Одна рота морских пехотинцев защищала посольство Германии в Константинополе, в то время как остальная часть батальона продвигалась в город с менее чем смертоносным оружием в руках. Впереди роты стоял капитан-ветеран, вооруженный одноствольным гранатометом. Это оружие было основано на ударнике m79 из прошлой жизни Беренгара и в настоящее время используется ограниченно в немецких вооруженных силах, а также в миротворческих подразделениях.

Он, как и все его люди, был защищен пуленепробиваемыми бронежилетами, закрывающими его с головы до ног. При этом тоже в противогазе. Средневековому населению Византийской империи эти немецкие солдаты казались инопланетянами, пришедшими в их первобытный мир.

С мегафоном в одной руке мужчина говорил суровым тоном, отдавая приказы бунтующему населению, которое на мгновение прекратило свою преступную деятельность и с благоговением смотрело на солдат футуристического вида. Как морской пехотинец, прикрепленный к посольству Германии, капитан, естественно, говорил на местном языке, который он использовал для передачи своих команд.

«По приказу имперского принца Александроса Палеолога, наследника византийского престола, вы должны прекратить свою преступную деятельность и вернуться в свои дома. Я задержу любого человека, который все еще будет находиться на улицах после этого сообщения, как врага государства!»

Мятежники использовали самодельное оружие, такое как вилы, кузнечные молоты и факелы. Они были далеки от организованной милиции. Однако, столкнувшись с сотней гранатометов, начиненных слезоточивым газом, они не почувствовали страха.

Возможно, из-за того, что их поддерживала могущественная знать, а может, из-за полного игнорирования угрозы, с которой они столкнулись. В любом случае главарь этого вооруженного восстания выступил вперед и сделал намекающий жест в сторону капитана, прежде чем закричать на него на его родном языке.

«Да пошел ты! Династия Палеологов уже достаточно долго подводила нас. Теперь пришло время взять власть в свои руки!»

Простой вздох вырвался сквозь противогаз немецкого капитана, который направил свой гранатомет на возвышенную высоту и выпустил в толпу 40-мм гранату со слезоточивым газом. Он был не единственным, кто сделал это, так как остальные немецкие морские пехотинцы дали залп вместе с ним.

Слезоточивый газ заполнил улицы Константинополя, из-за чего бунтовщики задыхались и плакали. Одним залпом отравляющего вещества многие участники беспорядков начали расходиться и разбегаться по домам в поисках безопасности.

Однако тех, кто остался, немецкие морские пехотинцы быстро схватили и связали на молнии. Любое сопротивление встречалось жестоким избиением раздвижными дубинками, которые морские пехотинцы носили в качестве третичного оружия. После отравления газом и избиения участники беспорядков были доставлены в местную темницу в ожидании уголовного суда, который состоится только после того, как в городе будет восстановлен закон и порядок.

Беспорядки были не только в этой части города, и из-за этого у немецких морских пехотинцев было гораздо больше работы. Тем не менее им удалось расчистить путь между королевским дворцом и посольством Германии. где молодой принц Александрос выступил вперед, охраняемый отрядом Kampfschwimmers, которые сопроводили его в имение его деда.

Когда юноша вошел во дворец, он сделал это не как посетитель, а как человек, взявший на себя ответственность за защиту города. Его быстро встретили бабушка и два дяди, которые из безопасности своего дома наблюдали, как немецкие морские пехотинцы вмешиваются в их нынешний кризис.

Квинт в своем невежестве подошел к мальчику с широкой улыбкой на лице. Он не думал, что этот маленький ребенок на самом деле отдавал приказы, и поспешил выразить свою благодарность матери мальчика.

«Я хвалю вашу мать. Поблагодарите ее от моего имени за использование немецких войск в городе, чтобы подавить волнения этих неблагодарных плебеев».

Несмотря на ласковый жест дяди, Александрос не улыбнулся, скорее у мальчика был суровый вид, как будто он был выше старшего, стоявшего перед ним. Таким образом, он поспешил упрекнуть своего дядю за его неоднократные неудачи.

«Заткнись! Я не хочу слушать твою чепуху в это кризисное время! Мы оказались в этой ситуации исключительно из-за твоих трусливых наклонностей. Византийский император и единственный наследник престола настоящим заявляют, что до тех пор, пока мой царственный дед не вернется из похода в Левант, я возьму на себя защиту этого города. некомпетентность в этом плане.

Вам там, гвардейцы, царским указом приказываю собрать остатки вашей части и доложить моему подполковнику! Он снабдит вас и ваших людей подходящим защитным снаряжением. Вы должны следовать приказам немецких морских пехотинцев и восстановить закон и порядок в этом городе!»

Все в комнате были потрясены, увидев, как такой маленький ребенок разговаривает с ними с таким полным пренебрежением к их положению. Однако византийская королевская гвардия не подвергала сомнению приказы мальчика, а вместо этого немедленно приветствовала его в своей примитивной манере, прежде чем утвердительно ответить на его команды.

— Будет сделано, ваше высочество!

Сказав это, охранники поспешили передать свои приказы, а Александрос переключил свое внимание на свою бабушку. У него было гораздо более теплое выражение лица, когда он смотрел на стареющую красавицу, и его тон был намного добрее.

«Бабушка, я предлагаю тебе собрать свою семью и слуг и позволить моим солдатам сопроводить тебя в посольство Германии. Там ты будешь в безопасности, и я не могу тратить ограниченные силы, имеющиеся в моем распоряжении, для защиты дворца. значителен и имеет слишком много уязвимых мест, чтобы мои войска могли обеспечить вашу защиту».

Олимпия кивнула головой и улыбнулась, прежде чем сделать реверанс в моде, принятой среди немецких пэров. Она не питала ничего, кроме величайшего уважения к своему внуку, особенно теперь, когда он показал себя достойным преемником ее мужа. Ее единственное сожаление заключалось в том, что ее собственные сыновья были слишком бесполезны, чтобы что-либо сделать в этой ужасной ситуации, с которой они теперь столкнулись.

«Благодарю вас за гостеприимство. Следуйте за мной, мальчики, и не смейте возражать мне!»

Именно в этот момент на сцену вышел измученный Палладий и стал свидетелем того, как потомок Беренгара, мальчика, в которого он вложил всю свою веру в спасение своей родины, взял на себя управление мрачной ситуацией, в которой теперь оказалась столица Империи. Стареющий стратег Балкан не мог не преклонить колени перед своим принцем и не предложить мальчику свои услуги.

«Мой принц, мои солдаты в вашем распоряжении. Просто дайте мне знать, что нам нужно сделать, и я отдам приказ!»

Александрос посмотрел на пожилого генерала и тут же стал расспрашивать о его войсках.

«Скажи мне, Палладий, сколько людей осталось у тебя после отступления?»

На лице пожилого человека появилось выражение стыда, когда он с сожалением склонил голову, прежде чем сообщить принцу о своей просьбе.

— Примерно три тысячи, ваше высочество…

В глазах Александроса появился интеллектуальный блеск, когда он несколько мгновений молчал, думая о том, как лучше всего развернуть солдат. Через некоторое время он тяжело вздохнул, прежде чем отдать свои команды.

«Я не хочу проливать ненужной крови, даже если эти преступники свирепствуют в нашем городе. Ваши люди вооружены смертоносным оружием, и их лучше всего использовать для защиты города. Обезопасьте стратегические точки по всему городу. Я говорю о склады, где хранится оружие, посты охраны, сторожки, валы и т. д. Меньше всего нам нужно, чтобы эти бунтовщики превратились в хорошо вооруженных революционеров.

Варвары скоро будут у наших ворот, и нам нужно продержаться достаточно долго, пока не прибудет подкрепление моего отца. Ваша торжественная обязанность — следить за тем, чтобы ни один человек не сбежал и не проник в город. Особенно никаких дворян.

У меня есть подозрение, что одна, если не обе, политические фракции при византийском дворе поддерживают этих мятежников. Вы можете быть спокойны и оставить подавление беспорядков и аресты зачинщиков морским пехотинцам моего отца».

Палладий не поднялся с колен до того, как ему дали команду сделать это, и просто кивнул головой, принимая его приказ, прежде чем ответить утвердительно.

— Как прикажете, ваше высочество!

Сказав это, Александрос отправил Палладия и его людей выполнять приказы, в то время как он лично взял на себя командование византийской королевской гвардией и немецкими войсками, пытавшимися подавить беспорядки менее чем смертоносными средствами.

Еще неизвестно, выживет ли город Константинополь, не говоря уже о династии Палеологов, в нынешнем хаосе. Однако Александрос верил как в людей, находящихся под его командованием, так и в своего отца. Так или иначе, закон и порядок будут восстановлены, а Золотая Орда будет разгромлена. Другого выхода у византийского князя не было.