Вскоре после разговора с сыном наедине Беренгар заметил прибытие тюрко-монгольской принцессы. Она уже не была одета в такое простое одеяние, покрытое мехами. Вместо этого она была одета в прекрасное красно-золотое платье по моде, которая была популярна в Австрии.

Высокие каблуки, украшавшие драгоценные ноги Хориджин, вызывали беспокойство, поскольку женщина изо всех сил пыталась в них нормально ходить. Несмотря на то, что она возилась, глаза Беренгара не могли оторваться от лица женщины. Небольшое количество нанесенного макияжа подчеркивало ее красивые азиатские черты.

По выражению лица отца Александрос мог сказать, что он мог просто случайно свести мужчину со своей следующей любовницей. Он не мог не вздохнуть от поражения, глядя с завистью на человека, рядом с которым было так много красивых женщин.

Увидев, что Хориджин с трудом передвигается в своих новых туфлях, Беренгар поднялся на ноги и предложил проводить женщину к столу.

«Пожалуйста, позвольте мне помочь вам…»

Несмотря на вежливый тон, Хориджин посмотрел на мужчину, ожидая, что он устроил все это только для того, чтобы хорошо выглядеть в ее глазах. Даже с таким циничным характером она должна была признать, что не хочет преодолевать расстояние без чьей-либо поддержки. Таким образом, она внутренне вздохнула, прежде чем принять жест мужчины.

Беренгар подвел тюрко-монгольскую принцессу к ее месту, где ее ждала пустая фарфоровая тарелка и несколько изящных столовых приборов. Хориджин был искренне удивлен, что такие ценные вещества употребляются в пищу.

Когда она наконец устроилась, работники кухни Византийского дворца принесли изысканные блюда, приготовленные в отсутствие женщины. Несмотря на то, что во время ее плена с ней обращались относительно хорошо, прошло много времени с тех пор, как Хориджин не ела ничего, кроме основных немецких полевых пайков. Хотя они были вкуснее всего, что она когда-либо ела в своей жизни, она должна была признать, что ничто не сравнится с хорошей, свежеприготовленной едой.

Ошеломленный манящим ароматом, Хориджин все еще была бдительна, беспокоясь, что, возможно, Беренгар подмешал ей еду. Увидев это, Беренгар вздохнул и приказал поменять местами их тарелки. Только после того, как она съела приготовленную для кайзера еду, Хориджин начал копаться в ней. Беренгар позволил женщине поесть некоторое время, прежде чем удивить ее интересной информацией.

«Принцесса Хориджин, так тебя зовут, не так ли? Должен сказать, ты совсем не похожа на то, что я себе представлял. Скажи мне теперь, когда Хан мертв, а твой народ разбит. Каковы твои планы? для будущего?»

Хориджин размышлял, следует ли ей нарушить свой обет молчания, про себя, глядя на Беренгара в попытке оценить его характер. Увидев, что женщина все еще не хочет говорить, Беренгар вздохнул, прежде чем открыть женщине свои мысли.

— У меня когда-то был полевой агент, эм… Я полагаю, ближе всего к этому у ваших людей был бы разведчик. Этот человек был отцом и верным мужем, но больше всего он был человеком, который служил короне с Я отправил его на секретную операцию, которая включала шпионаж за вашими людьми, помимо других тайных операций.

В конце концов, Золотая Орда поймала его и жестоко истязала до последнего вздоха. Хотя его тело было найдено и похоронено со всеми почестями, я должен признать, что мне так и не удалось как следует отомстить за него. По крайней мере, ни в каком качестве, которое могло бы воздать должное его образцовой службе.

Итак, представьте мое удивление, когда ваш брат, новый хан Золотой Орды, напал на Византийскую империю. Нация, с которой мое королевство состоит в военном союзе. Должен сказать, я должен поблагодарить твоего брата за то, что он дал мне прекрасную возможность наконец-то упокоить дух Юргена Спека.

Это было просто, правда. Все, что мне нужно было сделать, это дождаться, пока вы все соберетесь в Константинополе, где я развернул свои бомбардировщики, чтобы уничтожить их одним скоординированным ударом. Теперь, когда Юрген отомщен, как и мои солдаты, которые много лет назад сражались с вашим народом в Польше, я могу сказать, что у меня нет враждебности ни к вам, ни к тому, что осталось от вашей орды.

Однако то, что я не держу на вас зла, не означает, что византийцы и грузины будут такими снисходительными. Они потребуют больше крови, чем уже было пролито, а также компенсацию за ваши ужасные действия. Итак, я искренне хочу знать, каковы ваши планы?

Вернетесь ли вы в земли, по которым веками бродил ваш народ, и восстановите свою силу? Потому что я предупреждаю вас, что за последние несколько лет мир сильно изменился, и вы, кочевники, никогда не сможете с этим сравниться.

Или вы попытаетесь правильно заселить свои земли, пытаясь создать настоящую цивилизацию вместо вашего общества чрезмерно прославленных набегов соплеменников? Возможно, вы просто бросите свой народ на произвол судьбы и сбежите на восток, пытаясь прожить остаток своих дней мирно. Благородный выбор для принцессы побежденной нации, но я верю, что его будет трудно осуществить…»

Хориджин, честно говоря, не думал о том, что она будет делать после того, как ее брат потерпит поражение, а она попадет в плен. Она полагала, что ее жизнь, по сути, будет жизнью рабыни. Что касается ее людей, то они будут предоставлены сами себе. Тот факт, что Беренгар задавала эти вопросы, создавал впечатление, что у нее был выбор. Таким образом, она, наконец, была вынуждена нарушить обет молчания и задать вопрос своему похитителю.

«Разве я не твой пленник? Какая разница, что я собираюсь делать?»

Беренгар смотрел на женщин с вопросительным выражением на своем красивом лице. Он сделал простой жест, указывая на запястья женщины, затем улыбнулся и заговорил вежливым тоном.

«Ты чувствуешь себя пленником? Я освободил тебя от твоего рабства. Ты больше не в камере, и вот ты ешь за моим столом. Как это жизнь пленника? Скажи слово, и я помогу ты вернешься в свои земли целым и невредимым. Хотя мне интересно, действительно ли жизнь с овцами — это то, чего заслуживает женщина твоего уровня…»

Хориджин посмотрел на Беренгара подозрительным взглядом. Она не могла не спросить во второй раз, действительно ли она пленница.

— Я свободен?

Беренгар сохранил свой улыбающийся и вежливый вид, когда он кивнул головой, прежде чем заговорить еще раз.

«Если это то, чего ты хочешь… Хотя у меня есть встречное предложение, если ты хочешь его услышать…»

Это заявление заставило Хориджина еще больше подозревать намерения этого человека. Но она была уверена, что если она его не выслушает, то он действительно возьмет ее в плен. Таким образом, она молча кивнула головой, сигнализируя мужчине продолжать, что он быстро и сделал.

«Проще говоря, земли, которые вы уже занимаете, богаты полезными ископаемыми и ресурсами, которые вам еще предстоит открыть. Если бы вы построили на своих землях настоящую цивилизацию, в течение следующих ста лет это было бы процветающее государство. вам нужны инвестиции, и я могу предоставить это для вас.

Если мы примем этот план, ваши люди, которые были схвачены и взяты в плен, будут освобождены и депортированы обратно на земли, которые занимают ваши племена. Я позабочусь о том, чтобы и Грузинское королевство, и Византийская империя не предприняли никаких репрессий против вас или вашего народа, при условии, что вы обещаете возместить им десятикратную компенсацию за причиненный вами ущерб. Вам не нужно возвращать их немедленно, но вам будет дан срок в пятьдесят лет, чтобы выполнить условия нашего договора.

Я позволю тебе править как королева этого могущественного королевства. Ведь твой брат не оставил наследников, и все могучие воины в твоей орде теперь не более чем пепел на ступенях Константинополя. С моей помощью я помогу вам построить богатое полусовременное государство».

Это предложение звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, и Хориджин быстро понял, что Беренгар упустил то, что он получил от этой сделки. Таким образом, она сразу осведомилась об этом факте.

— А что именно вы получаете от этого договора? Вы упомянули, что я получу от него, и что получат ваши союзники. Но вы не сказали ни слова о том, что я должен буду заплатить вам за вашу щедрость. ..»

Легкая улыбка появилась на лице Беренгара, когда он кивнул, прежде чем выразить свое одобрение.

— Ты умна, я так и думал, но приятно видеть, что ты не какая-нибудь наивная маленькая принцесса, иначе моим планам уж точно не суждено сбыться. получить несколько важных вещей из этого договора.

Во-первых, я обретаю могущественного союзника, который сможет держать Кавказ под моим контролем. Во-вторых, у меня есть новый и богатый торговый партнер, который может легко распространять мои товары по Азии с торговых путей, к которым у меня сейчас нет доступа.

В-третьих, мне нужны эксклюзивные права на добычу полезных ископаемых на территории, на которой будет основано ваше королевство, сроком на сто лет. И, наконец, самое большое требование, которое я потребую от вас, будет заключаться в том, чтобы вы вынашивали моего ребенка, который будет вашим единственным наследником. Хотя этот последний пункт не обязательно должен происходить, пока вы не почувствуете себя комфортно с этой идеей. Я терпеливый человек. Я могу подождать несколько лет, пока ты проявишь ко мне чувства».

Хориджин не отреагировал ни малейшим шоком, что, честно говоря, удивило Беренгара. Вместо этого она просто усмехнулась. С тех пор как она впервые увидела Беренгара, она знала, что он «поглотит ее». Все было именно так, как сказали духи.

Однако она предполагала, что мужчина заберет ее силой и сделает своей игрушкой. Вместо этого он предлагал короновать ее как королеву и входить в ее постель только тогда, когда она это одобрит. По сравнению с тем, что она изначально ожидала, это была гораздо более благоприятная ситуация.

Тюрко-монгольская принцесса также знала, что это, вероятно, единственный шанс ее народа на выживание. Они уже были в ужасном положении, когда Чагадай двинул Орду на Византийскую империю. Их целью было навсегда осесть и построить империю на хребте римлян.

Зачем им пытаться делать такие вещи? Потому что они искренне верили, что их земли были бесплодной пустошью. Тем не менее, по словам этого человека, чьи знания, а может быть, намного превзошли все ожидания Хориджин, на самом деле они были богаты природными ресурсами.

Зная это, как могла Хориджин позволить своему народу исчезнуть на страницах истории? После нескольких мгновений серьезного размышления она кивнула головой и тяжело вздохнула, прежде чем согласиться на условия Беренгара.

— Очень хорошо… Я принимаю ваши условия. Если вы действительно сможете сделать то, что требуете, я не возражаю взять в мужья такого способного человека…

На губах Беренгара появилась улыбка, когда он кивнул головой с оттенком радости на лице.

«Хорошо, я рад видеть, что вы так мудры, как я ожидал. Пожалуйста, наслаждайтесь едой, если вам что-нибудь понадобится в ближайшие дни, вам нужно только попросить, и я дам вам это. Боюсь, у меня есть еще одна встреча, на которой я должен присутствовать, поэтому, если вы меня извините…

Сказав это, Беренгар привел себя в порядок и вышел из комнаты. Оставив Хориджин наедине с Александросом. На лице мальчика появилось любопытное выражение, сразу привлекшее внимание тюрко-монгольских принцесс. После того, как на него так долго смотрели, Хориджин немного раздраженно сказал:

«Что это?»

На лице Александроса было невинное выражение, которого не должно было быть у мальчика, только что избавившегося от своих политических соперников. Он поднял бровь, прежде чем задать вопрос, который Хориджин думал, что она никогда не услышит.

— Мне теперь называть тебя мамой?

Монгольская красавица чуть не выплюнула кровь, когда услышала это замечание. Вместо этого она просто подавилась водой, которую пила. В конце концов, успокоившись, Хориджин не удостоила ответом детский вопрос, а продолжила молча есть.