражеская армия была слишком многочисленной и слишком хорошо вооруженной, чтобы остатки византийской армии могли должным образом защищаться. После нескольких дней ожесточенных боев стареющие стратеги Балкан были вынуждены отдать приказ о полном отступлении.

Если бы Золотая Орда решила преследовать бегущих защитников, это наверняка привело бы к резне, но вместо этого, как и ожидал Палладий, они были больше заинтересованы в разграблении города. Что дало последним остаткам византийской армии достаточно времени, чтобы сбежать обратно в свою столицу.

Когда город Никея горел, Чагадай стоял внутри него и вдыхал дым с довольной улыбкой на лице. Его сестра Хориджин, которая была и принцессой Золотой Орды, и великой жрицей, была связана и охранялась несколькими из самых элитных солдат хана. Она хранила полное молчание, пока ее брат хвастался своей последней победой.

«Где теперь твои железные орлы, дражайшая сестра? Анатолия — моя. Меньше чем за год я поставил на колени некогда могущественную Византийскую империю, и вскоре я пойду на ее столицу и объявлю ее своим центром власти. предостережения, которые говорили вам ваши духи, еще не сбылись.Разве вы еще не уверены, что не смогли истолковать их слова и просто действовали в соответствии с вашими собственными заблуждениями?

Хориджин просто посмотрела на своего брата с убийственным намерением, но не сказала ни слова, что заставило Великого Хана нахмуриться. Мужчина стремительно подошел к своей младшей сестре и яростно схватил ее за изящный подбородок. Он пристально посмотрел в ее темные глаза, прежде чем отпустить женщину. После этого он выразил свое презрение.

«Вашему отказу говорить придет конец довольно скоро. Когда я возьму Константинополь, вы поймете, что я все время был прав, а вы ошибались. прощения. Однако тем временем я смирюсь с твоим неповиновением. На самом деле ты моя драгоценная младшая сестра, и было бы жестоко с моей стороны ударить тебя за что-то такое ребяческое!»

Сказав это, к Чагадаю подошел воин и передал ему отчет о состоянии.

«Все ценности города в наших руках, а его жителей мы взяли в рабство. Армия готова к выступлению, когда вы готовы!»

Снова улыбка появилась на лице Хана, когда он переключил свое внимание на мужчин, охранявших его дерзкую младшую сестру.

«Посадите принцессу на коня. Что до остальных, отдайте мои приказы орде. Мы немедленно выезжаем. Время никого не ждет, и скоро Константинополь будет нашим!»

Сказав это, сто тысяч всадников сели на коней и направились к Константинополю.

—

С императором Ветранисом Палеологом в Аскалоне защита древнего римского города легла на плечи Палладия, который только что потерпел неудачу в защите города Никеи, который теперь был поглощен огненным морем. Уже один этот факт вызвал у жителей города волнение.

В течение одного года их империя рухнула до такой степени, что теперь только Балканы прочно находились в руках византийской власти. Прошли годы с тех пор, как люди не верили в своего императора или его сыновей, и теперь, в состоянии почти полного поражения, это негодование достигло точки кипения.

То, что началось как простые протесты против королевской семьи, превратилось в полномасштабные беспорядки после позорного возвращения Палладия. Ради своей безопасности Гонория и ее дети бежали в посольство Германии, которое охранял батальон морских пехотинцев. Что же касается ее матери и братьев, то они остались в пределах королевского дворца, охраняемые лишь теми немногими элитными солдатами, которые все еще присягали на верность роду Палеологов.

Византийская принцесса сидела в немецком посольстве. Ее тревожное состояние было видно ее детям, которые казались гораздо менее спокойными, чем их мать. Александрос, которого отец научил, как лучше всего подавлять беспорядки, твердо стоял у окна, глядя на продолжающиеся беспорядки с оттенком презрения в глазах. Вся эта ситуация была уроком для мальчика, который еще не достиг половой зрелости.

«Поистине удивительно, как дедушка допустил, чтобы город погрузился в такое состояние беспорядка. Я не сомневаюсь, что те, кто хочет, чтобы его династия была свергнута, провоцируют эти беспорядки из тени. Мне стало ясно, что мои дяди не в состоянии справиться с этой ужасной ситуацией, в которой мы сейчас находимся».

Гонория взглянула на своего маленького сына и его оценку с некоторым удивлением. Он всегда был умным мальчиком, но она никак не ожидала, что он сделает такое спокойное и собранное заявление о текущем положении дел. По тону его голоса Гонория поняла, что ее сын собирается сделать что-то серьезное, и поспешила выразить свое неодобрение.

— Что ты собираешься делать? Александрос, ты ни при каких обстоятельствах не можешь покинуть это посольство!

Несмотря на приказ матери, Александрос лишь с сожалением покачал головой, прежде чем приблизиться к Онории с решительным блеском в глазах. Он говорил слова, которые нужно было сказать, даже если женщина не хотела их слышать.

«Мама, я могу быть принцем Германии по крови, но я из твоей династии, а это значит, что безопасность Константинополя — моя ответственность. Я не буду сидеть и смотреть, как бунтовщики сжигают древнюю столицу нашего народа. изнутри. В таких чрезвычайных ситуациях, как эта, у меня есть право командовать этими морскими пехотинцами, полковник!»

Услышав, как называют его звание, подполковник, которому было поручено возглавить немецкую морскую пехоту в посольстве, быстро подошел к молодому принцу. Он встал по стойке смирно, прежде чем приветствовать мальчика своим ответом.

— Да, мой принц!

На лице юного принца было царственное выражение, которое Гонория до сих пор видела только у Беренгара. В этот самый момент ее тревога исчезла, потому что она знала, что ее сын более чем способен взять на себя командование, несмотря на его юный возраст. Что касается Александроса, то он сделал шокирующее заявление для всех присутствующих.

«Я хочу, чтобы роты «Альфа», «Браво» и «Чарли» были немедленно экипированы защитным снаряжением. Пусть они возьмут на себя то, что осталось от Византийской Имперской Гвардии, и отправят их в город с менее чем смертоносным оружием для борьбы с массами. Я говорю. о слезоточивом газе, резиновых пулях, креслах-мешках, дубинках и любых других средствах, которые им нужны для подавления беспорядков.

Что касается компании «Дельта», то они останутся в посольстве Германии. Им приказано не допустить, чтобы кто-либо из бунтовщиков проник на территорию Германии. Им разрешено применять смертоносную силу в крайнем случае! Если какой-либо вред причинится моей семье, я призову тебя к ответу!

Те немногие люди, которых мы посвятили разведке, должны составить список потенциальных мятежных дворян, которые используют этот хаос, чтобы вызвать восстание. У них есть мое разрешение и, соответственно, разрешение моего царственного отца и деда задержать этих предателей. На данный момент у нас одна цель: спасти Константинополь от самого себя!»

Полковник еще раз быстро отсалютовал Прину. Он ответил утвердительно, прежде чем отправиться отдавать приказы батальону немецкой морской пехоты. Как только он ушел, Гонория посмотрела на своего сына с чувством глубокой тревоги в сердце, прежде чем выразить свою озабоченность.

«Александрос, что ты собираешься делать? Я не хочу, чтобы ты подвергал себя опасности только ради этого прогнившего города!»

Услышав, как его мать так плохо отзывается о своей родине, на молодом лице Александроса появилась горькая улыбка. У него не хватило духу злиться на мать, даже после всего, что она сделала в его жизни. Вместо этого он просто подошел к женщине и обнял ее, пытаясь успокоить ее тревогу, прежде чем ответить на ее заявление стоическим выражением лица.

«Я сделаю все, что должен, чтобы взять этот город под контроль, чтобы, когда придет подкрепление отца, им не пришлось вести кровавую войну на этих улицах против нашего народа! Я будущий император этого «гнилого города» и поскольку остальная часть вашей семьи крайне некомпетентна, задача положить конец этому восстанию ложится на меня».

Гонория могла только смотреть на своего сына, как если бы он был незнакомцем. Она не знала, что в нем была такая сильная сторона. На самом деле, в этот момент он был практически вылитым отцом, по крайней мере, с точки зрения авторитета и благородной манеры поведения. Настолько, что Гонория застыла в ошеломленном молчании.

В конце концов, византийская принцесса рухнула на свое место и уступила упрямому поведению своего сына. История будет говорить о мальчике, который взял на себя оборону Константинополя в самый темный час и подавил восстание, которое в противном случае означало бы конец династии Палеологов. Все без единой капли крови.