Ба-ам… Ба-ам… Ба-ам…

Биение военных барабанов раздавалось с той стороны Врат.

Хан Соён, стоявшая перед Вратами, ведущими к 119-му региональному конфликту, оглянулась.

— Эй, ты готов?

В этой битве ей предстояло сражаться бок о бок с Ю Джунхёком. Их характеры плохо сочетались, но не было другого союзника, который вселял бы столько же уверенности, сколько он.

К сожалению, Ю Джунхёк сейчас вёл себя немного странно.

— Ю Джунхёк?

Вместо того чтобы готовиться к входу в 119-е Врата, он пристально смотрел на недавно возникшие 123-и Врата. Охваченная дурным предчувствием, она уже собиралась окликнуть его по имени, но его фигура внезапно исчезла. А затем мощная отталкивающая сила вытолкнула её вперёд.

[Вы входите в 119-е Врата]

— А?..

Последнее, что она увидела, было суровое, бесстрастное выражение лица Ю Джунхёка.

— Иди одна. У меня другое поле боя.

— Эй, ты! Ты не можешь сам реша!..

Прежде чем Хан Соён успела что-то выкрикнуть в ответ на это внезапное заявление, окружающее пространство разорвалось и закружилось, открывая совершенно новое поле боя.

— Чёрт бы тебя побрал…

[Воплощение «Хан Соён» вступило в 119-й региональный конфликт]

[Лагерь воплощения Хан Соён – «Зло»]

Она уже пересекла Врата и не могла вернуться. Ей просто нужно было сначала закончить эту битву, если она хотела вернуться назад.

[Многие созвездия обратили на вас внимание]

В широко открытом лагере «Зла» была только Хан Соён в одиночестве. С другой стороны, один за другим на неё обрушивались пугающие взгляды созвездий, принадлежащих противоборствующему лагерю.

[Созвездие «Владыка Ковчега» смотрит на вас]

[Созвездие «Хранитель Юных и Путешествующих» смотрит на вас]

[Созвездие «Богиня Утренней Звезды» смотрит на вас]

[Созвездие «Тот, Кто Противостоит Богу» смотрит на вас]

[Созвездие «Демоноподобный Огненный Судья» смотрит на вас]

Хан Соён могла лишь в ужасе простонать, подтвердив личности обладателей этих взглядов.

Даже если не брать в расчёт «Владыку Ковчега» Ноя, здесь были «Хранитель Юных и Путешествующих» архангел Рафаэль и Богиня Вакарине из «Древа-Хранителя»; «Тот, Кто Противостоит Богу» архангел Камаэль и «Демоноподобный Огненный Судья», архангел Уриэль…

А за ними плотными рядами стояла целая орава Валькирий.

От одного только взгляда на них она едва не наложила в штаны.

Она знала, что это ловушка, но всё же – подумать только, они создали поле боя с такой колоссальной разницей в боевой мощи. Нет, разве это вообще можно назвать полем боя?

— Интересно, позаботится ли Ким Докчжа о моих похоронах как следует...

— О, маленькое «Зло»…

В тот момент, когда Хан Соён услышала истинный голос «Богини Утренней Звезды», она поняла, что ситуация совсем не располагает к шуткам.

[Многие в лагере «Добра» желают судить вас!]

Хан Соён прикусила нижнюю губу и, как раз когда она разматывала бинты на левой руке, кто-то внезапно шагнул к ней.

[Кто-то присоединился к лагерю «Зла»!]

«Кто-то вошёл на столь невыгодное поле боя?.. Но кто?»

— Я изначально собирался сидеть в стороне и наблюдать, но… Видишь ли, у меня есть кое-кто, с кем я должен свести счёты.

Это был настолько уникально раздражающий голос, что Хан Соён сразу узнала его владельца.

— Асмодей?

— Давно не виделись, воплощение Чёрного Огненного Дракона Бездны.

Именно тогда она вспомнила слова, сказанные ей Ким Докчжа некоторое время назад.

「— У Рафаэль и Асмодея есть общая история. Если эти двое когда-нибудь столкнутся на поле боя, постарайся использовать это в своих интересах.」

Когти Асмодея удлинились, и даже без каких-либо действий со стороны Хан Соён, Демонический Король уже был переполнен желанием сражаться.

— Рафаэль, наконец-то пришло время расплатиться за прошлую битву!

Оставляя за собой чёрные остаточные изображения, Асмодей рванул вперёд; в то же мгновение две колоссальные магические энергии столкнулись в воздухе. Демонический Король мог быть существом, не заслуживающим доверия в любой другой ситуации, но, по крайней мере, это было лучше, чем вообще не иметь союзников прямо сейчас.

Кр-р-р-р!

Хан Соён уклонилась от взрыва и поднялась выше в воздух. Вид поля боя сверху простирался до горизонта. Даже если Асмодей сражался против Рафаэля, оставалось ещё множество других созвездий.

— К чёрту тебя, Ким Докчжа! И тебя тоже, Ю Джунхёк!

Чтобы сражаться против этой огромной армии, у неё не было иного выбора, кроме как использовать скрытый козырь, который она приберегала до сих пор.

— Я, Повелительница Чёрного Пламени, Хан Соён, пробуждаю Дракона древней печати! О, созвездие, что темнее самой тьмы, о, бездна, что глубже глухой ночи…

Ей ужасно не хотелось бормотать это заклинание даже под страхом смерти, но в сложившейся ситуации её губы начали произносить его сами собой.

Её левая рука среагировала на заклинание и зашевелилась; откуда-то издалека послышался драконий рёв.

— Приди же и яви всем свой лик!

[Созвездие «Чёрный Огненный Дракон Бездны» готовится к «Пришествию Полубога»]

***

С другой стороны, Ю Джунхёк вошёл в 123-и Врата в полном одиночестве и начал искать кого-то на этом поле боя, заросшем кустами, трепещущими на ветру.

«Никаких сомнений. Это её аура».

Причина, по которой он пошёл против просьбы Ким Докчжа и вошёл именно в эти Врата, сейчас стояла прямо перед его глазами.

— Ю Джунхёк, пожалуйста, стань моим союзником.

Он никогда не забывал тот момент из далёкого прошлого, когда впервые услышал эти слова.

Её элегантный нос и аккуратно уложенные светлые волосы; её глаза со зловещим красным отблеском внутри, словно высмеивающим всё в этом мире.

— Анна Крофт.

Она была точно такой, какой он её помнил.

— Ты пришёл, Ю Джунхёк.

[Воплощение «Ю Джунхёк» вступило в 123-й региональный конфликт]

[Лагерь воплощения Ю Джунхёка – «Добро»]

Причина, по которой он вошёл на это поле боя, заключалась в том, что он знал: Анна Крофт будет здесь. А созвездие, которое сообщило ему об этом…

[Созвездие «Скрытный Интриган» странно улыбается]

Ю Джунхёк стиснул зубы и заговорил:

— Пришло время свести счёты за второй круг регрессии.

Он спокойно обнажил «Меч Чёрного Небесного Демона», и его лезвие издало резкий зачернённый крик.

Момент возмездия, которого он ждал долгое время, настал. Он направил оружие на неё, пока она оставалась невозмутимой на своём месте.

— Доставай оружие.

— У меня нет желания сражаться с тобой.

— Тогда просто умри.

Он угрожающе шагнул вперёд, но она лишь покачала головой в ответ.

— Ты действительно здесь, чтобы поквитаться за второй круг?

— …

— Твоя месть бессмысленна. Ты должен знать, что я не та «Анна Крофт» из второго круга.

— Разве ты вчерашняя – больше не ты?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты унаследовала воспоминания и желания Анны Крофт второй регрессии. Ты обладаешь точно такими же идеалами и целями, как и она. Без сомнения, ты – та самая «Анна Крофт».

— То, что определяет существование человека, – это Истории в его распоряжении... Я вижу, твои взгляды неизменны, будь то второй круг или нынешний.

Несмотря на то, что она смотрела на приближающийся меч Ю Джунхёка, она всё ещё оставалась совершенно беззащитной. Увидев признаки почти полной покорности судьбе в её глазах, его лицо посуровело.

— Где Заратустры?

— Их здесь нет.

— Не смеши меня. Не может быть, чтобы ты пришла одна.

— Если бы это была та «Анна Крофт», которую ты знал, то да, она бы никогда так не поступила.

Он сделал ещё один широкий шаг вперёд, и её волосы затрепетали от его статуса. На её лице, теперь полностью открытом, кое-где виднелись следы ран. Больше всего его взгляд зацепила отметина, окружающая «Глаз Великого Демона». Казалось, будто кто-то намеренно пытался его вырезать.

— Что с тобой случилось?..

— Многое произошло. – она оттолкнула его руку и огрызнулась: — Это значит, что высокомерная Анна Крофт, которую ты знал, пала уже очень давно.

Как только она договорила, с другой стороны поля боя что-то устремилось к ним.

Созвездия, выбравшие «Зло», мчались по полю, на полную мощь высвобождая свои Статусы. Словно зная, что нечто подобное произойдет, Ю Джунхёк двинулся, чтобы взять Анну Крофт в заложники. Однако что-то показалось ему странным.

[Часть созвездий из туманности «Асгард» вступила в данный региональный конфликт!]

[Часть созвездий из туманности «Веды» вступила в данный региональный конфликт!]

[Часть созвездий из туманности «Папирус» вступила в данный региональный конфликт!]

Анна Крофт на самом деле улыбалась, глядя на меч, приставленный к её горлу.

— Пожалуйста, не глупи, Ю Джунхёк. Мы ведь на одной стороне.

[Лагерь воплощения Анны Крофт – «Добро»]

— Разве твоя туманность-спонсор не «Асгард»?..

— Я понимаю твою обиду, но не мог бы ты отложить её до следующего раза?

Возможно, они говорили о разных вещах, но всё равно полностью понимали ситуацию друг друга.

Это было очевидно: один был регрессором, который понимал прошлое лучше всех, а другая – пророком, которой постоянно приходилось противостоять такому регрессору.

Ю Джунхёк убрал меч и произнёс:

— Подходящий конец для тебя, Пророк.

— И, похоже, мне придётся разделить этот конец с тобой.

Кр-р-р…

Огромная армия «Асгарда», марширующая вперёд и поднимающая облака пыли, наконец остановилась.

[Созвездие «Бог Справедливости и Дружелюбия» находит эту ситуацию прискорбной]

[Созвездие «Пламя Муспельхейма» желает сжечь всё на этом поле боя]

[Созвездие, любящее менять пол, смотрит на воплощение «Ю Джунхёк»]

Словно проявляя последнюю каплю уважения, Селена Ким и Айрис стояли во главе марширующей армии, которая прекратила наступление.

Ю Джунхёк мог прочитать множество эмоций на их лицах.

— Значит, это их последнее проявление внимания.

К сожалению, то, что они остановились, не означало, что другие созвездия сделают то же самое.

— Уклоняйся.

После слов Анны Крофт обе их фигуры исчезли с места. А затем звук мощного взрыва окутал всё поле боя. На земле, где они только что стояли, образовался чудовищно огромный кратер.

Кр-р-р-р!

Токи молний начали захватывать небо над головой; послышались звуки, похожие на смех, исходящий от подозрительных, тёмных созвездий.

[Созвездие «Бог Смерти Чёрный Волк» выбрало лагерь «Зло»]

[Созвездие «Божественный Король Ударов Молнии» выбрало лагерь «Зло»]

Лицо Анны Крофт побледнело, когда она подтвердила модификаторы созвездий. «Бог Смерти Чёрный Волк» был могущественным созвездием из «Папируса», Анубисом. Что касается «Божественного Короля Ударов Молнии»…

— О боже, это Индра…

Если у «Олимпа» было двенадцать богов, то у туманности «Веды» было восемь локапал. И одно созвездие властвовало над этими восемью локапалами как их король.

[Созвездие «Божественный Король Ударов Молнии» призвало дождь из ударов молний]

И это был именно «Божественный Король Ударов Молнии», Индра.

[Многие созвездия взывают к несправедливости из-за вмешательства «Божественного Короля Ударов Молнии»]

Нетрудно было понять, почему некоторые критиковали эту ситуацию; Индра не был заурядным созвездием, которое должно появляться в ничтожном региональном конфликте. Не было бы преувеличением назвать Индру сильнейшим существом в «Ведах», если исключить трёх главных богов.

[Созвездие «Божественный Король Ударов Молнии» в данный момент находится в состоянии «Пришествия Полубога»]

Более того, он был не в теле воплощения, а в состоянии Полубога.

Анна Крофт плотно сжала губы, уворачиваясь от падающих капель молний. Даже если она была отличным бойцом, и каким бы могущественным ни был Ю Джунхёк, сейчас было невозможно сражаться против этого созвездия.

Между тем Ю Джунхёк задал ей вопрос:

— Почему ты предала меня?

— Разве сейчас подходящее время для таких разговоров?.. – спросила Анна Крофт, но затем увидела его безмолвный взгляд, всё ещё прикованный к ней, и ответила со вздохом: — Это был лучший из доступных путей на тот момент. Я верила, что достигну финала, о котором мечтала, поступив так.

— И что, ты достигла этого финала?

На этот раз Анна Крофт не ответила.

«Способы выживания» или записи 1863-й регрессии не объясняли, до какого сценария удалось дойти Анне Крофт второй регрессии.

Так что только она знала, каким был её собственный результат.

Однако вместо этого она выплюнула с гневом:

— Зачем ты спрашиваешь, если и так знаешь ответ?..

Затем «Бог Смерти Чёрный Волк» сделал свой ход. Анубис, созвездие повествовательного ранга в угольно-черной маске шакала и с чёрным копьем в руках – его оружие метко пронзило падающий дождь молний и нацелилось прямо в сердце Анны Крофт. Но затем…

Кр-р-р-р-р!

— Я буду тем, кто убьёт её, – произнёс Ю Джунхёк низким, тяжёлым голосом, перехватывая копьё голой рукой.

[Созвездие «Бог Смерти Чёрный Волк» ошеломлено]

Невероятный Статус начал исходить от тела Ю Джунхёка – Статус Трансцендентного. Теперь, купаясь в золотых лучах света, магическая энергия закипела в его теле; копье Анубиса начало мощно содрогаться, словно в припадке.

Анубис громко провозгласил, желая противостоять этой силе:

— О, тот, кто сопротивляется смерти, я Бог Смерти, Анубис, пожну твою жизнь в этом месте.

— Бог Смерти? – ответил Ю Джунхёк. — Ты не Бог Смерти.

В то же мгновение синий свет взорвался в его правой руке.

Как раз когда Анубис закричал и отступил, «Меч Чёрного Небесного Демона» в его руке снова взревел.

— Я уже видел настоящего Бога Смерти.

Это была одна из техник, которые Ю Джунхёк скрывал до сих пор.